驛館深沉夜，狐媚設迷局。錦帳春風亂，兇徒驀地驅。拳交裂肝膽，繩縛失須眉。

忍辱求殘喘，遺書作質期。狼心藏覬覦，虎吻暫相違，前路風波惡，何年見是非？

卻說吉岡與小泉早已暗中蓄勢，如蟄伏的猛獸候著時機。當猛然看到高橋蓮的信號后，二人目露兇光，毫不遲疑，大喝一聲，即刻率領手下嘍啰，如餓虎撲食般蜂擁而上。一時間，拳影紛飛，腳風呼嘯，毫不留情地朝著武想臣與胡連二人招呼過去，擺明了要將二人牢牢捆縛。

武相臣與胡連心知性命攸關，豈肯乖乖束手就擒、坐以待斃？當下目眥欲裂，怒吼一聲如猛虎出籠，哪里還顧得上手中錦被，拼盡全力反抗掙扎起來。武相臣揮舞雙臂似蛟龍擺尾，力掃千均；胡連則拳打腳踢，如疾風驟雨，銳不可當。

然俗語有云：“好虎難斗群狼，雙拳難敵四手?！奔獙c小泉二人早有預謀，手下嘍啰亦非庸碌之輩。他們如狼群圍獵，分工明確，配合默契，將武、胡二人團團圍住，輕番攻擊。不過片刻工夫，武相臣與胡連便漸感力不從心，氣喘吁吁。最終，在吉岡、小泉的合力之下，二人終被牢牢捆綁，動彈不得。

高橋蓮氣勢洶洶地踏前一步，那架勢猶如輛橫沖直撞的坦克，似要將眼前二人碾成肉餅。他臉拉得像被人狠狠揍了一拳似的，陰沉得如暴風雨欲來的天空，黑壓壓的叫人心里發怵。一雙銅鈴似的眼睛惡狠狠地瞪著武相臣與胡連，仿佛要噴出火來將對方燒成灰燼。他扯著嗓子，聲嘶力竭地大聲威脅道：“小子，聽仔細了，我高橋蓮行事向來不留余地，可不是你們能隨意敷衍的。最后再給你們一次機會，到底補不補償我？不然，明年的今日，就是你們忌日?！?

武相臣與胡連嚇得渾身直哆嗦，活像篩糠一般。武相臣“撲通”一聲跪倒在地，胡連也跟著“噗通”跪下，兩人腦袋點得跟小雞啄米。武相臣帶著哭腔，扯著嗓子求饒：“哥……不，爺！補償，補償，我們絕對補償！我們是蘭州人，在這里人生地不熟的，還請您大人大量，別跟我們一般見識，我們一時間，湊不出那么多錢的，還請您多多寬限！”

胡連也在一旁附和，聲音帶著哭腔都快變調了：“爺啊，我們真不是不想補償，實在是沒本事一下子湊齊啊。您就行行好，高抬貴手，給我們點時日，我們就算砸鍋賣鐵，也肯定把錢給您湊上！”

高橋蓮雙手抱在胸前，眼神中透著幾分戲謔與不屑，臉上掛著似有若無的冷笑，故意裝作驚訝的樣子，明知故問道：“八格牙呀，什么？你們是蘭州人，那你們到這里做什么？”

武相臣小心翼翼地回道：“實不相埋，我們是蘭州衙役，受上峰差遣，負責押運敦煌遺書前往京城。這一路我們都是循規蹈矩，不敢有半點差池。走到這里，實在是機緣巧合。絕無其他隱情，還望爺您大人有大量，莫要怪罪?！?

尖嘴猴腮的吉岡，聽到“敦煌遺書？”這幾個字，原本半瞇著、閃爍著狡黠光芒的眼睛瞬間瞪大，那光芒猶如暗夜中驟然亮起的閃電，帶著令人膽寒的銳利，貪婪與算計在其中肆意涌動。他嘴角勾起一抹陰惻惻的笑，像從地獄爬出來的惡鬼般透著惡意，伸手用力拽了拽高橋蓮的衣袖，聲音低沉得如地底悶雷，卻難掩興奮：“高橋君，我曾聽聞這敦煌遺書乃是世間罕有的無價之寶，黑市上價格高得超乎想象。沒想到負責押遠此物的竟有他們兩個，如今這價值連城的寶貝就在眼前，堪比唾手可得的金山，你們竟還一口一個沒錢，這不是滑天下之大稽，簡直是公然挑釁咱們的智商！”

