“大哥！”

兩人正說著，忽聞馬蹄聲由遠及近。只見張飛縱馬而來，那粗獷的嗓音震得營帳簌簌作響：

“各部已按幼安先生之計設好埋伏，就等曹賊自投羅網！“話音未落，那鐵塔般的身影已掀簾而入。

劉備與諸葛亮不約而同朝他身后望去，卻只見烏騅馬孤零零立在外頭。

劉備眉頭微蹙：“三弟，幼安先生何在？方才不是與你同去調兵？“

“先生正安排子龍帶來的人馬埋伏，隨后就到。“張飛抹了把額前汗珠答道。

諸葛亮雖未見辛棄疾身影，卻也不急，反將張飛喚至身側，細細叮囑軍務。

正說話間，帳外忽傳來清越之聲：“玄德公與翼德將軍，可是在議論在下？“

但見辛棄疾負手而入，青衫磊落。與劉備見禮后，目光轉向諸葛亮：“這位想必就是臥龍先生了。“

“久仰幼安先生大名，如雷貫耳。”

諸葛亮執羽扇還禮，聲音溫潤卻字字清晰，

“先生布陣之法，與亮所思竟不謀而合，今日得見高賢，實乃三生之幸。”

他話鋒微轉，羽扇在空中劃過一道微妙的弧線，

“然則，先生此番布局，尚有一處致命漏洞！”

一言既出，擲地有聲。

帳內瞬間靜得落針可聞，劉備、張飛、辛棄疾俱是神色一凜，目光聚焦于諸葛亮。

辛棄疾眉頭緊鎖，深邃的目光在沙盤上急速逡巡，指節下意識地敲擊著腰間佩劍的劍柄，發出細微的噠噠聲。

他腦中飛速推演，將整個計劃從頭至尾細細篩過數遍，卻依舊捕捉不到那所謂的“漏洞”。

最終，他抬起頭，坦然問道：“敢問孔明先生，漏洞何在？”

“曹操——不能死！”諸葛亮的聲音不高，卻如同驚雷在帳中炸開。

“什么？！”辛棄疾瞳孔驟縮，饒是他智計百出，也萬萬料不到答案竟是如此。

劉備與張飛更是驚得目瞪口呆，張飛銅鈴般的眼睛瞪得溜圓，嘴巴微張，一時竟忘了言語。

“軍師！你…你莫不是連日操勞，癔癥了？！”

張飛猛地回過神來，聲若驚雷，震得燭火搖曳：“那曹賊死于此地，豈不是天大的好事？”

“我明白了！”辛棄疾猛地左手握拳，重重擊在右掌之上，發出“啪”的一聲脆響，瞬間將眾人目光吸引過來：

“若此時曹操身死，其子年幼，麾下諸將各懷心思，偌大北方頃刻間便會分崩離析！

東吳孫權坐擁長江天險，水師精銳，彼時必趁虛而入，一戰鯨吞荊、豫、徐三州！

再加上他根基深厚的江東六郡，幾乎席卷半壁江山，其勢難擋！”

“幼安先生所言，正是亮之所慮。”

諸葛亮頷首，羽扇在沙盤上代表東吳的區域輕輕一劃，語氣凝重，

“縱使我等退守益州天險，屆時面對一家獨大的孫吳，也再難尋得足以制衡其野心的盟友了。

此非天下之福，亦非漢室復興之機。”

“原來…竟是此等關節！”劉備緩緩吐出一口濁氣，眼中的震驚漸漸被深沉的思慮取代。

張飛雖仍有些忿忿，卻也撓了撓頭，悶聲道：“軍師和幼安先生看得遠，俺老張只想著砍了那廝痛快！”

