皎陽似火，暑氣蒸人。

一眼望去，藍天無云，卻非喜事。

清水河前，鹽運渡口處，僅用粗布裹著腰腿，赤著上身，四肢精壯的男子們，正賣力的用肩膀挑著竹竿，從上游駛下的商船里，將貨物運下。

沿岸邊，有著簡陋的客棧、酒肆，供腳夫們歇腳，其中偶有婦人招待，卻多是這些腳夫的親屬。

渡口處，除了腳夫，還有高聲叫賣的小販，有鄉中進貨的商人，有……

卻聽見酒肆內，一個漢子押著一人，匆匆進屋，朝著里邊正大口吃酒，大口吃肉的高壯男子喊道：

“亭長，逮到那個賊咯！”

說罷，便把手里頭擒著的人用力一推，那人猝不及防，卻是直接跪倒在那高壯漢子面前。

“勇爺，饒命，爺。”

那跪倒之人尖嘴猴腮，身形瘦小，卻是不住的磕頭認錯，“我下回不敢咯，爺，真的不敢咯！”

“不敢咯？”

被叫做‘勇爺’的高壯男子咧嘴一笑，抬起腳，直接將他踹翻，“你個瘟喪老鼠兒！保證多少次咯？”

“連我都數不清了！”

“都是鄉里頭長大的，喝的都是清水河的水，怎么別人都曉得勤扒苦做，就你個成天游手好閑的，非要偷雞摸狗過日子？說話！”

跪倒之人一腳被踹翻，卻是趴在地上，不敢起身。

“滾，從今往后你在渡口給老子干苦力，一個銅幣都沒有！偷了別人好多錢，就給我做十倍的話來抵！”

這勇爺一擺手，讓他滾了，“你個龜兒子聽好了，我一天天都盯著你！“

瘦小男子慌不擇路，手摸著地，便一溜煙跑出去了。

“嗤，盯著他?！?

瞧著他那樣兒，勇爺笑了一聲，喊了個人。

“是?！?

便有人快步跟上。

“亭長，那姓劉的，他又是一整天沒離那鄉亭?！?

隨后，便又有人來報。

“又沒出來？沒出來好??！”

勇爺把碗一抬，旁邊又有人把酒給滿上了，“一個窮書生，又不懂種田，又不懂制鹽，整天子曰子曰的亂叫，還跑到我們地皮上搶飯！”

說罷，卻是一口把那碗里的酒喝了個干凈。

“痛快！”

他大喝一聲，聲如虎嘯。

臺壩里，

鄉亭中，

屋檐下，

二十來歲，白白嫩嫩的少年人正躺在躺椅上，手里捧著本書，時不時搖頭晃腦的，卻是看得津津有味。

“鄉君，鄉君……”

“您坐鎮這么久，底下人連個‘上香’的都沒有，這幫龜兒子怕是不拿你當回事咯！”

“再晚些，鄉亭里怕是連個卒子都沒得了！”

旁邊，上了年紀的部曲急得團團轉。

劉鄉君打著哈欠，“沒得人來才好，要是來咯，還耽誤我享福！”

“望河鄉按時交稅，老百姓安安生生過日子，這不巴適得很嘛？”

“既然望河鄉的人自己搞得定，我何必橫插一腳。”

說著，他艱難的在躺椅上挪動著，伸出手想從旁邊桌子上的銅盤里，取一顆那龍眼果子。

奈何，手太短了，怎么都摸不到。

可縱使是摸不到，他也不愿意把背離開那椅子，不愿意直起身子，坐起來拿。

旁邊，部曲瞧著這懶鬼樣兒，無奈的把桌上的銅盤取下來，放在他手邊，嘟囔著，“話是這么說，可您是官……”

“行了?！?

話還沒有說完，卻被劉鄉君打斷了，他邊扯了一顆龍眼，邊開口說道：

“你若真的閑得沒事，便去找那黃里長嘛，如今正值夏忙，他可比我忙得多嘞?！?

