“咚——！咚——！咚——！”

沉悶、緩慢、卻帶著一股穿透風(fēng)雨與喧囂的決絕鼓聲，陡然從昆山縣衙深處響起。這鼓聲不同于尋常升堂的急促威嚴(yán)，更像是一頭重傷瀕死的巨獸，用盡最后的氣力發(fā)出的低沉咆哮，一下，又一下，重重敲在每一個(gè)人的心頭。

縣衙大門外，原本喧囂震天、如同沸粥般的混亂場(chǎng)面，竟被這突如其來(lái)的鼓聲硬生生壓下去幾分。

抬著金甲神將殘破神像的壯漢腳步一滯，揮舞著鋤頭扁擔(dān)的亂民臉上的狂熱也凝固了一瞬，那些混在人群中煽風(fēng)點(diǎn)火、眼神閃爍的潑皮廟祝更是驚疑不定地望向那緊閉的朱漆大門。

“什...什么聲音？”

“升...升堂鼓？”

“這時(shí)候升堂？那狗官想干什么？”

胡鐵魁梧的身軀如同鐵塔般堵在大門內(nèi)側(cè)，他聞聽(tīng)鼓聲，布滿血絲的雙眼中爆發(fā)出駭人的精光，猛地回頭望向二堂方向，聲音如同炸雷般吼道：“大人有令——開(kāi)衙！放行！”

“開(kāi)衙？！”守門的衙役們幾乎以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，看著外面黑壓壓、群情激憤的人群，握著水火棍的手都在發(fā)抖。

“執(zhí)行命令！”胡鐵須發(fā)戟張，猛地一腳踹開(kāi)旁邊抵門的粗木門栓，“吱嘎——”一聲刺耳的摩擦聲，沉重的朱漆大門，竟在無(wú)數(shù)道驚愕、憤怒、茫然的目光注視下，緩緩向內(nèi)洞開(kāi)！

門開(kāi)處，景象令人窒息。

院內(nèi)，沒(méi)有預(yù)想中刀槍林立的衙役，只有胡鐵一人持刀立于門洞中央，渾身浴血，煞氣騰騰如同修羅。他身后，雨幕下的縣衙甬道空曠而肅殺，一直通向深處那座燈火通明的二堂。二堂的大門同樣洞開(kāi)，昏黃的燈光勾勒出公案后一個(gè)挺拔卻異常單薄的青色身影。

一股無(wú)形的、混合著血腥、藥味和某種令人心悸的決絕氣息，順著洞開(kāi)的大門洶涌而出，竟讓最前排幾個(gè)舉著火把、叫囂著要沖進(jìn)去的亂民下意識(shí)地后退了半步。

“妖...妖官施邪法了？”有人驚恐地低語(yǔ)。

“怕什么！他就一個(gè)人！還有那不知道哪來(lái)的兇人！我們這么多人，沖進(jìn)去燒了黑賬，殺了狗官，河神爺爺就息怒了！”一個(gè)尖利的聲音在人群中響起，正是八真廟的廟祝，他臉上抹著香灰，眼神怨毒地煽動(dòng)。

人群的騷動(dòng)再次被點(diǎn)燃，如同被投入巨石的油鍋。抬著神像的壯漢一聲吶喊，率先朝著洞開(kāi)的大門沖去！

“沖啊！”

“燒了黑賬，殺了狗官！”

“河神爺爺保佑！”

洶涌的人潮裹挾著瘋狂的喊殺聲，如同決堤的洪水，朝著那看似空門大開(kāi)的縣衙猛沖進(jìn)去。

二堂之上，冰冷的雨水順著洞開(kāi)的堂門飄灑進(jìn)來(lái)，打濕了青磚地面，也打濕了陳琢身上那件嶄新的、卻依舊掩不住濃重藥味和隱隱血漬的青色官袍。

三枚金針深深刺入他的要穴，強(qiáng)行榨取著生命本源，帶來(lái)一種烈火焚身般的熾熱與力量感，卻也清晰地提醒著他，沙漏里的沙子正飛速流逝。

他端坐公案之后，背脊挺得筆直，如同釘在椅子上的標(biāo)槍。臉色是病態(tài)的金紅，額角青筋暴起，豆大的冷汗混著雨水滾落，但那雙眼睛，卻亮得驚人，銳利如鷹隼，帶著一種穿透人心的冰冷與決絕，牢牢鎖定了門口洶涌而入的亂民。