卻說赤身祼體的武相臣與胡連被繩索緊緊束縛，如同待宰的羔羊動彈不得，可心里那股逃生的欲望卻如熾焰般熊熊燃燒，一刻也未曾停歇。

吉岡等人在一旁高聲交談，字字句句都像尖刺般扎進二人耳中，聽得一清二楚。武相臣梗著脖子，眼神中透露出堅定與不屈，聲音低沉卻有力地解釋道：“什么無價之寶，不過是虛妄的傳言罷了，那些敦煌遺書，不過是些發黃發脆的破經卷、老掉牙的散架寫本，全是些沒用的古書，與廢紙無異，根本無人問津，更沒人肯出高價收購。”

他胸膛劇烈起伏，喘息粗重，雙目圓睜帶著驚怒，聲音冷得像冰渣：“幾千萬兩銀子去買一堆破爛？吉岡，別把我們當傻子！真要是如你說值幾千萬兩的話，我們自己早就下手了，還會等到現在？”

吉岡嘴角勾起一抹玩味的弧度，眼角皺紋里滿是算計，慢條斯理地摩挲著手指，眼中陰光如同暗夜磷火。見武相臣急得滿頭大汗，他忽然從喉嚨里擠出幾聲嗤笑，黏膩得像毒蛇吐信，聽得人后頸發麻：“嘖嘖，你們啊，是有眼不識泰山，身在寶山不識寶，”他往前傾了傾身，聲音壓得低了些，卻帶著鉤子般的誘惑，“實話說，我吉岡在道上混了這么多年，從不打誑語。如果你們不相信的話，這樣吧，眼下你們不是拿不出錢，不如你們就用那些經卷寫本抵債——既能消了今日的禍事，又能保住小命，這筆買賣劃算得很，如何？”

“這……行得通嗎？”武相臣和胡連聽了這話，半信半疑，心湖像被投了顆石子般泛起漣漪，二人目光交匯的瞬間，似有千言萬語在無聲傳遞。眼下處境于他們而言，如同墜入黑暗深淵，看不到一絲光亮。為了能掙脫困境，也顧不上許多了。他們迅速在心底權衡利弊，拿定主意后，武相臣深吸一口氣，努力讓聲音聽起來鎮定一些，試探性地問道：“你所說的……迷一切都是真的嗎？”

吉岡拍著胸脯，臉上堆起不容置疑的篤定，語氣卻帶著刻意放緩的誘哄：“那還有假？當然是真的啦，你們倆只要把那些破經卷，舊寫本通通都交給我們，今日這場風波就當沒有發生過，一筆勾銷?！彼匾忸D了頓，目興掃過縮在一旁的良子與櫻子，話鋒一轉，添了幾分曖昧的笑意，“不光如此，而且往后，你們還可以與良子、櫻子她們繼續交往，我們也決不會再找事的?！?

說罷，他轉頭朝著高橋蓮揚了揚下巴，語氣里帶著不空置喙的暗示：“這事我是應下了，高橋君覺得如何？”

“哼，只要他們肯拿敦煌遺書抵債，我自然沒意見?！备邩蛏徍斫Y滾動了兩下，像是強行壓下了翻騰的火氣，語氣里卻仍帶著未消的戾氣，“兄弟如手路，女人如衣服，她們既已變心，留著反倒成了累贅。徒增惡心罷了。”

話雖如此，他的臉色依舊鐵青得嚇人，牙關猛地一咬，眼神陡然變得狠厲如刀：“但丑話說在前頭！要是膽敢不按規矩來，耍半分花樣，到時，不管你們是官府中人還是平民百姓，我定叫你們豎著進來，橫著出去，這輩子都別想再站直了！”

