微光紀(jì)元，九十七年。

帝國(guó)的軍隊(duì)，穿過一座座死寂的地下城，根據(jù)深綠使徒所給的坐標(biāo)，前往深埋在巖層之下，被稱為“新伊甸”的城市。

很快，他們發(fā)現(xiàn)了此行的目標(biāo)，那是一處深淵般的巨坑，從中不斷逸散出，元循感受過的，那種詭異的黑紅氣息。

不知為何，這種氣息似乎只會(huì)針對(duì)于“龍”有關(guān)的事物，比如地龍、龍獸、龍裔，他們接觸之后，身體會(huì)迅速畸變。

但是對(duì)于普通的蛇裔來說，只會(huì)造成一些精神上的壓力，而不會(huì)死亡。

軍隊(duì)暫時(shí)在巨坑附近駐扎了下來，期間，巨坑中不斷涌現(xiàn)出了一些造型丑陋，身軀扭曲的畸形血肉怪物，它們有的偏向于獸型，但有的，卻融合了金屬造物。

這并不代表，那些怪物是偽三階，僅僅只是，單純的血肉與金屬的融合。

但是，無論這些怪物形態(tài)如何，它們都有著一個(gè)共同點(diǎn)，那就是“龍”。

龍鱗、龍角、龍爪......所有的怪物身上，都或多或少地，帶有龍的特征。

“這簡(jiǎn)直像是某種‘龍’污染！”

曾經(jīng)有一名隨行學(xué)者如此感嘆道，但很快就便其他人怒目而視。

龍魂帝國(guó)崇拜龍，將龍視為神圣的象征，這樣的說法，簡(jiǎn)直可以說是褻瀆。

在更多人看來，這些“龍”的異變，是某種深淵畸形物，正在模仿龍的那種，偉大而神圣的形態(tài)，但卻畫虎反類犬。

然而，元循心中卻明白，假如那樣，地龍，為什么會(huì)被這種氣息污染？

不過，他并沒有將其說出口，帝國(guó)對(duì)深淵的探索，一日日地進(jìn)行著，直到某一天，有人挖出了一件，明顯的異常之物。

這件東西，很快便被專人送到了，元循所處的私人營(yíng)帳之中。

那是一臺(tái)老式收音機(jī)，不見絲毫塵埃，更無那令人作嘔的暗紅氣息。

在這充斥著血肉怪物的致命深淵，出現(xiàn)了一臺(tái)如此老舊的儀器，而且干凈得像剛拆開包裝，甚至還貼心地充上了電？

一種強(qiáng)烈的直覺告訴元循：這不是偶然，是沈知遠(yuǎn)的手筆。

他沒有猶豫，抬手按下了開關(guān)。

滋啦——

電流雜音突兀地響起，隨即被壓下，一個(gè)經(jīng)過處理，沉穩(wěn)而略帶疲憊的男性聲音，清晰地地回蕩在坑道里：

【你來了，元循。】

聲音平靜得可怕，仿佛等候多時(shí)：

元循深吸一口氣，那被他壓下去數(shù)年的情緒，在這一刻瞬間匯聚：

“沈知遠(yuǎn)！看看你親手造就的地獄！散布‘新人類’瘟疫，看著千萬人在地下城里腐爛哀嚎，你故意放逐蛇裔，把生命當(dāng)作螻蟻，在這里建立你的觀測(cè)場(chǎng)！這一切——”

元循的聲音，因?yàn)闃O致的情緒波動(dòng)，甚至出現(xiàn)了劇烈的顫抖：

“究竟是為了什么？就為驗(yàn)證你高高在上的理論嗎？回答我！”

片刻的沉默，然后，那個(gè)聲音再次響起，平靜得不帶一絲波瀾：

【新人類是必要的計(jì)劃，蛇裔是這個(gè)計(jì)劃的試驗(yàn)分支，而建立“新伊甸”進(jìn)行觀測(cè)，是為了理解這個(gè)宇宙殘酷的真相。】