二人目光相接，俱是心領神會——他們心照不宣地藏起了最關鍵的理由：若曹操命喪于此，許昌那位“困龍”恐將掙脫枷鎖。

到那時......主公（玄德公）就再無機會了！

……

半夜時刻，赤壁方向終于傳來震天的喧嘩與喊殺，

緊接著，一片沖天的火海猛地升騰而起，將半邊夜空染成一片妖異的血紅，連營帳內都被映得忽明忽暗。

不多時，烏林方向也傳來震耳欲聾的喊殺與金鐵交鳴之聲，劉備緊握佩劍的手微微放松——

他知道，這是秦瓊得手了，正追殺潰不成軍的曹兵。

待到又過了半個時辰，前方終于傳來馬蹄聲，漸漸靠近，又有了步卒行走的甲片摩擦聲。

曹操此刻已是狼狽至極，標志性的紅袍沾滿塵土與煙灰，多處破損，頭盔也不知所蹤，發髻散亂，伏在同樣疲憊不堪的坐騎上劇烈喘息，昔日的睥睨之姿蕩然無存。

就在這絕望之際，前方山崖上驀地傳來一聲沉穩而洪亮的呼喚，穿透了敗軍的嘈雜：

“孟德！別來無恙呼？”

曹操悚然一驚，猛地抬頭！

只見劉備橫馬立于唯一通路的中央，月光勾勒出他挺拔的身影。

左右各立一人：左側，羽扇綸巾，氣定神閑，正是諸葛亮，右側一人，青衫磊落，目光如電，雖不識其面，但那淵渟岳峙的氣度，絕非等閑之輩。

身后張飛鐵甲泛著寒光，兩側山崖上密密麻麻站著手持長弓的士卒。

曹操瞳孔微縮，心瞬間沉入谷底，雖心中狂呼“吾命休矣！”，

梟雄本色卻迫使他強壓下恐懼，竟仰天發大笑：

“哈哈哈！好個劉玄德！竟也學會守株待兔了？”

“丞相，我等來攔住他！”張遼與許褚二人策馬擋在曹操身前，顯然是準備用命來拖住劉備的兵馬，好讓曹操逃生。

“不必了，讓開吧！”曹操揮手示意二人退后：““玄德若真要取我項上人頭，此刻早已是萬箭齊發，焉能容我等到此？”

他目光銳利地穿透夜色，直視著劉備，

“玄德既在此設宴相候，操豈能拂了故人美意？帶路吧！”

“哈哈哈！孟德果然膽色過人，不減當年許都刀刺董卓之勇！”

劉備朗聲大笑，眼中卻無絲毫笑意，只有深沉的審視，

“酒已備好，營帳就在山上，孟德，請！”

“玄德相邀，敢不從命！”

曹操倒也痛快，只點了張遼、程昱二人隨行，便坦然下馬，在無數警惕目光的注視下，一步步向山上劉備的營帳走去。

片刻后，曹操幾人略作梳洗，凈了手臉，雖難掩疲憊，但總算恢復了幾分威儀，與劉備等人分主客對坐。

“遙記當年，在許昌之時，你我二人也曾溫酒論過英雄。”劉備站起來，親手給曹操整滿一壺酒，笑著說道。：“不知孟德可還記否？”

“只恨當年未聽奉孝言，否則也無有今日之敗！”曹操羨慕的看著諸葛亮說道：“若非諸葛孔明，你早為我階下囚徒爾！”

隨后意識到自己愛才的毛病又犯了，有些嫉妒的說道：“你劉玄德何德何能，先后有徐元直、諸葛孔明為你效命！”

劉備沒有因為曹操看輕自己而生氣，反而是贊同的點點頭：“蓋因為有志扶漢之義士多如過江之卿矣！”

曹操也無反駁，而是又說道：“此刻落到如此田地，時也命也，望玄德放過文遠、仲德……”

雖然二人聊的興起，但是曹操身后的張遼坐不住了，起身說道：“皇叔可記得下邳城頭？末將當年為溫侯守城，是皇叔勸降時說過——'殺一人而絕萬民望，非仁者所為。”

程昱緊隨其后，枯瘦手指向北方：“若無丞相坐鎮，鮮卑與匈奴馬蹄不出三月便踏入中原了！”

