日月穿梭，光陰荏苒，轉(zhuǎn)眼李福仁已經(jīng)六十開(kāi)外，體力不似當(dāng)年能挑一二百斤擔(dān)子，卻仍上山種地，下海種蟶，十分苦作，家中大小事全由妻子常氏主持。這一日正晚飯時(shí)分，家里來(lái)了個(gè)不速之?huà)D，身材干瘦，顴骨突出，臉形如橄欖，眼睛卻有精光。這婦人渾身上下與常人無(wú)異，只有一個(gè)不凡之處，乃是嘴巴，伶俐刁鉆，夸一個(gè)人能比花好比月圓，罵一個(gè)人能變狼心成狗肺，端的是難惹。她老公腿腳細(xì)長(zhǎng)，諢號(hào)鷺鷥，因而人叫她鷺鷥嫂。兩夫妻無(wú)兒無(wú)女，家中生計(jì)靠鷺鷥?cè)谕晾锱倩钭越o；那鷺鷥嫂仗著能說(shuō)會(huì)道，消息靈通，近年做些說(shuō)媒牽線的事，因能得個(gè)二三十塊媒錢(qián)，又能騙到一個(gè)豬腿來(lái)吃，居然做上手了，打探到誰(shuí)家未婚男兒未嫁女兒的信息，便循著氣味上門(mén)來(lái)了。

常氏不敢怠慢，客氣道：“你到誰(shuí)家誰(shuí)家有喜，有閑等到來(lái)我家了，必有好事。快坐快坐，要是沒(méi)吃飯我就添雙筷子，不要客套。”當(dāng)下放下碗，給鷺鷥嫂泡茶。鷺鷥嫂阻止道：“別忙別忙，你吃你的，又不是遠(yuǎn)門(mén)客。我剛吃了晚飯，老頭子在飯里多加了紅薯，一出門(mén)就放屁，在你家門(mén)口放完了才敢進(jìn)來(lái)呢——怕被人說(shuō)不厚道，嘴上能說(shuō)屁股還不閑著，見(jiàn)笑見(jiàn)笑。聽(tīng)人講二春回來(lái)了，這還不信呢，過(guò)來(lái)看看，還真是回來(lái)了，嘖嘖嘖，大變樣了，看來(lái)外面水土更養(yǎng)人。”

二春也跟他爹李福仁一樣，寡言少語(yǔ)，埋頭吃飯，聽(tīng)鷺鷥嫂提到自己了，才點(diǎn)一下頭附和一下，并不搭訕。常氏替他回道：“是呀，昨天剛回呢，是比前些年長(zhǎng)得壯實(shí)了！”

鷺鷥嫂問(wèn)道：“去了好幾年了吧！”

常氏道：“前后去了四年了，讓他回還不肯回來(lái)，這一對(duì)冤家，盼得我心兒都裂兩瓣了。”

鷺鷥嫂道：“父子算什么冤家！這一回來(lái)，不就結(jié)了，一家子團(tuán)團(tuán)圓圓的多好！”

原來(lái)這家中有一樁逸事，卻是村人鄰里都知曉的。四年前，二春也就二十出頭，在家閑著，成日跟一伙浪蕩子弟玩耍，晚上也不回家過(guò)夜，把家當(dāng)了飯館，吃了就走。李福仁是極勤勞的人，最看不慣兒子德性，卻也不知如何管教，只想把他趕出門(mén)去清凈。那常氏是極疼兒子的，做了好人來(lái)呵護(hù)，讓二春也能混日子。逢著一次，大女兒坐月子，常氏一去伺候了個(gè)把月，那李福仁自己在家做飯，偏偏不做二春的份，待其他人吃完，便鎖了家門(mén)，不讓二春有吃的門(mén)路。那二春在家呆不下去，打聽(tīng)得一個(gè)浪蕩朋友的叔叔在廣東磚廠做工，有門(mén)路可以介紹過(guò)去，便尋思離家去了。因沒(méi)有盤(pán)纏，便假借李福仁的名義，到村中收購(gòu)蟶苗的販子手里支了幾十元，因那李福仁三天兩頭都有蟶苗送來(lái)，販子也不介意。二春取了錢(qián)，到三嬸家借了一個(gè)蛇皮袋子，裹了幾件行李便去了廣東。常氏回來(lái)，見(jiàn)兒子不知去向，打聽(tīng)了幾日，才曉得去了廣東，待托人寫(xiě)了信去，和二春聯(lián)系上，曉得在磚廠勤勞做工，又有同鄉(xiāng)關(guān)照，方得放心。這二春心氣高，這一負(fù)氣出走，連續(xù)幾年都不想回來(lái)。后常氏在信中婉言勸了，才在四年之后回了家。

