第二日辰時，陸昭在一處售賣低階丹砂的攤位前停步留片刻。

“叨擾，可知胡明小隊今日在何處？”陸昭聲音平淡開口。

攤主是個十五六歲的少年，正埋頭分揀朱紅色砂粒，聞聲抬頭，見來人氣息沉凝，不敢怠慢，麻利地指向西側岔路：“回前輩，胡老大他們今日在“百獸巷”口，掛藍幡的就是。”

“多謝。”陸昭一拱手。

陸昭來到百獸巷口，看到一面褪色的靛藍布幡在晨風中搖晃。攤位之后，一名二十出頭的女子正彎腰整理獸皮。她一身利落勁裝勾勒出矯健身形，小麥色皮膚襯得眉眼格外精神，發髻用骨簪簡單綰住。

“在下陳元平。”陸昭開門見山，目光掠過女子感受到練氣五層的氣息，“聽聞貴隊近期欲組商隊前往碧霞坊市？陳某欲同行，不知能否加入。”

女子看向陸昭，心里也是一驚，練氣后期！整個林家坊市此等修為之人也不過二百余人，此人面生得很。抱拳道：“原來是陳道友。小女子林瑤，組建商隊確有其事，也正缺人手。只是”她頓了頓，露出恰到好處的為難，“此事需隊長親自定奪，他今日外出采辦，道友若不介意，明日此時此地，定給道友一個準信。”

陸昭頷首，目光在攤位上幾塊品相尚可的狼皮上一掠而過：“有勞道友了，在下明日再來。”說完后轉身離去。

林家坊市西南角，一座帶小院的石屋便是胡明小隊駐地，院中晾曬著獸皮腥氣未散。

“胡大哥！”林瑤推開堂屋木門，語速飛快，“今日來了個生面孔，自稱陳元平，練氣七層修為，要加入商隊去碧霞坊市！”

正忙著處理妖獸材料的胡明動作一頓。“陳元平？”他濃眉擰起，“坊市里叫得上名號的后期修士，沒這號人物，外來修士嗎？”

“八成是。”林瑤點頭，“我已讓他明日再來。”

胡明放下手中材料，仔細思索一番：“明日我親自會會他。”他走到窗邊，望著院中忙碌的隊員，聲音低沉，“碧霞坊市是陳國最大的坊市，機會遠非這林家坊市可比。我們這批材料運過去，利潤翻倍都不止，林家坊市還是太小了。”

林瑤走到他身側，神情有些猶豫，但是還是開口了：胡大哥，我們真要去碧霞坊市嗎，待在林家坊市不好嗎。”

胡明聽到這話，臉色有些陰沉：“不是說好了嗎？怎么事到臨頭又反悔了？”

林瑤聲音低了下去：“我知道，我答應跟你走，就不會反悔。只是我畢竟生于斯長于斯，爹娘的墳都還在后山，我若是走了……”她喉頭哽了一下，沒再說下去。

胡明轉身，粗糙的大手覆上她微涼的手背，掌心厚繭摩挲著細膩皮膚：“阿瑤，我懂，但修仙界如逆水行舟。林家坊市靈氣稀薄，資源匱乏，你我困守此地，筑基無望，碧霞坊市背靠碧霞宗，靈氣濃郁，機會無數。等我們在那邊站穩腳跟，再風風光光回來給二老修墳立碑，想必他們二老在九泉之下也會倍感欣慰。”

林瑤深吸一口氣，壓下眼底就要流出的淚花，反手用力握了握胡明的手：“嗯，我知道，以后我不再說了！”

次日辰時，百獸巷口。

靛藍布幡下，胡明抱臂而立，玄色勁裝襯得身形挺拔如松。林瑤立在他身側半步之后，目光掃過熙攘人群。當那道陸昭的身影再次出現時，她低聲道：“來了。”

