襄陽侯府。

看起來如同往日一樣的平靜，主子們大都已經睡下，下人們把房門關上，準備就寢。

可是，

門已經關上的正廳上卻是燈火通明。

廳中央設著一張茶桌，桌子的一側放著茶具，中間則放著一個棋盤。

兩個男人相對而坐，手中握著黑白子，看著棋盤上的局勢變化，卻久久沒人落子。

“宇大爺，現下已經過了子時，還沒有人來報，那邊不會出什么岔子吧？”

說話的竟然是身著玄色箭袖的賈赦，他手里捏著一顆圓形白子，面有憂色。

“這……”

坐在他對面的戚宇身材高大，臉上的橫肉抖了抖，在燭光下顯得格外猙獰。他遲疑道：

“劉震親自指揮，應當不會出岔子……他一向粗中有細。”

不過，他說得并不肯定。

“話雖如此，可那小子一貫的詭計多端，戰力還頗強，實在不能小看，不然容易著了他的道。”

坐在一旁的裘良眼神陰翳，回想著自己吃過的虧，開口道。

經過這一點撥，三人心中都忐忑起來。

忽然，下人來報，神機營副指揮使劉震來訪。

“快，快讓他進來！”

戚宇心中更加擔憂起來，按理來說，劉震應該留在現場善后，他怎么自己來了？

不會真是出了狀況吧？

過一會，劉震身著甲胄，走進正廳，拱手行禮，道：

“見過指揮使大人，賈大人，裘大人。”

“事情……辦成了！”

裘良還有些不放心地道：

“當真？”

“千真萬確！”

劉震道：

“整個案牘庫都按賈大人的計策，全部釘死了，就是一只蚊子都飛不出來。”

他冷笑道：

“就算他飛出來，我也讓他變成一只死刺猬。”

“好！！”

三人異口同聲。

……

禮忠親王府。

一處秘密的議事廳。

身著錦袍的禮忠親王、四皇子周溟放下手中一份新收到的密報，臉色陰沉。

“這幫子勛貴越來越不成樣子了！”

坐在他右手側的一個男人道：

“我們要不要去插一手？”

周溟的手擺了擺，冷冷道：

“兵法有云，強則示之弱，好不容易形成如今的局面，不要輕易打破。

“更不要輕易暴露力量，會嚇到許多人的。

“為了這么一個棋子，不值當。”

他撫摸著那張記錄了情報的紙，嘆氣道：

“你也算給過我驚喜，原本以為你能起更大的作用，可惜……

你只是一顆棋子，我可以用，對手也可以吃。”

他左手側的一個中年男人道：

“他們這么做，就不怕陛下震怒嗎？”

周溟冷笑：

“你把他們想成什么人了？

“水錕、賈代善，哪個不是在朝堂的渾水里趟過幾十年的老妖物，怎么可能沒有后手？

“只要給出一個無法反駁的理由，陛下也得認。”

……

榮國府，榮慶堂。

暖閣中，賈代善坐在床上，咳嗽不止，大口喘氣，面色陰沉。

“老爺，把藥喝了吧。”

面色慈善的賈母坐在床邊，抹了抹皺紋上的濁淚，勸道。

賈代善擺擺手：

“我的病，我知道，已然不是湯藥能治的。”

他自從十來日前偶染風寒，竟然一病不起，病情一日重似一日。

到這幾日，他只能終日躺在床上修養，就連公事房也沒法去了。

咳咳咳。

又咳嗽了一會，咳出了一大口血痰，終于緩了半口氣，他嘆氣道：

“去，叫人把赦兒找來……我有事交待。”

過一會，丫鬟鴛鴦進來傳報：

“回稟老爺，赦大爺今日去襄陽侯府赴宴去了，如今還沒回來呢。”

“襄陽侯候府……咳咳咳……”

賈代善臉上的皺紋像是一道道溝壑，裝滿了遺憾和失落，似乎身上的力氣忽然被抽走了，靠著引枕也坐不穩了，滿滿滑落：

“……咳咳咳……到底還是去了……咳咳……”

當他的頭落在枕頭上的時候，不再說話。

過了好一會，賈母見他不說話，湊近看，發現他竟然昏迷過去了。

“快！去請太醫來！”

……

“二姐姐，大爺最近幾日有什么異常沒有？”

在同一個院子住著的姑娘元春和探春不知道賈代善這邊的事，

她們兩個自此上次與楚巖有過接觸之后，成為了關系更親密的小團體。

因那日有了特殊的親密經歷，他們心中對楚玉鋒多了一份期待與遐想。

同時，元春也很關注那個計謀到底執行得如何了。

楚玉鋒避過去沒有。

最近她一直這樣患得患失，在探春姑娘的旁敲側擊之下，還是不小心吐露了實情。

不過，探春立即發了重誓，表示絕不告訴其他人。

今晚，在探春的以探討詩詞為名義，把二姑娘迎春姑娘請了過來，

一直玩到深夜，又借口說姐妹間要親近親近，留她也睡在元春房里。

三個姑娘躺在床上，也不很擁擠。

迎春躺在床上，身著翠色肚兜，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，溫柔沉默，聽到探春的問話，冷聲道：

“父親的事，我也不清楚。”

元春身著月白色肚兜，貼著迎春，又問：

“你有沒有聽到過，大爺與人……商議什么？”

“這話倒是問得奇巧？”迎春姑娘白皙如同剝殼荔枝的臉頰上帶著些許寒意，

“你們住在這院子，我也住在這院子，并沒有住在父親那邊，他與人商議什么，又想做什么，我一概不知。

“你們心里在打什么鬼主意，我也并非不知。”迎春姑娘戳了戳探春姑娘的腦門，道：

“我們都是公侯之家的姑娘，婚姻大事從來都是父母之命媒妁之言，你們還是息了胡思亂想的心為好。”

兩個姑娘被這么一說，臉頰都羞得緋紅，

元春低聲道：

“我，我哪有……什么胡思亂想。”

迎春只當作沒有聽到，繼續道：

“你們最近這些天總是湊在一起談論男人，我也隱約聽到了幾句。

“如果你們想知道他得罪了我爹的會不會有事，那我只能告訴你們，

“這幾年里，但凡得罪我爹的，每一個有好下場！”

元春、探春兩姐妹聞言，相互對視一眼，臉色一暗。

這時候，忽然聽到院子里另一面傳來嘈雜的聲音，

似乎有“太醫”、“暈倒”、“老爺”等語。

三個姑娘顧不得多想，忙起身，穿上外套，

喚醒在外間的丫鬟抱琴，讓她去打探情況。

“老爺忽然昏迷不醒，太醫說，說是……中風。”

抱琴回來，慌慌張張道。

“啊？！！”

三個姑娘異口同聲。