1911年，中國發生了旨在推翻封建帝制建立共和政體的辛亥革命，然而勝利的果實卻被袁世凱竊取。為了討伐袁世凱，孫中山發動二次革命。武裝斗爭的一再失敗使得中國人民意識到，政治革命的失敗是源于“盤踞吾人精神界根深蒂固之倫理、道德、文學、文藝諸端，莫不黑幕層張，垢污深積”[1]，要想徹底推翻舊有的制度只有從思想文化上進行革命，方可挽救中國于水深火熱之中。

1915年，陳獨秀在《新青年》雜志上刊發...