一連三日，陳靖都與何公子一起前往城外施粥，那欲念收集已足夠，然何公子對此興致勃勃，不僅三日里來親自上陣，又將此事交代給何家人，往后與妙法寺一道施粥救民，以為常例。

今日是邱道長上門來的日子，陳靖第一次正式邁入何府大門，只見何家不愧為泥陽城首富，那府邸占地頗廣，里面裝下了一整座園林。

此時尚早，何玉堂帶他逛了逛府邸，欣賞了一番園林中的珍稀花卉，往何家內院行去。

“我老父聽聞靖兄前來，早早沐浴更衣，正在內堂等著呢。”

何公子嘻嘻笑道：“這老頭，對你可是看重得很！如今城中關注鄉試之輩，何人不識鄴鄉陳靖？”

陳靖雖已從蔣院長口中得知，自己名頭響亮，但何玉堂如此之言，還是讓他有些受寵若驚，稍即，他忍不住問：“這城內是如何傳的？”

“這傳言嘛……”

何公子故作頓聲，“吳學政關門弟子，年紀輕輕，宰輔之才。城中家里有待嫁閨女的，皆以與靖兄結親為榮。還有人說，鐘府君對你亦是極為滿意，此次鄉試魁首早有內定。”

陳靖越聽，這傳言越是離譜。

“何兄是知道我的，我既沒有空閑與人結親，與那鐘府君也不過一面之緣，哪有什么內定之說……”

“傳言都是這樣，越是聳人聽聞，傳得越廣。”

何玉堂見少年愁眉苦臉，頓時幸災樂禍道：“那些秀才公可是氣得不輕，聚會時歃血為盟，皆言會讓你好看！更有甚者，一名本地有名的秀才，正向唐家提親，那唐家小姐威猛，直問他與鄴鄉陳靖相比如何，那秀才大受打擊，在酒樓買醉，差點醉死過去！”

陳靖無語。吳學政助他揚名，可這名是不是太過洶涌了……

待到內堂，果見一名衣著考究的老叟，年紀頗大，精神甚佳。那老叟便是何公子之父，城內有名的何員外。

陳靖稍稍一見，這何員外年輕時也是位美男子，與何兄相貌酷肖。

行禮過后，何員外臉上含笑，請他入座，開口道：“今日一見陳小郎，這傳言倒也不假。也只有陳小郎這般才貌，才能讓唐家小姐立誓非你不嫁。何家若有適齡女子，老夫亦難忍與陳小郎結親之誼。”

陳靖連稱不敢，心中苦笑，這唐家小姐面都沒見，立的哪門子誓？此女果然威猛，怕是將他當做了擋箭牌。

“你與我兒有結義之情，老夫心中甚慰。我這愚兒，整日不著調，能結識陳小郎，真乃他的造化。”

陳靖聞言，朝何員外拱了拱手，認真道：“何兄赤子之心，晚輩能與何兄結義，是我之福，而非他的造化。”

何玉堂笑道：“二位一個是我老父，一個是我兄弟，就不要當著我面客套啦！父親，你不就是想靖兄做了舉人，之后前往神都京試一鳴驚人，做個好大的官，之后再來照顧我何家嗎？此事你不必說啦！我家是大善之家，又無作奸犯科，靖兄做了官，難道不會相助？”

“你你你……說什么瞎話！”

何員外惱羞成怒。

“嘿，我老父被戳中心事，俱是這般。”何公子朝陳靖道。

陳靖禮貌微笑，不知該何言。

這時，便聽屋外傳來一聲嬌呼，一陣香風襲來，一名身段柔弱的女子從門外踏入。

“奴家今早起床就聽見喜鵲叫喚，原來是陳秀才臨門，真是有喜！”

陳靖瞥了一眼何公子臉上表情，心知這女子便是他的年輕庶母。

“袖香，你來得正好！”

何員外大喜，寵妾及時出現，當真緩解了他那尷尬之情。

何玉堂起身，有氣無力地喊了一聲“姨娘”。

這名為袖香的女子年紀尚小，與何公子差不多，何兄喊這聲，渾身不得勁。

陳靖暗笑。

“奴家早聞陳秀才大名……”

何夫人一雙杏眼水汪汪，任誰看了都迷糊，不怪乎家有鬼事，何員外還是任由其供奉私神牌位。

陳靖見她離得甚近，香風襲面，亦是尷尬起身。

“夫人客氣，夫人客氣。”

少年一個跳身，跳到何玉堂身旁，忙道：“多謝員外與夫人款待，我我……我與何兄還有要事，就不打擾了！”

何員外點點頭，呵呵笑道：“你與我兒自去忙吧。陳小郎若有事，無須客氣，我何家在這城內還是有幾分薄面。”

陳靖朝他拱手，又與那含羞帶怯的夫人道別，這才轉身踏出房門。

陳何二人走在長廊上，稍有沉默。

“何兄……”

“靖兄……”

兩人異口同聲。

何玉堂見狀，終是恢復那番嬉皮笑臉之色，眨眼道：“我老父和我那年輕庶母，你都見到了。本公子難啊，一個年老的父，一個年輕的母，一只站在床前的惡鬼，這家，我如何能久待？”

陳靖疑惑道：“惡鬼我能理解，年老的父和年輕的母又如何？”

何玉堂眼見少年疑惑之色不作偽，這年輕秀才公當真不知其中的彎彎繞繞，便苦下了臉。

“靖兄不知大戶人家，人多嘴雜，特別愛傳家主家事。我那庶母與我年紀一般大，若我久待，可不知會傳成什么樣！”

陳靖頓時想起何夫人那張臉蛋，楚楚可憐，甚為美貌。何公子如此思慮，倒也不是多想。

“既如此，何兄為何不搬出去？”

“本公子也想啊，可曇元法師卻言最好不要。問他，他便說，何家府邸內有善氣，可擋災邪。若是我搬出去，恐有不忍言之事。”

陳靖恍然，說來說去，這根源又回到那牌位身上。

少年也無法，只能同情安慰：“何兄，這傳言，越是聳人聽聞，傳得越廣。”

何公子一怔，無語道：“多謝靖兄提醒……”

兩人去往前廳，稍等片刻，便見門房通傳，邱道長已至。

只見邱道長仍是一身紫袍，迎面踏步而來。

一雙鳳目精光流淌。

其人走入廳中，威嚴道：“老道已有法。”說著，頭顱微抬，一副睥睨之色。

何玉堂與陳靖對視一眼。若不是得知陳靖已有辦法，老道這般姿態，何公子倒是會奉承一番，如今嘛……

“邱道長，先說說是何法，若是本公子不滿意，此事……就這么算了。”

“算了？”

邱道長一愣，臉上威嚴褪去。

陳靖溫言道：“道長，是這樣的，已經有人為我等想了一法。”

老道鳳目一斜，哼道：“什么人能與我華陽派相比？”

“那人乃是清虛派高徒。”

“哼！清虛……”

邱道長言語一滯，“嗯……清虛派，也還行。”