林陽猛地睜開眼睛,刺骨的寒意從脊椎竄上后頸,像是有人往他衣領(lǐng)里塞了一把冰碴子。他發(fā)現(xiàn)自己站在空蕩蕩的公交站臺,手機屏幕亮著刺目的藍光,顯示23:57。電子站牌在霧氣中忽明忽暗,遠處路燈像渾濁的眼睛般注視著他,燈罩里聚集的飛蛾尸體在光暈中投下細(xì)碎的陰影。
“怎么回事?“他低頭看著自己完好無損的校服,手指顫抖地摸向脖頸——那里本該有一道被尸液灼傷的焦痕。飲料瓶倒在他腳邊,塑料滾動的聲音在寂靜中格外刺耳,像是某種生物在黑暗中竊笑。
腐臭的氣息再次襲來,那味道像是腐爛的魚肉混合著潮濕的泥土,還夾雜著鐵銹的腥氣。林陽的胃部一陣抽搐,喉嚨泛起酸水。他太熟悉這個氣味了——這是死亡的氣息。
墨綠色的101路公交車碾過積水緩緩駛來,輪胎與地面摩擦發(fā)出的聲響,像是牙齒在啃噬骨頭。擋風(fēng)玻璃上的符咒比上次更加鮮紅,邊緣滴落的液體在地面匯成小小的血泊,反射著詭異的光。
司機戴著那頂熟悉的寬檐帽,帽檐壓得極低,只能看見他慘白如紙的下巴。當(dāng)那只纏著水草的手搭在方向盤上時,林陽注意到水草中夾雜著一縷黑色的頭發(fā),發(fā)梢還粘著一小塊頭皮。
“還差一個。“沙啞的聲音如同上次一樣響起,這次卻帶著某種詭異的期待。
林陽的心臟幾乎要炸開,太陽穴突突直跳。他轉(zhuǎn)身想跑,卻發(fā)現(xiàn)雙腿像灌了鉛,鞋底仿佛被黏在了站臺的地磚上。刷卡機發(fā)出令人牙酸的咀嚼聲,屏幕滲出暗紅液體,浮現(xiàn)出血色數(shù)字22/23。
車廂地板黏膩如生物內(nèi)臟,每走一步都能感覺到鞋底與地面之間撕扯的阻力。林陽強忍著嘔吐的沖動,目光死死盯著后排的灰衣老者。老者的白發(fā)無風(fēng)自動,發(fā)梢滴落的不是水,而是渾濁的尸液,在地板上匯成細(xì)小的溪流,蜿蜒著朝他爬來。
“不!這不可能!“林陽的尖叫卡在喉嚨里。他明明記得接下來會發(fā)生什么——車門會關(guān)閉,車窗會映出扭曲的臉,那些黑影會從黑水里爬出來...但更可怕的是,他意識到自己正在重復(fù)相同的恐怖經(jīng)歷。
突然,他注意到灰衣老者手腕上的校牌。這次他拼命聚焦視線,透過尸液和腐爛的皮肉,終于看清了上面的名字:周明遠,濱海一中高三(4)班。校牌邊緣有一道整齊的裂口,像是被什么利器割開的。
這個名字像閃電劈進腦海。上周的校園新聞,那個在101路末班車上失蹤的高三學(xué)生!林陽記得班主任提起這事時,曾說過周明遠是學(xué)校物理競賽隊的尖子生,失蹤當(dāng)晚本該去參加補習(xí)。
“你是周明遠!“林陽脫口而出,聲音在顫抖中帶著一絲希望。
灰衣老者的動作突然停滯。腐爛的面孔扭曲起來,空洞的眼窩里黑色液體停止流動。整個車廂陷入詭異的靜止,連發(fā)動機的轟鳴都消失了,只有林陽劇烈的心跳聲在耳邊轟鳴。
“你...記得...“老者的聲音不再沙啞,反而像是溺水者的咕噥,每個字都帶著水泡破裂的聲響,“幫我...找到...“
公交車突然劇烈震動。林陽看見車窗外的景象在融化,便利店招牌的霓虹燈管像蠟燭般軟塌,瀝青路面裂開,黑水涌出。但這次,他注意到黑水中浮現(xiàn)的不是二十三個黑影,而是二十二個。有個位置空了出來,像是專門為某人預(yù)留的。
車載廣播突然響起,電子音與沙啞男聲交織成詭異的宣告:“認(rèn)知突破,規(guī)則松動。倒計時重置:06:59:59。“
灰衣老者的身體開始崩解,腐爛的皮膚像蠟一樣融化,露出下面森白的骨頭。他掙扎著抬起手,將半片校牌塞進林陽掌心。校牌觸到皮膚的瞬間,林陽眼前閃過一連串片段——
深夜的公交站臺,穿校服的男生低頭玩手機,屏幕上是物理公式的照片;墨綠色的公交車無聲駛來,車燈照亮男生驚愕的臉;男生上車后發(fā)現(xiàn)車廂空無一人,只有駕駛座后方的電子鐘顯示00:00;恐懼中他拍打駕駛艙門,司機轉(zhuǎn)身時帽子掉落,露出泡脹的臉和沒有瞳孔的眼睛...
