陸淵回到酒館時，趙猛正靠在窗邊擦拭長刀。他抬頭看了眼陸淵，沒說話。

“觀星閣。”陸淵低聲說，“他們已經盯上我們了。”

趙猛的手頓了一下，眼神沉了下來。

兩人沉默地對視片刻，最終誰都沒有再開口。夜色深沉，窗外的燈火映在桌面上，晃動著微弱的光斑。

第二天清晨，他們在城中換了新的身份信息，將行囊重新整理了一番，便開始正式融入這座龐然大物般的都市。

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進城口設在東門，人流量極大，守衛也格外森嚴。一隊隊身披鐵甲的巡城武者來回巡視，偶爾攔下幾個可疑之人盤問幾句。

陸淵一行人低調地排在隊伍末尾，觀察著前面幾人的通關流程。很快輪到他們，一名身穿青袍的文書官上下打量了幾人一眼，語氣淡漠：“姓名、籍貫、來意。”

“陸淵，南嶺散修，來中州求學問道。”陸淵回答得不卑不亢。

文書官抬眼看了他一眼，目光在他腰間的短劍上停頓了片刻，又轉向其他人：“你們呢？”

趙猛等人早已準備好說辭，一一應答完畢。文書官似乎滿意地點點頭，在冊子上蓋了個章，揮手示意通過。

就在他們準備離開時，身后忽然傳來一陣喧嘩。幾名巡城武者押著一個滿臉血污的青年走來，那青年一邊掙扎一邊怒吼：“我沒有做錯什么！我只是說了幾句實話！”

文書官皺了皺眉，低聲對旁邊的副手說了句什么，那人立刻轉身進了門樓深處。

陸淵不動聲色地瞥了一眼那被押走的青年，心中卻升起一絲警覺。他在對方身上察覺到了熟悉的氣息——那是詭氣殘留的痕跡。

趙猛湊近低聲道：“這地方比想象中更復雜。”

“越復雜越好。”陸淵淡淡道，“越混亂的地方，越容易藏住真相。”

他們沿著主街一路前行，街道兩旁店鋪林立，人流如織。這里沒有荒野中的殺機四伏，也沒有小鎮上的壓抑緊張，但那種無形的壓力，卻更讓人喘不過氣來。

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為了盡快建立人脈，陸淵決定從本地的武館入手。他知道，中州作為東域最繁華的都城，各類勢力交錯，唯有通過武館這類公開場所，才能接觸到更多本地消息。

他們選擇了一家名為“云雷堂”的武館。據說這里的教頭曾是皇族護衛出身，雖已退隱多年，但門下弟子遍布四方，其中不乏權貴子弟。

陸淵剛踏入門口，就被一名年輕弟子攔下。

“報名登記。”那人遞來一塊木牌，語氣不冷不熱。

陸淵接過木牌，掃了一眼上面的規則：每日晨練、實戰演練、修為考核，以及每月一次的“擂臺挑戰”。

“你是新來的？”另一名弟子走上前，目光略帶審視。

“剛來中州，想見識一下真正的武道。”陸淵微笑回應。

那人嗤笑一聲：“中州可不是隨便能待的地方。你要是沒點真本事，連站穩腳跟都難。”

陸淵沒有爭辯，只是輕輕點頭。趙猛站在他身后，眼神平靜，卻帶著幾分警惕。

訓練場上，數十名弟子正在練習拳腳，動作整齊劃一，顯然受過嚴格訓練。陸淵注意到，這些人中有不少人身上帶有淡淡的詭氣波動，顯然是修煉了某種詭異功法。

他不動聲色地啟動洞察之眼，果然發現幾名弟子體內的靈氣運行軌跡異常，隱隱有黑霧纏繞。

“果然是個藏龍臥虎之地。”陸淵低聲自語。

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當天下午，一場例行的擂臺挑戰如期舉行。這是云雷堂的傳統，用來篩選真正有實力的學員，并給予相應待遇。

臺上站著一名身材魁梧的青年，正是剛才攔住他們的那名弟子，名叫陳巖，是教頭的親傳弟子之一。

“誰先來？”他環視一圈，語氣傲慢。

人群中沒人出聲。顯然，之前已有不少人吃過他的虧。

陸淵緩緩走上前。

“我來。”

全場一片嘩然。

陳巖挑眉看了他一眼，嘴角揚起一抹譏諷的笑意：“新來的？找死？”

“試試看就知道了。”陸淵語氣平靜。

裁判敲響銅鑼，戰斗開始。

陳巖身形一閃，瞬間欺身而上，拳風呼嘯，帶著一股壓迫感直撲而來。圍觀的人群發出陣陣驚嘆，顯然這一招已是煉氣境中期的實力體現。

然而，陸淵只是微微側身，腳步輕移，竟在千鈞一發之際避開了攻擊。

“幻影魅步！”有人驚呼。

下一秒，陸淵出現在陳巖背后，手掌輕拍其后背，一道輕微的電流竄過對方身體，令其身形一滯。

觀眾席上響起一片低語。

陳巖猛地回頭，眼中多了幾分凝重。他不再輕敵，雙手結印，體內靈氣涌動，竟然催動了一種類似符咒的力量。

空氣驟然變冷，地面浮現出一圈暗紅色的紋路。

“是他最近掌握的‘血煞陣’。”趙猛皺眉，“這家伙看來是要動真格了。”

陸淵瞇起眼睛，感受到那股力量中夾雜著詭異的氣息。

他沒有硬拼，而是迅速后撤，同時掌心一翻，釋放出一道【幽影縛咒術】。黑色的咒索在空中劃出詭異弧線，纏向陳巖雙腳。

陳巖臉色驟變，試圖掙脫，卻被牢牢束縛在原地。

裁判宣布勝負，陸淵獲勝。

人群嘩然，許多原本對他不屑一顧的弟子，此刻眼神中多了一分敬畏。

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當晚，一群年輕人主動找到陸淵，請他喝酒。他們自稱是中州本地的一些小家族子弟，平時在云雷堂切磋交流。

“你今天那一手太漂亮了。”一人敬酒，“我叫李昊，以前沒見過你。”

“陸淵。”他舉杯回敬。

“你是不是……知道一些關于觀星閣的事？”另一人突然壓低聲音問。

眾人神色各異，紛紛豎起了耳朵。

陸淵放下酒杯，目光沉靜：“你們也知道觀星閣？”

“當然知道。”李昊苦笑，“他們表面上是天文機關，實際上掌控著整個中州的情報網。就連皇族都不敢輕易得罪他們。”

“而且最近……”一名女子遲疑了一下，“他們好像在籌備一件大事。”

“什么事？”陸淵追問。

“不知道具體內容，但我們聽說，已經有好幾批人失蹤了，都是曾經接觸過古仙遺跡線索的人。”

陸淵心頭一震。

“還有，”女子繼續道，“他們最近頻繁調動人手，似乎在尋找什么東西。”

“或者……某個人。”李昊補充了一句。

陸淵沉思片刻，緩緩開口：“我想查清楚這件事。”

眾人面面相覷，氣氛一時凝重。

“你瘋了嗎？”有人低聲喊道，“那可是觀星閣！多少人進去就沒出來過！”

“我知道。”陸淵目光堅定，“但我別無選擇。”

良久，李昊嘆了口氣，舉起酒杯：“如果你真的要這么做，或許我們可以幫你。”

陸淵看著他，緩緩點頭。

“那就從今晚開始。”

他不知道前方等待自己的是什么，但他明白，既然已經踏入中州，就再也無法回頭了。

門外，風吹過屋檐，鈴鐺輕響，像是某種命運的倒計時。