懷揣著一絲揮之不去的飄渺感，康納·基里曼在門口一眾部門負(fù)責(zé)人那交織著復(fù)雜情緒——羨慕、敬畏、探究，或許還有一絲不易察覺的嫉妒——的目光洗禮下，邁出了指揮中樞的大門。

門扉在身后無聲地合攏。

康納能清晰地感受到這些目光的分量。

但他此刻的心神，大部分仍沉浸在那片白霧籠罩的王座之下，回蕩著低沉而充滿力量的話語。

‘同行者……’

‘帝國未來的宰相……’

‘你很重要……’

‘還有......注意身體?！?

每一個詞都很重，砸在他因過度疲憊而略顯脆弱的神經(jīng)上，卻又在王那穿透薄霧的肯定目光下，化作一種近乎不真實的榮光與沉甸甸的責(zé)任。

康納感覺自己仿佛踩在云端，腳下是堅實的地板，靈魂卻漂浮在一種被宏大命運選中的暈眩里。

疲憊的軀殼被那神奇的藥劑注入活力；

精神則被那前所未有的期許和認(rèn)同點燃。

他努力維持著城邦執(zhí)政官應(yīng)有的沉穩(wěn)儀態(tài)，向這些等候的部門負(fù)責(zé)人們微微頷首致意，動作卻比平日略顯僵硬，他能感覺到自己臉上可能帶著一絲不自然的紅暈，那是激動與藥效共同作用的結(jié)果。

沒有過多停留。

康納在眾人復(fù)雜的注目禮中，走進了高塔的運輸設(shè)備，朝著自己在這龐大地下空間的辦公區(qū)域駛?cè)ァ?

...

當(dāng)厚重的門扉滑開，屬于他的空間展現(xiàn)在眼前。

金屬墻壁泛著柔和的冷光，恒溫系統(tǒng)發(fā)出低沉的嗡鳴，處于關(guān)閉狀態(tài)的數(shù)據(jù)屏鑲嵌在一側(cè)墻壁上，映出室內(nèi)模糊的輪廓。

占據(jù)核心位置的是一張寬大厚重的合金辦公桌，桌面此刻堆積著數(shù)摞比康納臂彎中更顯雜亂的文件、卷宗和待處理的卻又不那么急切的常規(guī)事務(wù)。

幾把為訪客準(zhǔn)備的椅子整齊地擺放在桌前，空氣中彌漫著紙張、墨水以及地下空間特有的、經(jīng)過循環(huán)過濾的微涼氣息。

康納步入這片熟悉的領(lǐng)地。

身后的門無聲合攏，終于隔絕了外界所有的窺探。

那份踩在云端、靈魂漂浮的暈眩感，被這充斥著工作重壓的熟悉環(huán)境稍稍拉回了地面。

他走向辦公桌，將臂彎中那疊象征新使命的羊皮紙文書輕輕放下。

在將桌面上堆積的、略顯雜亂的常規(guī)事務(wù)文件簡單整理歸攏，推向桌角一側(cè)。

騰出面前的空間后，康納才重新拿起那份由王親授的任務(wù)書。

指腹撫過堅韌的羊皮紙表面，康納深吸了一口帶著紙墨與微涼循環(huán)氣的空氣，神情變得無比鄭重。

他打開了任務(wù)書。

...

第一項任務(wù)：即刻著手構(gòu)建具備更高運轉(zhuǎn)效率的內(nèi)政行政體系，遴選并派遣一名精通城邦政務(wù)、熟悉行政體系全貌的資深書記官，協(xié)助王盡快掌握城邦核心政務(wù)信息......

第二項任務(wù)：加速推進第一百二十九號舞臺與第一百二十八號舞臺的籌備工作......

第三項任務(wù)：啟動對暫定名稱為骨頭的事物的搜尋工作，在不干涉城邦正常運轉(zhuǎn)及舞臺籌備工作的前提下，調(diào)動一切可用資源與信息渠道進行探查......

...

羊皮紙上的文字清晰而有力。

康納的目光在三條任務(wù)上緩緩掃過，指尖無意識地在桌面上輕輕敲擊了幾下。

被拉回地面的現(xiàn)實感，此刻徹底沉淀下來，轉(zhuǎn)化為專注的思考。

他從桌角的筆筒里抽出一支硬質(zhì)羽毛筆；

又順手從整理好的常規(guī)文件堆里抽出一張質(zhì)地稍糙的草稿紙鋪在面前。

事分輕重緩急。

此刻擺在面前、最不容耽擱的急切事務(wù)，無疑是任務(wù)書的第二項——加速推進舞臺的籌備工作。

第一幕劇以震撼性的方式落下帷幕，而緊隨其后、將在短短三天后一同上演的第二幕與第三幕；

其籌備工作刻不容緩。

這兩幕劇的劇本構(gòu)思獨特且緊密關(guān)聯(lián)，其核心目標(biāo)受眾發(fā)生了根本性的轉(zhuǎn)變——從上層盤根錯節(jié)的貴族集團，轉(zhuǎn)向了基數(shù)龐大、沉默卻蘊含著驚人力量的城邦底層民眾。

康納的羽毛筆懸停在草稿紙上。

墨點無聲地暈開一小團。

...