望河鄉外圍，沿岸的狹小平壩內，后生們正弓著腰收割早豆，汗水順著他們曬得黝黑的脊背滾落，滴在泥水里。

農田邊那棵老槐樹下，年邁的老人正扇著一把樹葉做扇子，看著村中的后生耕種，時不時的，又撇一眼遠處正嬉鬧的孩童們。

“二爺爺，給我也編一個，給我也編一個?！?

旁邊，虎頭虎腦的小子發現了他手里頭的扇子，跑過來扯著他的褲管，也要一個樹葉編的扇子。

“我也要，我也要！”

另一邊，幾個同鄉的孩子也跑過來了，圍著老人要扇子。

“好好好，一個一個編。”

被一群娃娃圍著，老人老臉都笑歪了，和聲說著，“我來編，你們去找合適的葉子，要這樣的?！?

“里長，別慣著他們！”

農田里，大人們直起腰，卻有人出聲呵斥，“這么熱的天，別給二爺爺找事干，自己去溪邊摸魚去！”

“不礙事！”

黃里長抬起頭，板著臉，瞪了他們一眼，“種你們的田吧！”

低下頭時，卻又換了一副嘴臉，和藹的說道，“別聽他們亂說，二爺爺給你們編……”

將這望河鄉中發生的一切，盡收眼底，周倉雖寄于土地廟泥塑石像之中，卻因地脈權柄，得以俯視鄉野。

現實與游戲世界，時間是獨立存在的。

自己在進行游戲時，現世里的世界很可能是靜止的。

所以于游戲中，幾日時間，周倉未曾動作，而是按捺住思緒，觀察著這個游戲。

難以想象這是一個游戲，它有著極為完整的社會架構，換算下來。

里，為村，五十戶為一里。

亭，為行政要地，如鹽運渡口這般。

鄉，為鎮。

雖然目前，地圖亮起的部分僅有望河鄉一處地方，但從人文社會，再到官府機構，再到……都相當完整。

以清水河為名，取名‘望河鄉。’

碼頭是整個鄉里的核心產業，清水河周邊有天然鹽泉，鹽鹵從地表或淺層滲出，鹽工通過采集鹵水熬鹽，而后通過官府許可的鹽商販賣。

鹽官、鹽工、腳夫、鹽商……維持著望河鄉從采鹽、制鹽、販鹽的完整工序鏈，為望河鄉提供主要的經濟來源。

望河鄉附近還有百姓開墾荒田耕種，然產量極低。

鄉內大部分糧食，依靠從外地進口。

也即是當地官府通過將產出的鹽塊運送到其他各處，換取糧食。

這是鄉中根基，一旦斷絕，整個望河鄉都要遭殃。

除此之外，依靠水利，偶有商船路過，鄉中百姓或可與商人交易，將狩獵得來的腌肉、皮衣販賣，換取生活所需的用品。

靠山、靠水、靠人，卻是環環相扣，生生不息。

而居于此地的百姓，卻是頗為安樂。

‘土地廟荒廢太久，我需要一個在望河鄉內有一定地位，話語權重高的信眾?！?

‘黃勇、黃啟、劉牧……’

‘需從中挑選一人顯靈，讓土地廟重新進入望河鄉百姓的眼中?！?

