我跟隨女神艾莉婭穿過一條隱蔽的小巷，心中警鈴大作。這位神明為何單獨找我？我的“元素編織者”職業真的稀有到值得她親自關注嗎？

巷子盡頭是一間不起眼的小屋，艾莉婭推門而入。屋內出人意料地簡樸，只有一張木桌和兩把椅子。

桌上放著一盞發出柔和白光的魔法燈，照亮了墻上掛著的奇怪符號——像是某種文字，卻又與我見過的任何語言都不相同。

“坐吧。女神示意我坐在對面。她現在的樣子與在殿堂中判若兩人，光翼完全收起，連發光的特質都消失了，看起來就像一個穿著樸素的銀發女子。”

“您不是應該在殿堂里嗎？我試探性地問道，手指無意識地摩挲著魔法書的封面。”

艾莉婭嘴角微微上揚：“那只是我的一個投影。真正的我一直在這里等待。”

等待什么？

“等待你，唐羽。她的紫色眼眸直視我的眼睛，百名穿越者中，只有你是特別的。”

我后背一涼：“什么意思？”

女神沒有直接回答，而是用手指輕點桌面。一道微光閃過，桌面上浮現出一幅地圖——是這座曙光城的立體投影。

“其他勇者正在組建他們的隊伍，準備開始冒險。她的手指劃過幾個閃爍的紅點，而你，選擇獨自離開。”

“我只是覺得應該先了解這個世界。我謹慎地回答。”

“明智的選擇。艾莉婭點點頭，但時間不多了。魔王的力量正在復蘇，我需要你盡快成長起來。”

我皺起眉頭：“為什么是我？那個佐藤健一的‘火焰劍士’看起來更有潛力。”

“職業鑒定只是表象。女神的聲音突然變得低沉，你的‘混沌元素親和’才是關鍵。

這種天賦千年難遇，是唯一能對抗魔王‘混沌吞噬’能力的特性。“

我還想再問，艾莉婭卻突然站起身：”今天就到這里。記住，不要輕易向他人透露你的天賦，包括其他穿越者。

她的身影開始變得透明，去城里走走吧，了解這個世界。當你準備好時，去魔法師公會找我。

“等等！我伸手想攔住她，卻只抓住了一縷銀光。”

屋內只剩下我一個人，和那盞永不熄滅的魔法燈。

“真是莫名其妙。我嘟囔著站起身，推門而出。”

巷子外已是黃昏時分，夕陽將石板路染成橘紅色。遠處傳來集市收攤的嘈雜聲和食物的香氣。

我的肚子不爭氣地叫了起來——從被召喚到現在，我還沒吃過任何東西。

順著香味，我來到一條熱鬧的小街。兩側是各種店鋪，賣武器的、賣草藥的、賣魔法物品的……我的目光被一家掛著木質酒杯招牌的店鋪吸引——“老橡樹酒館”。

推門進去，溫暖的空氣夾雜著烤肉和麥酒的香氣撲面而來。酒館里人不多，幾個穿著皮甲的冒險者坐在角落低聲交談，吧臺后面站著一位紅發女子，正擦拭著酒杯。

“歡迎光臨！她抬頭露出職業性的微笑，卻在看清我的穿著后明顯愣了一下，呃，您是...新來的勇者大人？”

我這才意識到自己還穿著地球上的衣服——黑色牛仔褲和深藍色襯衫，在異世界確實格格不入。

“是的，今天剛到。我用盡量平靜的語氣回答，不確定這里的原住民對穿越者是什么態度。”

紅發女子——胸牌上寫著“莉莎”——的表情立刻熱情了幾分：“天吶，真榮幸！您是我們酒館接待的第一位勇者大人！請坐請坐，今天這頓我請客！”

她殷勤地引我到吧臺最好的位置，用圍裙擦了擦已經光可鑒人的桌面。

“呃，謝謝。我有些不適應這種熱情，不過不用叫我‘大人’，叫我唐羽就好。”

“唐...羽？莉莎費力地重復這個對她來說顯然很陌生的名字，好奇怪的名字發音。您是來自哪個王國的勇者？”

我這才意識到一個問題——我們居然能毫無障礙地交流。她說的話明顯不是中文，也不是櫻花或英語，但我卻能完全理解，就像腦子里裝了個即時翻譯器。

“很遠的地方。我含糊地回答，你們這里...都用通用語交流嗎？”