當(dāng)下鷺鷥嫂開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，道：“二春也有二十五了吧，該尋思著討媳婦了。”常氏道：“是呀，正要尋思這事呢，你見(jiàn)識(shí)的姑娘多，給我們二春留心著。”鷺鷥嫂笑道：“不留心我能上你家來(lái)？就不知二春中意什么樣的姑娘，二春呀，你說(shuō)說(shuō)。凡你能說(shuō)出個(gè)大概模樣、怎樣脾性、如何出身，有個(gè)一二三的說(shuō)道，我保準(zhǔn)能將那意中人從人堆里擇出來(lái)。這我可不是說(shuō)胡話，你娘也知道我撮合過(guò)不少滿意姻緣的。”二春受了追問(wèn)，才支吾了一聲道：“不曉得。”常氏插嘴道：“鷺鷥嫂呀，我二春這些年只曉得工作，哪去想這事，你見(jiàn)識(shí)廣，搭配不搭配，你可先做主意。”鷺鷥嫂笑道：“我是肯替你搭配哩，可討媳婦這事是千人眼萬(wàn)人面，最終要自己看準(zhǔn)的才覺(jué)得好。前些年我給村尾李細(xì)玉介紹一個(gè)八都的姑娘，別提多好，腰身粗屁股大，不用懷上就知將來(lái)能生男娃，要是聽(tīng)我的，今年早就抱上孩子了。偏是不滿意，后尋了一門(mén)蘆稈瘦的媳婦，風(fēng)一吹能倒，結(jié)婚一兩年了，如今不但沒(méi)個(gè)動(dòng)靜，且那媳婦兒整日泡在藥罐子里，他爹媽腸子悔青，斷子絕孫的心都有了！”

鷺鷥嫂站在三春身邊，講得高興，又指手畫(huà)腳，身子都快挨到桌子上去，把三春弄惱了，道：“你這唾沫星子老往我碗里蹦，不讓我吃飯了，走遠(yuǎn)點(diǎn)！”常氏忙解圍道：“這孩子，說(shuō)話沒(méi)個(gè)分寸。”講得鷺鷥嫂一陣尷尬，退后一步笑道：“是不是給你哥說(shuō)媳婦把你惹著了，別著急，你哥討了媳婦就輪到你了。”三春道：“笑話，我要媳婦還輪到你找，我豈不是白到縣里念書(shū)了。我絕不可能要你手頭那些農(nóng)村姑娘的。”鷺鷥嫂裝嚴(yán)肅道：“好，有本事的話找一個(gè)在你哥前頭的，鷺鷥嫂就等著看你能耐，不要到頭來(lái)又讓你媽來(lái)求我了。”三春道：“又不是有金元寶撿，搶在我哥前頭干嗎？等我要媳婦的時(shí)候，姑娘自己會(huì)找上門(mén)來(lái)！”鷺鷥嫂不服氣道：“果然是讀過(guò)些書(shū)的，說(shuō)話的口氣都不一樣，只怕將來(lái)做的沒(méi)說(shuō)的那么容易，我且擦亮眼睛瞧著！”

