“這不像是獸人所為。“大個子獸人咕噥道，語氣充滿不確定。

亞瑟突然想到，德拉克斯自幼在人類的競技場長大。

對獸人的了解恐怕與安姆的其他尋常百姓無異。

“在競技場時，我母親和其他被俘的獸人曾跟我講過獸人的歷史與文化。

“比起虐殺，獸人更傾向于奴役其他種族。”

他伸手指向尸體，提醒道，“看這些人的咽喉。

“看到那道刀口了嗎，大人？每具尸體都有。這很奇怪，不是嗎？”

亞瑟點點頭，接話道：“的確，那刀口足夠致命。

“如果這些人這些人一開始就被割喉。

“那身上其他的傷口就顯得多余了，難怪你會提到虐殺。”

“但也不能完全排除這種可能。”獸人又說道，“如果這支獸人劫匪當中有地精的話，那倒是也說得通。

“那些綠皮膚的小東西對任何生物都充滿了敵意，哪怕是獸人也不例外。”

亞瑟卻不這么認為。

如果僅是一個人的咽喉處有刀口，或許還能解釋。

可如今每具尸體都如此。

那就只能說明一個事實。

這些人被干凈利落的一刀斃命。

而他們身體上亂七八糟的刀劍傷，更像是死后刻意偽裝的。

就在這時，愛洛快步走來，壓低聲音道：“你得來看看這個。”

亞瑟跟著女盜賊來到離馬車不遠的陡坡。

那里有一堆雜亂的腳印。

“真有趣。”亞瑟蹲身，伸手丈量了一下腳印的大小，“這不可能是獸人留下的。”

愛洛分析道：“從痕跡來看，至少有三人。

“我還在上面發現了一些馬蹄印。”

亞瑟起身環顧四周，點頭認同，“這邊的坡度比另一邊陡峭得多。

“騎馬下來極其危險。所以他們把馬留在上頭，步行下來攔截馬車。

“不不不，更可能是他們派部分人追擊馬車，再從高處襲擊，導致車輛側翻。

“這并非單純的劫掠，更像是一場有預謀的襲擊，但為什么？”

“我在馬尸上發現了幾處貫通傷，是弓箭所致。”

獸人補了一句，“但沒找到弓箭，應該是被回收了。”

聽到這話，亞瑟苦笑起來，“我叔叔曾說，據線人情報，這群山賊中沒人會用弓箭。”

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收殮尸體的工作沒花太多時間。

杰森一家被用石塊簡單掩埋在了路邊。

隊伍重新啟程，這一次，亞瑟與戈德溫同行。

愛洛和獸人跟在一旁。

菲利普則依照吩咐，盡可能帶著那個孩子遠離他們。

戈德溫向亞瑟匯報起從孩子小杰米那里問到的情況。

小杰米對于遭到襲擊時的情況記得不是很清楚。

他當時在睡夢中，只記得馬車突然加速。

駕車的哥哥和祖父大聲叫嚷。

他聽到了‘獸人’‘劫匪’這些詞。

沒多久，馬車就側翻了，他摔得暈頭轉向。

隨后被母親藏進了原本裝食物的籮筐里。

接著，他聽到了父親，叔叔和祖父的慘叫聲。

其中還夾雜著可怕地如野獸一樣的怒吼聲。

最后是母親的哀嚎。

“你怎么看？”亞瑟向戈德溫詢問。

流亡貴族摩挲著下巴，神色凝重，“從現有信息來看。

“這孩子在說謊，可我不明白他為什么要這么做。”

“我倒是有個想法，不過還有幾個問題沒弄清楚。”

亞瑟一邊說著，一邊抬頭打量兩邊的山坡。

這條山中小徑寂靜得可怕，除了風吹樹葉的沙沙聲，偶爾才能聽見幾聲鳥鳴。

亞瑟能看到右邊坡上偵察的斥候。

而左邊是陡峭的山峰與茂密連綿的樹林，幾乎無法通行。

“告訴我，戈德溫。既然商路相連的大道有舊車輪鎮的巡邏隊，為什么還有不少商人選擇走這條小徑？”

“因為這是從商路前往狼巢城最快的路線。

“走大道的話會繞路。對生意人來說，時間就是金錢。

“走這條小徑能節省大約一天時間。”

亞瑟若有所思地點點頭：“所以紅楓村就在這條小徑的必經之地，算是個落腳處？”

“是的，大人。滾石小徑與哀嚎山的凝霜山道相通。

“通常商人們會從商路轉入山道。

“在紅楓村稍作歇息，再經滾石小徑前往狼巢城。”

亞瑟思索片刻，策馬追上走在前頭的家族騎士。

“真是一場悲劇，不是嗎，少爺？”

迪倫注意到亞瑟靠近，不禁感慨。

亞瑟沒有接話，而是直接問道：“老家伙，跟我說說這些劫匪。

“舊車輪鎮的巡邏隊和他們交過手嗎？”

家族騎士沉吟片刻，說：“據我了解，負責這塊的巡邏隊幾乎沒和這群狗娘樣的正面交鋒過。

“他們倒是組織過一次圍剿。

“但從報告來看，連山賊的影子都沒找到。”

“所以為什么那些山賊不在凝霜山道就動手？

“要在靠近大道那么近的滾石小徑劫掠這支商隊？

“他們就不怕遇上巡邏隊嗎？”

這倒還真把迪倫給問住了。

思索良久后，他給出自己的推測：“也許是幾次得手。

“加上巡邏隊圍剿失敗，讓他們愈發膽大妄為了。”

“有這可能。但正如我之前所說，他們既然知道我們組建了小隊前來討伐，為什么不暫避鋒芒？

“我也看過那些調查報告，這不符合那伙山賊的一貫作風。”

“好吧，少爺。揣摩人心向來都不是我的專長。

“我只能說獸人的思維與常人不同。”

亞瑟眉頭一挑，將自己在劫掠現場的發現一五一十地告訴了家族騎士。

迪倫作為一名指揮官并非只會蠻干。

他征戰多年總能全身而退，靠的可不止是武藝。

聽完亞瑟的分析，他沉思許久，才開口問道：“少爺，那您覺得這是怎么回事？

“為什么一個七八歲的孩子要對我們說謊？這根本說不通。”

“為什么我們一定要去紅楓村？”亞瑟反問。

“羅貝爾大人派出的偵察小隊就潛伏在紅楓村附近。

“依照他的意思，我們今晚要在紅楓村與他們會合。”

“連同那位線人？”

“對，連同那名線人一起。

“他們會帶來敵人的最新情報，這樣我們就能制定進攻計劃。”

“你就不擔心這是個圈套？”

家族騎士面色一沉，正要轉頭看向坐在菲利普馬上的小杰米，卻被亞瑟出聲制止。

“別，我懷疑那根本就不是杰米。”亞瑟說。