很長一段時間以來，在公共領(lǐng)域中，老年及變老這個話題幾乎得不到關(guān)注。從前，人口結(jié)構(gòu)變化一直被回避，而近一段時間以來，在人口結(jié)構(gòu)變化的不斷推動下，情勢發(fā)生了改變。我們不得不說，專業(yè)書籍及論文、報刊散文及文學(xué)作品再次面對這樣的使命，即思考幾代人之間的關(guān)系，思考個人、社會及政治可能的際遇、風(fēng)險和沖突。但哲學(xué)界依然沉默。在哲學(xué)界大量參考文獻中，“年齡”（德語為Alter，英語為age）這個關(guān)鍵詞一次都不曾出現(xiàn)。

哲學(xué)家固然沒有特殊的知識，他們只不過運用了所有人都有的理智和所有人都可以獲得的經(jīng)驗。但他們卻為理智與經(jīng)驗帶來了方法上的訓(xùn)練。此外，他們還可以從豐富的傳統(tǒng)中汲取概念、觀點及問題意識。從前，特別是古希臘與古羅馬時期，老年及變老是一個令人尊敬的話題。很長時間以來占主導(dǎo)地位的哲學(xué)語言是拉丁語，在拉丁語中，“De senectute”（關(guān)于老年）[1]是哲學(xué)經(jīng)典話題或接近哲學(xué)的思考。人衰老了，還要疲于應(yīng)付生命中的這個階段，甚至要與這一階段抗爭，抗爭過程中遇到的困難并不少。盡管這一現(xiàn)實一直以來都存在，但后來哲學(xué)對這一話題卻避而不談了。

哲學(xué)對此漠不關(guān)心的原因之一，是看問題角度的突然改變：在哲學(xué)領(lǐng)域中，“老年哲學(xué)”作為生活藝術(shù)曾占據(jù)主導(dǎo)地位。但義務(wù)倫理學(xué)（Pflichtenethik，也稱為deontologische Ethik）先是占據(jù)了“老年哲學(xué)”在哲學(xué)領(lǐng)域中的地位，后來又完全將之排擠出去。此外，又出現(xiàn)一個瓶頸，即概念澄清及理論方面的討論。因此，在生活經(jīng)驗上，也在相關(guān)的經(jīng)驗科學(xué)上，人們不敢給老年哲學(xué)以必要的關(guān)注。我想通過此書為老年哲學(xué)爭取更廣泛的研究范圍。當然，這種嘗試也吸收專業(yè)的老年學(xué)說。本書會就此拓展一些此前鮮被論及的觀點和方法，或?qū)σ延杏^點作出不同評價。

15年前，我整合最初的一些想法發(fā)表了《老年倫理學(xué)：新學(xué)科的12個組成部分》（Gerontologische Ethik.Zw?lf Bausteine fur eine neue Disziplin）一文。我在一個跨學(xué)科的“德國老齡化”學(xué)術(shù)小組工作中積累了豐富的經(jīng)驗。過去幾年中，我被邀請在各種不同的場合進行演講并發(fā)表自己的觀點，之后便萌生了這種愿望，即將各種思考客觀地聯(lián)系起來，并在必要時進行系統(tǒng)性或方法上的完善。

我的主要問題是：在生活藝術(shù)范圍內(nèi)，究竟是否存在一種老年的和變老的藝術(shù)？如果有這種藝術(shù)，那么問題繼續(xù)：個人和社會兩方面是否理所當然可以相互影響、相互作用呢？這種老年和變老的藝術(shù)難道不是包括所有生命，包括人的生命的終結(jié)，也就是死亡過程和死亡本身嗎？是否存在，或是否至少需要一種死亡藝術(shù)或死亡文化作為補充，在必要時我們也應(yīng)該著手研究其在義務(wù)倫理學(xué)上的相關(guān)問題呢？

如果我們坦誠地活過，那么所有人都有許多關(guān)于老年和變老的體驗，所以沒有人會相信我在這里能說出什么全新的東西。這項研究并不尋求新的發(fā)現(xiàn)，更多的是開展一次特殊的探索之旅，這次探索之旅將盡可能地顧及更多的方面，當然也會隨時強調(diào)我自己的觀點。

請允許我再一次向優(yōu)秀的同事們道謝，這一次，特別感謝莫里茨·希爾特（Moritz Hildt）博士富有智慧的評論，感謝彼得·柯尼希斯（Peter K?nigs）幫助我整理參考文獻、人物索引并進行校對。

奧特弗里德·赫費（Otfried H?ffe）

2017年 秋 寫于圖賓根

注釋

[1]西塞羅的《論老年》即以此為題。（如無特別說明，本書腳注均為譯者注。）