在一番寒暄之后，亞瑟對這位流亡的貴族有了一個初步的印象。

此人談吐優雅，思維清晰，但眉宇之間總有一股陰鷙之氣。

給人感覺就像是一只饑腸轆轆的禿鷲，正等著在某人的尸體上大快朵頤。

之所以說他饑腸轆轆。

首先是因為他身上那件華麗卻早已過時的大衣。

大衣保養的很好，但略有磨損的袖口和松了紐扣都表明這件衣服已經有些年頭了。

但他依舊穿著它來，只能說家中能拿的出衣服大概就這么一件。

他可能得維持著一位貴族的體面，是不想讓人知道自己家道中落的這一事實。

這說明了兩件事，他的生活過得并不如意。他有很強的自尊心。

安姆絕大多數權貴人士都有這毛病。

許多在內戰中失去資產的舊貴族，寧愿向商人舉債度日，也不愿屈居人下。

貧苦的現實加上高傲的本性就造就了這只饑腸轆轆的禿鷲。

“我…大人。”戈德溫從懷里掏出了一疊紙來，“這是我為您未來發展擬定的計劃書。

“我知道這顯得很冒昧且無禮，但我們時間不多了。

“我聽巴德閣下說您在落成儀式結束后就要動身。

“那么我們就得抓緊時間籌備人手、車輛、資金，還有最重要的士兵。另外我……”

亞瑟抬手打斷了戈德溫的滔滔不絕，不慌不忙地翻閱起計劃書來。

對方急于表現的模樣，暴露了對這份工作的渴求，這何嘗不是另一種“饑腸轆轆”？

想明白這點，亞瑟便穩坐釣魚臺——反正急的是戈德溫，自己又何須著急？

時間一分一秒流逝，戈德溫如坐針氈，活像等待導師審閱論文的學生一樣惴惴不安。

他努力克制自己不要總是盯著亞瑟看，以免顯得失禮，更怕被看穿焦急的內心。

即便未曾刻意打聽，戈德溫也聽聞過不少亞瑟的“惡劣事跡”。

在他眼中，這就是個典型的紈绔子弟。

但只要對方肯聽從建議，一切都還有轉圜的余地。

在他的設想中，如果亞瑟傲慢到不可理喻，定會因自己的“冒犯”大發雷霆，那便不值得他浪費時間。

若亞瑟欣然接納他，那他便可按計劃行事，一步步輔佐這位少爺。

但他唯獨沒想到的是，這位貴族少爺會如此認真地閱讀他的計劃書。

在漫長的等待后，亞瑟終于開口問道：“為什么你要跟我去清風谷？”

戈德溫暗自松了口氣，拋出早已準備好的答案。

“尊敬的大人，若您被困井底，唯一的出路是向上攀爬，您會作何選擇？”

“這個比喻并不恰當。”亞瑟頭也不抬地反駁，“困在井底會餓死、渴死，可你顯然沒有。

“而且攀爬過程中存在跌落風險，普通人會選擇留在井底安穩地度過余生。”

“可我并不想要成為普通人。”

“那你如何確保不會摔回井底？”

戈德溫指向計劃書，回道：“我正在極力避免這種事發生。”

亞瑟滿意地點點頭。

不得不承認，戈德溫的這份計劃書內容詳盡、考慮周全，對自己大有裨益。

正如巴德所言，這位流亡貴族確是難得的人才。

不過，計劃書中仍存在不少問題，亞瑟逐一指出，并直言部分方案根本無法實施。

戈德溫嘴角微微抽搐，語氣中帶著一絲不滿：“大人，那您有何辦法解決這些問題？”

亞瑟坦然搖頭，“如果我知道怎么解決，也就不會落到如此窘迫的地步了。”

這直白的回答，讓戈德溫一時語塞。

他正要開口，亞瑟卻先一步說道：“這些暫且不談。

“我想知道，若我們能在清風谷站穩腳跟，該如何治理那片土地？”

這個問題顯然也在戈德溫的預料之外。

不過在短暫地思考后，他開始詳細闡述自己的想法來。

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與此同時，酒意漸消的巴德在倉庫旁的小屋外來回踱步。

他不時停下腳步，望向那個揮舞斧頭訓練的獸人。

戈德溫的父親曾是他的好友，給予過諸多幫助。

因此巴德一直將戈德溫視為親侄子，十分器重。

他不擔心戈德溫的能力。

這位年少老成，天資過人的貴族后代自幼便展現出了過人之處。

他十六歲那年，一群流竄的獸人劫掠者在舊車輪鎮聚集，當地的鎮長聞風而逃。

關鍵時刻，戈德溫挺身而出，帶領居民主動出擊，靠著夜襲成功擊退了獸人。

一時風頭無兩。

但鎮長回來之后，為逃避罪責，便賄賂高層，將戈德溫等人污蔑為僭越犯上的暴民。

在各方壓力下，這位嶄露頭角的年輕人憤而歸隱山林。

長年的隱居與不得志，讓戈德溫變得憤世嫉俗，性格也愈發固執己見。

一遇上與他意見相左的人，他總要和人爭論出個所以然來，甚至不惜動手。

他還常怒斥那些高層權貴都是耳聾眼瞎的蠢貨，根本不懂如何治理領地。

所以當亞瑟提出需要一位得力助手時，巴德第一時間想到了戈德溫。

但轉念一想，這畢竟是去清風谷，那個詛咒之地。

于是他連夜修書一封，在信中說明其中利害，差人給戈德溫送去了。

沒想到，第二天戈德溫就找上門來。

兩人促膝長談一整個早上，最終戈德溫決定先試探一下這位名聲在外的貴族少爺。

“地母在上，你可千萬別闖禍！”巴德喃喃自語。

他生怕戈德溫一時沖動，頂撞了亞瑟。

若真如此，自己也難辭其咎。

又踱步片刻，小屋的門終于打開，只見亞瑟面帶喜色地走了出來。

老仆人甚是不解，趕忙迎了過去。

“巴德，你推薦得好啊！等忙完這陣，我定要好好謝你！”

留下這句話，貴族少爺便朝著訓練中的獸人走去。

老仆人心中的石頭可算是落了地。

他往屋里看去，只見他的好侄子呆坐在椅子上，嘴里念念有詞。

他快步走進屋，急切問道：“談得如何？都說了些什么？少爺接納你了？”

戈德溫癡癡地望著巴德，喃喃道：“儒家思想，道家思想，法家思想……”

突然，他放聲大笑起來。

巴德嚇了一跳，“地母在上，戈德溫，你可別嚇我！

“你父親臨終前把你托付給我，你要是瘋了，我怎么擔待得起！

“精妙絕倫，精妙絕倫啊！世人都誤解了亞瑟閣下！我終于找到值得輔佐的明主了！”