面對水精帝·波爾梅爾的壓迫。

達克臉上迅速浮現出恰到好處的、混合著震驚與受寵若驚的神情。

“這是鄙人的殊榮……達克必當竭盡全力，不負陛下所托！”

他聲音帶著些許激動的顫抖。

這一波賺大了。

就讓我在精靈族中逐漸發育，然后把整個精靈族拖入深淵吧。

畢竟。

簽下契約以后，達克某種意義上也算是水精帝的人。

整個精靈族絕大多數的規矩都會對它失效。

九成九的精靈地位都不如他。

正好也能研究研究精靈族的結界，讓蟲群在精靈族的領地上開始增殖。

波爾梅爾冰藍的眸子在達克恭敬的姿態上停留片刻，那目光如同審視一件剛剛入庫的工具是否擺放整齊。

“記住你的身份，記住你的枷鎖。”水精帝·波爾梅爾意念冰冷地掃過，帶著最后的警告。

“蒂娜會告訴你該做什么。”

說完，水精帝就閉上了眼睛。

其他事情就不是她該關心的了。

凈水之聲，與水唯一。

王座周圍的水流猛地加速盤旋，發出更加沉悶的轟鳴，幽藍的光芒似乎也暗淡了一瞬，仿佛主人的注意力已徹底從這個渺小的存在上移開。

無形的力量托起那水之卷軸，不容抗拒地“遞”到達克手中。

觸手冰涼沉重，契約的符文在卷軸內部隱隱脈動。

兩名身著水藍鎧甲、氣息比碼頭衛兵更森寒的精靈侍衛如同從幽暗的水流中凝結而出，無聲地出現在達克身后，冰冷的視線鎖定了他的脊背。

雖然達克現在的地位高于九成以上的精靈。

但是在水精帝身邊，他們這些衛兵可不需要慫。

他們，就是水精帝的意志延伸。

達克緊緊攥住那水之卷軸，指節因用力而發白。

他任由侍衛冰冷的手抓住他的手臂，將他托起。

他最后飛快地抬眼，瞥了一眼那高踞于水流王座之上的、如同神祇又如同寒冰核心的身影，將那深藍的威嚴與無情的漠然刻入心底。

在侍衛的押送下，達克踉蹌著轉身，赭石色的身影在幽藍大殿的映襯下，渺小得如同投入深海的石子。

他一步步走向那扇重新緩緩開啟的、通往未知“學院”生活的沉重殿門。

契約的冰冷透過卷軸滲入掌心，如同一條無形的鎖鏈，將他與這座夢幻而冷酷的水之都緊緊捆縛在一起。

而在這鎖鏈之下，一顆名為報復的種子，已在寒冰的縫隙中悄然埋下。

我要一步一步。

一步一步的走的最高。

我要做那趙……

哦。

不對。

走錯片場了。

沉重的殿門在身后無聲合攏，隔絕了那徹骨的幽藍與永恒的水流轟鳴。

門外，葉羅幾乎是撲了上來。

她臉色蒼白地抓住達克的手臂，上下打量：“達克！你怎么樣？陛下她……”

“沒事。”達克的聲音帶著一絲恰到好處的疲憊，他安撫地拍了拍葉羅的手背，順勢將手中那份沉重冰冷的水之卷軸展示了一下，臉上擠出一個混雜著慶幸與苦澀的笑容，“陛下……給了我一個機會。”

云蘭站在稍遠處，目光銳利地掃過達克略顯蒼白的臉，最后落在那卷流動著精靈文字的契約卷軸上，眉頭微蹙：“機會？”

“嗯，”達克深吸了一口氣，仿佛在平復心緒，語氣帶著點受寵若驚的余韻，“水精帝陛下認可我在煉金術上的……一點價值。讓我以‘外籍特聘研究員’的身份，進入‘深藍回響’學院學習，并協助研究。”

“學院？”葉羅驚訝地睜大了翠綠的眼眸，隨即又染上憂慮，“那……我們能一起嗎？”

