一個月的時間過去，周家內部的爭斗發生火熱，可這一切都沒影響到陸昭，他就好像一件戰利品般等人去拾取。
周家沒出什么事，青藤澗卻出了點問題，暗河邊，四位周家客卿都出現在此地。
“陳道友可覺蛇群異動，半月以來蛇群比平時多了起碼五成，北澗三處標記點，昨日蛇蛻厚過三指。”陸昭道。
“何止躁動！前日我巡邏看到暗河水位驟降，七條墨鱗蛇鉆出巖縫，連噬金蟻巢都敢闖。”喉結滾動，“這般瘋魔，不像往日的習性。”
陳墨陽有些激動的回道。
“咔啦！”
陰九掰斷手中蛇骨，墨綠骨髓滴入陶罐：“入階的蛇王離巢三日。”面具孔洞掃過眾人，“往常月余才現身一次，如今澗底夜夜聞嘶鳴。”
陸昭轉向倚杖的柳逢春：“柳老駐守六年，可曾見過此等事件？”
“六年！”
蛇頭杖碧瞳幽光流轉，柳逢春嗤笑，“老夫來時蝕骨蘭才幾株，現在又有幾株。”
“但這群長蟲癲狂，老夫也是頭次遇到。”枯指摩挲杖身浮雕，“不過老夫聽周老提過一嘴，說二十年前有場蛇潮，喚作。”
“青藤蛇災。”
“青藤蛇災，是什么？”三人齊聲問道。
柳逢春卻搖頭沒好氣道：“那老狐貍話說半截，只嘆‘根不死，蛇不休’。”杖頭重重頓地，“想知道，自己問去？”
藥田腐土蒸騰腥氣，周啟行正佝僂著將蝕骨蘭根須扎進蛇尸。四人撞破霧氣時，他頭也不抬：“驚了蝕骨蘭進食，自己來負責。”
陳墨陽急步上前：“周老，近日來蛇群成群出動，往日少見的一階初期蛇王突然也多了起來，我等擔心出了問題，找您老來請教。”
“一階初期算什么蛇王，你等很塊會看到，真正的變異一階中期蛇王的。”
然后他枯枝般的手突然戳向崖壁，裂痕深處殘留著利刃劈砍的印記，隱約能辨出是如蛇一般的東西纏繞過的痕跡。
“此地原名虬龍澗。”周啟行嗓音沙啞如磨石，“百年前生著二階‘虬龍青藤’，藤皮法器難傷，汁液能蝕金鐵。”
周啟行踢開腳邊大石，露出黑色藤須狀事物：“當年周家幾位筑基老祖聯手布陣法“三才焚山陣”，耗了一月才焚斷主根，更是導致原本一階上品的靈泉變成如今這樣。”
說完后只見枯指猛插入巖石，拽出蛛網般的青銅絲絡，“瞧見沒？細如發絲卻絞巖如鐵，便是殘根末梢！主根雖被煉成二階法器，七成其余根脈仍埋在地下，爛了快百余年了。”
陸昭瞳孔驟縮：“那墨鱗蛇的變異……”
“不錯，爛根養出的妖物！”周啟行冷笑，“青藤殘根蘊含木靈精粹，墨鱗蛇吞食后血脈異變，方能突破一階中品桎梏。
“否則此等不入階的血脈，一階下品已是極限，又哪來的一階中品的蛇王。”
殘根若是發芽會散發一種普通人聞不到的氣味，墨磷蛇對此確十分敏感，“蛇王爭的便是這份造化——如今澗底必有新芽破土！”
“周家為何不取去所有殘根？”陰九面具孔洞透出不解，“或移栽新芽？”
周啟行喉間嗬嗬作響，枯掌拍向巖壁：“取根？你當是挖山藥？”
青銅化石紋絲未動，反震得他袖口崩裂。陸昭鐵刻刀猛插入暫時，刀尖撞上巖層火星四濺——青銅絲絡已與黑巖熔成一體。
“殘根綿延數里，深扎地脈。”周啟行踩了踩地面，“筑基修士耗時一月才斬斷主根，取走所有的根要花多少精力，收益又有多大。”
“且如今這些碎根靈氣潰散，根本算不得靈物了，更無人打此注意。”
“倒是那新發的幼株其上必有靈氣未散之殘根，蛇王的腹內或許也會有，此物可不是區區一階中期蛇王能快速消化的。
“但是百年過去靈氣必然損耗大半，也算不得二階靈物了，不值得報上去大費周章的找。”
他抓起藥田邊枯藤：“移栽，你等怎知我周家沒有嘗試過，只是幾次嘗試效果都不好。”
“三十年前藥堂試過一株。”“耗干一葫蘆一階上品靈水，還是半死不活，靈氣還不如一階下品靈植。”
“這青藤離了此地，便是廢料！”
“至于在此地種植，就現在跌至一階下品的靈氣，撐死就能種出一階中品靈藤，對我周家有何用。”
陳墨陽喃喃：“難怪如此。”
周啟行佝僂著背走向霧深處，“至于幾日后的蛇潮，熬過去便是，有陣法在還怕這區區墨磷……”余音慢慢沒入濃霧。
周啟行身影忽在藥田邊凝實，渾濁眼珠倒映翻涌的霧靄：“新芽現世，蛇群會群起而動。”
他轉身，一張長滿皺紋的臉上露出慎重神色：“一階中期墨鱗蛇，毒囊值十靈石，蛇蛻值八靈石，蛇骨也值個七八塊靈石。”
枯手攤開：“幼株對周家是雞肋，但對練氣修士是一味不錯的煉體靈藥，應該也值個幾十靈石。
“至于那未消散靈氣的殘根。”他看了一眼陸昭：“應該是一種不錯的傀儡材料，也能值個幾十靈石。”
柳逢春蛇頭杖嗡鳴：“周老要我們搏一把？”
“爾等想不想搏，是你等之事，老夫壽元不多了，就不湊這個熱鬧了。”
周啟行抱起滴血的墨蘭盆栽，“但你們若想爭機緣，記住二件事：幼株必然在最強的蛇王巢穴中，遇到蛇群不可小覷，這些可不是我等平時遇到的蛇群，一階下品必然眾多。”
“那幾條待在暗河深處的一階中品蛇王也會出來，你等也不是初出茅廬之輩，其余也不用我多說。”
四人死寂立于腥風中。陳墨陽陣盤靈光急閃，陰九袖中蜈蚣簌簌爬動，柳逢春的手則是死死抓住蛇頭杖。
陸昭凝視崖壁，腦海里面想得都是青藤殘根之事。
他回想起一階傀儡傳承上的一具傀儡描述。
藤蛇(一階中品傀儡)，需一階上品靈藤一根，青靈鐵百斤，身體堅硬，不懼中品法器劈砍，口吐木屬靈光，可至百丈，能于一階上品妖獸肉搏。