藍色情報：哀嚎山的山賊正在積極部署營地，以應對即將到來的討伐。

白色情報：小拇指商會正動用各方關系，切斷自己與走私船的一切聯(lián)系。

白色情報：由于你成功擊殺帝國騎士奧拉夫，除戈德溫外，其余隨從對你的好感大幅提升。

白色情報：今晨，哀嚎山的山賊們洗劫了一支商隊，商人杰森一家慘遭殺害。

亞瑟坐在床邊查看著今日情報，忍不住頻頻皺眉。

四條情報中，僅有一條稱得上好消息。

其余三條暫時派不上用處，要么就是危機提示。

尤其是那條藍色情報。

他真沒想到山賊那么快就知道他們要出城討伐了。

這意味著他們在城中很可能安插了眼線。

這讓亞瑟更加確定，這伙山賊絕不是什么普通的流寇。

看著自家少爺一起床就愁容滿面。

凡卡只得小心翼翼地提醒道：“少爺，洗澡水放好了，是不是？”

亞瑟收起信息面板，起身走向浴室。

考慮到此次出城不知什么時候能回來。

加上他已有兩天都沒有好好洗洗了。

所以他昨夜特意囑咐凡卡，讓她早起幫忙準備洗澡水。

他心不在焉地脫去上衣，可當手觸及褲帶時卻突然僵住。

他轉頭對拿著浴巾走近的凡卡說道：“東西放一邊吧，我自己來就行。”

小姑娘似乎有些不愿意，堅持道：“放心，少爺。

“我以前在家常給弟弟妹妹洗澡，流程都熟。

“有什么做的不對的地方，您告訴我，我下次改。”

亞瑟擺擺手，“我想一個人靜靜。

“你去城堡外頭看看。

“如果德拉克斯他們到了的話，就先讓他們去驛站等候。

“再去廚房給他們弄點吃的。

“其他人要是問起來，就說是我的意思。”

凡卡聽話地將浴巾放在浴桶旁的架子上，問道：“要把您的早餐也送來嗎？”

“可以。放在外頭就成，我洗完后會吃的。”

凡卡恭敬地行禮告退。

亞瑟這才褪去長褲，緩緩泡入浴桶。

舒適的熱水讓他的身心都得到了放松。

他長舒一口氣，享受著這片刻寧靜。

如果說這三天他忙東忙西有得到什么好處的話。

那就是他的地位得到了質的飛躍。

以前的自己，由于各種不做人的行為，仆人和家臣都對他避之不及。

生怕惹上他這個麻煩。

即便他吩咐的事情，也都是敷衍了事，很少盡力去做。

現(xiàn)在就不一樣了，隨著伯爵對他愈發(fā)看重，他的指令總能迅速得到落實。

因為那些人開始明白，一旦讓他不滿，告狀到伯爵那邊，就不會像以前那樣只會受點小懲罰了。

可惜，他在這兒的時日不多了。

一想到這，亞瑟就感到一陣惋惜。

他希望父親能看在他如此賣力的份上，多給他撥一些物資。

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早上九點左右，亞瑟抵達軍營。

因為叔叔羅貝爾的命令，這一次，他能夠帶著德拉克斯進入。

他們一行五人都騎著馬。

雖說除了亞瑟之外，另外四人騎的都是議會物資提供的那些耕馬。

不過好在那些耕馬都是輕型挽馬。

體型和戰(zhàn)馬差不多，騎著倒也不顯得太突兀。

為確保此次任務順利，羅貝爾從騎兵團和步兵團中精心挑選出了十七位精英。

這支精英小隊由騎士迪倫帶領。

這位家族騎士比亞瑟亞瑟記憶中蒼老了許多。

但亞瑟絕對不會輕視這位高大挺拔，體格健壯的騎士。

要知道當年學劍時，迪倫可沒少讓他吃盡苦頭。

“小少爺。”

家族騎士張開雙手給了亞瑟一個結實的擁抱。

“我聽說羅貝爾大人說了，你最近的表現(xiàn)可亮眼的很啊。

“我就知道你這小子總有一天會大放異彩！”

這話并非恭維，盡管迪倫曾對亞瑟的劍術相當失望。

但一直很欣賞他靈活的頭腦和出色的口才。

“老家伙，咱們可有好些年沒見了。”亞瑟說。

家族騎士松開亞瑟，又在他肩膀上拍了拍，“自從你去艾斯普塔后，我們就沒再見過。

“看樣子，你有鍛煉。”