周倉沉思著。

經過幾日觀察，除開本土的制度框架，他也從中擇選了不少人，作為顯靈的目標。

如今，層層篩選之下，便只剩下三個。

黃勇、黃啟，皆是望河鄉本土人士，且黃姓在鄉中是大姓，百分之八十的人口都姓黃。

其中，黃勇是鹽運渡口亭的亭長，三十來歲，正值壯年，負責轄區治安，接待過往官吏、傳遞公文。

亭長本是小官，卻因是‘鹽運渡口亭’這么一個要地的亭長，所以在鄉中有著舉足輕重的地位。

手底下有不少亭卒，便連巡行鄉里的游徼，都要聽從其指揮。

黃啟，先市里里正，鹽運渡口周邊，監督耕作，代官府征發徭役，相當于是‘村長’這么一個地位。

其在鄉中兼任族老，德高望重，便是周圍臺壩里、山陽里的兩個里正，事事也都需先與黃啟匯報。

鹽運渡口是整個望河鄉的核心，是發源地。

這里的官員，皆是由本土黃姓之人把持。

接著便是‘外來’的劉牧，是個二十出頭的書生。

由望河鄉的上級屬地‘符縣’而來的官員，任鄉嗇夫，主管全鄉戶籍登記、賦稅征收，且時刻向符縣匯報當地情況。

從官職而言，其話語權最大。

且鄉中大小事務往符縣匯總，都需先過劉牧的官印。

‘劉牧雖是鄉嗇夫，但在村中幾乎沒有實權?！?

‘村中武力，多是黃勇在把持著?！?

‘若能折服黃勇，后頭的香火該是……’

周倉思索著，而第一時間，便想到了黃勇。

武力，很重要。

不管是現實，還是這古代仙俠背景下的游戲世界，都是一樣的。

‘不能太急切，讓百姓瞧出我對香火的渴望，否則難說是被崇敬的神明，還是被百姓奴役，實現愿望的傀儡?！?

‘要在第一次顯靈時，便明確雙方的地位?！?

‘如此，卻不該是小事！’

周倉按捺心神，這幾日，便是看到村道上有人偷盜，看到有人落水，看到……

他都沒有動作。

偷盜者，自有人緝盜。

落水者，自有人搭救。

挨餓之人，自有人施舍。

望河鄉之人，雖不算是人人富貴，卻因那天然鹽泉，卻也算得上是人人都能有口飯吃。

如此，善惡有度，因果有序，卻幾乎沒有需要這神明顯靈的地方。

百姓，自己自能解決問題。

至于求財、求官、求長命百歲這般事兒，周倉卻是不想應承的。

第一步該怎么落下，很重要。

周倉思緒頗多，其本身雖能按捺情緒，可身為領隊，他所需要考慮的事情，太多。

“我日他先人板板！都是符縣的人，憑啥子他們望河鄉霸占鹽泉不放手？！”

而就在周倉沉思時，耳邊卻聽見了一個惡狠狠的聲音，卻非是在這先市里廢棄的土地廟中，而是山林之中！

他的視線瞧去，卻好似穿過了千山萬水，便見于望河鄉邊界的山林中，百來個持著刀的漢子正隱匿其中。

他們衣衫襤褸，身上或多或少都有傷口。

“今年山里頭豆子收成跟屎一樣，全鄉餓得啃黃土！報上去縣衙門屁都不放一個——官老爺不管，老子們自己動手搶！”

“老子餓得牙齒巴都出血咯，他們那些龜兒子倒是一個二個活得逍遙自在！”

“不讓我們活？那大家都莫想活！要死一起死，去，打聽清楚這望河鄉的糧倉在哪，咱們夜里摸過去！”

周倉微愣，這顯靈之人未曾挑選好，這顯靈之事，卻是撞上門來！

看來這份平靜，終不能長久。

卻是人禍。

占據天然鹽泉這等要地，百姓吃穿不愁，周邊鄉野怎會無人覬覦，卻是被人盯上了！

【您的領地被一伙賊寇看上了，請及時向鄉民示警，以保香火不斷！】

于此同時，眼前浮現出一個血淋淋的提示框。

‘不過……山里頭豆子收成不好？’