“暫時恐怕不行，”達克搖搖頭，看向旁邊如同冰雕般佇立的精靈侍衛，“陛下有安排。我們需要先去指定的地方落腳。”

侍衛面無表情地做了一個“請”的手勢，方向并非來時的碼頭虹橋，而是宮殿側面一條懸空的水晶回廊。

回廊蜿蜒向下，連接著宮殿基座附近一片懸浮在湖面上的建筑群。

這些建筑同樣精美，如同鑲嵌在藍寶石上的珍珠，但比起中心宮殿的宏偉夢幻，少了幾分神圣感，多了些實用氣息。

最終他們被帶到其中一座由發光珊瑚和白色硬木構建的三層小樓前。

旅館名為“水鏡之棲”，名字雅致，但門口侍立的精靈侍者看達克的眼神，與碼頭哨兵如出一轍——冰冷，帶著居高臨下的審視，仿佛在看一件需要特殊處理的物品。

房間倒是出乎意料地寬敞舒適。

巨大的落地水晶窗直面波光粼粼的湖面與遠處如夢似幻的城市景觀。

內部陳設簡約卻處處透著精靈的精致：水流自動調節的恒溫浴池，由藤蔓自然編織的柔軟床榻，空氣中彌漫著清心寧神的淡淡水香。

然而，這份舒適如同隔著一層冰冷的玻璃。

達克身上的赭石色坎肩，就是那層無法忽視的隔膜。

葉羅一進門就忍不住追問：“達克，到底怎么回事？那個學院……”

云蘭則抱臂靠在門邊，目光沉沉：“‘外籍特聘研究員’？聽起來好聽，怕不是另一種形式的囚籠。精靈的高等知識，從不輕易授予外族。”

達克走到巨大的水晶窗前，望著下方游弋的發光魚群和遠處連接天地的水龍卷。

他背對著兩人，聲音平靜，帶著一絲刻意流露的復雜情緒：

“是機會，也是枷鎖。陛下讓我去‘深藍回響’，跟隨一位叫蒂娜·露的‘星輝學者’學習精靈的高等符文構型學。”

他轉過身，揚了揚手中那份水之卷軸，卷軸表面幽藍的光芒流轉，冰冷的氣息彌漫開來。

“簽了這個。人身受限，研究成果歸屬陛下，知識不得外泄……違者，靈魂凍結。”

葉羅倒吸一口涼氣，臉色更白：“靈魂凍結？！這太危險了！”

“但這也是唯一的路，”達克笑了笑，“被困在洼地里，或者被趕回去面對蟲群，都是死路。至少在這里，我能學到東西！”

他看向云蘭，語氣帶著一絲懇切，或者說偽裝出來的無奈與期盼：

“云蘭，葉羅，我知道這很難……我需要時間……去適應，去學習，去證明我的價值。也許……也許未來能找到改善大家處境的方法？”

云蘭沉默地看著達克，又看了看憂心忡忡的葉羅，最終緩緩吐出一口氣，眼神依舊銳利，但緊繃的肩膀略微放松了一些。

“……‘深藍回響’是凈水湖的最高學府，守衛森嚴，規矩繁多。”她的聲音帶著告誡，“達克，收起你那些人類的小心思。在那里，謹言慎行，或許能活得久一點。”

達克鄭重地點頭：“我明白。謝謝。”

夜幕降臨。

精靈水都的萬千燈火倒映在如鏡的湖面上，美得不似人間。

旅館房間內，葉羅依偎在達克身邊，擔憂地低語著學院的種種可能。

云蘭則坐在窗邊的藤椅上，望著窗外的流光溢彩，不知在想些什么。

達克安撫著葉羅，目光卻穿透璀璨的夜景，仿佛看到了那座名為“深藍回響”的學院。

高等符文構型學……精靈魔法的核心脈絡……

他嘴角勾起一抹無人察覺的、冰冷而深邃的弧度。

學校？

呵。

這將是埋葬精靈傲慢的最佳墳墓。

就從這里開始吧。