1834年夏天。

被派往德克薩斯的副官迭戈·路易斯回來了。

“辛苦了，迭戈。你不在的時候，有很多不便之處啊。”

或許是在德克薩斯奔波許久，迭戈的膚色變得相當黝黑。

“謝謝您，殿下。我最愿意侍奉殿下了。”

想到自己剛指示迭戈處理完加利福尼亞的事務，又要讓他去德克薩斯善后時，他那愁眉苦臉的模樣，埃羅尼莫不禁笑了出來。

“哈哈，除了你，沒有更值得我托付代理事務的人了，這可怎么辦呢？”

埃羅尼莫拍了拍迭戈的肩膀，以示慰問，接著問道：“那么，德克薩斯原住民的情況如何？”

“起初擔心德克薩斯的原住民會更具敵意，但事實證明，把被關在傳教站的原住民解放并帶出來，幫了大忙。比起在加利福尼亞的時候，動用鞭子的情況更少了，這全靠殿下的英明策略。”

“哈哈哈，做得好。”

迭戈昨天才回到墨西哥城，今天一早就來上班了，而且沒有空手來。

“嗯，是報告啊。”

“是的，這是綜合了經營者們寄來的信件內容，以及從各個政府部門了解到的情況后整理的報告。”

“我果然沒選錯副官。那我們去哪里看看呢？”

當時的墨西哥帝國，說是全國都在大搞建設也毫不夸張。

全國同時開展的鐵路、大壩和灌溉設施建設，正消耗著大量勞動力。

“……看來勞動力短缺的問題確實持續存在。同時推進的大型工程項目太多了。”

“雖然建設現場確實大量占用了勞動力，但或許是國民生活比以前更富足了，正如殿下所預測的，人口增長率大幅上升。”

國土開發穩步推進，勞動者通過那里獲得的工資過上富足生活，這是好事。

資金問題暫時也沒有大礙，因為鐵路建設費用由支持的地主們承擔，而墨西哥最頂級的大農場主們也在政府預算中提供了資金。

埃羅尼莫的公司不斷進行再投資，規模日益擴大，負責金礦開采的莫拉礦山更是成了巨額的現金儲備來源。

但經濟問題向來具有兩面性。

“連工業化所需的勞動力都被建設現場搶走了，甚至埃羅尼莫的公司之間也在競爭，工資上漲的壓力太大了。”

就像歷史上美國全境的工資比英國倫敦還要高很多一樣，墨西哥帝國也在發生類似的情況。

1822年時日薪還是1比索，如今已經漲到了1.1、1.2，甚至1.3比索。

而且這只是最近向尤卡坦半島和墨西哥南部的農場支付了介紹費，額外引入數十萬名勞動力后，暫時緩和下來的狀態。

“看來得增加對移民公司的投資，還要擴大移民目標國家的范圍。”

聽到埃羅尼莫的話，正在翻找文件的迭戈拿起一份文件看了看，然后對他說：“殿下，移民公司目前幾乎是在無盈利的狀態下運營……難道殿下打算用個人財產進行投資嗎？”

“沒錯。有錢卻沒人可用，無法進行投資，只積累財產又有什么用呢？”

這意味著埃羅尼莫甚至打算動用個人財產來增加墨西哥帝國的人口。說完這話，他又想到了一個主意。

“另外，還得從南美接收移民。南美大部分人會說西班牙語，巴西那邊的人說葡萄牙語，而葡萄牙語和西班牙語在某種程度上可以溝通，而且學西班牙語也不難。我現在才想到這點，真是太荒唐了。”

葡萄牙語和西班牙語在語言上非常接近，同屬羅曼語族，而且關系極為密切。

迭戈也感慨地點頭表示贊同：“是的，殿下說得對。雖然人數可能比歐洲少，但考慮到最近的政治局勢，移民需求應該不少。”

從某種程度上來說，這是理所當然的，因為當時的南美大陸上，政治局勢不穩定的國家比穩定的國家更多。

“好，你去安排負責南美移民公司的人選。”

雖然相關國家可能不太樂意，但人家要走，又能怎么辦呢？在引發嚴重的外交摩擦之前，還是得接收移民。

“看來也該逐漸關注亞洲地區了。”

過去三個月來，圍繞世俗大學的矛盾不斷升溫，正朝著高潮發展。

“聽說都發生斗毆了？”

“是的，陛下。雖然看起來不是各方勢力直接動手，但時機似乎已經成熟了。”

“看來是這樣。”

從各自發表帶有主張的演講，到開始批評對方，隨著時間推移，甚至發展到在公開場合以討論為名展開舌戰的地步。

“這程度也該忍夠了吧。”

共和派那邊，奧古斯丁一世早就提前警告過，而教會方面似乎也準備開始動用武力了。

那場斗毆無異于吹響了開始的號角。

“立刻派軍隊去強化治安。”

“是，陛下。”

在奧古斯丁一世的許可下，中央軍開始以維持治安的名義部署到墨西哥城各處，這表明王室即將介入。

第二天早上。

“把墨西哥大主教和費德羅·貢薩雷斯議員請來，時間定在今晚吧。”

他們按約定在晚上到達了。

費德羅·米拉維特大主教先到，費德羅·貢薩雷斯議員幾乎同時抵達。

巧合的是，兩人都叫費德羅。

“殿下，自從婚禮之后還是第一次見面，能再次見到您是我的榮幸，愿上帝的祝福永遠與您同在。”

