美國自建國以來，便將洪水視為心腹大患，在各種自然災害中，江河洪水歷來最為政府重視，雖然政府采取了種種防范措施，但并不能控制洪水的肆虐。進入20世紀后，水災造成的經濟損失急劇增長，據美國統計總局公布的資料，40年代以前，每年洪水所造成的經濟損失一般為數千萬美元，60年代后增長到數億乃至數十億美元。號稱“老人河”的密西西比河是美國水患的罪魁。

密西西比河是美國的第一大河，它在一望無際的美國中...