下午的日光，早已褪去了正午時(shí)分咄咄逼人的銳氣，悄然浸染了這座人類之光的堡壘，太陽躲進(jìn)灰色云層背后，光便如流淌的蜜糖，溫軟均勻地鋪展于馬庫拉格蔚藍(lán)色的城郭之上。

在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)上；

羅伯特本應(yīng)在學(xué)者中心學(xué)習(xí)那些于他早已掌握的知識(shí)，但羅伯特在學(xué)者中心學(xué)習(xí)又不太可能。

此刻，他的身影偏離了預(yù)定的軌道，出現(xiàn)在城邦靠近軍事區(qū)的養(yǎng)馬區(qū)。

...

羅伯特正站在圍欄外。

沉默地打量著柵欄內(nèi)那匹享受著單間超豪華馬圈待遇的奇特生物。

那生物顯然也察覺到了他的注視，不屑地打了個(gè)響鼻，在柔和的光線下噴出兩道細(xì)微的白霧。

他腦海中那浩瀚如海的知識(shí)庫瞬間激活，精準(zhǔn)地辨識(shí)出眼前這奇特生物的身份：一匹理應(yīng)只存在于古泰拉時(shí)期、基因尚未經(jīng)歷后世大變異的純種駿馬。

只不過……眼前這駿馬似乎有些貨不對(duì)版。

它的輪廓棱角過于分明，或者說——方得有些過頭了。

羅伯特轉(zhuǎn)過頭，“我的父親是否告知過你，我的骨骼密度遠(yuǎn)超常人？”

他頓了頓，目光掃過那匹方正的生物，“這意味著我的體重很重。”

“這匹馬，恐怕難以承受我的重量。”

“相較之下，”他繼續(xù)道，手指精準(zhǔn)地指向?qū)γ骜R圈中一匹格外壯碩的戰(zhàn)馬——那本是馬群中當(dāng)之無愧的王者，“我更傾向于駕馭我原本的坐騎。”

然而，敏銳的羅伯特立刻察覺到了異樣。

他那匹本該威風(fēng)凜凜的戰(zhàn)馬，此刻竟顯得畏縮不前。

長長的馬臉上堆滿了不合時(shí)宜的諂媚之色——這神情并非沖他而來，而是……獻(xiàn)給了那匹方塊馬？

旁邊的馬官面露難色。

面對(duì)城邦統(tǒng)治者的幼子：這位年僅八歲卻已顯露出不凡氣度的少爺，任誰都會(huì)感到幾分棘手。

“基里曼少爺，恐怕……不行。”馬官一邊祈禱這位少爺不會(huì)像尋常孩童般鬧脾氣。

一邊迅速解釋緣由：“這是梅林大人的要求。”

“他堅(jiān)持您必須騎乘黃金船。”

“大人說，這能幫助您，乃至整個(gè)狩獵小隊(duì)更好地追蹤荒獸，找到任務(wù)標(biāo)明的物品。”

末了，馬官學(xué)著那位大人的神秘感補(bǔ)充道：“方塊與方塊之間是會(huì)互相吸引的。”

他如實(shí)轉(zhuǎn)達(dá)了梅林的原話。

“黃金船？”羅伯特捕捉到了這個(gè)陌生的名字。

“是梅林大人為他的坐騎取的名字。”馬官連忙解釋。

見少爺只是安靜聆聽，并未顯露貴族子弟常見的驕縱，馬官暗自松了口氣。

隨即，馬官的語氣帶上了一絲自豪：“況且，基里曼少爺，黃金船是我飼馬生涯中遇到過最奇特的馬匹！它奇特得……簡直不像這個(gè)星球的生物。”

他頓了頓，似乎覺得不夠準(zhǔn)確，“不，它本來就是來自星外的生物，一匹真正的外星馬。”

“總之，您嘗試一下就知道了，您的擔(dān)心完全是多余的。”

馬官邊說邊打開了那異常豪華的馬圈門。

馬圈內(nèi)的紅色駿馬——或者說，那匹方正的黃金船——絲毫沒有移動(dòng)的跡象，只是原地微微低了低頭，又抬起來。

這姿態(tài)不知是出于極致的傲慢，還是單純的呆愣。

...

