“馬克街十三號，喬恩理發店，店主喬恩。”

門口傳來一陣帶著官腔的尖細嗓音，呼喚著喬恩的名字。

就像昨天房東琳達說的，

收稅官果然在傍晚如約而至。

他留著山羊胡，一身絲質華服，手持一本攤開的賬目，不停地在上面翻頁，看上去十分忙碌。

身后還跟著幾個隨從和衛兵，拖著一輛馬車，車上有鼓囊囊的各色錢袋，看上去正是這一路上挨個收上來的稅款。

“大人，我在。”

喬恩齜牙露出假笑，上前表示自己在場。

“土地施恩稅，16銀。”

“土地轉讓稅，3銀。”

“爐灶稅，5銀。”

收稅官一條一條念著向喬恩征收的稅務款項，這一切都在喬恩預料之中，除了收稅官好像換了人，去年的流程和今天簡直一模一樣。

“通行稅，2銀。”

“動產稅，5銀。”

“市場稅，8銀。”

“禱告稅，3銀。”

“勞役折算金，3銀。”

喬恩松了一口氣，這些款項和去年果然一樣，一點都沒漲。

不過就在喬恩以為今年的稅收項目就只有這些的時候，收稅官將手里的賬目又翻了一頁，接著念道：

“工作熟練稅，8銀。”

“就這些了，一共53銀，小子，交錢吧。”

收稅官對喬恩伸出手，示意他趕緊將錢款如數奉上。

“大人，這工作熟練稅是什么？！去年好像沒有這一項吧？”

喬恩急了，

之前攢的45銀，加上昨晚出差掙的2銀，再加上今天一整個白天的工作換來的38銅，他全身的家當就這么多了，

突然多出的稅收條目，直接打亂了他整個的資金周轉。

“工作熟練稅，額……我查查。”

收稅官似乎也被這一問問懵了，

不過帝國針對不同職業的稅收條目，加在一起恐怕有上千條，暈了也不奇怪。

好在他還有耐心幫喬恩解釋，只見他腰間又摸出一本厚厚的辭典似的書籍，在里面翻找起來。

找了好一會兒，他才猶豫地念道：

“工作熟練稅，凡帝國正式從業者，不論繼承祖業，創業，或是學徒畢業，滿三年即視為熟練工作者，應當繳納工作熟練稅。”

“成為熟練工作者第一年，應當繳納8銀的基礎稅款，此后，每年遞增2銀，直至有新人接替其工作與職業名額……”

“《稅典》里就這么多，我沒記錯的話，你今年應該是從你父親手里繼承工作的第四年，也是個能獨當一面的小伙子了，多收8銀的稅，合情合理。”

合情合理個屁啊！

喬恩心里萬馬奔騰。

只聽說工作時間越久，工資越高，福利越好的，哪有這種比別人多上幾年班，交的稅就比別人多的道理。

不過喬恩也只能在心里吐槽，當面罵出來，那恐怕要直接以暴力抗稅的理由被拘捕了。

畢竟收稅官身后的一排衛兵，就是為了防止有刺頭不服的狀況發生。

他們訓練有素，手持制式短劍，個個兇神惡煞，喬恩可沒打算在這個時候觸這個霉頭。

現在手里的錢只有47銀多一點，只能嘗試和這位看上去還算和藹的收稅官打太極了。

“大人，這……我手里還有47銀，還差6銀，您看能不能寬限我幾天？”喬恩用標志性假笑臉上前問道。

“嗯……欠稅。”

收稅官摩挲著下巴，瞬間語氣凌厲起來，

“欠稅等同于盜竊國家財產，當以叛國罪拘捕！你想好了嗎？”

你媽！

喬恩直接在心里破口大罵，交不起稅而已，怎么能和叛國掛鉤？

“實在沒錢，也可以用家里有價值的東西頂替，比如你這間小店，畢竟錢沒了可以再掙，以叛國罪的罪名被關起來的話，就不知道什么時候能放出來了，你真的想好了嗎？”

收稅官的聲音循循善誘。

“大人，他這家店好像是租的，不屬于他的財產，并不能用來抵押稅款。”

不知哪位剛剛結清稅款的路人插嘴道。

“哦？”

收稅官眉頭一挑，轉頭用疑惑的表情看向喬恩，“是這樣嗎？”

此時喬恩心里如熱鍋上的螞蟻，整個人成了急急國王。

就在這時，

那位昨晚見過的騎士，

不知什么時候緩緩從灶臺邊上起身，靜靜走到喬恩身后站定，雙手抱胸，用極為恐怖的眼神看向收稅官。

這一切都發生在喬恩身后，他對此并不知情。

只是在喬恩的視角里，那位收稅官忽地直起身子站的筆直，臉色也跟著瞬間漲紅，就連呼吸也幾乎停滯。

撲通！

收稅官忽地腿一軟，像是見到什么恐怖的事情一般，徑直朝喬恩跪拜下去。

誠意滿滿的跪拜。

至少從喬恩的視角來看是這樣的。

“大人，請自重！”

喬恩啪嗒一聲跪了回去，哭喪著臉，嘴里大呼，

“你跪我我也沒錢啊！”

“帝國三級庶吏，雄風領收稅官兼市政廳文書官山姆，見過金星騎士大人！小人奉命行事，大人勿怪！”

“騎士？”

喬恩有些疑惑，“我又不是騎士，你整這出干什么？”

忽地喬恩像是想到了什么，自己店里剛剛不就是有位騎士么？

難道……

還在思考間，喬恩感覺有股巨力從自己腋下傳來，一只大手不知什么時候伸了進來，將自己托起。

喬恩回頭定眼一看，表情瞬間精彩起來。

“退下吧，他的賬，從我這里出。”

騎士緩緩開口。

“義……義父？”

喬恩感覺自己剛剛癟下去的錢包又鼓了回來。

“遵命！”

收稅官連磕了幾個頭，才從地上爬起，招呼跟自己一起的隨從和衛兵起身，鉆入人群離開了。

雖然按照帝國行禮的標準，沒有雙膝跪地磕頭一說，

但是收稅官山姆看那位騎士剛剛恐怖的表情，不像是在開玩笑，顯然是自己的什么舉動觸怒了他。

況且他還認出這是位金星騎士，

在鐵徽騎士，銀章騎士，金星騎士的三等頭銜中，排行第一。

要是爵位再進一步，那就直逼男爵的頭銜了，幾乎可以說是雄風領領主，霍爾男爵之下的最高頭銜。

而對于一位擁有戰技的金星騎士，這位小吏對他的恐懼，與平民害怕貴族是同一個道理。

他雖然有公職在身，畢竟不是貴族，

天龍人在上，當然害怕的要命。