明朝萬歷年間，無錫縣的街市上，人來人往，熱鬧非凡。街邊有一座略顯破舊的小院，住著一位名叫劉貴的男子。他祖上也曾積攢下豐厚家業，奈何時運不佳，到他這一代，家道中落。劉貴為人忠厚老實，雖沒了從前的產業，卻也不甘沉淪，靠著些小本買賣勉強維持生計。家中一妻王氏，模樣溫婉，性情柔順，夫妻二人雖日子過得清苦，卻也相互扶持，感情和睦，時常引得鄰里羨慕。

一日，劉貴的丈人王員外念及女婿家艱難，差家中得力...