周倉皺起眉頭，隨著心念一動，石像身上竟是緩緩飄出一縷青煙。

青煙徐徐而起，順著風兒游蕩，卻非是落在那渡口處，去尋那酒肆里的黃勇。

而是落于鄉野間，化作了一個衣衫整潔的年輕男子。

卻與周倉現世的形象，一模一樣。

知曉山賊來襲，并且已然踏入望河鄉的土地，只是藏于山林之中，待機而動。

可如何顯靈示警，向誰示警，又是問題。

是要雪中送炭，還是錦上添花？

在人快要餓死的時候，給他一口飽飯，可比人剛開始挨餓，便給人一口飯，要真切得多。

而且，若按常規思路，卻是應向黃勇示警。

可考慮到信服力……

周倉緩慢邁步，卻是越過了農田中耕種的后生們，往那槐樹底下的老人走去。

他卻也不搭話，只是在旁邊的草坪上，一屁股坐下了。

“誒？”

黃啟正給村子里的娃娃編著扇子，瞧著有人過來，那張皺巴巴的老臉上，渾濁的眼眸微瞇，便是上上下下打量著，“你個娃兒有點面生，哪個山溝溝里鉆出來的哦？”

“扇子編得不錯。”

周倉開口，卻是答非所問，隨手拿起了旁邊，這老丈編好的扇子。

“別搶娃兒的扇子！”

見周倉拿起扇子，黃啟皺起眉頭，“你個當大人的有點不知臉皮哦！”

說著，卻是伸出枯瘦的手掌，要把那扇子奪回來。

“二爺爺，你在跟哪個說話？”

可還未等黃啟伸手，便聽見旁邊虎頭虎腦的小子開口，好奇的問著。

“……”

黃啟愣了。

瞧著眼前之人，又看了看身旁幾個娃娃。

“你們幾個娃兒瞧不見撒？”

他抬手想要指向周倉，可對方眼眸瞧過來，那伸出的手指卻怎么都直不起來，便是蜷縮著，指不出去。

“哪個哦？”

幾個娃娃目光亂瞧，卻說不出個所以然來。

黃啟沉默了，便是意識到了什么。

遲疑著，他抬起手招呼著，“爬開爬開，你們幾個猴頭滾那邊去耍，莫在這兒耽誤你們二爺爺編蒲扇！”

卻是揮退了幾人。

周倉沒說話，只是默默的坐在一旁，一邊瞧著遠處耕種的農人，一邊揮動著扇子扇風。

黃啟把幾人趕走后，卻是抿著嘴，一哆嗦，“您，您是……”

這頭發斑白的人，卻有些手足無措起來。

莫不是歲壽到了，來討命的？

“你認不到我？”

周倉挑了挑眉頭，“六十年前，你娃兒還求我救你母親的命嘞！”

一句話，黃啟那渾濁的眼皮瞪大，“你，你是……”

“你母親的病，不是我救的，生老病死乃人間常態，我懶得管。”

周倉搖著那蒲扇，“她歲壽沒到，自然無事?！?

“不過今時不同，家里來賊了?！?

“再不管，怕家里沒人嘍?！?

說著，他把手中蒲扇朝黃啟一扇，“記住，今夜莫眠，還有，多瞧瞧那清水河，那是鄉里的根……”

那聲音悠長，好似呢喃，黃啟被那蒲扇一扇，卻覺得迷迷糊糊的，顯得有些暈頭轉向的。

恍惚間，他聽見有人在喊自己。

“??！”

猛地，黃啟清醒過來，卻瞧見周圍圍滿了人，卻是村中耕種的年輕人，還有一群娃娃。

“二大爺，您沒事吧？”

見其醒來，周圍人趕緊詢問著。

“沒，沒事。”

黃啟只覺得渾身濕漉漉的，滿是汗水，卻是被攙扶著起身，再仔細往周圍瞧著，卻不見有那衣衫整潔之人的身影。

是夢嗎？

“你們幾個娃兒，喊你們莫要吵二爺爺歇氣咯，咋個就是不聽嘛！”

便聽見有人呵斥著幾個娃娃。

黃啟抬起手掌，剛想維護，卻聽見其中有個娃兒開口，“我們才沒吵！二爺爺喊我們去邊邊上耍，他個人在樹子底下跟不曉得耍什么，耍著耍著就倒地睡覺覺嘍！”