林間的風漸漸停歇，丘陵盡頭那道模糊的身影消失在晨光之中。陸淵站在原地，目光沉靜如水，沒有追擊的意思。

“走。”他說。

趙猛看了他一眼，沒多問，招呼幸存的隊員整理裝備，繼續前行。

他們沿著起伏的丘陵前進，一路沉默。昨夜的戰斗讓眾人筋疲力盡，但沒人敢松懈。襲擊者越來越多，手段也越來越老練，每一次交鋒都像是被精心設計過的陷阱。而那些神秘令牌上的符文，則像一根看不見的線，將所有事件串聯在一起。

中州，是他們的目標，也是未知的終點。

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丘陵之后是一片開闊的平原，遠處隱約可見一座城池輪廓。城墻高聳，城門處人來人往，商隊、武者、行旅絡繹不絕，熱鬧非凡。

“那就是中州？”一名隊員低聲問道。

“快了。”陸淵答。

他們站在一處高地遠眺，陽光灑落在城墻上，反射出金屬般的光澤。街道縱橫交錯，人流如織，與他們一路上所見的荒涼景象形成鮮明對比。

“總算能喘口氣了。”趙猛活動了下肩膀，語氣輕松了些。

陸淵卻皺起眉頭。他的洞察之眼掃過城門附近的人群，發現幾個身影在人群中不斷移動，似乎在觀察進出之人。

“進城前，先打聽清楚情況。”他說。

隊伍繞了個遠路，在一處偏僻的山道上休息片刻后，換上了更普通的衣著，混入了一支小型商隊，緩緩朝城門靠近。

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踏入中州的那一刻，陸淵便感受到一種截然不同的氛圍。這里不像邊陲小鎮那樣壓抑緊張，也不似荒野般危機四伏。它繁華、喧囂，卻又隱藏著某種難以言喻的秩序感。

街道兩旁商鋪林立，叫賣聲此起彼伏。有販賣靈藥的攤販，也有兜售符咒的修士，更有身披甲胄的巡衛在街口來回巡視。空氣中彌漫著食物的香氣，還有一絲若有若無的香料味，讓人放松警惕。

“這里的氣息……和外面不一樣。”趙猛低聲說。

“是權力的味道。”陸淵答。

他們一邊行走，一邊留意四周。陸淵利用系統的“洞察之眼”掃描人群，發現不少人都攜帶武器，其中一些人身上隱隱有詭氣殘留，顯然是修煉過詭異功法的異修。

“這地方可不太安全。”趙猛皺眉，“比我們想象的還要復雜。”

“越是復雜的地方，越容易藏住真相。”陸淵淡淡道。

他們找了一家不起眼的小酒館落腳，點了些吃食，打算從本地人口中探聽消息。

酒館里坐滿了形形色色的客人，有低階武者、散修，也有身穿錦袍的富商。陸淵故意放出一點靈石作為小費，很快便有幾名常客湊過來搭話。

“幾位是從外地來的吧？”一個滿臉胡茬的漢子笑著坐下，“看你們這樣子，應該是第一次進中州？”

陸淵點頭，“聽說中州是個大地方，特地來看看。”

“哈哈，沒錯，中州可是整個東域最繁華的城市之一。”那人拍了拍桌子，“不過嘛，想要在這兒立足，可不是那么容易的事。”

“哦？怎么說？”陸淵順勢追問。

“中州表面上歸皇族統轄，實際上各大世家、宗門、商會都有自己的勢力范圍。”另一名瘦削男子插嘴，“你要是不懂規矩，隨便走錯一步，就可能惹上不該惹的人。”

“比如哪些人？”陸淵不動聲色地引導話題。

“觀星閣你知道吧？”那瘦削男子壓低聲音，“最近城里鬧得沸沸揚揚，就是因為他們。”

陸淵心中一動，表面卻依舊平靜，“觀星閣？他們不是只研究天象的嗎？”

“呵，那是外頭人的說法。”胡茬漢子冷笑，“實際上，他們掌握著許多隱秘情報，連皇族都要給他們幾分面子。最近據說他們在查什么古仙遺跡的事，動靜不小。”

“還有啊，前幾天城里來了幾批陌生面孔，說是來自各大家族的密探。”瘦削男子補充道，“他們好像也在找什么東西。”

陸淵聽著這些信息，腦海中逐漸拼湊出一幅畫面。那些襲擊者的背后，或許正是這些勢力之間的博弈。而他們一行人，恐怕已經被卷進了這場更大的棋局。

“謝謝各位兄弟。”陸淵微笑著遞過去一小袋靈石，“讓我們對中州有了更深的了解。”

幾人笑呵呵地接過，各自散去。

趙猛看著他們離開的背影，低聲問：“你怎么看？”

“我們在明，敵在暗。”陸淵道，“必須小心行事。”

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夜晚降臨，陸淵獨自一人走出酒館，在街頭游蕩。他需要確認一件事——他們是否真的被人盯上了。

他繞了幾條街，果然在一處巷口發現了一個可疑的身影。那人穿著深色長衫，始終保持著一段距離，動作謹慎，顯然受過專業訓練。

陸淵嘴角微揚，腳下輕點，【迅影疾步】悄然激活。他身形一閃，瞬間繞到對方身后，手掌按在其肩上。

“跟了我一路，不累嗎？”他低聲問道。

那人猛然回頭，眼神驚慌，正欲掙扎，卻被陸淵一手制住。

“你是誰派來的？”陸淵冷冷問。

那人咬緊牙關，一句話不說。

陸淵瞇起眼睛，掌心一翻，一道雷光在指尖閃爍。

“再給你一次機會。”他說。

那人終于開口，聲音沙啞：“我……我只是個跑腿的，上面讓我盯著你。”

“上面是誰？”

“我不知道……我只是接任務的人。”

陸淵沉默片刻，手上微微加力，對方頓時臉色發白。

“最后一次機會。”他語氣森冷。

那人終于崩潰，低聲吐出一個名字：

“觀……觀星閣。”

陸淵瞳孔一縮，隨即松開手，任由那人跌坐在地。

他轉身離開，腳步堅定。

觀星閣……

看來，他們已經無法回頭了。