畫面戛然而止。林陽發(fā)現(xiàn)自己又站在了站臺上,手機顯示23:57。但這次,他口袋里多了一片銹蝕的校牌,邊緣鋒利得割破了他的指尖。血珠滴在校牌上,瞬間被吸收,只留下一道暗紅的痕跡。
“這是死亡循環(huán)...“林陽突然明白了。那些黑影都是被困在循環(huán)中的死者,而灰衣老者——周明遠——在試圖告訴他什么。他想起物理課上老師講過的莫比烏斯環(huán),一個沒有起點也沒有終點的無限循環(huán)。
腐臭氣息第三次襲來,比前兩次更加濃烈。101路公交車準(zhǔn)時出現(xiàn),擋風(fēng)玻璃上的符咒比前兩次更加鮮紅,像是剛用新鮮血液畫上去的。這次林陽注意到,車門上方的路線圖上,終點站的名字被某種黏液覆蓋,隱約可見“黃泉“二字。
林陽沒有逃跑。當(dāng)司機說出“還差一個“時,他舉起校牌,聲音因恐懼而嘶啞:“我在找周明遠。“
司機的寬檐帽微微抬起,露出腐爛的嘴角。林陽強忍恐懼,繼續(xù)說道:“我知道這輛車的秘密。你們在重復(fù)死亡的過程,但周明遠不一樣,他想告訴我什么。“說到最后,他的聲音幾乎變成了哀求。
車廂地板突然劇烈蠕動,黑色黏液形成漩渦。林陽感覺有無數(shù)冰冷的手在拉扯他的腳踝,指甲深深掐進他的皮肉。灰衣老者的身影出現(xiàn)在后排,但這次他沒有滴尸液,而是指向車廂頂部的緊急逃生窗,腐爛的嘴唇蠕動著,無聲地說著什么。
車載廣播發(fā)出刺耳的電流聲:“違規(guī)!違規(guī)!認(rèn)知污染擴散!立即清除!“隨著警報聲,車廂里的溫度驟降,林陽呼出的白氣在空氣中凝結(jié)成冰晶。
林陽沖向逃生窗,踩著座椅一躍而起。他的指尖觸到冰冷的金屬框時,聽見身后傳來液體沸騰的聲音。轉(zhuǎn)頭看見司機已經(jīng)站起,寬檐帽掉落后露出一張泡脹變形的臉,眼球掛在臉頰上,正滴著黑水。
玻璃碎裂的瞬間,林陽聽見灰衣老者的聲音穿透嘈雜:“找到真正的第23人...只有他能結(jié)束這一切...“
冰冷的風(fēng)灌進領(lǐng)口,林陽發(fā)現(xiàn)自己墜入了無邊的黑水。下沉過程中,他看見二十二具浮尸圍繞著一具空棺材緩緩旋轉(zhuǎn),每具尸體胸口都插著一張車票,而棺材里放著一本被水泡爛的日記本,封皮上的燙金字依稀可辨:“物理競賽筆記-周明遠“。
就在他即將觸到日記本的瞬間,一只腫脹的手突然從黑暗中伸出,抓住他的腳踝。林陽掙扎間,看見那只手腕上纏著同樣的水草,水草中纏繞著一塊熟悉的校徽——濱海一中的校徽。
刺耳的鬧鈴聲將他拉回現(xiàn)實。
林陽渾身冷汗地坐起,發(fā)現(xiàn)自己躺在宿舍床上。窗外陽光明媚,室友們正在收拾書包。他的床單濕了一大片,像是剛從水里撈出來一樣。
“做噩夢了?“室友張浩遞來毛巾,“你昨晚什么時候回來的?查寢時沒看見你。“
林陽愣住,喉嚨干澀得發(fā)疼:“昨晚?我不是...“他下意識摸向口袋,指尖觸到了堅硬的物體——半片銹蝕的校牌,邊緣鋒利得像刀片。
