貨物搬運工作直至夜幕降臨才宣告完成。巴德妥善安排好奧拉夫和七名護衛后，便匆匆趕回來主持必要工作。

亞瑟則會見了這艘名為梭魚的商船的船長和其他重要的船員。

船上兼任文書工作的財務官，將裝有奴隸信息的箱子交給了他。

于是，整個下午的時間，他都在專注于了解那六名引發暴亂的奴隸，調查整件事情的起因，想要搞清楚他們這么做的緣由。

因為這直接關系到這些人的去留問題，如果他們依舊死性不改，等待他們的就唯有絞刑架了。

待所有工作處理完畢，亞瑟自掏腰包，帶領全體工作人員前往紅鉤酒館聚餐。

起初，碼頭工人們還以為這位貴族少爺只是隨口一說，當一杯杯麥酒實實在在地擺在面前時，他們才真切意識到這并非玩笑。

此舉自然是深得人心。

亞瑟本想留下一同用餐，卻被一名城堡仆從告知伯爵召見。

于是，他給巴德留下了足夠的錢財，并囑咐他給那六個守在倉庫的奴隸也送去一樣的食物。

經過一下午的深入調查與分析，亞瑟大致摸清了暴動的緣由。

在他看來，這場暴動的過錯并不在奴隸身上，罪魁禍首實則是奧拉夫及其士兵。

同時，他安排愛洛密切監視那些奴隸，以防再生事端。

一切安排妥當后，亞瑟乘坐馬車返回城堡，朝著父親的書房而去。

不過半道上，他就被人攔了下來。

安娜像是知道他會來一樣，在一條必經的過道上等候著。

一見到亞瑟，她便急切地問道：“你是去見伯爵大人嗎？”

“嗯哼。要是有事，最好抓緊說，你清楚我父親向來沒什么耐心?！?

“不是我有事，是基蘭，那個獸欄總管?！?

“說來聽聽?！?

安娜將亞瑟拉到陰影處，壓低聲音說：“他擔心伯爵會降罪于他，所以想請你幫忙美言幾句。

“順便提一嘴，你那傻瓜兄弟已經被發配去守邊境了，明早就出發。”

聽到這話，亞瑟輕笑一聲：“他罪有應得。這樣的話，這事也該了結了，基蘭用不著擔心?！?

安娜翻了個白眼，“你是第一天認識伯爵大人嗎？這種事總得有人承擔責任。

“相關的調查已經開始了，而那兩個企圖綁架你的馴獸師都是基蘭的手下，你覺得伯爵會輕易放過他？”

亞瑟在心中思量片刻，他并不認為父親會嚴懲基蘭。

畢竟他是位出色的馴獸師，何況他們家族世代都在為惡狼家族訓練恐狼。

不過，他倒是樂意借此機會賣個人情。

“好吧，我會盡力，但不敢保證有用。”

“這就足夠了?！?

“這就夠了。”安娜說著，目光突然落在亞瑟手上染血的繃帶上。

“把那東西給我。”她說。

亞瑟滿臉疑惑。

“作為幫忙的條件，基蘭答應幫你挑選恐狼幼崽。

“他建議帶上一件你貼身的物品，好讓幼崽熟悉你的氣味。

“這樣一來，到了挑選的時候，你就能知道該選哪一只了?！?

“有意思。”亞瑟解下繃帶遞給安娜。

女仆迅速接過，塞進衣兜，接著突然撲上前，吻住了他的嘴唇。

良久，她輕聲呢喃：“小心點，我的小少爺，我可不想這么快就失去你?！?

“我還真得謝謝你?！?

女仆嫵媚一笑，伸手捏住亞瑟的襠部，調侃道：“你可以用身體報答我。”

挑起亞瑟的興致后，她又迅速抽身離開，催促道：“快去吧，伯爵大人要等急了?！?

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“你吃飯了嗎？”父親在看到他時，問道。

亞瑟搖了搖頭：“忙到現在，還沒顧上吃?！?

伯爵朝他招了招手，說道：“正好，我也沒吃，一起吧。”

亞瑟在書房的小圓桌前坐下，總管邦普很快端來一套餐具和酒杯。

搖曳的燭火在父親臉上明明滅滅，亞瑟難以從父親的神情中判斷他此刻的心情。

酒過三巡，菜過五味，伯爵終于開口：“理查德不會再來煩你了。”

亞瑟點了點頭，算是回應。

他從未想過靠這么一件事就能讓父親給理查德定罪。

無論他的這位兄弟犯下多少過錯，終究是惡狼家族的血脈，若非證據確鑿、民意難違，斷不可能被定罪。

因為這有損家族威望。

“放心，我已經派人調查了，一定會給你一個滿意的答復?！?

“父親，我覺得沒必要在這事上再浪費時間了。”亞瑟小心翼翼地勸道。

“哦？為何這么說？”

“培養馴獸師這樣的專業人才需要耗費多年心血，絕非易事，今天我們已經損失了兩名。

“如今黑鬃又為家族添了三只幼崽，這些幼崽急需專人訓練，繼續調查只會滋生馴獸師們的不滿?！?

惡狼伯爵放下刀叉，目光深邃地盯著自己的幼子：“你得清楚自己的身份，亞瑟。

“無論你能力如何，始終是我的兒子，流淌著高貴的惡狼之血。

“那些下等人冒犯你，就是在挑釁整個家族。若就此了事，惡狼家族的威信將受損?！?

“但馴獸師們會因此心懷感激?！眮喩舆^話說，“變得更加安分忠心，也會更加賣力工作。

“如果我的這點屈辱能換來家族內部的穩定，那絕對是筆劃算的買賣，反正我的名聲早就爛大街了?！?

這番辯駁，連一旁的邦普都忍不住側目。

伯爵猛地一拳砸在桌上，話到嘴邊卻又咽了回去。

深吸一口氣后，他點頭認可道：“沒錯，你說得對。

“邊境戰事緊張，神殿落成儀式也即將舉行，城里最近有發生了太多事。

“此事確實需要從長計議。但你確定要這么做？”

“等落成儀式結束，我就離開這里，父親。我的名聲無關緊要。

“至于家族的名聲，在我看來那兩名死去的馴獸師就足夠說明一切了?！?

“那就吃飯吧?！辈舨辉俣嘌浴?

亞瑟用完餐，離開書房后，老伯爵向邦普問道：“我的朋友，你覺得我做錯了嗎？”

邦普躬身行禮：“無論老爺做何決定，都是為了惡狼家族?！?

“他變化很大，我想你也看出來了?！辈舾锌?，“我開始懷疑，當初送他去清風谷到底是不是個正確的決定?！?

邦普猶豫片刻，說道：“誰也沒想到小少爺會成長得如此之快?！?

“金庫還剩多少錢能資助他？”伯爵問。

“恐怕不多了，前線戰事吃緊，大部分錢都投入到軍隊里了?！?

“無論如何，至少湊出一筆，夠他撐過一年。”

“我明白了，老爺。”