插科打諢一陣，飯散了，剩常氏和鷺鷥嫂在廚房，兩個(gè)婦人竊竊私語(yǔ)了一陣，鷺鷥嫂道：“我是不打無(wú)準(zhǔn)備的仗，這庚帖子都帶了，您瞧瞧。”取出一張紅紙?zhí)觼?lái)，上寫(xiě)：“萬(wàn)氏，女命，年十九歲，五月初六日子時(shí)生。”原來(lái)是橫嶼島上一個(gè)姑娘，鷺鷥嫂早有心說(shuō)與二春。常氏喜道：“都說(shuō)你鷺鷥嫂做事麻利，我二春才回來(lái)兩天就有這好事，明日就找阿肥先生合帖去。”那阿肥先生乃是本村的陰陽(yáng)先生，未娶獨(dú)居，時(shí)常有侄兒家接濟(jì)些糧食，三餐節(jié)儉，卻吃得肥胖，通曉易經(jīng)風(fēng)水，幫人做些紅白喜事掐日子的活計(jì)。次日兩婦人拿了帖子來(lái)，阿肥先生凈了手，把男女雙方庚帖并排在桌上，閉目掐指算了片刻，輕聲開(kāi)口道：“有合。”兩婦人都面有喜色，同聲問(wèn)道：“大合還是小合？”阿肥先生神閑氣定道：“不大不小，中合。大合乃是天合，為天定良緣，萬(wàn)里挑一，普通人家只要中合已經(jīng)滿意。”常氏滿心歡喜，道：“既然如此，八字有一撇了，鷺鷥嫂，事不宜遲，且把二春的庚帖給送去。”鷺鷥嫂見(jiàn)有成數(shù)，也頗興奮，道：“正是，都說(shuō)好事多磨，咱們得手腳麻利些才好。”叫先生寫(xiě)了一張二春的庚帖子，讓鷺鷥嫂捎與對(duì)方合帖用。又給了阿肥先生兩元合帖花彩，回去一心等鷺鷥嫂消息。

幾日后，鷺鷥嫂就回了信息，進(jìn)了常氏的厝里便叫道：“這兩塊錢(qián)真沒(méi)白給，阿肥先生的合帖拿到十里八村都靈驗(yàn)。對(duì)方合帖了，也是有合，就等二春去看女方哩。”嚷嚷呶呶的，似要全厝的人都知道她撮合的媒有成數(shù)。常氏道：“好嘞，給他辦身行頭，選個(gè)好日子你帶他過(guò)去。”鷺鷥嫂煞有介事道：“是呀，我也得算計(jì)著騰出日子來(lái)呢，這捎帶消息來(lái)回跑路的，也要不少開(kāi)銷(xiāo)呢！”常氏婉言笑道：“你的辛苦，我這心里一并記著，等事成了一并付你媒錢(qián)，哪能忘了你的好處呢！”鷺鷥嫂道：“我倒不是計(jì)較這些，只是我那老頭一身老病，三天兩頭湯湯藥藥的，手頭緊得似擰了螺絲，哪有閑錢(qián)跑閑差使。似你這趟差使，我能省就省，不坐車(chē)不搭船，直接走路去。”

常氏笑道：“鷺鷥嫂你又說(shuō)大話嘲諷我，那橫嶼隔著海一二里的，你能走過(guò)去不成？”鷺鷥嫂神氣道：“不成就游過(guò)去唄，舍得這身皮，才能攢下兩個(gè)藥錢(qián)。跑我這行當(dāng)，貼錢(qián)做義務(wù)也有落自己頭上的：去年給李歪鼻家老大說(shuō)個(gè)媒，費(fèi)我來(lái)來(lái)回回跑路費(fèi)，結(jié)果到頭一個(gè)子兒沒(méi)得。”常氏道：“你那媒錢(qián)是大錢(qián)，人家自然就忘了小頭了，也是常事。”鷺鷥嫂怨道：“哎喲，說(shuō)起大頭來(lái)我就來(lái)氣，全是義務(wù)，李老八兒子那門(mén)婚，我穿針引線忙破了頭，臨成了，居然說(shuō)是自由戀愛(ài)，不認(rèn)我這個(gè)媒人了，哎喲，那個(gè)冤呀，在我肚里堵個(gè)十天八天都出不盡。他一個(gè)土鱉兒子，拿起鋼筆都會(huì)倒個(gè)兒，跟縣里文化人差個(gè)十萬(wàn)八千，懂得什么自由戀愛(ài)？不過(guò)為撇下我的功勞趕了個(gè)假時(shí)髦。明眼人都能看出來(lái)，兩家相距十幾里地，非親非故，沒(méi)有我撮合能湊一塊兒？還硬說(shuō)是同學(xué)，沒(méi)讀過(guò)書(shū)哪有同學(xué)呀？這樣不誠(chéng)實(shí)的人家，結(jié)了婚也沒(méi)有意義，過(guò)幾年準(zhǔn)得見(jiàn)報(bào)應(yīng)……”

