“別殺我！我上有八十歲老母，下有未滿月的孩子！”

狼狽的海盜踢開漂在海面的三角帽，扒著撿來的破木盆拼命劃水，后頸的灼熱像烙鐵噬咬著皮肉一樣刺痛。

他不確定是自己的聲音被海浪撕碎，還是那團烈焰根本不屑回應，畢竟前幾個兄弟連慘叫都沒留下。

最后一個同伴的尸骨沉入海底，手中的刀也像個臨陣脫逃的叛徒，在他最需要支撐的時候滑出掌心，成了海底亡靈的陪葬品。

拿什么打？用木盆撞穿幽靈船的甲板，還是用血肉之軀對抗骷髏船長的烈焰？

“我有航海圖！“

這句嘶吼剛落，身后翻涌的火浪如同被按了暫停鍵，猙獰的骨船舷邊，一道火焰澆筑的階梯正滋滋冒著青煙。

“上來，可活。“

冰冷的聲音從甲板中傳出，海盜掃了眼四周，剛才還在咒罵的弟兄們連殘骸都沒剩，這片看似平靜的海域此刻就是一張咧嘴的巨口。

“伸頭一刀，縮頭也是一刀......”

他咬牙爬上火梯，懷里的羊皮卷硌得胸口發疼，幸好劫掠黃金雀號時私藏了這玩意兒，沒像其他人那樣落得喂鯊魚的下場。

甲板上，烈焰構成的骷髏船長正盯著攀爬的海盜，腦海中閃過舊航海日志的記載。

“無論是商船還是海盜，世上從沒有哪艘船能獨占完整航路。”

“只有集齊七海散落的航海圖，才能窺見真正的航線脈絡，這也讓每幅殘缺海圖都成了能買下整座碼頭的天價秘寶。”

海盜膝蓋磕在滾燙的甲板上，從懷中抖出泛黃的航海圖，雙手高舉過頭頂。

“黑珍珠第七小隊協助者貝爾曼，向偉大的烈焰幽靈船主獻上畢生所獲！”

“聰明的小子。”帽檐陰影里，杰克的虛影如煙霧般凝實，巴掌大的身形蜷在汪遠發頂，慢悠悠開口點評。

“海盜唯一能采用的生存方式，就是背叛其他海盜。”

貝爾曼見那位恐怖的船長沒有發聲，便不敢抬頭，只聽見火焰噼啪作響。

誰還會在乎一個逃兵的名字？

但他知道，只要這張圖能換得半刻喘息，明天就能把“黑珍珠”的老巢賣給其他海盜團。

反正成為傳奇之前，誰不是踩著同伴的尸骨爬上去的？

汪遠察覺到烈焰船的火焰開始黯淡，便示意海盜將東西放在甲板上。

在海盜驟然瞪大的瞳孔里，甲板如活物般層層翻卷，像黑色海浪托著羊皮地圖向前推移。最后一塊木板猛地彈起，地圖便懸浮在半空，輕輕飄到汪遠面前。

“神乎其技......”他心中暗驚，幾乎在同時做出決斷。

而汪遠的雙手仍被船舵鎖死，只能有勞那位大名鼎鼎的海盜船長。

當然，以杰克的好奇心，早就撲向地圖，操控白霧解開綁線。

展開的地圖出乎意料的完整，左上角用粗糙墨跡寫著三個字母：卡戎之徑。

“怎么會是那個鬼地方？”杰克的聲音從頭頂落下，帶著難以置信的詫異。

汪遠皺起眉，他從未聽過這個名字，正想開口詢問，卻猛地意識到此刻開口只會像自言自語的瘋子，尤其是在這個名為貝爾曼的海盜面前。

海盜？等等！說不定可以套出來話。

“怎么會是那個鬼地方？”他語氣冷厲的重復著這句話。

貝爾曼先是一怔，而后瘋狂磕頭，額頭撞得甲板咚咚作響：“對......對不起船長大人！這圖是我從沉船上撿的，真不知道它指向幽靈船的墳場啊！”

海盜的話讓汪遠心頭一震——幽靈船的領域？

他下意識低頭，只見船舵上原本黯淡的帆船紋路正泛起微光，像是回應地圖上的名字。

一個荒謬的念頭閃過腦海：這破船，難不成想吃掉同類？

“船長大人！”

粗啞的呼喊打斷了汪遠的沉思。抬眼望去，正是那個無比狼狽的海盜貝爾曼，此刻，他的眼中燃燒著近乎狂熱的光。

“我愿終身追隨船長大人，做您最忠實的仆人！”

