赫連玥的手指緊緊攥著那塊懷表，指節發白。楚墨也盯著那緩緩倒轉的指針，眉頭擰成一個疙瘩。

“這東西……到底怎么回事？”他低聲問。

赫連玥沒有回答，只是將懷表貼身收好，眼神里透出一絲不安。她從小到大，從沒見這塊母親留下的遺物有過任何異樣，如今卻在逃亡途中突然出現異常，實在令人費解。

馬車繼續前行，林間霧氣漸濃，陽光被厚重的樹冠遮擋得只剩幾縷微光。

楚墨忽然拉住韁繩，馬匹發出一聲低鳴，車子猛地一晃停了下來。

“怎么了？”赫連玥警覺地抬頭。

“后面有人。”楚墨聲音壓得很低，“一直跟著我們。”

赫連玥立刻握緊袖中的短匕，輕輕掀開簾子一角，朝后方望去。果然，在樹林深處，隱約有影子一閃而過，動作極其隱蔽，但還是被他們發現了。

“看來是甩不掉了。”她冷聲道。

楚墨嘴角揚起一抹冷笑：“那就別跑了，等他們自己送上門。”

兩人對視一眼，心照不宣地交換了個眼神。赫連玥迅速跳下車廂，躲入路邊灌木叢中，楚墨則裝作若無其事地重新揮動韁繩，讓馬車繼續緩行。

果然，走了不到半里路，前方又是一片開闊地，而背后，腳步聲越來越近。

就在那人即將靠近的一瞬間，赫連玥猛然從側面撲出，手中銀針直取對方咽喉！

那人反應極快，側身閃避，卻被赫連玥順勢纏上手臂，借力一扯，直接將其拽下馬來。

“哎喲！”來人是個年輕男子，摔在地上時還叫了一聲，聲音帶著幾分慌張。

楚墨已經拔劍攔在他面前，冷冷道：“你是誰？跟蹤我們多久了？”

男子連連擺手：“別殺我！我不是刺客！我是來報信的！”

赫連玥瞇起眼睛：“報信？報什么信？”

男子喘著粗氣，額頭上全是汗：“侯府那邊……出了大事！”

一聽“侯府”兩個字，赫連玥和楚墨同時神色一凝。

“說清楚。”楚墨語氣不容置疑。

男子咽了口唾沫：“皇上聽說侯府最近幾次危機都是你化解的，還把府里治理得井井有條，覺得你有大才，特賜侯府一項重要商業合作——由朝廷撥款，聯合海外商隊，專營絲綢瓷器貿易，利潤極高！現在侯爺正召集家臣議事，準備迎接新項目呢！”

赫連玥怔了一下，隨即眼中閃過一絲復雜的情緒。

“你說的是真的？”她聲音冷靜，但心跳卻不自覺加快。

男子點頭如搗蒜：“千真萬確！整個侯府都炸鍋了，都在傳是你帶來的福氣。大夫人那邊雖然嘴上不說，但臉色可難看了。”

赫連玥沉默片刻，心中五味雜陳。

曾經那個任人欺凌、處處受制于人的妾室之女，如今竟成了侯府真正的掌舵人。她不是沒有想過這一天，只是沒想到會來得這么快。

“你怎么知道這些？”楚墨仍警惕地盯著他。

男子苦笑道：“我是在侯府當差的小廝，今早奉命去城南請幾位老掌柜回來議事，路過這里看見你們的馬車，就偷偷跟上來想通知你一聲。”

赫連玥看著他，目光漸漸柔和了些：“你回去告訴侯爺，我稍后便回府。”

男子點頭應下，臨走前還小聲補了一句：“大夫人那邊……好像不太高興。”

赫連玥嘴角勾起一抹冷笑：“她當然不高興。”

楚墨收回劍，看向赫連玥：“你要回去？”

她點點頭：“這是個機會。”

楚墨皺眉：“可也是個陷阱。”

赫連玥深吸一口氣，望向遠方：“我知道。但我不能錯過這個機會。侯府要翻身，必須抓住這次契機。而且……”她頓了頓，聲音低沉，“我也想知道，大夫人會怎么應對。”

楚墨看著她，最終點了點頭：“那我陪你一起回去。”

赫連玥輕笑：“你還真當我能一個人應付得了？”

兩人相視一笑，氣氛終于緩和了一些。

回到侯府已是傍晚，府門前張燈結彩，仆人們來回奔忙，顯然都在為即將到來的合作做準備。

赫連玥剛踏入大門，就被幾個老仆迎了上去。

“大小姐您可算回來了！老爺正在等您呢！”其中一人急切道。

她微微頷首，徑直走向正廳。

大廳內，侯爺坐在主位上，面色沉穩，但眼底藏著一絲激動。左右兩側坐著幾位侯府重臣，還有幾位來自京城的官員，正低聲交談。

見到赫連玥進來，眾人都停下話頭，齊刷刷望過來。

侯爺站起身，臉上露出欣慰的笑容：“玥兒，你總算回來了。這件事，我們全靠你了。”

赫連玥走到中央，淡淡一笑：“父親言重了，我只是做了該做的事。”

一位京官模樣的人接過話頭：“令尊所言非虛，此次陛下親自點名要與貴府合作，正是看中了小姐您的能力。”

赫連玥拱手行禮：“多謝陛下厚愛，也感謝諸位大人抬愛。不過，此事關系重大，還需仔細籌劃，不可掉以輕心。”

那位京官笑著點頭：“小姐果然心思縝密，難怪陛下對你如此信任。”

接下來的會議持續到深夜，眾人圍繞合作細節展開了激烈討論。赫連玥全程保持冷靜，提出多個關鍵問題，并給出切實可行的解決方案。

待到眾人散去，侯爺單獨留下了她。

“玥兒，”他望著她，眼神復雜，“你母親若能看到今日，定會為你驕傲。”

赫連玥心頭一顫，面上卻依舊平靜：“父親過獎了。”

侯爺嘆了口氣：“這些年，是我虧欠你母女太多。如今你能撐起侯府，我心中甚慰。”

赫連玥低頭不語。

“明日開始，你就正式接管府中財務事務，協助我處理此次合作事宜。”侯爺語氣堅定，“我相信你。”

赫連玥抬起頭，鄭重地點了點頭。

走出正廳時，夜色已深，月光灑在庭院中，清冷如水。

楚墨站在廊下等她，見她出來，迎上前：“談完了？”

“嗯。”她輕聲答。

“你爹對你態度變了。”

“他知道，我現在是他唯一的希望。”

楚墨看著她，欲言又止。

赫連玥忽然停下腳步，轉頭看他：“你覺得，這次合作真的沒問題嗎？”

楚墨沉默片刻，低聲道：“我不信天上會掉餡餅。”

赫連玥笑了，笑容卻有些冷：“我也不信。”

她抬頭望向遠處，侯府的燈火映照著夜空，像一片浮華夢境。

但她心里清楚，這場突如其來的機遇，或許正是風暴來臨前的寧靜。

就在這時，一陣風掠過屋檐，帶起一陣鈴聲。

赫連玥忽然瞳孔一縮——

**那鈴聲，竟與她在懷表倒轉時聽到的聲音一模一樣。**