羅伯特抬步，走進(jìn)了馬圈。

他的好奇心被完全勾了起來。

灌輸?shù)闹R(shí)告訴他，這僅僅是一匹無比稀有、極具收藏價(jià)值的古泰拉純種駿馬。

但，他戰(zhàn)馬那反常的畏縮與諂媚，馬官篤定的話語，以及梅林那充滿玄機(jī)的“方塊吸引”之說，都在無聲地宣告著這匹純種駿馬的非同凡響。

羅伯特決定親自驗(yàn)證。

沒有多余的動(dòng)作，也沒有絲毫猶豫——即便年僅八歲，羅伯特·基里曼的動(dòng)作也精準(zhǔn)得如同經(jīng)過無數(shù)次演練。

他左手輕搭馬肩，右手抓住馬鞍前橋，左腳精準(zhǔn)地踩入馬鐙，腰腹與腿部肌肉瞬間爆發(fā)出遠(yuǎn)超同齡人的力量，整個(gè)身體利落地向上旋起！

動(dòng)作行云流水，干凈利落，完全符合任何一本騎兵操典對(duì)完美上馬動(dòng)作的描述。

然而——

預(yù)想中穩(wěn)穩(wěn)落于馬鞍之上的觸感并未傳來。

羅伯特只覺身體在空中劃過一道優(yōu)美的弧線后，預(yù)期的落點(diǎn)……消失了？

或者說，發(fā)生了某種微妙的偏移。

他感覺自己的身體輕盈地越過了那匹方塊馬的脊背，然后——

“噗。”

一聲輕微的悶響，伴隨著腳下傳來的堅(jiān)實(shí)觸感。

羅伯特·基里曼，學(xué)者中心全學(xué)科制霸者，城邦最能打的人，穩(wěn)穩(wěn)地落在了馬圈內(nèi)鋪著厚厚干草的地面上，就在那匹名為黃金船的方塊駿馬的……另一側(cè)。

他依舊保持著挺拔的站姿，仿佛剛才那利落的翻越只是錯(cuò)覺。

唯有微微蹙起的眉頭，以及那雙深邃藍(lán)眸中一閃而過的、純粹的困惑，透露出事情的發(fā)展完全超出了他那浩瀚知識(shí)庫的預(yù)期。

空氣凝固了一瞬。

而那匹名為黃金船的方塊馬，依舊站在原地，赤紅的方塊腦袋微微側(cè)轉(zhuǎn)，用那只棱角分明的眼睛瞥了落在自己另一側(cè)的羅伯特一眼……又打了一個(gè)響鼻。

這次，那響鼻聲里似乎帶著一絲……嘲諷。

當(dāng)然，這是羅伯特在騎乘失敗后的主觀感受，或許，僅僅是又一次無意義的噴氣。

站在豪華馬圈外的馬官倒是沒有絲毫意外或者驚訝的情緒。

他只是猛地一拍腦門，像是突然想起一件至關(guān)重要的事情，連忙一路小跑進(jìn)來。

他站定在黃金船面前，姿態(tài)謙卑，語氣中充滿了近乎虔誠的敬意，開始……對(duì)著一匹馬交流：

“黃金船大人，”他小心翼翼地呼喚著這匹方塊馬的名字。

那棱角分明的頭顱緩緩轉(zhuǎn)正，赤紅的方塊眼睛聚焦在馬官身上，算是回應(yīng)。

馬官深吸一口氣，繼續(xù)道：“這是梅林大人的命令。”

“他授予了小基里曼大人騎乘的權(quán)限。”

“您應(yīng)當(dāng)……讓他騎乘。”他幾乎是屏住呼吸說完最后一句。

赤紅的方塊腦袋微微前傾，靠近了馬官，似乎在仔細(xì)辨識(shí)著什么——也許是梅林指令的印記，也許是權(quán)限的氣息。

片刻之后，那方方的頭顱輕輕一點(diǎn)。

就在黃金船點(diǎn)頭確認(rèn)的瞬間——

沒有任何預(yù)兆，沒有任何過程。

上一刻，羅伯特·基里曼還站在干草堆上，眉頭微蹙，困惑地感受著腳下堅(jiān)實(shí)的土地。

下一刻，他視野陡然拔高，身體已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)地、結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地端坐在了那副同樣帶著方正線條的馬鞍之上。

沒有騰空飛躍的弧線，沒有肌肉發(fā)力的緊繃感，甚至連一絲微風(fēng)都未曾擾動(dòng)，現(xiàn)實(shí)本身被無形之手悄然扭曲，將羅伯特從馬圈的一側(cè)拼接到了黃金船寬闊（且棱角分明）的脊背之上。