周德庸和兩名同樣臉色慘白卻強(qiáng)撐著的書(shū)吏，抱著厚厚的賬簿副本，肅立在他身后左右，如同抱著最后的壁壘。邱靖南則隱在堂柱的陰影里，手指間捻著幾枚銀針，目光死死盯著陳琢，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)不測(cè)。

“狗官！納命來(lái)！”

“燒了黑賬！”

“把他拖出來(lái)祭河！”

憤怒的吼叫、惡毒的咒罵如同潮水般涌入二堂，瞬間填滿了整個(gè)空間。人群擠在堂口，揮舞著簡(jiǎn)陋的武器，火光映照著他們臉上被煽動(dòng)起來(lái)的狂熱與恐懼。抬著的金甲神將殘破神像被高高舉起，泥塑的斷臂直指公案后的陳琢，更添幾分詭異與壓迫。

陳琢紋絲不動(dòng)，任由那污言穢語(yǔ)和殺意撲面。直到那抬著神像的壯漢和幾個(gè)沖在最前的潑皮幾乎要踏上二堂臺(tái)階時(shí)，他才猛地一拍驚堂木！

“啪——！！！”

一聲脆響，如同驚雷炸裂，竟壓過(guò)了滿堂的喧囂！蘊(yùn)含著他強(qiáng)行提起的一絲微弱靈力與金針激發(fā)的生命精氣，更是帶著一股玉石俱焚的慘烈意志，狠狠撞入每一個(gè)人的耳膜！

沖在最前的幾人被這突如其來(lái)的巨響和那無(wú)形的氣勢(shì)一震，腳步下意識(shí)地頓住。

“本官，昆山縣令，陳琢！爾等抬著這泥胎木塑，口口聲聲要誅殺本官，燒毀賬簿，平息神怒。好！本官今日就在這煌煌國(guó)法之下，朗朗公堂之上，與爾等——當(dāng)面對(duì)質(zhì)！”

他染血的左手猛地一指那殘破的金甲神將神像，目光如電，掃過(guò)堂口黑壓壓的人群：

“你們說(shuō)，它是真神法體，被本官派人打碎？那本官問(wèn)你們！此獠在王家宅院，以邪香惑人，以妖法吸干王家上下七口，連同仆役十?dāng)?shù)人，化為干尸。此等行徑，是神？還是魔？！”陳琢的聲音陡然拔高，帶著血淚控訴的悲憤，每一個(gè)字都如同重錘，敲在寂靜下來(lái)的堂口。

“李家幼子李寶兒，親眼所見(jiàn)，此獠從香爐中爬出，指甲漆黑，吹氣殺人！若非衙役及時(shí)于米缸中尋得此子，他亦難逃毒手！此等邪物，該不該毀？！”陳琢的目光銳利如刀，刺向人群，“李寶兒何在？帶上來(lái)！”

話音未落，胡木抱著一個(gè)用厚棉襖裹著、瑟瑟發(fā)抖的小小身影，從后堂快步走出，站在陳琢公案?jìng)?cè)前方。

李寶兒小臉慘白，大大的眼睛里充滿了極致的恐懼，看到那殘破的神像，更是哇的一聲哭了出來(lái)，死死抱住胡木的脖子，小小的手指顫抖地指向神像，哭喊道：“是它！是它！金甲神將好可怕...吹...吹氣...爺爺...爺爺就癟了！癟了！”

孩童撕心裂肺的哭喊和那指向神像的小手，如同一盆冰水，瞬間澆熄了前排不少人眼中的狂熱。竊竊私語(yǔ)聲開(kāi)始在人群中蔓延。

“妖言惑眾！定是這狗官教唆孩童！”混在人群中的廟祝臉色一變，尖聲叫道，“大家莫要上當(dāng)，這孩童定是被這狗官施了妖法，攝了魂魄，才胡言亂語(yǔ)。河神慈悲，豈會(huì)...”