這話雖狠，卻讓武相臣和胡連松了口氣，見高橋蓮一伙對敦煌遺書如此執著，竟寧肯舍棄美人也要敦煌遺書，兩人反倒暗自竊喜——看來這步險棋是走對了。

保命要緊，哪還顧得上其他？武相臣與胡連飛快交換了個眼神，都從對方眼里瞧見了按捺不住的急切，為了趕緊擺脫困局，兩人幾乎是同時開口，聲音里帶著如釋重負的急切：“既然你們這般看重，并愿意出高價，那這事就好辦，我們答應了，哪怕想盡一切辦法，也定會把敦煌遺書給你們送來?！蔽湎喑纪疤搅颂缴?，手腕上繩索雖然勒得生疼，但也沒法揉一下，急切地補充，“現在，就請放了我們吧？”

“行、行、行！”吉岡見二人一步步鉆進了自己設的圈套，眼睛笑得瞇成了條縫，眼角的褶子都堆了起來，轉頭沖小泉揚聲喊道：“小泉，放了他們，再把咱們準備好的聲明拿過來，讓這倆小子簽字畫押——免得日后他們變卦，咱們空口白牙的沒個憑據！”

“明白！”小泉應了一聲，朝手下使了個眼色。幾個嘍啰立刻上前解開了武相臣和胡連身上的繩索。兩人活動著發麻的手腳，還沒等緩過勁來，小泉已經將一張寫滿字的紙遞了過來，旁邊還擺著筆墨與印泥。武相臣和胡連此刻滿腦子都是“脫身”二字，哪里顧得上細看聲明內容，匆匆掃了兩眼，便抓起筆簽下了名字，連指印都按得是又快又重。

二人慌忙找回衣服，三兩下胡亂套上，衣襟都沒系平整，目光一掃見良子和櫻子仍被兩個打手看押，便趕緊轉向高橋蓮。武相臣臉上堆著小心翼翼的笑：眼角還帶著方才挨打的紅痕，語氣帶著討好的怯意：“高爺，今日之事千錯萬錯都是我們的不是，不該……不該一時糊涂奪人之愛。還望您大人有大量，別跟我們一般見識?！?

高橋蓮斜睨著他，嘴角撇出一抹嘲諷：“兩個女人而已，跟破鞋似的，我還不稀罕?！痹掚m如此，語氣里的火氣卻消了些。

武相臣見狀趕緊趁熱打鐵道：“那、那……還請高爺高抬貴手，饒過良子和櫻子，放她們過來吧。”

高橋蓮沉默片刻，似在權衡利弊。吉岡在一旁幫腔：“高橋君，舍不得孩子套不住狼，既然他們已經答應合作，這點小事就依了他們吧，免得節外生枝?！?

高橋蓮點了點頭，沖良子和櫻子揚了揚下巴，手下隨即松了手。

武相臣連忙作揖：“多謝高爺，您放心，我們定信守諾言，絕不反悔，三天后必會把敦煌遺書送到你們手上。”

“最好如此，”高橋蓮盯著兩人看了半晌，緩緩伸出手，語氣里帶著幾分說不清道不明的意味，“那我就提前預祝你們勝開得勝，馬到成功了?！?

“多謝，手到擒來，我們一定會成功的?！?

“……”

是夜，武相臣與胡連哪還顧得上高橋蓮心中滋味，在良子和櫻子兩人陪伴下，只想著借溫軟鄉壓一壓白日的驚悸，便索性留了下來歇宿。賬內燭火昏昏，將外間喧囂盡數隔在門外。一夜倒也相安無事。

次日天剛蒙蒙亮，二人便與良子、櫻子依依不舍作別?；氐襟A站時，正見傅寶華一行人吃過早飯，忙著打點行裝準備出發。兩人心照不宣，絕口不提昨日被人設局的糗事，只裝出宿醉未醒的模樣，揉著額角含糊道：“昨晚多喝了幾杯，睡得沉了，讓各位久等了?！?

傅寶華等人也不多問，只笑著催他們趕緊收拾。武相臣與胡連不敢耽擱，匆匆翻身上馬，緊隨在何彥升的車子后面，一行人沿著蜿蜒曲折的官道，便往西安京兆驛走去。

隨著武相臣等人策馬啟程，高橋蓮、吉岡、小泉、良子、櫻子幾人相視會意，一番低聲商議后，高橋蓮一句“八格牙路”，當即翻身上馬，如影隨形般遠遠地綴在了武相臣一行人的身后。

欲知后事如何，且看下回分解。