蘇氏突然甩開女兒的手撲到近前，金絲繡鞋尖堪堪停在老婦鼻尖：“只是什么？！”

“后半夜老奴實在熬不住，讓白芷幫著看顧。”廖嬤嬤突然伏地痛哭，“待老奴驚醒時天已大亮，破廟里只剩咱們小姐。白芷說那婦人天不亮就抱著孩子走了……”

“賤人！”蘇氏雙目赤紅又要抬腳踹人，被楚明姝死死抱住腰身，“你竟敢讓那個小蹄子碰我的孩兒！”

楚明鈺突然冷笑出聲，腰間禁步隨著轉身叮咚作響：“既如此，叫那白芷來當面對質便是。”

雕花燭臺爆出個燈花，滿室陡然一靜。

“她死了。”昭平侯突然開口，拇指無意識摩挲著腰間蟠龍玉佩。

楚明姝明顯感覺到蘇氏身子一僵。

她轉頭望去，昭平侯正盯著博古架上的青瓷花瓶，仿佛那上頭突然長出了花紋。

“白芷究竟怎么死的？”楚明鈺逼近兩步，石榴紅裙裾掃過青磚，“你們苛待了她？否則怎會認定是她偷換孩子報復？”

蘇氏突然捂住臉跌坐在貴妃榻上，金絲楠木榻沿雕著的并蒂蓮硌得她手肘生疼。

昭平侯重重咳嗽一聲，轉頭望向窗外月色，那輪殘月正巧被烏云吞了半邊。

楚明鈺見父母沉默不語，她的繡鞋尖一腳踢在廖嬤嬤膝蓋上，怒喝：“說，白芷怎么死的？”

老婦人瑟縮著往后躲，卻被猛地揪住衣領提起來。楚明鈺指尖掐進她脖頸：“再不說，可就不是問話這么簡單了。”

“我說！”廖嬤嬤抖如篩糠，“當年夫人有孕，侯爺收了白芷當通房。后來她沖撞夫人，被賣到腌臜地方......這么多年過去，怕是早沒了……”

“原來如此。”楚明鈺猛地松手，笑得凄厲，“父親母親害了白芷，白芷便來害我！”

昭平侯頹然跌坐圈椅，蘇氏哭著將楚明鈺攬入懷中：“娘的乖女受苦了！”

楚明姝冷眼旁觀這場母女情深。如今侯府認定白芷是調包真兇，自己不過是陰差陽錯的受害者。

可前世種種忽的涌上心頭——蘇氏罵她鳩占鵲巢，昭平侯收走她掌管的鋪面，楚明鈺日復一日用銀針扎她指尖，笑說“賤婢就該曉得本分”。

窗外蟬鳴突然刺耳。楚明姝忽然意識到，楚明鈺執意將她貶為奴婢，或許不止為折辱。

前世淪為奴仆后，她被困在侯府不得外出，直到被充作家妓送往邊關......

難道京城有人在尋她？侯府怕她身世曝光？

掌心沁出冷汗，楚明姝強自鎮定。

如今既已擺脫淪為賤籍的命運，當務之急是查清真相。她轉向楚明鈺：“要證身份，需請阿鈺姑娘的養母來府作證。”

楚明鈺身子一僵。

“若老人家不便，告知住處亦可，侯府自會派人去接。”

“她來不了。”楚明鈺攥緊蘇氏衣袖。

“為何？”楚明姝逼近半步，“縱使養母仙逝，總該有其他知情人……”

“夠了！”蘇氏摟著楚明鈺輕拍，“阿鈺才歸家月余，你非要揭她傷疤不成？”

楚明姝恍若未聞。

前世今生，楚明鈺對養父母諱莫如深，其中必有蹊蹺！

楚明姝忽然福了福身，腕間翡翠鐲子磕在黃花梨木茶幾上：“既已尋回真千金，我這鵲巢鳩占之人，也該讓位了。”

她特意將“母親“換成“楚夫人”，眼尾掃過蘇氏驟然慘白的臉：“各歸其位方能各得其所，夫人說是不是？”

昭平侯府雕梁畫棟在她眼里忽然扭曲成血盆大口。楚明姝步步逼近楚明鈺，繡著金絲蘭草的裙裾拂過青磚：“阿鈺妹妹，錯不在你我。如今物歸原主，從此橋歸橋路歸路可好？”

楚明鈺倚在蘇氏懷中，聞言忽然直起身。燭火在她鬢邊白玉釵上跳動著，映得笑容忽明忽暗：“姐姐說笑了。那戶人家住在山坳里，三間茅草屋透風漏雨，去年寒冬還餓死了兩頭豬……”

蘇氏突然抓住女兒手腕，鑲寶護甲在燭火下閃著寒光：“我的兒！你竟吃過這種苦！”

“母親莫急。”楚明鈺反手覆上蘇氏的手背，“女兒想著姐姐自小錦衣玉食，哪受得住這些？不如仍以雙姝之名留在府中，父親母親覺得可好？”

昭平侯捋著胡須點頭，腰間玉帶扣碰在太師椅上叮當響：“阿姝的嫁妝單子都擬好了，此時換人反倒麻煩。不如……”

“侯爺！”蘇氏突然拔高聲音，“與靖國公府的婚約原該是阿鈺的！”

楚明姝冷眼看著三人你來我往，仿佛在議價市集上買賣貨物。她目光掃過楚明鈺鬢邊玉釵，忽然輕笑出聲：“阿鈺姑娘這身云錦料子，怕是能換十頭豬吧？”

滿室燭火齊齊一晃。

“還有這白玉釵。”楚明姝指尖虛點，翡翠戒面在燈光下泛著幽綠，“上月珍寶閣送來賬冊，這樣成色的和田玉要價二百兩。妹妹敢說是自己賺的？”

楚明鈺猛地捂住發髻，鑲珍珠繡鞋往后挪了半步。

昭平侯這才注意到她裙擺銀線繡的纏枝蓮紋——這花樣，分明是江南今年新貢的式樣。

“阿鈺跟著商隊販過藥材。”

蘇氏急著打圓場，卻被楚明姝截斷話頭。

“三日前西市藥材價目表還在我書房。”楚明姝從袖中抽出一卷泛黃賬本，“甘草三錢一斤，柴胡五錢一斗。不知妹妹販了多少車，能置辦這身行頭？”

楚明鈺蛾眉緊蹙，咬牙不語。

楚明姝不依不饒，捏著帕子冷笑：“瞧這細皮嫩肉的，怕是連鋤頭都沒摸過吧？”

她繞著楚明鈺轉了兩圈，指尖輕輕劃過對方雪白的手背。

那抹涼意激得楚明鈺猛地縮回手，耳墜子跟著晃出一片碎光。

“今兒這走路的架勢，這行禮的規矩，倒像是打小養在深閨的貴女。”

蘇氏聞言連連點頭，方才初見時她就覺得奇怪。這姑娘蓮步輕移的模樣，連她親手教養的明姝都比不上三分。

楚明鈺咬著唇往后退了半步，梗著脖子瞪回去：“我天生就是美人胚子，不行？”

“阿鈺姑娘。”楚明姝突然逼近，桂花頭油的氣味直往對方鼻子里鉆，“你這一舉一動都透著講究，偏說自個兒是鄉野丫頭，莫不是要哄得爹娘心疼愧疚，好任你拿捏？”

“你胡說！”楚明鈺猛地攥緊衣擺，袖口繡的玉蘭花皺成了一團。

她慌亂地瞥向昭平侯，卻見那鬢角斑白的男人正若有所思地捻著胡須。