胡明目光鎖住陸昭，感覺到陸昭氣息沉凝似，法力流轉圓融無礙。他在心中說了一句：“的確是貨真價實的練氣七層修士。”

“陳道友。”胡明率先抱拳，笑容爽朗，“在下胡明，昨日聽阿瑤說道友有意同行？”

陸昭也回了一禮，言簡意賅：“正是，我也想去碧霞坊市，人多些更穩妥。”

“道友爽快！”胡明笑容不變，話鋒卻陡然一轉，“恕胡某冒昧，道友似乎并非我碧云郡人士？”

陸昭抬眼，目光平靜無波：“胡隊長好眼力，怎么，貴隊只收本地修士？”

“哈哈哈，道友說笑了！”胡明笑聲洪亮，“出門在外，多個心眼總沒錯。道友勿怪，實在是此行路途遙遠，兇險難測，胡某需為全隊幾十條性命負責。不知道友仙鄉何處？去碧霞坊市是訪友還是……？”

“北原郡行商，陳元平。”陸昭報出早已備好的身份，語氣平淡，“此次去碧霞坊市，自然是去修煉的，路過貴地，聽聞胡隊長招人，想著搭個伙，省些麻煩罷了。”

北原郡？胡明心中念頭飛轉，北原郡距此數千里之遙，此人孤身穿越數郡之地，修為卻只有練氣七層，要么修為是有所隱瞞，要么便是實力不凡。無論哪種，都值得拉攏。

他笑容更盛：“原來如此！陳道友遠道而來，是胡某失禮了，道友修為高深，能加入商隊是我等榮幸！他話風一轉：“只是商隊行走荒野，難免遭遇妖獸、劫修，若遇險情，不知陳道友可愿出手，共御外敵？”

陸昭抬眼，直視胡明：“陳某只求平安抵達碧霞坊市。若遇兇險，危及自身，自當盡力。但若事不可為，他頓了頓，聲音依舊平靜，“陳某會以保全自身為先。”

胡明眼中精光一閃，這回答，看似自私，卻比滿口應承更顯真實。散修本就是趨利避害，此人坦蕩，反倒讓他心中疑慮稍減。

“好！道友快人快語！”胡明撫掌大笑，“既如此，胡某代表商隊，歡迎陳道友加入，道友修為高深，那五塊靈石的“護衛費”就免了，六日后辰時，坊市北門我等準時集合，出發碧霞坊市！”

“一言為定，不過陸某也有一問：道友商隊似乎想抄近路，不知道友想過何地。”陸昭說完雙目盯著胡明。

“道友消息倒是靈通。”胡明眼中露出了幾分凝重，但是也沒想隱瞞此事。“是天脊山脈，此地雖有二階妖獸的傳聞，可近幾百年來都沒人真見到過，哪怕真的有也早被人除去，或者老死了，若是繞過此地，路程又得多幾個月，所以我等……”

胡明沒再說下去，但意思再明白不過，陸昭此時想到自己的地圖，上面天脊山脈標注并無二階妖獸出沒，不由對他的話信了幾分。

陸昭點點頭，不再多言，轉身匯入人流。

待那陸昭身影消失，林瑤才低語道：“胡大哥，此人來歷不明，修為又高，會不會對我等……”

胡明望著陸昭消失的方向：“就因為修為高，才更要帶上。碧云郡到碧霞郡，萬里險途，翻越天脊山脈時，一階后期的妖獸可不止一頭兩頭。一個練氣七層的修士，關鍵時刻能頂好個練氣中期。至于來歷，加入我等商隊的其他幾人又比此人好到哪去。”

他轉身，目光掃過林瑤依舊帶著憂色的臉，語氣放緩：“阿瑤，去通知兄弟們，六日后出發，該準備的符箓、丹藥、備用法器，一件都不能少！這一趟，只許成功，不許失敗！”

“嗯！”林瑤重重點頭，眼中最后一絲猶豫也被堅定取代。