嶺南官驛那狹窄的廂房走廊里，光線晦暗不明。

只有墻壁上相隔甚遠(yuǎn)插著的幾支火把，投下?lián)u曳晃動(dòng)的光暈，將人的影子拉扯得忽長忽短，形如鬼魅。

李承影正架著，或者說更像是拖拽著幾乎完全失去行動(dòng)能力的李栓柱，深一腳淺一腳地往回走。

吊在最后的“二柱子”也一步一個(gè)腳印的跟著。

李栓柱的體重不輕，此刻又因極度恐懼而渾身發(fā)軟，大半個(gè)身子都?jí)涸诶畛杏吧砩稀?

嘴里還在無意識(shí)地發(fā)出帶著哭腔的嗚咽和求饒聲，在寂靜的廊道里顯得格外刺耳。

李承影眉頭緊鎖，臉上帶著惱怒、羞愧與一絲對(duì)堂兄不爭(zhēng)氣的憤懣的表情，艱難地挪動(dòng)著腳步。

他時(shí)不時(shí)還得低聲呵斥一句：

“閉嘴！還嫌不夠丟人嗎？！”

仿佛真的被這個(gè)不成器的親戚氣得夠嗆。

就這樣拖行了一段距離，拐過一個(gè)彎，徹底遠(yuǎn)離了蕭景珩和林晚所在的那片區(qū)域。

周遭只剩下空寂的廊道和遠(yuǎn)處模糊的打更聲。

突然，李承影的腳步停了下來。

他側(cè)著頭，保持著架住李栓柱的姿勢(shì)，凝神屏息，極其仔細(xì)地傾聽了一會(huì)兒身后的動(dòng)靜。

確定只有風(fēng)聲穿過廊廡的細(xì)微嗚咽，再無任何跟隨的腳步聲和窺探。

他臉上那所有的情緒，惱怒、羞愧、憤懣，如同被一只無形的手瞬間抹去，消失得無影無蹤。

取而代之的，是一種近乎空洞的木然，一種剝離了所有個(gè)人情感的絕對(duì)平靜。

他手臂一松，毫不客氣地將幾乎掛在他身上的李栓柱“噗通”一聲撂在了冰冷的地面上。

“行了！”

他的聲音響起，語調(diào)平穩(wěn)得沒有一絲波瀾，與剛才那飽含情緒的狀態(tài)判若兩人。

“別裝了，起來吧！”

癱在地上的李栓柱那殺豬般的嗚咽聲戛然而止。

他的身體幾不可察地頓了一下，隨即，那副嚇得魂飛魄散的模樣便迅速收斂起來。

他用手撐了一下地，頗為利索地站了起來，甚至還順手拍了拍睡衣上沾到的灰塵。

臉上哪里還有半點(diǎn)淚痕和恐懼，只剩下一種市井小民特有的，帶著點(diǎn)狡黠和諂媚的干笑。

“嘿嘿……”

他搓著手，看向眼前氣質(zhì)驟然變化的堂弟，眼神里沒有絲毫意外，只有心照不宣的默契。

李承影甚至沒有轉(zhuǎn)頭看他一眼，仿佛剛才那個(gè)狼狽不堪的李栓柱從未存在過。

他自顧自地繼續(xù)沿著昏暗的廊道向前走去，聲音依舊平穩(wěn)得沒有一絲起伏，像是在傳達(dá)一項(xiàng)早已設(shè)定好的指令：

“你聽著，明日我便要離去，返回金石縣衙！”

“在這里做水車期間，你帶著你那個(gè)‘徒弟’，務(wù)必謹(jǐn)言慎行，萬事聽從王爺和林姑娘的安排，尤其看好他！”

他微微一頓，指了指那個(gè)雙眼依舊空洞的“二柱子”。

“萬不可露出任何馬腳，引人懷疑，否則……”

后面的話他沒有說出口，但那股冰冷的意味已不言而喻。

李栓柱撓了撓他那亂糟糟的頭發(fā)，小跑著跟上李承影的步伐，臉上堆著笑，壓低聲音保證道：

“嘿嘿，老弟你放心，我的嘴嚴(yán)實(shí)著呢！該說的說，不該說的一個(gè)字都不會(huì)往外蹦，絕不會(huì)誤了您的大事！”

他拍著胸脯，一副“我辦事你放心”的油滑模樣。

李承影沒有再回應(yīng)，只是沉默地在前走著，身影融入前方更深的黑暗中。

寂靜的夜里，只留下了李栓柱加快腳步跟上的細(xì)微聲響。

……

第二日，天色依舊陰沉。

鉛灰色的云層低低壓著嶺南的山巒，空氣濕重得能擰出水來。

嶺南官驛門口，一輛普通的青篷馬車已然準(zhǔn)備停當(dāng)。

李承影躬身站在馬車旁，臉上又恢復(fù)了那副恭敬中帶著幾分局促的模樣，正向蕭景珩和林晚辭行。

“王爺，林姑娘，金石縣那邊公務(wù)堆積，諸多瑣事還需下官回去處理，實(shí)在不便在此久留。”

他言辭懇切，帶著恰到好處的無奈。

“這制作水車之事，下官的堂兄李栓柱雖技藝粗陋，但定會(huì)竭盡全力，聽從二位調(diào)遣。”

“他久居鄉(xiāng)野，不懂規(guī)矩，日后若有什么言行不當(dāng)、辦事不周之處，還萬望王爺和林姑娘多多海涵，多多擔(dān)待！”

說著，他又深深地作了一揖。

蕭景珩目光落在李承影身上，看似隨意，實(shí)則深邃。

他總覺得，這些時(shí)日，這李承影身上似乎有某些地方變得不太一樣了。

具體是哪里，一時(shí)也說不上來，只是一種模糊的直覺。

那雙眼睛里沒有了曾經(jīng)的木訥和警惕。

反而多了一種……一種難以言喻的沉靜，甚至是一絲極難察覺的疏離。

“是我的錯(cuò)覺嗎？”

蕭景珩心下存疑，面上卻是不動(dòng)聲色，只是淡淡地說道：

“李大人公務(wù)要緊，且去吧，此地之事，本王自有分寸。”

“是，是，多謝王爺體諒，那下官便告辭了！”

李承影連聲應(yīng)著，又朝著林晚點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才轉(zhuǎn)身，動(dòng)作略顯匆忙地登上了馬車。

車夫一揮鞭子，馬車轱轆轉(zhuǎn)動(dòng)。

車輪壓過官驛前泥濘不平的道路，漸行漸遠(yuǎn)，最終消失在霧氣朦朧的山道拐角。

蕭景珩站在原地，目光卻并未收回。

他依然若有所思地盯著馬車離去后，在泥地上留下的那兩道清晰的車輪印跡，眉頭幾不可察地微微蹙起。

“王爺？”

林晚的聲音在一旁響起，清冽的目光中帶著一絲探詢，她也察覺到了蕭景珩那片刻的失神。

蕭景珩回過神，剛想將自己的疑慮與她稍作探討，一個(gè)人的聲音卻插了進(jìn)來，打斷了他的思路。

“王爺，林姑娘。”

只見李栓柱搓著手，臉上帶著略顯局促的笑容湊了過來，微微佝僂著腰。

“草民……草民這里琢磨了一晚上……這里有一份制作水車急需的各色材料清單，請(qǐng)您二位過目。”

“這造水車是個(gè)功夫活，也是個(gè)體力活，材料若是備不齊，巧婦也難為無米之炊……若是方便，還得勞煩王爺、姑娘盡早派人采買齊備，這工期才不敢耽誤不是？”