話音未落，邦邦邦三聲悶響，海盜額頭撞出血痕，猩紅的液體順著眉骨滴落在甲板上，又被瞬間焚燒殆盡。

汪遠甚至未加思索，揚手喚出老瓊斯的骷髏身軀。

但眼前的海盜非但沒有退縮，反而踉蹌著站起來，貪婪地打量著這具不死軀體。

不死的誘惑在他胸腔里瘋狂滋長，他堅信只要跟上眼前這人，總有一天能踩在黑珍珠海盜團的旗幟上稱王。

“懇請船長大人——”他突然單膝跪地，手掌重重按在心臟位置，海風吹得他破爛的衣襟搖搖欲墜，“本?貝爾曼，祈求您的救贖！”

汪遠靜靜地看著他，或者說，那張燃燒的骷髏臉本就只能維持這種平靜。

這海盜絕非等閑之輩，他記得自己曾許諾“上船送寶者可免死”，自然不能食言。

下一秒，海盜腳下的甲板突然如繃緊的弓弦般拱起，伴隨著“砰”的一聲悶響，整個人像顆炮彈般被彈向空中。

“若你能活著漂到龜島，并且等到我......”汪遠的聲音混著風聲送上高空，“我會給你這個機會。”

半空中的本?貝爾曼拼命揮舞手臂：“我會證明船長大人的選擇是——”后半句話被海風所掩蓋，可汪遠并不在意。

下一秒，幽靈船舷外的赤紅烈焰驟然熄滅，他猛地跪倒在甲板上，胸腔劇烈起伏，仿佛剛從海中撈起。

全身的火焰異樣，連帶著甲板上那具骷髏一同消散。

“下次......應該能撐得更久些。”他低聲自語，摘下那頂不屬于自己的黑色海盜帽。

此刻，杰克的靈體正在半空中卷著航海圖，卻因圖紙過于寬大而手忙腳亂。

即便已成一縷幽魂，對寶藏的執念仍讓他無法抗拒這卷羊皮紙的誘惑。

“龜島的商人能把算盤打到腳指甲縫里。”

汪遠看著杰克那只穿透自己肩膀的手掌，忽然覺得被詛咒的日子也沒那么孤單——至少有個話癆海盜船長能陪他扯閑篇。

“所以——親愛的杰克船長，您在那兒栽過跟頭？”

“怎么可能！”杰克?斯派洛猛地挺直腰板，三角帽上的羽毛都跟著顫了顫，“我可是杰克?斯派洛！獨此一家，如假包換！”

他語氣篤定得像是在宣誓，汪遠卻只是低低地笑了兩聲，沒再追問。

不管怎樣，都得感謝這位黑珍珠號的傳說。若不是他在霧潮大三角搭了把手，自己恐怕早成了海妖的糞便。

“雷耶斯和我說，瓊斯往龜島去了，”汪遠忽然壓低聲音，“他的手里還拿著奧姆叔叔的，哦，抱歉，是杰克船長你的羅盤。”

他想起赫卡諾斯島，那些在風暴中祈求羅盤庇佑的漁民，每個毛孔都是對海洋的敬畏。

杰克沒接話，只把航海圖甩進他懷里，羊皮紙的冰涼觸感讓他下意識收緊衣襟。

幸好烈焰退了，不然這玩意兒早該燒成灰。

“還有，我需要錢。”他摸著下巴盤算，“我看過奧姆叔叔帶回來的懸賞令，克勞奇那鉤子值十枚金幣！”

原以為會被嫌煩，沒想到杰克忽然從帽子陰影里完全顯形，化作正常人大小。

當然，也只有汪遠能看見。

杰克上前拍了拍汪遠的肩膀，雖然每一下都落了空。

“別跟我掰扯這些，索恩。”這位海盜船長的眼神突然認真起來，“船的真正意義，是想去哪兒就去哪兒。懂嗎？不是有龍骨、船殼、甲板和幾張破帆就算數的。”

他頓了頓，望向虛空，“就像黑珍珠號，它的靈魂就是自由。”

看著眼前比自己還絮叨的杰克，汪遠突然笑出聲。

在對方發懵的眼神里，他正襟危坐，故意拖長語調：“那么，偉大的杰克船長，是不是該問問我這艘船的意義了？”

“不！”杰克立刻反駁，眼神卻飄向光禿禿的桅桿，“你該給這伙計起個名兒。”

“紅浪漫號怎么樣？聽著就很有探索精神！”