羅伯特的身體本能地繃緊了一瞬，但強(qiáng)大的平衡感立刻讓他適應(yīng)了這突如其來的高度和坐姿，他下意識(shí)地伸手，抓住了黃金船頸后那同樣顯得異常規(guī)整的鬃毛

他低頭，看著自己握緊韁繩的手，又抬眼掃過腳下厚實(shí)的干草——那里空無一人，只有他剛才站立時(shí)留下的淺淺痕跡。

再抬頭，迎上了馬前馬官那副“果然如此”的、帶著討好笑容的表情。

黃金船則只是從它那方形的鼻孔里，再次噴出兩道在柔光下清晰可見的白霧，似乎對(duì)背上多了一個(gè)乘客這件事，既無驚訝，也無所謂，甚至……帶著點(diǎn)早就知道的、理所當(dāng)然的不耐煩。

它用一只前蹄輕輕刨了刨地面，在催促。

羅伯特·基里曼，學(xué)者中心全學(xué)科制霸者，城邦最能打的人，此刻端坐于一匹方塊馬背上。

他浩瀚知識(shí)庫中關(guān)于騎乘的物理法則和運(yùn)動(dòng)軌跡模型，在這一刻受到了前所未有的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。

這種體驗(yàn)，即便是他，也需要片刻來消化。

...

簡單點(diǎn)來說，就是羅伯特的世界觀受到了些許沖擊。

但無論世界觀遭受了何種程度的撞擊，任務(wù)本身才是第一序列的優(yōu)先級(jí)。

羅伯特深吸一口氣，壓下翻騰的思緒，將注意力重新聚焦。

他輕輕一抖韁繩，嘗試著引導(dǎo)黃金船。

出乎意料地，這匹方塊馬騎乘上去后就突然變得異常順從。

它邁開步伐，載著羅伯特走出了那異常豪華的馬圈。

黃金船的速度并非爆發(fā)性的疾馳，而是一種恒定得令人咋舌的、無視了地面摩擦與空氣阻力的勻速前進(jìn)，平穩(wěn)得讓背上的騎手幾乎感覺不到顛簸——羅伯特敏銳地察覺到。

黃金船載著它的小騎手，穿過養(yǎng)馬區(qū)寬敞的廊道，向著城邦邊緣、靠近宏偉藍(lán)色城墻的一處小型訓(xùn)練場行去。

當(dāng)羅伯特抵達(dá)時(shí)，其余三名隊(duì)員早已準(zhǔn)備就緒。

一位身材高挑矯健的女獵手，身披輕便但堅(jiān)韌的復(fù)合材質(zhì)護(hù)甲，背負(fù)長弓與箭囊，腰間掛著鋒利的短刃與各種實(shí)用工具，她的坐騎是一匹精悍的、毛色如暗影的本地戰(zhàn)馬，此刻正略顯焦躁地踏著蹄子，目光不時(shí)敬畏地瞟向黃金船。

隸屬于學(xué)者中心哥白尼機(jī)械學(xué)派的年輕技師，穿著沾有油污的紅色技師袍，背負(fù)著一個(gè)鼓鼓囊囊的工具包，里面?zhèn)鞒鲚p微的機(jī)械嗡鳴，表情有些緊張和無奈，應(yīng)該是被凱撒里昂大師強(qiáng)行指派出來參與這場秘密任務(wù)，負(fù)責(zé)大型荒獸的切割工作，從而迅速尋找到任務(wù)書中的骨頭。

技師騎乘的并非生物，而是一架奇特的機(jī)械設(shè)備，懸浮在離地半米的高度。

他正緊張地檢查著懸浮平臺(tái)上的幾個(gè)讀數(shù)儀。

城邦榮耀衛(wèi)隊(duì)中的冠軍，穿著標(biāo)準(zhǔn)的制式胸甲（為了機(jī)動(dòng)性卸下了部分組件），手持一面堅(jiān)固的臂盾和一柄重型動(dòng)力長矛，他的坐騎是養(yǎng)馬區(qū)中除羅伯特原坐騎外最強(qiáng)壯的戰(zhàn)馬，此刻這匹巨馬卻顯得有些過于安靜，甚至微微低垂著頭，在黃金船面前不敢造次。

