上市當(dāng)日。
以每股500比索起步的股價(jià)一路飆升。
新技術(shù)、壟斷、天才——這些在股市中堪稱魔法般的詞匯。
即便現(xiàn)代人深知，僅憑這些詞匯就盲目投資是危險(xiǎn)的，最終還是會(huì)被其蠱惑。
而埃羅尼莫心中還有一個(gè)關(guān)鍵詞：“皇太子”——未來(lái)將成為這個(gè)帝國(guó)君主的人。
這四個(gè)詞的威力堪稱壓倒性。
“成交！”
“哇哦！”
短短10周，0.01%的股份竟以1000比索成交。
此刻，這家零營(yíng)收公司的市值飆升至1000萬(wàn)比索——相當(dāng)于墨西哥總債務(wù)（3350萬(wàn)比索）的三分之一。一場(chǎng)毫無(wú)根據(jù)的投資，不，是投機(jī)，正在實(shí)時(shí)上演。
拍下股份的富豪們得意忘形，狂熱的氛圍直至首日拋售完1萬(wàn)只股票才略有緩和。
“后面還會(huì)漲。”
在場(chǎng)的都是墨西哥頂級(jí)富豪，個(gè)個(gè)以“科奇斯塔爾后裔”自居。埃羅尼莫特意為這份自負(fù)搭建了舞臺(tái)——閉市后，他將證券交易所的客人們引向皇宮般的派對(duì)現(xiàn)場(chǎng)。
“祝您享受派對(duì)。”
名義上是犒勞遠(yuǎn)道而來(lái)的大地主們，實(shí)則是一場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)、攀比與自尊心的廝殺。
“我是皇太子殿下的最大股東！”
幾杯酒下肚，壓抑的情緒紛紛爆發(fā)。
“我買(mǎi)了300股！”
“你這錢(qián)花得是不是太狠了？看著都吃力。”
“這點(diǎn)錢(qián)算什么！”
300股均價(jià)3萬(wàn)比索，對(duì)在場(chǎng)地主而言并非重?fù)?dān)，但“0.3%的股份值這個(gè)價(jià)嗎？”的疑慮始終縈繞在他們心頭。
埃羅尼莫悄然添了把火：“現(xiàn)在看似高價(jià)，或許反而是未來(lái)最便宜的一天。等墨西哥帝國(guó)密如蛛網(wǎng)的鐵路網(wǎng)建成，‘早期投資者’的價(jià)格可就再難得了。”
此話一出，持股者意氣風(fēng)發(fā)，未買(mǎi)者陷入沉思。埃羅尼莫見(jiàn)狀，悄悄退場(chǎng)——“差不多該收手了，去看看共和派那邊的動(dòng)靜如何。”他遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望，留意到拉斐爾議長(zhǎng)異常安靜，甚至有制止他人的舉動(dòng)。“他會(huì)做出什么決定呢？”埃羅尼莫暗想。
次日。
在派對(duì)上為自尊而戰(zhàn)的人，被埃羅尼莫埋下的“火種”點(diǎn)燃，紛紛加入競(jìng)價(jià)。
“1050比索！”
“就加50比索？我出1200！”
“……3、2、1，成交！”
現(xiàn)場(chǎng)已不復(fù)歡呼，畢竟墨西哥大地主雖屬統(tǒng)治階層，卻無(wú)官方貴族頭銜，唯一證明地位的方式唯有經(jīng)濟(jì)實(shí)力。當(dāng)全國(guó)頂尖地主齊聚，“證明方式唯有比索”。
股價(jià)一路攀升至每股1650比索，均價(jià)約1500比索。
當(dāng)晚派對(duì)依舊。埃羅尼莫輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“當(dāng)然，鐵路建設(shè)資金很重要，但也得考慮股東利益吧？”
醉醺醺的議員們立刻接話：“全聽(tīng)您的，殿下！”“我們可是股東！”
反觀共和派，面對(duì)股價(jià)60%的漲幅，氣氛愈發(fā)壓抑。“那些假惺惺的機(jī)會(huì)主義者，怕是快繃不住了。”埃羅尼莫心道。
第三天清晨。
年輕的共和派議員費(fèi)德羅·貢薩雷斯如墜噩夢(mèng)，眼前浮現(xiàn)出皇太子那張可憎的笑臉。
“殘忍的家伙。”
共和派席位上的人越來(lái)越少。
“連拉斐爾議長(zhǎng)都……？”
議長(zhǎng)竟也倒戈，興奮地喊出“2000比索！”，拍著保守派肩膀大笑。
“聽(tīng)說(shuō)他們分裂了——效忠皇帝的歸為帝制派，中央軍軍官、州長(zhǎng)、法官等靠皇室牟利的，剩下的成了地主派。”同僚嘆息，“現(xiàn)在連變節(jié)者都收留，怕是勢(shì)力不足了。”
“不，這是好事。”
“好事？勢(shì)力都削弱了！”
“沒(méi)了那些毫無(wú)信念、只知爭(zhēng)權(quán)奪利的蠢貨，剩下的才是真正的同志。相信我，我們會(huì)更強(qiáng)。”
他看著眼前絕望的同仁，眼中閃過(guò)一絲篤定。
他們雖然規(guī)模縮小了，但卻變得更強(qiáng)大了。
胸腔深處燃起灼熱的激情，如今鐵道公司的股價(jià)早已不在埃羅尼莫的關(guān)注范圍內(nèi)。他只想對(duì)那位皇太子說(shuō)一句話，盡管深知這并非明智之舉——這樣做或許會(huì)斷了日后的退路，但他想借此再次堅(jiān)定決心。