“今天幾號?“林陽聲音發(fā)抖,發(fā)現(xiàn)自己的手腕上有一圈淡淡的淤青,形狀像是被手指抓握過的痕跡。
“10月24啊,周一。“張浩奇怪地看著他,“你臉色差得像見了鬼,要不要去醫(yī)務(wù)室?“
林陽翻開手機,日歷顯示10月24日。但記憶中他明明已經(jīng)度過了10月23日的夜晚三次。更可怕的是,他的鎖屏壁紙不知何時變成了一張墨綠色公交車的照片,擋風(fēng)玻璃上用血畫著符咒,照片角落顯示拍攝時間是昨晚23:58。
課間,林陽躲進廁所隔間,顫抖著搜索“濱海101路公交車事故“。頁面加載時,他的太陽穴突突直跳,汗水順著鬢角滑落。
一則三年前的舊新聞跳出來:《濱海101路末班車墜江事故,23名乘客全部遇難》。報道配圖中,打撈起來的公交車擋風(fēng)玻璃上,隱約可見暗紅色的痕跡。文章提到事故發(fā)生在10月23日深夜,車輛在途經(jīng)濱江大橋時突然失控撞破護欄墜入江中。
但最讓林陽毛骨悚然的是新聞最后一句話:“據(jù)調(diào)查,事發(fā)時車上實際有22名乘客,第23名乘客身份成謎。現(xiàn)場打撈出的車票計數(shù)顯示為23張,但監(jiān)控錄像只拍到22人上車。“
下課鈴響起時,林陽的手機突然震動。一條短信彈出,發(fā)件人是一串亂碼:“你已上車,無法中途退出。今晚23:30,帶齊三件物品:周明遠的校牌、你自己的學(xué)生證、以及...“
最后一行字被詭異的波紋覆蓋,像是被水浸濕后模糊的筆跡。林陽試圖放大圖片,卻驚恐地發(fā)現(xiàn)那些波紋組成了一個模糊的人臉輪廓,正對著他無聲地尖叫。
他沖出廁所,卻在走廊拐角撞上一個人。抬頭看見班主任李老師嚴(yán)肅的臉:“林陽,你上周五借的物理競賽資料該還了,那是周明遠同學(xué)留下的珍貴筆記。“
林陽如遭雷擊,結(jié)結(jié)巴巴地問:“周、周明遠的筆記?“
“是啊,“李老師推了推眼鏡,“就是三年前失蹤的那個優(yōu)秀學(xué)生。他的筆記一直放在物理準(zhǔn)備室,你上周不是說要參考他的解題思路嗎?“
林陽完全不記得這回事。他僵硬地點頭,突然注意到李老師的右手腕上戴著一串佛珠,佛珠縫隙里纏繞著幾根細(xì)小的水草。
當(dāng)林陽渾渾噩噩地走向物理準(zhǔn)備室時,他感覺走廊的燈光忽明忽暗,墻上的優(yōu)秀學(xué)生照片里,周明遠的相框邊緣滲出細(xì)小的水珠。他伸手想擦,卻聽見身后傳來“滴答、滴答“的水聲。
回頭看去,教室后門的玻璃窗外,站著一個穿灰衣的身影。當(dāng)他想看清時,身影已經(jīng)消失,只有窗臺上留下了一灘水漬,正緩緩形成三個數(shù)字:101。水跡邊緣,幾根細(xì)小的水草正在蠕動,像是擁有生命一般。
林陽顫抖著摸出口袋里的半片校牌,發(fā)現(xiàn)背面多了一行之前沒有的小字:“別相信戴水草的人“。