莉莎眨了眨眼睛：“通用語？哦，您是說大陸通用語？當然啦，自從三百年前光明教會推廣后，幾乎所有人類王國都在使用。

不過每個地區口音不太一樣。她好奇地打量我，您的口音就很特別，但很好聽，有種音樂般的韻律。

看來語言不通不是問題。我松了口氣，轉而問道：有什么推薦的食物嗎？我有點餓了。

“我們今天的特色是燉牛肉配黑面包，還有剛出爐的蘋果派。莉莎熱情地介紹，飲品的話，推薦嘗嘗本店自釀的蜂蜜麥酒，酒精含量不高，但風味獨特。”

“那就這些吧，謝謝。”

等待食物的間隙，我悄悄觀察著酒館內部。裝修很樸素，木質結構，墻上掛著幾把裝飾用的舊武器和幾幅風景畫。

最引人注目的是壁爐上方懸掛的一面銀色旗幟，上面繡著光明女神圣徽——和艾莉婭在殿堂中展示的一模一樣。

“您是第一次來我們曙光城吧？莉莎一邊擦拭酒杯一邊搭話。”

我點點頭：“能給我介紹一下這座城市嗎？”

莉莎眼睛一亮：“當然！曙光城是洛倫王國東部最大的城市，以‘曙光學院’聞名整個大陸——那是培養魔法師和學者的最高學府。

她驕傲地挺起胸，我弟弟就在那里上學，雖然只是做雜役，但也很了不起了！

她滔滔不絕地介紹起來：曙光城分為上城區和下城區，上城區是貴族和富商居住的地方，有魔法師公會、大教堂和城主府；

下城區則是普通民眾和冒險者的活動區域，像老橡樹酒館這樣的場所大多集中在這里。

“最近城里來了好多冒險者，莉莎壓低聲音，聽說是因為北方的魔物活動越來越頻繁。昨天還有個商隊說看到了被黑暗腐蝕的森林...啊，您的食物來了！”

一個滿臉雀斑的少年端來了我的晚餐。燉牛肉香氣撲鼻，配著厚實的黑面包和一小碟黃油。蘋果派看起來也烤得恰到好處，表皮金黃酥脆。

我嘗了一口燉牛肉，肉質酥爛，湯汁濃郁，意外地美味。莉莎期待地看著我的反應。

“很好吃。我真誠地稱贊道。”

她臉上綻開笑容：“那當然！我家的秘制配方，加了點矮人香料，別處可吃不到。”

正吃著，酒館門被猛地推開，三個身穿皮甲的冒險者走了進來。他們渾身是土，其中一人手臂上還纏著滲血的繃帶。

“三杯烈酒，快！領頭的壯漢拍著桌子喊道。”

莉莎立刻忙碌起來。我注意到那受傷的冒險者臉色發青，不像是普通的傷口。

他的同伴正在低聲交談，我只捕捉到幾個詞：“黑霧”..“腐蝕”..“不是普通魔物”..

好奇心驅使我悄悄發動了元素感知。空氣中漂浮的各色光點中，我特意關注那些代表生命力的綠色光點——它們在那受傷冒險者周圍異常稀薄，而一種詭異的灰黑色能量正纏繞在他的傷口處。

“混沌侵蝕...這個詞突然跳進我的腦海，仿佛魔法書直接向我傳遞信息。”

莉莎端著酒回來，臉色凝重：“又是從黑松林回來的？這個月已經第三隊了...“

“別提了，壯漢灌下一大口酒，該死的混沌教派又在搞鬼。這次不是普通魔物，是被污染的樹人！”

混沌教派？女神提到過我的“混沌元素親和”，這兩者之間有關聯嗎？

我正思考著，那位受傷的冒險者突然劇烈咳嗽起來，吐出一口黑色的血。他的同伴慌了神，其中一人沖向門口：“我去找牧師！”

“來不及了！“另一人絕望地說，上次鐵匠鋪的小子也是這樣，等牧師趕到時已經...”