他的思緒聚焦于這兩幕劇的核心驅(qū)動力——軍功晉升制度。

這并非一個全新的概念草案，它一直存在于他私下在學(xué)者中心創(chuàng)辦的軍官學(xué)院的授課綱要里，甚至是他心中為城邦未來描繪的藍(lán)圖一角。

然而，在過去，它更多像是一個深藏于密室、不敢有絲毫泄露的禁忌幻想。

為何？

因為這套制度的本質(zhì)，是對現(xiàn)有權(quán)力結(jié)構(gòu)與階層固化根基的徹底顛覆。

它承諾的，是憑軍功與才能，而非家族血脈，獲得擢升、榮譽乃至改變自身與家族命運的機會。

將晉升的階梯，砸碎貴族壟斷的壁壘，延伸到那些在礦坑中揮汗如雨、在田地里辛勤耕耘、在街頭掙扎求生的底層民眾腳下。

即將在這兩幕劇中扮演主角的，正是這一理念最鮮活的注腳：

奧托，出身于環(huán)境惡劣、被貴族視為“賤民區(qū)”的礦工區(qū)，憑借在康納秘密訓(xùn)練的新軍中展現(xiàn)出的堅韌、勇武與對戰(zhàn)場時機的把握，已嶄露頭角。

艾瑞克·馮·斯特勞斯，一個曾在平民區(qū)污穢巷弄的乞兒，被他在學(xué)者中心一角秘密建立的軍官學(xué)院從泥濘中拾起，以其敏銳的頭腦和對知識的驚人渴求，迅速蛻變?yōu)橐活w耀眼的新星。

他們的故事，就是軍功晉升制度最有力、最具煽動性的宣傳！

通過舞臺劇的演繹，將奧托的力量與艾瑞克的智慧如何通過這條新路獲得認(rèn)可與回報的過程，生動地展現(xiàn)給無數(shù)與他們出身相似的民眾看——這并非虛幻的承諾，而是觸手可及、正在發(fā)生的現(xiàn)實。

作為理想主義者的康納并不迂腐。

迂腐的人不會在坐穩(wěn)執(zhí)政官寶位后，仍每天清晨堅持策馬前往軍事區(qū)，與新軍一同操練；

不會將家族積累的財富不用于享樂，反而在學(xué)者中心一角秘密營造軍事學(xué)院，并派遣心腹深入平民區(qū)甚至“賤民區(qū)”，收留那些被遺忘的可憐兒童，給予他們干凈的衣物、營養(yǎng)的食物和名師教導(dǎo)，將他們撫養(yǎng)長大。

“野心勃勃的基里曼”——這個由貴族們懷著惡意賦予的稱號，并非空穴來風(fēng)。

在梅林降臨后，康納便徹底釋放出了隱藏在內(nèi)里的真實自我：在政治決策上，他敢于豪賭。

而碰巧的是，梅林的賭性同樣驚人。

在舞臺劇草創(chuàng)階段，梅林就清醒地認(rèn)識到這兩幕劇的實施，以及這項在他眼中尚顯粗糙的軍功晉升制度所要運轉(zhuǎn)起來將面臨的巨大阻力。

然而，在劇本選擇階段，他依然毅然批準(zhǔn)，甚至親自幫助康納完善了這套制度。

只因，作為現(xiàn)實主義者，梅林深知：當(dāng)切切實實的利益就發(fā)生在人們身邊時，將會掀起滔天巨浪。

如今，在第一百三十號舞臺嘗到巨大甜頭之后，梅林的決心更加堅定——天知道，這兩場直指城邦根基的舞臺劇成功上演，會為他帶來多么豐厚的回報——320點、530點、630點、抑或……更多。

在任務(wù)書中，梅林甚至特意與康納這位總制作人進行了溝通，字里行間透露出對計劃堅定不移的支持和對康納能力的信任，在為這位關(guān)鍵的執(zhí)行者注入強心劑。

為了進一步打消可能的顧慮，梅林還暗示性地提及了那套康納已隱隱察覺的、遍布城邦的隱秘高效監(jiān)控體系——這無疑是張強大的暗牌。

...

懸停的羽毛筆尖，終于讓草稿紙上那團悄然洇開的墨漬，吞噬了更廣的疆域。

康納的目光再次沉入任務(wù)書。

仔細(xì)研讀著第二項任務(wù)的所有細(xì)則。

當(dāng)視線掠過基礎(chǔ)要求后，那大段大段刺目的“殺”字，讓他停頓了片刻。

隨后，抽出一張新的草稿紙，指尖劃過紙面。

羽毛筆終于落下——

深深咬進紙纖維，劃出一道深刻的痕跡：大清洗。

筆尖微微停頓。

一道決絕的橫線劃去了第一個字。

再次停頓，第二、三個字也被另一道更重的橫線覆蓋。

最后，整個詞語被一個粗圓圈勾勒。

在圓圈收尾處，一個用力上揚的弧線，像一道甩出的鞭痕，將這個詞——或者說這個方案——遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋擲到了思考序列的最末端。