常氏忙止住了她的話頭，道：“他嫂子，這人心好歹都看得見(jiàn)，用不著去煩惱它，你做了，終歸是好事，人家雖短著你的，心里也能記得你的好哩。”鷺鷥嫂作勢(shì)掌自己嘴巴，吐著唾沫道：“呸呸，我這刀子嘴豆腐心，話吐出來(lái)就沒(méi)了。做媒人的，打心里也不愿意咒別人的不好，平時(shí)別人氣著我我也不說(shuō)的，這不是見(jiàn)了你說(shuō)話投機(jī)，掏心窩子了都！”常氏給鷺鷥嫂泡了糖茶，又問(wèn)了對(duì)方姑娘一些究竟，鷺鷥嫂又吐了姑娘一些信息：原來(lái)姑娘家有四姐妹，排第二。家里女兒多，到了出嫁的年齡，跟流水似的，得緊著往外趕，對(duì)男方家境不甚計(jì)較，只尋求一個(gè)老實(shí)肯干的后生嫁了出去。兩婦人就著姑娘的話題閑聊下去，暫且不提。

常氏是重門(mén)面的，讓二春到縣里配了一套行頭。買(mǎi)了時(shí)下縣里流行的一身藍(lán)色西裝西褲；店主姑娘又建議他配一件白襯衫加一條紅領(lǐng)帶，煞是鮮艷，去了好幾十塊。臨行，常氏又囑咐要買(mǎi)雙新皮鞋才般配。原來(lái)二春有雙皮鞋，涂了油也能顯新，常氏要兒子體面，不放心，怕配不得新衣服，又花了十來(lái)塊。那二春皮膚白，曬不黑，又身材高挑，眉目清秀，回得家來(lái)，這一身行頭加在身上，儼然不像個(gè)農(nóng)家子弟。常氏前后上下打量，只似端詳著剛出生的嬰兒一般，口里贊如今衣裳做得真是好看！鷺鷥嫂也贊道：“我?guī)н^(guò)看親的后生，數(shù)你最有派頭，連我都長(zhǎng)氣哩。”只是到了臨走前，居然沒(méi)有人會(huì)打領(lǐng)帶，慌里慌張，好歹從村里叫了個(gè)去過(guò)縣里工作的來(lái)打上。鷺鷥嫂道：“快走快走，誤了好些時(shí)間了，遲了人家以為你面子重。他嫂子，這車(chē)船費(fèi)是不是交我手上來(lái)？”常氏道：“不急，二春口袋里有錢(qián)，他見(jiàn)過(guò)世面，哪里花錢(qián)他懂得主持。”鷺鷥嫂道：“瞧您這好手段，錢(qián)抓您手里跟上了鎖似的，一準(zhǔn)讓二春的婚結(jié)得氣派。”

當(dāng)下從村口坐上三輪摩托斗車(chē)，搖搖顛顛而去。前七八年在西陂塘造堤攔海，村口前面的海地灘涂成了田地，又在田地之間修了一條磕磕絆絆的馬路，直通到國(guó)道上去，增坂村才有得車(chē)通。那車(chē)開(kāi)到渡口，又搭船開(kāi)了一二里，才到橫嶼，一路無(wú)話。到了姑娘家，鷺鷥嫂輕車(chē)熟路，躡手躡腳帶了進(jìn)去，是一座古舊青磚大厝，住了六七八戶(hù)人家。姑娘家長(zhǎng)接了進(jìn)去，都知來(lái)意，也不說(shuō)話，只點(diǎn)頭意會(huì)，二春頭一回見(jiàn)識(shí)，只覺(jué)得跟做什么秘密事。兩人被接引著，在前廳長(zhǎng)凳上坐了片刻，未見(jiàn)姑娘身影。女主人客氣，泡了茶。二春正一路口渴，剛要吃茶，卻被鷺鷥嫂輕摁住手腕，悄聲道：“姻緣未定，不能吃茶，任何東西也別放嘴里，這是規(guī)矩來(lái)著。”

