第一章靈田霜露

天元州的暮春仍帶著料峭寒意，蘇寒蹲在凌霄宗外門靈田邊，指尖掐著一株泛黃的「清靈草」，眉頭微蹙。晨露順著草葉滑落在粗布麻衣上，洇開小片水痕，遠處「凌仙峰」的云霧在朝陽中翻涌，宛如宗門長老們袖中翻卷的云紋。

「蘇寒，發什么呆？」一道壓低的男聲從身后傳來，同為雜役弟子的陳淵抱著竹筐路過，火紅色靈根在眉心若隱若現，「今日要給第三區靈田澆「乙木靈液」，執事堂那幫人盯著呢。」

蘇寒應了一聲，將病懨懨的靈草丟進竹簍。他腕間戴著一枚古樸的玄冰戒，戒面刻著早已模糊的云紋——這是父親留給他的唯一遺物，七年前那個暴雨夜，渾身是血的男人將戒指塞進他掌心，只說了句「去凌霄宗」便再沒醒來。

「你說，」陳淵蹲下身幫忙整理靈草，聲音里帶著幾分少年人的憤懣，「咱們每日累得跟凡俗農夫無異，那些內門弟子卻能在凌仙峰上聽長老講道，這公平么？」

蘇寒沉默片刻，目光掠過遠處正在指點弟子練劍的外門長老。他清楚，外門弟子中九成以上都是靈根駁雜的凡俗少年，能踏上修真路已屬萬幸，至于公平——三個月前他剛入宗時，曾親眼看見某位弟子因偷學內門心法，被執法堂廢去靈根逐出宗門。

「先把靈液澆完。」蘇寒拍了拍沾滿泥土的手掌，從懷中摸出個小玉瓶。瓶中淡綠色液體正是陳淵所說的乙木靈液，價值三十塊下品靈石，足夠尋常農戶全家一年的用度。

兩人走到第三區靈田時，日頭已爬至中天。靈田中整齊排列著近百株「洗髓草」，葉片本該呈現通透的翡翠色，此刻卻泛著不正常的灰綠。蘇寒剛要擰開瓶塞，忽聽身后傳來陰陽怪氣的笑聲：「喲，這不是咱們「獵戶村」來的「天才」么？」

三名義氣弟子緩步走來，為首的少年錦衣玉帶，正是外門弟子王浩。他指尖把玩著一枚玉質劍墜，眼神掃過蘇寒腕間的玄冰戒，唇角勾起一抹譏諷：「聽說你覺醒了天靈根？怎么還在靈田做雜役？莫不是長老看走了眼？」

蘇寒握瓶的手微微收緊。他確實是三個月前通過「測靈碑」檢測出冰雷雙屬性天靈根，卻因外門長老閉關，至今未被正式收入門下。這期間他遭盡冷眼，連負責分配任務的執事都刻意刁難，將最苦最累的差事派給他。

「王浩師兄說笑了，」陳淵賠著笑打圓場，「蘇寒不過是剛入宗的新人，哪能跟您比？您可是去年外門大比前三十的高手……」

「我跟他說話了么？」王浩眼神一冷，袖中突然飛出一道青光，蘇寒瞳孔驟縮，本能地側身翻滾——一枚玉簡擦著他耳際飛過，「砰」地釘入身后的靈田中，玉簡上「雜役弟子守則」幾個字赫然在目。

「雜役弟子私藏靈器，該當何罪？」王浩緩步逼近，指尖靈氣凝聚成淡金色劍芒，「我昨日親眼看見你從藏經閣方向出來，說！是不是偷了功法？」

蘇寒后背抵在靈田石墻上，掌心全是冷汗。他確實去過藏經閣，但只是為了查閱《靈草培育大全》——母親染了風寒，他想在靈田中種些「回春草」寄回家。至于靈器……他摸向懷中的玄冰戒，戒面突然傳來一絲涼意，仿佛有什么東西在深處蠢蠢欲動。

「慢著！」遠處傳來一聲厲喝，一名灰袍執事踏劍而來，腰間令牌「外門執事」四字閃著微光，「王浩，你又在生事？外門大比在即，再敢尋釁滋事，我便報給執法堂！」

王浩臉色微變，恨恨瞪了蘇寒一眼，甩袖離去。執事掃了眼兩人，語氣稍緩：「蘇寒，明日卯時去演武場，李長老閉關結束，要見你。」

暮色浸染靈田時，蘇寒終于忙完最后一道工序。陳淵去執事堂交差，他獨自留在田邊，摸出懷中一塊發黑的面餅啃了兩口。遠處傳來晚課的鐘聲，他望著凌仙峰方向，忽然想起父親臨終前染血的笑容——那個總說「劍修當以身為鋒」的男人，到底是怎么死的？

玄冰戒突然發燙，蘇寒一愣，只見戒指表面浮現出淡淡紋路，竟與藏經閣后墻的古老浮雕一模一樣。他屏住呼吸，將掌心貼在戒面上，一道冰涼的信息流突然涌入識海：「聚靈陣圖，需以靈血為引……」

指尖滲出一滴血珠，蘇寒按照信息流中的方法掐訣，靈田泥土中驟然升起淡藍色光紋。四周靈氣如潮水般匯聚，清靈草的葉片以肉眼可見的速度變得翠綠，蘇寒只覺渾身毛孔張開，靈氣順著經脈奔騰，丹田處的練氣一層瓶頸竟隱隱松動。

就在這時，遠處傳來急促的腳步聲。蘇寒慌忙撤去陣法，卻見陳淵舉著一封書信狂奔而來，臉上滿是焦急：「蘇寒！你母親……她病重了！」

蘇寒接過書信的手劇烈顫抖，粗麻紙上是母親歪歪扭扭的字跡，最后一句「勿念」旁暈開大片水漬，不知是淚還是墨。他抬頭望向天際，凌仙峰的云霧已染上暮色，掌心的玄冰戒透著絲絲涼意，仿佛在提醒他——修真路漫漫，可有些牽掛，從來不因踏上仙途而減輕半分。