“好了，寒暄到此為止吧。”羅貝爾插話進來，“趁著天色還早，趕緊準備準備出發(fā)吧。

“具體情況我都跟迪倫交代過了，亞瑟你有什么問題問他就是。”

“那就邊走邊說吧。”亞瑟提議道。

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隊伍從西門出發(fā)，很快便踏上商道。

迪倫帶領的小隊由五名騎兵，十名步兵和兩名騎馬斥候組成。

斥候先他們一步去前頭探路。

余下的人將亞瑟一行人護在中間行進。

這想必也是迪倫的安排。

如此一來就能最大程度地保護亞瑟安全。

“這些人可靠嗎？”亞瑟向家族騎士輕聲詢問。

迪倫點點頭，“這是羅貝爾大人能湊出的最好人手了。

“別看這些人年紀大，可都是從邊境退下來的老兵。

“在和獸人的搏殺中活下來的，戰(zhàn)場經驗，技巧都沒得說。

“當然了，這也得看和誰比。

“如果和你的兄長羅伯特帶去邊境作戰(zhàn)的家族精銳比，自然還是有差距的。”

亞瑟點點頭，又說道：“只要他們足夠聽話就成。

“你也知道，我的名聲可比不上羅伯特，這些又是老兵。”

“這你放心，出發(fā)之前羅貝爾大人就交代過了。

“再說，有我在，這群家伙還沒不敢耍滑頭。”

有這話，亞瑟也就放心了。

他繼續(xù)說道：“老家伙，我得說這不會是一場輕松的任務。”

家族騎士臉色一沉，問道：“小少爺，你要是知道些什么，不妨直說。

“我們之間沒必要搞這些。”

“我想那些山賊已經知道我們要去討伐他們了。

“還應該提前做好了準備。”

“這怎么可能？”家族騎士一臉不可置信。

“我想我叔叔應該沒和你說，我們昨晚抓捕的那些走私犯和城外的山賊或許有聯(lián)系吧。”

“什么？有這種事？竟然還會有人去勾結獸人！

“所以你擔心消息已經走漏，敵人有所防備？”

這時，一陣急促的馬蹄聲傳來。

亞瑟收住話頭，看向前方。

走在最前的兩名騎兵已經拔出了武器。

其他人也都把手按在了武器上。

待看清來人是己方斥候，兩名騎兵才收起武器，但手依舊按在劍柄上。

“少爺，長官，前面有情況。”斥候稟報道，“有一輛傾翻的馬車，看樣子應該是一支小型商隊。”

這讓亞瑟回憶起了早上的那條情報。

迪倫看向亞瑟，等他拿主意。

“在什么地方？”亞瑟問。

“就在滾石小徑，離這兒沒多少路了。”

亞瑟在記憶中回想滾石小徑，又問道：“你們檢查過周圍嗎？”

“搜查了一遍，沒發(fā)現(xiàn)什么異樣。”

“走，那就去看看。”亞瑟下令。

迪倫暗暗點頭，對亞瑟的謹慎頗為贊賞。

滾石小徑是一條狹窄的山道，貫穿山丘，地勢險要，極易設伏。

如果山賊以商隊殘骸為誘餌在此埋伏，后果不堪設想。

所以亞瑟的謹慎不無道理。

隊伍抵達小徑入口時，只見留守的斥候正與一群野狗激戰(zhàn)。

斥候一邊咒罵，一邊用短劍驅趕試圖攻擊馬匹的野狗。

先頭的兩名騎兵見狀，不用下令便騎馬前往支援。

而另外三名騎兵則散開警戒。

帶路的斥候騎馬登上山坡。

一方面是占據(jù)高地便于放箭，一方面也是想要進一步探查是否有埋伏。

迪倫隨即指揮兩名步兵奔向另一側山坡。

余下的步兵則有條不紊地向著那些野狗殺去。

士兵們一離開，獸人和水鬼就主動靠到亞瑟身邊，以保護他的安全。

野狗雖然數(shù)量眾多，但根本不是全副武裝的士兵們的對手。

戰(zhàn)斗沒有持續(xù)太久，在殺了半數(shù)野狗之后，這些可憎的畜生便開始四散而逃。

“惡心的玩意！”迪倫咒罵一聲，“每年巡邏隊就得清理一批這樣的畜生。

“這些狗東西的膽子在吃過人肉，喝過人血之后變得越來越大了，有時候甚至還會結隊襲擊村落。

“來吧，少爺，去看看怎么回事。”

