飛鳥掠過天際，羽翼劃破云層，灑下一滴雨，落在他肩頭，未化。

李白駐足片刻，抬手輕拂肩上水珠，目光卻未曾移開那遠方的崇文館方向。風自城南吹來，卷起他衣袂一角，也似將他心中最后一絲迷惘吹散。他深吸一口氣，轉身邁步，步伐沉穩，如踏實地。

酒肆門前，他稍作停頓，回首望向那座巍峨府邸，嘴角泛起一絲冷笑，隨即走入門內。

“再來一壺。”他落座于昨日舊位，喚小二添酒。

杯中清光微晃，映出他眉間思索之色。昨夜受辱一幕在腦中閃過，他并未惱怒，反倒愈發冷靜。詩才可動人心，卻難撼權勢；才華可耀世，卻須有門徑可登。他終于明白，欲叩廟堂之門，非單憑筆墨所能為也。

翌日清晨，李白身著素袍，腰佩長劍，懷中揣著裴季安所贈信箋，緩步穿街越巷，直趨城南聽雪齋。

書齋依舊靜謐，竹籬茅舍，書香盈盈。老仆見是他，微微頷首，引其入內。

裴季安端坐案前，手中執卷，神色安然。見李白步入，略一抬眼，道：“來了。”

“先生昨日所言‘蘭臺文會’，李某已決意赴之。”李白拱手行禮，語氣堅定。

裴公放下書卷，撫須一笑：“你終是明白了。”

“非但明白，更知此非純粹比拼才學之地。”李白直言，“還請先生指點其中關節。”

裴季安沉吟片刻，緩緩道：“蘭臺者，乃士人入仕之始，亦為權貴遴選人才之所。雖以詩文論高下，然背后薦引之人更為關鍵。若無人提攜，縱使才高八斗，亦難登大雅之堂。”

李白眉頭微蹙：“如此說來，豈非早已定局？”

“不然。”裴季安搖頭，“文會雖重人脈，卻亦需真才實學。若無才，即便有人引薦，亦難以立足。若無勢，縱有奇才，亦難展鋒芒。二者缺一不可。”

李白沉思良久，拱手道：“李某愿試之。”

裴公點頭，取出一封書信遞予他：“此信可交予文會主事之一，名曰崔元敬。此人出自博陵崔氏，與李慎之素有往來，若得其青睞，或可為你鋪路。”

李白接過信，鄭重收好，復又問道：“尚有一問，文會之后，是否另有宴席？”

裴季安聞言，目光微斂，低聲道：“確有一場私宴，設于崇文館后苑，乃權貴子弟私下聚會，凡能入席者，皆有望被舉薦。然此宴門檻更高，非人人可入。”

李白眼中光芒一閃：“李某如何方能得入？”

裴季安沉默片刻，終是嘆息一聲：“若得崔元敬推薦，或有機會。但切記，彼處并非只論才學，更講背景與機鋒。”

李白抱拳深深一禮：“多謝先生教誨，李某銘記于心。”

離了聽雪齋，李白并未急于回客棧，而是轉道前往幾位曾在文會中嶄露頭角的士子住所，一一拜訪請教。

第一位，是曾于去年文會上賦《秋雁賦》而得譽的張仲遠。其人居于東市旁一陋巷，見李白來訪，頗為驚訝。

“太白竟亦有意？”張仲遠笑道，“文會雖好，然非才子便可立身之地。”

“愿聞其詳。”李白正色道。

張仲遠斟茶一杯，緩緩道：“文會初選，以詩文為準，然終審之時，便由諸位大人親閱。若無門第，亦無靠山，縱有佳作，亦難獲賞。”

“如此說來，豈非早已內定？”李白皺眉。

“非也。”張仲遠搖頭，“若有奇才，亦可突圍而出。然須得先聲奪人，再借勢而上。譬如我當年，便是因一篇《秋雁賦》得崔元敬賞識，方得以入宴，進而得薦。”

李白沉吟不語，片刻后起身告辭。

第二日，他又訪了幾位士人，所得消息大致相同。文會雖以才學為名，實則暗藏玄機。若無人引薦，即便詩成驚世，亦難脫穎而出。

回到客棧，已是暮色四合。李白燃燈鋪紙，將過往詩稿重新整理，擇其最得意者數篇，并附一封自薦信，字句懇切，情真意切。

夜深時分，他獨坐窗前，凝視燭火，心中思緒萬千。

忽覺酒壺空空，遂披衣出門，尋至一家偏僻書肆，欲購幾卷典籍解悶。

踏入書肆，只見店內昏暗，書架林立，紙香撲鼻。他隨手翻閱，忽聽得角落低聲議論：

“聽說下月文會后，崔家公子要在崇文館設宴，屆時楊國忠之子也會出席……”

“楊相之子？那豈非一場權貴聚會？”

“正是。若能在席間得其青睞，前途無量。”

李白耳尖一動，悄然靠近，聽得更真切。

“不過，那宴會極難進入，非得崔家親自邀約不可。”

“可惜我等寒門士子，無緣得見。”

李白心頭一震，指尖不自覺收緊。

他緩步走出書肆，夜風拂面，帶起衣袖翻飛。

“原來如此……”他低聲喃喃，“欲叩廟堂之門，不止要詩才，更要懂得——借勢。”

他仰頭望向夜空，星辰點點，宛如無數雙眼睛俯瞰塵世。

這時，一陣急促的腳步聲自遠處傳來，打破了夜的寂靜。

李白回頭望去，只見一人疾奔而來，神色慌張，手中緊握一封信箋。