“吼——“

低沉的獸吼震得林淵耳膜發疼，晨霧里的樹影劇烈搖晃，幾縷血絲從他鼻腔滲出。

隊伍最前面扎雙馬尾的小女孩直接癱坐在地，書包里的面包滾了一地；戴沐白倒是迅速擋在幾個新生身前，額頭上冒出細汗，卻仍梗著脖子喊：“都別怕！

老師是大魂師！“

帶隊的王老師臉色煞白。

他攥緊腰間的精鐵短棍，武魂“鐵臂猿“的影子在身后若隱若現——這是他第三次帶學員進外圍，可十年魂獸的吼叫絕不會有這種震得魂師氣血翻涌的壓迫感。

林淵的指甲深深掐進掌心。

他能聽見系統在腦海里嗡嗡作響，剛剛合成的百年魂環正沿著手臂發燙，像團活火在血管里竄動。

跑？

但王老師的武魂是防御型，要是自己跑了，那些嚇呆的學員肯定會被追上。

暴露？

可三天前素云濤還說他“連十年魂獸都打不過“，突然有百年魂環...

“小心！“

王老師的暴喝撕開晨霧。

一道灰影從左側撲來，獠牙上掛著黏液，正是百年魔狼！

它前爪拍碎碗口粗的樹樁，腥風裹著血味瞬間籠罩最近的兩個學員——那是昨天還朝林淵扔石子的胖小子和扎雙馬尾的女生。

林淵的瞳孔驟縮。

他甚至沒來得及思考，右手本能地按在腰間。

淡紫色魂環轟地炸開，鹿影在光暈里奔騰，“鹿躍“的技能提示剛在腦海里閃過，他整個人已瞬移到胖小子身前。

魔狼的利爪擦著他后頸劃過，在樹干上留下五道深痕。

林淵反手抓住胖小子衣領，用盡全力推向王老師的方向。

王老師的鐵臂猿武魂徹底顯形，雙臂暴起的肌肉接住兩人，短棍狠狠砸在魔狼側腹。

“嗷——“

魔狼吃痛后退，血珠濺在林淵臉上。

他這才發現自己的后背被刮出三道血痕，疼得幾乎站不穩。

但更讓他心跳如鼓的是隊伍里炸開的驚呼：“他剛剛...瞬移了？““那魂環是淡紫色的！

百年魂環！“

小舞從人群里擠出來，柔骨兔的武魂在她耳尖若隱若現。

她蹲下來戳了戳林淵的肩膀，眼睛亮得像兩顆紫葡萄：“你武魂不是朽木嗎？

怎么會有百年魂環？“

林淵低頭扯了扯破布袖口，遮住手臂上的魂環光暈：“可能...變異了？“

“變異？“戴沐白抱臂站在五步外，嘴角扯出冷笑。

他是星羅皇室的三皇子，最見不得有人藏拙，“朽木變異能出百年魂環？

王老師，您不覺得奇怪？“

王老師正用繃帶幫胖小子止血，聞言抬頭看了林淵一眼。

這個總縮在角落的孤兒此刻臉色發白，后背的血浸透了粗布衫，怎么看都不像能藏私的樣子。

他咳嗽一聲：“先撤，回學院再說。“

回諾丁學院的路上，隊伍安靜得詭異。

小舞像只黏人的兔子，非要幫林淵提著短刀；戴沐白則落在最后，靴跟碾碎了好幾株野草，目光始終黏在林淵后頸的血痕上。

到了學院門口，王老師拍了拍林淵肩膀：“你今天做得很好。“轉身時卻壓低聲音，“但...朽木武魂的事，素云濤老師最清楚。“

林淵站在宿舍樓下，看著王老師的背影消失在走廊盡頭，突然覺得后頸發涼。

他摸出老杰克給的破鏡子，鏡子里的少年眼底泛著青黑，左眉骨有道新磕的傷痕——和他記憶里父親書房畫像上的男孩，左眉骨的位置一模一樣。

“咚。“

窗戶被敲響。

小舞趴在窗臺上，手里舉著個烤腸：“我偷了奧斯卡的香腸，給你補補！“她晃了晃兔子耳朵發繩，“你是不是有秘密？

我不會說的，我最會藏秘密了！“

林淵剛要開口，樓下傳來戴沐白的冷笑：“小舞，你別被他騙了。

朽木就是朽木，就算裹層金漆，也撐不過新生測試。“

新生測試？

林淵猛地想起素云濤三天前的話。

他摸出懷里的系統手冊，淡藍色光紋突然亮起，【合成解析】被動觸發——

眼前浮現出一行小字：【諾丁學院新生測試，素云濤將安排三年級魂師趙虎作為對手，目標：擊潰林淵信心。】

林淵捏緊烤腸，腸衣在指縫里發出輕響。

他望著窗外漸暗的天色，嘴角慢慢勾起來。

老杰克常說，朽木要成梁，得先在泥里埋三年。

測試當天的觀眾席上會有什么？噓聲，嘲笑，還是...

“林淵！“樓上傳來舍監的喊叫聲，“明天測試別遲到！“

林淵把烤腸塞進嘴里，辛辣的胡椒味在舌尖炸開。

他望著窗外被風吹動的晾衣繩，聽著遠處學員們的打鬧聲，突然覺得這個秋天的風里，有股甜絲絲的味道——是暴風雨來臨前的甜。