“慈悲？！”

公案之后，陳琢猛地一聲斷喝，聲如裂帛，強(qiáng)行壓下喉頭翻涌的腥甜。他臉色金紅，額角青筋突突跳動(dòng)，三枚金針在燈火下閃爍著不祥的寒光。那雙眸子卻亮得灼人，死死釘在那廟祝臉上。

“王家七口，張家滿門，李家上下，闔家數(shù)十人，一夜之間化為枯槁干尸，死狀凄慘，怨氣沖天！此等血案，若非邪魔作祟，難道是本官這個(gè)初來(lái)乍到的父母官所為？！”他染血的左手“啪”地一聲拍在厚厚一摞賬簿副本之上，震得案上筆架跳動(dòng)。

“此乃三家歷年與八真廟、與錢三金萬(wàn)利當(dāng)鋪、乃至與豐泰商行往來(lái)的賬目！一筆筆，一頁(yè)頁(yè)，白紙黑字，鐵證如山！那金甲邪神，受錢三金私設(shè)淫祀，供奉尸油邪香，吸食生人精血，更與鹽課虧空、強(qiáng)奪民田脫不開(kāi)干系！它不死，昆山永無(wú)寧日！”

他每說(shuō)一句，便向前傾身一分，氣勢(shì)如受傷的猛虎，雖搖搖欲墜，兇威猶存。那廟祝被他目光所懾，竟不由自主后退半步，嘴唇哆嗦著，一時(shí)語(yǔ)塞。

“可......可天降暴雨，江神震怒總是真的！”人群中另一個(gè)聲音響起，帶著惶恐，“自大人您......您與廟里娘娘在江邊斗法，這雨就沒(méi)停過(guò)！眼看田畝就要被淹，顆粒無(wú)收，我們......我們?cè)趺椿畎。　边@聲音道出了最現(xiàn)實(shí)的恐懼，瞬間引來(lái)了大片附和，剛剛被壓下的騷動(dòng)再次抬頭。

“是啊！雨再下，田就完了！”

“河神發(fā)怒了！不燒黑賬，不獻(xiàn)祭平息神怒，我們都得死！”

“平息神怒？好一個(gè)平息神怒！”陳琢冷笑，聲音穿透雨幕，“爾等可知，這連綿暴雨，并非天災(zāi)，實(shí)乃人禍！是八真廟里那見(jiàn)不得光的魑魅魍魎，為阻本官查案，為掩蓋滔天罪惡，不惜以邪法引動(dòng)水脈，禍亂昆山，嫁禍于天！”

他猛地從染血的官袍袖中，抽出一卷明黃色的絹帛。絹帛邊緣壓著金龍，正是官家朱批諭令！其上，幾點(diǎn)刺目的暗紅血漬，如同烙印，觸目驚心。

“圣旨在此！”

三字一出，如同驚雷炸響！堂口洶涌的人群如同被無(wú)形的巨浪拍擊，前排的撲通撲通跪倒一片，后面的也下意識(shí)地矮下身去。抬著神像的壯漢手一抖，那殘破的泥塑“哐當(dāng)”一聲砸在濕漉漉的青磚地上，濺起泥水。廟祝臉色瞬間慘白如紙。

陳琢強(qiáng)撐著站起身，將手中那卷沾染著自己心頭血的圣旨高高舉起。燈火映照下，那幾點(diǎn)暗紅在明黃的絹帛上暈染開(kāi)，帶著一種慘烈而詭異的威嚴(yán)。

“昆山知縣陳琢奏報(bào)悉知。鹽課關(guān)乎國(guó)用，妖廟惑亂民心，朕心甚憂。著該員盡心查辦，務(wù)得實(shí)情......望爾不負(fù)君恩，速結(jié)此案，還昆山以清平，欽此！”陳琢一字一句地將圣旨宣讀了一遍，爾后朝向堂口朗聲道：

“圣旨在此！官家明鑒！令本官查辦妖廟，肅清鹽蠹，還昆山清平！你們只關(guān)心著神怒不神怒的，又幾何曾想過(guò)我大宋的天子會(huì)不會(huì)怒？這賬簿是要呈交給官家的鐵證，你們要燒那便是欺君的大罪，試問(wèn)此等罪責(zé)降下來(lái)后，你們同你們的九族有幾個(gè)腦袋夠砍得？”

“欺......欺君......”