“是的，大主教。很高興見到您。貢薩雷斯議員也請進。”

“感謝殿下的歡迎。”

他們在會客廳坐下。

一陣沉默過后，埃羅尼莫先開了口：“想必兩位也知道我為何邀請你們。現在是時候解決世俗大學的問題了。”

聽到這話，貢薩雷斯議員率先回答：“是的，殿下。如果殿下愿意居中調解，我們共和派愿意接受。”

見他這么表態，大主教也像是無可奈何地說：“我們天主教會也愿意接受，只是……”

他正要繼續說下去，卻被埃羅尼莫打斷了。因為埃羅尼莫知道，神職人員往往會用冗長的話語，不動聲色地把對話引向對自己有利的方向。

“既然你們同意接受調解，那雙方都得做出一定的讓步，對吧？你們同意嗎？”

“同意。”

這實際上是一場早已安排好的調解。

貢薩雷斯議員這次也立刻表示同意。

米拉維特大主教沉吟了片刻。

雖說雙方都要讓步的提議讓人難以接受，但也不能貿然拒絕。

“就算天主教教會在墨西哥影響力再強，難道要同時與共和派和王室為敵嗎？這跟發瘋沒什么區別。”

“……我同意。”

“很好。那么，大學本身并非壞事，對吧？我也認為，目前墨西哥帝國的大學在規模和教育多樣性上存在諸多不足，這一點確實需要改進，哪怕是為了國家競爭力。”

埃羅尼莫這番看似支持大學設立的表態，立刻引發了大主教的反駁。

“大學本身當然沒問題，但那些共和主義者要建立的大學，根本沒有道德準則可言。我認為這無疑會助長物質主義和不道德行為。”

“并非由神職人員管理和授課，就意味著沒有道德準則！”

在傳統的歐洲思維里，道德等同于宗教價值觀，遵循耶穌的教導即為道德——大主教的觀點并非全無道理。但對貢薩雷斯議員而言，他堅信道德可以建立在人類理性、公平與正義之上，大主教的看法不過是陳舊觀念。貢薩雷斯一直主張世俗大學應完全排除宗教相關內容，而埃羅尼莫則打算在這一點上尋求妥協。

“米拉維特大主教也并非反對設立大學本身，那么共和派在這部分做出讓步如何？”

“這是什么話！”

貢薩雷斯議員一臉錯愕，米拉維特大主教見狀，嘴角揚起了微笑。

“現在高興還太早了。”埃羅尼莫心想，隨即繼續說道：“我認為完全排除宗教的主張過于激進。在大學內修建禮拜堂、設立神學部、允許神職人員擔任教授，這些應該可以接受吧？”

既然政府出資辦學，運營自然由政府人員負責，也會有非神職教授，但這些細節不必明說。

“……這樣或許可行。”貢薩雷斯議員同意了。

“大主教意下如何？共和派已經做出了很大讓步。況且學生大多是天主教徒，修建禮拜堂供他們祈禱，也不必擔心道德問題吧？”

大主教雖心有不甘，但也難以全盤否定。畢竟埃羅尼莫并非單方面施壓教會，強硬反對只會師出無名。思索再三，他最終同意了妥協方案。

“……好吧。”

大主教或許在自我安慰：“墨西哥的知識階層大多由神職人員構成，學術領域幾乎被教會壟斷，教授自然也以神職人員為主。”

埃羅尼莫心中清楚這一點，隨即說道：“看來雙方已達成初步妥協。早知如此，何必鬧到險些流血的地步呢？哈哈，現在請兩位握手言和吧。”

兩人雖面露難色，但還是握了手。

“具體方案由我綜合雙方意見來起草，大主教覺得如何？”

“稍……殿下要親自擬定方案？”貢薩雷斯議員驚訝地問。大主教卻像是松了口氣：“這樣更公正。”

“好。”

次日，埃羅尼莫向貢薩雷斯議員闡述計劃時，對方的不滿瞬間煙消云散。

“您打算從歐洲聘請數十名教授？”

“沒錯。若全由神職人員擔任教授，那還叫什么世俗大學？既然要辦，就該辦成最好的。”

“……殿下總是算無遺策，我沒意見。”

“但你也需要讓步。”

“什么？”

“大學選址定在莫雷利亞。”

“為何不在首都墨西哥城？那里交通更便利。”

“墨西哥城哪有足夠的地皮修建宏偉的大學？這座建在湖心的城市本就是特諾奇蒂特蘭的遺跡，如今填湖造陸導致城市擴張，地震風險極高。現在城市發展已難以控制，再建大學只會不堪重負。”

“話雖如此……但首座世俗大學建在非首都城市，似乎缺乏象征意義。”

“莫雷利亞有鐵路連接，4小時就能到首都——在這個時代的墨西哥，這不過是‘隔壁鄰居’的距離。我會捐贈王室土地用于建校。”

貢薩雷斯沉吟道：“這確實能節省不少土地成本……但殿下想必還有其他條件？”

“哈哈，你倒是摸清我的套路了。”埃羅尼莫展開了他的計劃——這座大學必須完全按他的構想建造，最終必將成為超越時代標準的學府，對共和派而言，這顯然也并非壞事。