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一輛馬車翻倒在路邊，車身前部損毀嚴重。

看樣子是因為奔跑太急，車子失控后側翻所致。

兩匹馬的尸體橫在一旁，散發(fā)出一股濃烈的腐臭味。

馬的腹部被掏空，身上布滿被啃咬的痕跡。

亞瑟用手帕捂住口鼻，走近些發(fā)現(xiàn)，兩匹馬的后腿都被割去了。

馬車附近躺著四具尸體，三男一女。

每具尸體都有大小不一的傷口，同樣也有被啃咬的痕跡。

其中一名男子頭發(fā)花白，另外兩人正值壯年。

那女人死在一個籮筐邊上，像是想用身體護住籮筐。

“是我眼花了，還是你也看到了？”

亞瑟向身旁的家族騎士問道。

迪倫沒有回話，只是默默地抽出了佩劍。

亞瑟的隨從們也都各自拿出武器，將那個微微抖動的籮筐團團圍住。

待眾人就位，家族騎士上前一腳踢翻了那個籮筐。

一個七八歲的孩子從籮筐中滾了出來。

他滿臉驚恐，淚眼淚止不住地往下流淌。

“你是誰，小子？”迪倫垂下劍問道。

“杰…米，我是杰米。”那孩子哽咽著回答。

“這些是你的家人？”迪倫又問。

小杰米點點頭。

“你確定？”亞瑟突然發(fā)問。

那孩子先是一驚，隨后伸手指向那名女性，說：“那…那是我媽媽艾瑪。”

接著，他又轉過身依次指著其他三人，“那是我爸爸杰弗里，叔叔杰克，還有祖父哈恩。”

亞瑟瞇起雙眼，又問道：“你姓什么？”

這個問題讓眾人都有些疑惑。

小杰米也一時沒反應過來。

“大人問你話吶，孩子。”戈德溫提醒了一句。

杰米這才回道：“本…本森。”

亞瑟若有所思點點頭，“那么，杰米·本森，你有地方可去嗎？我可以派人送你。”

杰米抹了把眼淚，急忙說：“紅楓村！

“紅楓村的村長是我爸爸的朋友。”

家族騎士接話道：“正好，我們也要去紅楓村，你就和我們一塊吧。”

亞瑟沒再言語，繼續(xù)勘查現(xiàn)場。

他想起那條情報中明確寫著明明寫著杰森一家全部遇害。

那么這個突然冒出的杰米又是怎么回事？

要么是系統(tǒng)給出的情報有誤，要么就是這孩子在說謊。

亞瑟不會蠢到懷疑是系統(tǒng)給出的情報在誤導他。

不過他琢磨不透的是為什么一個孩子要說謊。

他到底有什么目的。

戈德溫察覺到亞瑟的異樣，便走近問道：“大人，怎么了，有什么不對勁嗎？”

聽到他的話，另外幾人也都圍攏了過來。

在用計殺死奧拉夫，還成功偷取那些文物后，愛洛等人對亞瑟是心服口服，

這會兒聽到事情不對勁，他們下意識地就想聽聽亞瑟的判斷。

但亞瑟只是搖搖頭，吩咐道：“戈德溫，去和那個孩子聊聊，問清楚事情經過。

“愛洛，四下探查一下。

“德拉克斯你去檢查一下尸體，看看那些傷口是否為獸人所為。

“菲利普，你盯緊那孩子。

“等等讓他坐你馬，和他套套近乎，從他嘴里問出更多的事情來。”

領到命令的眾人各自散開了去。

“你這幾個隨從挺有意思。”迪倫這時走來說道，“少爺，我有個不情之請。”

“老家伙，你自己剛剛說我們之間就別玩這套了。”

“哈哈，瞧我這記性。

“我想收斂一下尸體，都是些可憐人，尸體就這么爛在路邊不太合適。”

亞瑟看了看天色，問道：“到紅楓村還得多久？”

“穿過這條小徑，再走上兩三個小時就到了。”家族騎士回道，“我們大概會在晚飯前抵達村子。”

“去做吧，不過抓緊時間。”

迪倫行禮后匆匆離去。

亞瑟呼出一口氣，繼續(xù)檢查現(xiàn)場。

他總覺得事情不對勁，可又說準哪里出了問題。

突然間，他瞥見一處反光。

他快步上前，彎腰撿起那反光物。

是一串銀制的心形吊墜。

吊墜中心刻著兩個名字——珍妮弗和杰弗里。

那個死掉的女人既然叫艾瑪，那么這個珍妮弗又是誰？

亞瑟輕哼一聲，將吊墜收入懷中。