二春坐立不安，只瞧著天井花盤(pán)上種的一棵石榴樹(shù)，有一只伶俐小雀跳來(lái)跳去。鷺鷥嫂習(xí)以為常，如姜太公釣魚(yú)，穩(wěn)穩(wěn)等著，一切程序盡在心中。再過(guò)片刻，才見(jiàn)一個(gè)姑娘從外頭進(jìn)來(lái)，穿過(guò)前廳，進(jìn)了一間廂房去了。鷺鷥嫂轉(zhuǎn)看二春，似乎在打盹，忙輕聲指著道：“就是這姑娘，回頭出來(lái)仔細(xì)瞧了！”二春睜大眼睛，不一刻姑娘便從廂房出來(lái)，穿過(guò)前廳之間，也用余光瞥了二春一眼。但見(jiàn)這姑娘，不胖不瘦，不高不矮，容貌不漂亮也不難看，一個(gè)尋常不過(guò)的女兒家。鷺鷥嫂問(wèn)道：“看清楚否？”二春點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)下兩人告辭而回。鷺鷥嫂問(wèn)道：“中意么？”二春只是愣著，不說(shuō)話。鷺鷥嫂道：“你也是男子漢人家了，這點(diǎn)面皮都沒(méi)有，回頭跟你娘說(shuō)去，早日把意見(jiàn)傳達(dá)了來(lái)。”

回得家來(lái)，常氏早想問(wèn)個(gè)究竟了，怎奈二春金口難開(kāi)。問(wèn)得急了，只說(shuō)個(gè)“不知道”。常氏道：“我兒，你是不是在外邊做工做傻了，怎么連媳婦都不懂得挑，你是不是嫌對(duì)方哪點(diǎn)不好了？”軟磨硬泡之下，二春才開(kāi)金口吐了兩個(gè)字：“太黑。”

恰那鷺鷥嫂又來(lái)尋回話，常氏便抱歉道：“恐怕不成哩，二春說(shuō)那姑娘太黑，我也不知道怎生個(gè)黑法，是不是炭那么黑呀？”鷺鷥嫂慨然道：“他嫂子，我又不缺心眼，怎會(huì)介紹個(gè)黑炭給侄兒。那黑也就是不太白凈而已，島上的姑娘整日風(fēng)吹的，都沒(méi)那么白凈，又不是大榕樹(shù)上的鷺、池子里的鵝，一身白毛有啥用，多白也白不成米飯來(lái)吃。尋常人家討媳婦，看得順眼就過(guò)去，最重要是身材好骨盆好，能生崽，先傳宗接代先有福，你說(shuō)在理不在理？”

常氏道：“我也是這個(gè)意思。只是我二春見(jiàn)過(guò)世面，眼光挑剔，如今后生的事，咱們也做不了太多的主，不順?biāo)囊猓瑢?lái)還不知道有多少為難事。我再說(shuō)說(shuō)他，你給費(fèi)心多張羅張羅，找個(gè)你情我愿的。你手上的庚帖子排成隊(duì)，注定不是什么難事。”鷺鷥嫂無(wú)奈道：“這么挑剔的主，只怕做成要扒我兩層老皮了，做好事難呀！”失望之余，又問(wèn)道：“那安春的豬欄是不是不養(yǎng)豬呀，要是空著便給我用吧！像我這種無(wú)兒無(wú)女無(wú)依無(wú)靠的人，還是養(yǎng)只豬當(dāng)老本罷了！”常氏道：“那我問(wèn)問(wèn)，他應(yīng)該是不養(yǎng)的，我那大兒媳婦帶孩子都費(fèi)勁，從不思量養(yǎng)豬的事。”當(dāng)下鷺鷥嫂悻悻而回，嘀咕道：“也不知人說(shuō)他從廣東背回一袋子錢(qián)是真是假，姿態(tài)這么高，保不成是真的？”心里一團(tuán)疑問(wèn)硌得慌，找人打聽(tīng)去了。