康納向后靠進椅背，指節(jié)抵著眉心。

第一場戲劇的成功已經(jīng)照亮了路徑。

緊隨其后的第二、第三場，邏輯上并不難復(fù)刻：只需將精心訓(xùn)練的英雄投放到預(yù)設(shè)的地點，讓他們吐出那些只屬于神話或舞臺的、金光閃閃的臺詞，再讓早已混跡于人群中的群演們適時地吶喊、烘托，將氣氛精準(zhǔn)地推向劇本設(shè)定的沸點。

最后，只需在暗處那只無形的手輕輕一推……戲劇的帷幕便能再次順利升起。

但，也僅僅是上演而已。

康納的指尖在桌面上敲擊著節(jié)拍。

他太清楚了——在一切如舊、紋絲未動的情況下，這兩場精心編排的戲劇，最終只會像投入深潭的石子，激起幾圈微弱的漣漪，旋即被更深的沉寂吞沒。

它們無法撼動水面下盤根錯節(jié)的根基，更掀不起改變命運的驚濤駭浪。

他的頂頭上司，梅林，顯然洞悉了這一切。

在那份任務(wù)書里，以一種近乎粗暴的直白，為康納勾勒了一個參考方案——一個用淋漓鮮血書寫的解決方案：殺。

將那些反對軍功晉升制度的聲音，連同它們的主人，一并從這個世界上抹除。

當(dāng)反對者化為塵土，喧囂自然平息，留下的便只有一片整齊的頌歌。

這絕非一個深思熟慮的解決方法。

更像是一種底線的宣告，一種不容置疑的態(tài)度宣示。

當(dāng)然，作為了解這群貴族們的人，康納知道，這群大部分都是欺軟怕硬的軟蛋人根本支撐不到刀變得血淋淋的程度，只要刀稍微沾染上一些同類的血，他們便會以一種迅速的速度投降，至少不敢在明面上反對你，只敢在背地里搞些上不了臺面的小動作。

燈光正從頂部的機械燈向下漫溢。

將燈架內(nèi)側(cè)精心雕琢的幾何花紋清晰地投射在天花板上，形成一片明亮而復(fù)雜的光影圖樣。

康納突然有了一個初步構(gòu)想：先清洗一部分觸碰到他之前埋下雷卻未發(fā)難的貴族家族，讓刀染上血，再運用神圣決斗的最終解釋權(quán)分化一部分，最后是否能將任務(wù)一，這在目前很難實施并且不是很急切組建的內(nèi)政行政體系包裝一下，當(dāng)成一塊巨大的肥肉，在貴族們看來是難得的好機會拋出去，作為讓步的獎勵。

...

完成對任務(wù)二構(gòu)想的梳理，康納緊繃的神經(jīng)終于放松些許。

他調(diào)整了一下坐姿。

目光轉(zhuǎn)向那份同樣急切的第三項任務(wù)。

這項任務(wù)顯得頗為奇特——除了詳盡的文字說明，旁邊還附上了一副引人注目的圖片：圖片中的物體由數(shù)個棱角分明的灰白色長方體堆疊而成，呈現(xiàn)出一種粗獷、近乎抽象的三節(jié)脊椎骨形態(tài)。

線條硬朗，邊緣帶著明顯的鋸齒感。

康納的指尖摩挲著下巴，目光久久停留在那被標(biāo)注為骨頭、由王親手繪制的奇特物體上。

骨頭？

他當(dāng)然認(rèn)得。

只是他見過的任何骸骨——無論是野獸還是城邦亡者——都未曾如此……規(guī)則過頭。

或者說，方得如此純粹。

與任務(wù)二那盤根錯節(jié)的權(quán)謀棋局相比，任務(wù)三的指令顯得異常簡潔：尋物。

找到圖片上的物品，并探清其來源途徑。

目標(biāo)清晰，沒有那么多彎彎繞繞。

王在任務(wù)說明中給出了關(guān)鍵提示：他推測這奇異的骨頭，極可能源自這顆星球上的原生巨獸——荒獸。

然而，自從城邦的鋼鐵壁壘在荒野中巍然聳立，那些曾經(jīng)如潮水般襲來的、殘暴而原始的巨獸，似乎終于意識到了這群兩腳直立猿的棘手。

它們悄然退避，將龐大的身影隱沒于更深、更遠(yuǎn)的蠻荒腹地，蹤跡難尋。

這意味著除了常規(guī)搜尋外，還需要秘密組建一個狩獵小隊來去狩獵荒獸。

人數(shù)要少，速度要快，實力要強大。

任務(wù)的完成需要一支由城邦最出色的勇士們所組建的狩獵小隊。

那么，誰才是城邦最出色的勇士？

盡管，本能的擔(dān)憂如同冰涼的藤蔓悄然纏上心頭。

但康納的思緒卻不受控制地，異常清晰地聚焦于一個身影——一個年僅八歲的孩子。

他的養(yǎng)子，羅伯特·基里曼。

這個名字帶著某種不容置疑的重量，跳到了所有備選者的最前列。