看到羅伯特騎著那匹奇特的方塊馬到來，三人的表情各異。

女獵手眼中閃過一絲驚訝，隨即被專業(yè)素養(yǎng)壓下，迅速評(píng)估著這匹坐騎的價(jià)值。

年輕技師則瞪大了眼睛，工具包里的機(jī)械嗡鳴聲似乎高亢了幾分，充滿了對(duì)未知生物的好奇。

冠軍只是沉穩(wěn)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光在黃金船那棱角分明的身軀上停留了一瞬，便移開。

“基里曼少爺。”冠軍作為臨時(shí)隊(duì)長，簡潔地行禮匯報(bào)，“小隊(duì)已集結(jié)完畢，裝備與補(bǔ)給檢查無誤。”

“隨時(shí)可以出發(fā)。”

...

羅伯特的目光掃過自己的隊(duì)員和他們的坐騎，最后落回自己座下這匹方塊生物。

他微微頷首，聲音清晰而穩(wěn)定，驅(qū)散了最后一絲屬于孩童的稚嫩：

“任務(wù)目標(biāo)明確。”

“出發(fā)。”

小隊(duì)四騎（嚴(yán)格來說是三騎生物加一個(gè)懸浮平臺(tái)）轉(zhuǎn)向，朝著城墻下那道被稱為“蔚藍(lán)之徑”的特殊閘門行去。

這道門并非普通的厚重金屬，而是由流動(dòng)的、散發(fā)著微光的藍(lán)色能量場構(gòu)成，是連接城邦安全區(qū)與外部荒野的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，門兩側(cè)矗立著高大的守衛(wèi)塔樓，上面的哨兵向這支由執(zhí)政官繼承人帶領(lǐng)的特殊小隊(duì)致以注目禮。

隨著靠近，能量場如同水波般向兩側(cè)無聲地分開，露出一條短暫的通路。

門內(nèi)是秩序井然、沐浴在柔和午后光線下的馬庫拉格；

門外，則是廣袤、充滿未知的荒野。

當(dāng)羅伯特駕馭著黃金船，第一個(gè)穿過那道蕩漾著蔚藍(lán)漣漪的能量門時(shí)，一股截然不同的氣息撲面而來。

午后依然溫暖的陽光失去了城邦內(nèi)那種被過濾后的溫軟，變得直接而富有野性。

風(fēng)卷起干燥的塵土氣息，夾雜著遠(yuǎn)方稀樹草原特有的草木微腥。

視野豁然開朗，連綿起伏的、覆蓋著鐵銹色植被的丘陵與遠(yuǎn)方朦朧的山脈輪廓取代了熟悉的建筑線條。

女獵手的暗影戰(zhàn)馬輕嘶一聲，似乎被荒野的氣息喚醒；技師的伺服平臺(tái)平穩(wěn)地懸浮穿過；冠軍的重型戰(zhàn)馬緊隨其后，步伐變得沉穩(wěn)有力，顯露出軍馬的素質(zhì)。

而黃金船，依舊保持著它那詭異而精準(zhǔn)的勻速。

穿過城門對(duì)它而言，只是走過一道尋常的門檻。

赤紅的方塊身軀在荒野的陽光下，折射出一種與周圍環(huán)境格格不入、卻又異常醒目的光澤。

“目標(biāo)方位，西北偏北。”女獵手的聲音在風(fēng)中響起，她已策馬在前方引路，長弓握在手中，眼神銳利地掃視著前方的地形。

“奔馳！”羅伯特簡潔地命令道，雙腿輕輕一夾。

接收到了無形指令，黃金船那恒定的速度驟然提升——并非爆炸性的加速，而是瞬間切換到一個(gè)更高、卻依然絕對(duì)勻速的檔位！

一道赤紅色的、棱角分明的流光，穩(wěn)穩(wěn)地沖了出去，瞬間越過了引路的女獵手，以一種無視地形起伏的姿態(tài)，筆直地朝著荒野深處奔去！

女獵手、技師和冠軍急忙催動(dòng)坐騎，奮力追趕那道在前方始終保持恒定距離、散發(fā)著奇異壓迫感的紅色方塊背影。

狩獵，開始了。

馬庫拉格的荒野在他們腳下急速后退，城邦那蔚藍(lán)的輪廓漸漸縮小，最終消失在身后丘陵的地平線下。