劉備握酒杯的手一頓，建安五年官渡戰場，他曾親眼見過被胡騎踐踏的村落。

見劉備為難，辛棄疾站出來說道：“曹賊挾天子時，名乃漢臣，實乃漢賊！“

“天下若無曹公，不知幾人稱帝，幾人稱王！“程昱突然厲喝，“玄德公難道心里不知嗎？”

“唉！”諸葛亮羽扇忽停，輕咳一聲：“既要敘舊，何不請元直共飲？”

“對！請元直來此！”曹操眼神驟然一亮，仿佛溺水之人抓住了浮木。

他瞬間明白了諸葛亮的用意，急忙對張遼吩咐道：“文遠，速去請元直先生過來！”

不一會，一身素色長袍的徐庶，在兩名軍士的引導下，出現在營帳門口。火光映照著他清癯而略顯蒼白的面容。

他對眾人行了一禮，目光越過眾人，怔怔地、帶著無盡復雜情緒地望向坐在主位的劉備。

“元直...“劉備竟當眾解下錦袍：“是備對不住元直，你……”

“是庶對不起使君！可是使君，庶已經曾背離使君一次，此時若再反復，有何顏面！”徐庶一鞠到底，哽咽說道。

雖然他也想回到劉營，可終究是過不了心中那一關。

“此事，皆乃操之過錯！”

曹操猛地站起身，聲音洪亮，帶著一種奇特的解脫和決斷。

他走到徐庶身邊，親手將他攙扶起來，然后轉向劉備，鄭重抱拳：

“玄德！今日，操便將元直先生，完璧歸劉！

當年以母相脅，實乃操之手段卑劣，有失磊落。

今日以此相還，望玄德與元直，莫要因操昔日之過，而心生嫌隙！”

他這番話，既是承認錯誤，也是給徐庶一個光明正大回歸的臺階，

更是向劉備展示自己的“誠意”和“氣度”，為換取生機加碼。

此刻的他，哪里還有半分剛才的絕望頹唐？

梟雄的機變與算計，在生死關頭展現得淋漓盡致。

徐庶還欲掙扎行禮拒絕。

劉備卻已扶住徐庶臂膀：“禪兒近日在讀《韓非子》，先生可愿教他？”

劉備知他心中依舊還有郁結，故只以教導幼子為名，禮聘徐庶為師。

徐庶猛地抬頭，對上劉備那雙充滿信任的眼睛，他何等聰慧，如何不知這是玄德給他臺階下？

心中堅墻崩塌，感動淹沒顧慮，千言萬語，盡在這一諾之中：

“使君有命，庶……敢不從命！”

“好！好！好一個劉玄德！”曹操目睹此景，忽然仰天發出一陣暢快淋漓的大笑，笑聲中充滿了復雜的情緒：

“看來當日吾并未說錯，天下英雄，使君與操爾！”

他指著劉備，眼中竟有幾分激賞：“好個劉玄德！今日這袍澤之情，操記下了！”

話音未落，他竟不再看任何人，徑直轉身，大步流星地走出營帳，翻身上馬，動作一氣呵成。

“丞相！”張遼、程昱等人驚愕一瞬，連忙追出。

辛棄疾下意識地握緊了佩劍，嘴唇微動似要阻攔。

卻見諸葛亮手中羽扇極其輕微地一抬，將案幾上代表“合圍”的一面小小令旗，輕輕倒轉，插在了沙盤邊緣。

曹操單騎在前，馬蹄聲在寂靜的山道上顯得格外清晰。

他穿過兩旁森嚴列陣的劉備軍士，那些士兵雖未放箭，但冰冷的目光如同實質。曹操目不斜視，挺直了腰背，縱馬前行，身影很快便融入沉沉的夜色之中。

張遼等人緊隨其后，護持左右。

劉備則立于帳前，望著曹操消失的方向，久久不語。