種八仔整整做了一宿好夢(mèng)。一會(huì)兒夢(mèng)見妻子，一會(huì)兒夢(mèng)見老娘，一會(huì)兒夢(mèng)見種三爹拍著他的肩膀說，你真能干。種八仔笑了，笑出了聲。盡管陰暗的工棚里老秋的蚊蟲瘋狂地向一具具肉體襲擊，可它們?nèi)匀粺o法消失種八仔臉上的笑容。生活對(duì)他來說，已掀開了嶄新的一頁。

一直沉浸在亢奮狀夢(mèng)境中的種八仔，突然被一聲聲嘶叫和踢門聲驚醒。他揉著惺忪的睡眼抬起頭，透過昏暗的白熾燈，朦朧中看見同鋪的民工們正風(fēng)風(fēng)火火地起身穿著衣服，如同當(dāng)兵的突然接到了敵情。他望望窗外，天還黑著，便不解地問身邊的人：“怎么啦？這是怎么啦？”可沒人理他，人們都各自忙活著。他只得去扯一個(gè)民工的衣襟，那人正彎腰系鞋帶，便沒好氣地說：“怎么啦！怎么啦！你干啥來啦？”說著，掙開種八仔的手，沖出了工棚。“干活？天還黑吶！”種八仔又不解地望望窗外。猶豫片刻，也開始穿衣服。

這時(shí)，工棚里的人都穿好衣服出去了。門外傳來各自抄工具的聲音。突然，老板兇神惡煞地闖進(jìn)工棚，他一掃昨日的和藹，叉著雙手叉腰沖種八仔吼道：“磨洋工嗎？早五點(diǎn)干活，晚十點(diǎn)收工，懂嗎？念你是初來，是老鄉(xiāng)，不然現(xiàn)在就炒了你！快點(diǎn)，人家都干上了。”老板走了。種八仔幾乎被罵暈了。長(zhǎng)這么大他第一次受到這么嚴(yán)厲的訓(xùn)斥，嚇得他大氣不敢喘，顫抖著穿衣服。

他的工作是用小車推磚、砂子、攪拌砂漿，總之，凡力工干的活他都得干，老板在哪里吆喝，他就得往哪里跑。不一會(huì)兒，種八仔就大汗淋漓，氣喘吁吁了。

八點(diǎn)鐘，隨著鄒老板的一聲哨響，民工們放下手中的工具，飛快朝工地大門口跑去。早有一些賣小吃地等在那里。有包子、餃子，也有饅頭、大餅和油條。大多數(shù)民工都買煎餅或饅頭，再買一毛錢咸菜，狼吞虎咽地吃。

種八仔猶豫了半天，不知買什么好。最后還是買了兩個(gè)饅頭，一毛錢咸菜。這五十元錢，是他全月的生活費(fèi)，他必須計(jì)算著花。他把饅頭一塊塊掰著往嘴里送，他不愿像其他人一樣狼吞虎咽。可他又錯(cuò)了。就在他還剩大半個(gè)饅頭時(shí)，鄒老板的哨聲又吹響了。原來，吃飯時(shí)間總共十五分鐘。民工們又飛快地跑回自己的崗位。種八仔把剩下的大半個(gè)饅頭一下全塞進(jìn)嘴里，邊嚼邊往回跑。可怎么也咽不下去，那口饅頭哽在嗓子眼，憋得他兩眼直冒金星，眼淚都出來了。越著急越難以下咽，片刻，他眼珠開始外凸，氣脈也變短。完了，種八仔覺得自己生命已到了最后時(shí)刻，他想喊，可發(fā)不出聲音，于是邊跌跌撞撞地往前跑，邊急切地尋找著水。他終于來到那只用舊油桶改制的灰槽前，“咚”地雙膝跪下，牛一樣飲起來，顧不得那水既臟又充滿石灰味。謝天謝地，那塊饅頭總算滑進(jìn)了胃腸。種八仔舒了一口長(zhǎng)氣，整個(gè)人癱坐在地上。可沒等他擦去臉上的淚花，鄒老板已在二級(jí)跳上沖他嚷叫起來。種八仔下意識(shí)地一激靈，翻身躍起，朝自己推的小車奔去。

種八仔開始了一種他從未經(jīng)歷過的生活。這新的生活幾乎令他難以忍受。他每天要工作十七個(gè)小時(shí)，日薪五元。老板還制定了一些土“王法”。如施工中出現(xiàn)人身事故均由民工自己負(fù)責(zé)，擅自外出或突然有病影響施工的要由當(dāng)事人賠償損失等條款均寫進(jìn)了合同里。就是種八仔第一天簽了字的那份合同。當(dāng)時(shí)他只顧興奮了，根本沒細(xì)看。更不可理喻的是，民工每月只能預(yù)支五十元生活費(fèi)，其余的錢要等工程結(jié)束后一并付給。工人的工資成了老板無償?shù)牧鲃?dòng)資金。

怎么辦？種八仔發(fā)覺自己已跳入了火坑，又束手無策。自己已在合同上簽了字，如棄約，將要賠償一定損失。哪來的錢，顯然退路是沒有了。人是最能適應(yīng)環(huán)境的，無論怎樣艱難，怎樣令人難以忍受，都能從中尋出生存的空間。種八仔留下來了。直到以他自己為主角的悲劇在工地上發(fā)生，種八仔才真正領(lǐng)悟到了生活的殘酷。