聲音頓了頓，語調(diào)中第一次出現(xiàn)了一絲難以言喻的沉重，甚至像是悲憫：

【元循，你找錯(cuò)了憎恨的對(duì)象，你不該怪罪我，一個(gè)在宇宙規(guī)則夾縫中掙扎求存，試圖為族群尋找未來的人。】

【你真正該責(zé)問的...是“神”。】

【那制定了規(guī)則的神。】

神。

這是個(gè)陌生的詞。

自從永夜吞噬太陽的那一刻起，人類的舊日認(rèn)知便轟然倒塌，但在那個(gè)秩序尚存，寒冷刺骨的“永夜紀(jì)元”之初，絕望與恐懼也曾驅(qū)使著人們一遍遍叩問上天：

是誰？是誰奪走了太陽？是誰將這無盡的黑暗與寒冷加諸人間？

那時(shí)，“神”，作為一種可能的解釋者，審判者或僅僅是一個(gè)指代未知力量的符號(hào)，曾短暫地回歸到主流話語的中心。

但緊接著，文明便墜入了更深的深淵。

大災(zāi)變碾碎了殘余的秩序，將人類文明拖入了最為原始野蠻的角斗場(chǎng)。

在輻射塵彌漫的廢土上，在朝不保夕的掙扎里，在刀兵相見的日常中，思考“神是否存在”無疑是奢侈的休閑品。

再然后呢？人類聯(lián)邦的地下城在永夜中扎根，新秩序在廢土上滋生，人類已經(jīng)，與這個(gè)異常的世界達(dá)成了某種和解。

黑夜與寒冷是背景板，變異生物是狩獵對(duì)象，超凡者是新的庇護(hù)者或統(tǒng)治者。

于是，異常成了常態(tài)，不可思議成了日常，對(duì)“世界為何會(huì)變成這樣”的疑問，反而被掩埋在日常的塵埃之下了。

神？祂已經(jīng)退到了比地平線更遠(yuǎn)的地方，退到了傳說與遺跡的夾縫中，對(duì)于廢土上的多數(shù)人而言，思考神是否存在，不如思考下一餐的食物從哪里來更實(shí)際。

正因如此，元循立刻便嗤笑出聲。

然而，收音機(jī)中，沈知遠(yuǎn)的話還在繼續(xù)響起，如同娓娓道來一個(gè)久遠(yuǎn)的故事：

【很久以前，世界并非如此。】

【那時(shí)，熾熱的光明并非伊甸牢籠的點(diǎn)綴，蒼穹之外，有巨大的，燃燒的恒星，有浩瀚星辰組成的無邊無際之海，人類的目光，曾真正追逐過群星的光芒。】

這描述喚醒了元循記憶深處被遺忘的伊甸景象，那恒定，虛假卻分為溫暖的“陽光”，與沈知遠(yuǎn)口中那個(gè)充滿活力與可能的壯麗星空，讓他的心臟猛地一縮。

【直到...那一天。】

沈知遠(yuǎn)的聲音陡然低沉：

【祂降臨了，帶著...好奇？玩弄？惡意？無法定義，對(duì)祂而言，我們所在的星球，不過是一個(gè)模型，一個(gè)觀察的樣本，祂將我們的世界，拔離了原有的位置。】

【世界被放置進(jìn)祂的“箱庭”。】

箱庭？

這個(gè)詞令元循瞳孔一縮，他聽?wèi)焉痴f過，這個(gè)世界是有邊界的，如果從這個(gè)角度上看，的確像是被放入了一個(gè)箱子。

沈知遠(yuǎn)的話語一字一頓：

【一個(gè)封閉的實(shí)驗(yàn)場(chǎng)，一個(gè)觀察皿，自那以后，永夜降臨，你感受到的寒冷，你曾掙扎的廢土，乃至這深淵底層，污穢的源頭...都源自那場(chǎng)，神明的收納。】