“九族......”

這兩個(gè)字眼如同無(wú)形的重錘，狠狠砸在那些被狂熱沖昏頭腦的亂民心坎上。

前排幾個(gè)舉著鋤頭、面目猙獰的漢子，臉上的瘋狂瞬間凝固，取而代之的是一種源自骨髓的恐懼。他們或許不懂朝堂傾軋，或許愚昧易被煽動(dòng)，但欺君之罪，誅滅九族這八個(gè)血淋淋的大字，早已如同本能般刻進(jìn)了每一個(gè)大宋子民的靈魂深處。

“圣......圣旨......”

“他真有圣旨......”

“欺君......要?dú)㈩^的啊......”

恐懼如同瘟疫般在人群中飛速蔓延，壓倒了被煽動(dòng)起來(lái)的憤怒。許多人下意識(shí)地縮著脖子，眼神躲閃，再不敢直視公案后那雖然搖搖欲墜卻如同標(biāo)槍般挺直的身影。

“妖言惑眾！休得聽(tīng)他胡言！”混在人群中的八真廟祝眼見(jiàn)勢(shì)頭不對(duì)，急得跳腳，臉上抹著的香灰簌簌掉落，他尖利的聲音再次拔高，試圖挽回局面，“那圣旨是假的！定是他偽造的！大家別被他騙了！河神爺爺......”

“住口！”

陳琢一聲斷喝，如同驚雷炸響，強(qiáng)行壓下了廟祝的尖叫。

“本官乃朝廷命官，持官印，著官袍，奉旨查案！你算什么東西？區(qū)區(qū)一介廟祝，也敢妄議圣旨真?zhèn)危可縿?dòng)民變，污蔑命官，沖擊縣衙，樁樁件件，皆是死罪！來(lái)人！”

“在！”胡鐵早已按捺不住，魁梧的身軀如同鐵塔般踏前一步，手中長(zhǎng)刀寒光一閃，殺氣騰騰的目光死死盯住那廟祝。

“將此妖言惑眾、煽動(dòng)民變的為首之徒，給本官拿下！若敢反抗，格殺勿論！”

“得令！”胡鐵獰笑一聲，大步流星，如同猛虎撲食，直沖人群。擋在他面前的人群被那股兇煞之氣所懾，下意識(shí)地驚恐后退，瞬間讓出一條通道。那廟祝嚇得魂飛魄散，轉(zhuǎn)身就想往人群深處鉆。

“哪里走！”胡鐵一聲暴喝，蒲扇般的大手閃電般探出，如同鐵鉗般精準(zhǔn)地扣住了廟祝的后頸，毫不費(fèi)力地將其整個(gè)人提溜起來(lái)。廟祝如同被掐住脖子的雞，雙腿在空中亂蹬，發(fā)出驚恐的嗬嗬聲。

“放開(kāi)廟祝爺！”人群中幾個(gè)明顯是潑皮無(wú)賴的家伙，仗著人多，紅著眼想要上前搶奪。

“找死！”胡鐵眼中兇光一閃，也不見(jiàn)他如何動(dòng)作，只聽(tīng)得“砰砰”幾聲悶響，那幾個(gè)沖上來(lái)的潑皮便如同被巨錘砸中，慘叫著倒飛出去，撞倒一片人群，口噴鮮血，眼見(jiàn)是爬不起來(lái)了。

這一下雷霆手段，徹底震懾住了所有人。看著如同死狗般被胡鐵拎在手里的廟祝，再看看地上哀嚎的潑皮，剛剛被圣旨和欺君大罪嚇住的民眾們，此刻更是噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。抬頭的勇氣都已喪失，只剩下深深的恐懼和茫然。