我鬼使神差地站了起來，走到他們桌前。魔法書在我手中微微發熱，似乎在對那股灰黑色能量做出反應。

讓我試試。我說。

三個冒險者驚訝地抬頭看我。

你是...？

“勇者大人！莉莎驚呼，您能救他嗎？”

我沒有回答，而是按照魔法書上剛浮現的一頁內容，將手懸在傷口上方。集中精神，我能“看到”那些灰黑色能量像活物一樣蠕動著。

更奇怪的是，它們似乎對我有種奇怪的...親和力？

“混沌歸序，污穢凈化。我念出書上的咒語，感覺體內的某種力量被調動起來。”

手掌下浮現出淡淡的七彩光芒，那些灰黑色能量先是抗拒，然后竟然開始被七彩光同化、吸收。

受傷冒險者的臉色以肉眼可見的速度好轉，傷口的黑色褪去，變成了普通的傷口。

整個酒館鴉雀無聲。所有人都瞪大眼睛看著我。

“這...這不可能...壯漢結結巴巴地說，只有大主教級別的神圣魔法才能凈化混沌侵蝕...”

我收回手，突然感到一陣眩暈。魔法書上的文字變得模糊不清，看來這個法術消耗不小。

“謝謝您！勇者大人！受傷的冒險者掙扎著要跪下，被我攔住了。”

“不用這樣，我只是...試試看。我勉強笑了笑，傷口還沒完全好，最好還是找牧師處理一下。”

三人千恩萬謝地離開了，酒館里頓時議論紛紛。莉莎看我的眼神簡直像在看神明下凡。

“勇者大人，您一定是特別強大的那種！她激動得臉頰發紅，我從來沒見過能凈化混沌侵蝕的魔法！”

“只是運氣好。我含糊其辭，迅速吃完剩下的食物。現在引起太多注意可不是好事。多少錢？”

“說了這頓我請客！莉莎堅決地說，不僅如此，您以后來我們酒館都免費！求您一定要常來！”

我無奈地笑笑，正要離開，莉莎突然想起什么：“對了，勇者大人，如果您需要住處，我叔叔在隔壁街有間出租的閣樓，雖然簡陋但很干凈。我可以幫您談談價格！”

這倒是個實際的需求。我確實需要個落腳點，而不是和其他勇者一起住女神安排的集體宿舍。

那就麻煩你了。

莉莎興奮地點頭，叫來那個雀斑少年：“吉米，快去告訴叔叔，有位勇者大人要租他的閣樓！價格...你知道該怎么說！”

少年一溜煙跑了出去。莉莎轉向我，壓低聲音：“勇者大人，雖然可能多余，但我得提醒您...最近城里不太安全。特別是對您這樣的外來者。”

“因為混沌教派？我回想起剛才冒險者的話。”

莉莎點點頭，表情嚴肅：“他們崇拜魔王，認為混沌才是世界的本源。最近活動越來越猖獗...據說已經滲透進了上城區。”

她猶豫了一下，而且...他們特別仇視勇者。

這倒是個重要情報。我正要追問，雀斑少年氣喘吁吁地跑回來：“談妥了！每月兩個銀幣，包每周一次打掃！”

這個價格我不知道是貴還是便宜，但眼下有個私人空間是最重要的。

“帶我去看看吧。”

閣樓比想象中好很多——寬敞明亮，有張單人床、一個衣柜、一張書桌，甚至還有個小陽臺。從窗戶能看到遠處的魔法師公會尖頂。

“就這里了。我當即決定。”

莉莎和少年離開后，我終于能獨自整理思緒。今天發生的一切信息量太大了：混沌侵蝕、混沌教派、我的凈化能力...還有女神那句“只有你能對抗魔王”。

我翻開魔法書，發現新增了好幾頁內容，都是關于混沌能量的描述和幾個基礎凈化咒語。最引人注目的是一段用紅色符文標注的文字：

【混沌元素親和者警告：過度使用混沌魔法將導致精神污染，慎用！】

精神污染？這是什么意思？我回想起吸收那些灰黑色能量時的感覺——既排斥又吸引，就像面對一種危險的誘惑。

窗外，曙光城的燈火漸次亮起。遠處傳來鐘樓的報時聲，悠揚回蕩在這座異世界城市的夜空。

我躺在床上，思緒萬千。其他勇者現在在做什么？組隊刷怪？爭搶裝備？而我，似乎走上了一條完全不同的道路。

魔法書在黑暗中微微發光，封面的符文若隱若現，仿佛在呼吸。

明天，我要去魔法師公會看看。也許在那里，我能找到一些答案。