在最后一場(chǎng)派對(duì)上，趁著皇太子獨(dú)處的間隙走近，說(shuō)道：“殿下，您或許以為成功分裂了共和派，但您錯(cuò)了。您讓我們變得更加團(tuán)結(jié)、更加強(qiáng)大。”他勉強(qiáng)擠出這句毫無(wú)實(shí)際利益、只會(huì)讓皇太子心生戒備的話。
“很好。”皇太子的回應(yīng)出乎意料，“我也厭惡帝國(guó)百姓連像樣教育都無(wú)法獲得的現(xiàn)實(shí)，教會(huì)勢(shì)力本就該受到制衡。從這個(gè)意義上說(shuō)，要不要一起推進(jìn)教育事業(yè)？”對(duì)話朝著埃完全預(yù)料之外的方向發(fā)展。
“殿下！太棒了！”迭戈激動(dòng)地匯報(bào)，“竟然籌集到了900萬(wàn)比索的資金！”最終金額漲到了3500比索，共和派的變節(jié)者們近乎瘋狂。“尤其是拉斐爾議長(zhǎng)，算是見(jiàn)識(shí)了什么叫揮金如土。”迭戈感嘆，“賣掉股份的錢(qián)可以自由支配吧？畢竟鐵路建設(shè)的工程款是另外籌集的。”
埃羅尼莫暗中嘲諷這些人的愚蠢——他從未欺騙他們，所說(shuō)的都是事實(shí)：墨西哥皇家鐵路公司將在全國(guó)鋪設(shè)鐵路網(wǎng)，形成近乎壟斷的影響力。他雖拋出“掌控鐵路網(wǎng)能創(chuàng)造多少價(jià)值”的問(wèn)題，卻未透露具體細(xì)節(jié)。“畢竟沒(méi)承諾過(guò)何時(shí)盈利、收益多少，不算欺詐。”他想。在現(xiàn)代，投資者關(guān)系部門(mén)本應(yīng)披露收益預(yù)期等具體信息，但這個(gè)時(shí)代的人并不懂這些。他們只知道埃羅尼莫作為如日中天的皇太子擔(dān)任社長(zhǎng)，且鐵路這一“神器”將在墨西哥實(shí)現(xiàn)實(shí)質(zhì)上的壟斷——這般有限的信息，在現(xiàn)代社會(huì)簡(jiǎn)直難以想象。“畢竟有人用十年時(shí)間，僅憑名氣和形象為幾乎無(wú)收益的企業(yè)融資并成功，現(xiàn)代社會(huì)也非完全不可能。”
想到靠出售股份賺得的錢(qián)，埃羅尼莫不禁發(fā)笑。“他們大概會(huì)滿懷期待，最后要失望了。”他說(shuō)。“為何？”迭戈問(wèn)。“鐵路公司的收益將全部再投資于全國(guó)鐵路網(wǎng)建設(shè)，至少20年不會(huì)有像樣分紅。錢(qián)只會(huì)進(jìn)奧爾特加建設(shè)和洛克精密機(jī)械的口袋。”他沒(méi)說(shuō)出的是，20年后這家公司會(huì)被改造成只求最低收益的國(guó)企。“這算是給地主們上了一課：投資前該好好調(diào)查。這才是真正的金融教育！”迭戈感慨道。
鐵路建設(shè)順利完成，工程款和賣股資金均已到位，埃羅尼莫的下一個(gè)項(xiàng)目——水壩與灌溉設(shè)施——即將啟動(dòng)。“水壩和灌溉設(shè)施是提升農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力的捷徑。”他想。墨西哥帝國(guó)疆域遼闊，即便扣除被美國(guó)奪走的北部領(lǐng)土和獨(dú)立的中美洲國(guó)家，仍有197萬(wàn)平方公里土地，其中僅墨西哥高原就有60萬(wàn)平方公里，氣候宜人、適合農(nóng)耕，難怪孕育過(guò)無(wú)數(shù)文明。“如今人口大概800萬(wàn)？”他思索，這么點(diǎn)人如何開(kāi)發(fā)廣袤國(guó)土？尤其在勞動(dòng)密集型農(nóng)業(yè)模式下，中部核心區(qū)都有大片荒地閑置。
解決之道，在于更高效的農(nóng)業(yè)和更多人口，而水壩與灌溉設(shè)施正是關(guān)鍵。埃羅尼莫決定利用父親奧古斯丁一世身為大地主的身份：“父親，我們家族的農(nóng)場(chǎng)將免費(fèi)修建水壩和灌溉設(shè)施，若效果顯著，希望您能批準(zhǔn)在國(guó)有農(nóng)場(chǎng)推廣。”“若真能提升50%生產(chǎn)力，免費(fèi)修建也無(wú)妨，到時(shí)全國(guó)推廣。”父親答道。反正農(nóng)場(chǎng)屬家族所有，用私錢(qián)建設(shè)也不吃虧——只要證明效果，帝國(guó)政府旗下的廣袤國(guó)有農(nóng)場(chǎng)就能引入設(shè)施，大幅提升農(nóng)業(yè)產(chǎn)量。至于私有農(nóng)場(chǎng)，他打算要求“水壩用政府資金，灌溉設(shè)施需自籌建設(shè)費(fèi)”：“畢竟是提升自家生產(chǎn)力，休想白吃白喝。”
辭別父親時(shí)，埃羅尼莫聽(tīng)到母親的腳步聲——不祥的預(yù)感突然涌上心頭。