晚飯后，卡倫與室友們在拉文克勞公共休息室道別。

此時，法比安正埋頭研究一本關(guān)于中世紀魔法醫(yī)學的書籍，韋斯利在研究魁地奇相關(guān)的書籍，而埃內(nèi)斯托則坐在窗邊，透過天文望遠鏡觀察剛剛出現(xiàn)的星辰，偶爾在羊皮紙上記錄幾筆。

“今晚又要去艾森伯格教授那里？”埃內(nèi)斯托頭也不回地問道，灰色眼睛仍緊貼望遠鏡。

卡倫正將幾塊銀色的金屬錠裝入書包，聞言點了點頭：“是的，上周的鐵礦轉(zhuǎn)換實驗完成了，今天應(yīng)該會開始新的內(nèi)容。”

“真好奇他都教你些什么，”韋斯利抬起頭從書的內(nèi)容里脫離，紅褐色的頭發(fā)因為過度集中精神而顯得更加凌亂，“你周四周六要去維克多教授那里，周五又要去弗立維教授那里，你的精力夠用嗎？”

法比安推了推眼鏡：“卡倫的天賦不是你我能比的，不過，感覺維克多教授脾氣應(yīng)該不會太好，不知道私下一對一授課時是怎樣的。”

“只要不像斯內(nèi)普在魔藥課上那樣動不動就扣格蘭芬多分那樣的情況就行。”埃內(nèi)斯托終于從望遠鏡前抬起頭，灰色的眼睛在燭光下閃爍。

卡倫系好書包帶子，嘴角微微上揚：“嚴格總比放任好。我先走了，別等我回來，可能會很晚。”

離開塔樓，卡倫穿過復雜的走廊和樓梯，來到黑魔法防御課教師辦公室門前。他剛抬起手準備敲門，門就自動打開了。

“準確的時間，很好。”維克多·艾森伯格——或者說卡斯托·格林德沃——站在一張堆滿古籍的辦公桌后，銳利的眼睛打量著卡倫。他今天換了一件深藍色的長袍，金色的頭發(fā)整齊地梳在腦后，看起來比平時上課時更加正式。

“教授。”卡倫點頭致意，走進辦公室后順手關(guān)上了門。

卡斯托沒有寒暄，直接指向辦公室角落里的一個看起來平平無奇的棕色皮箱：“帶上你的東西，跟我來。”

卡倫從書包里取出那幾塊的金屬錠，這是他上次回去后，再次練習將普通鐵礦石通過煉金術(shù)轉(zhuǎn)化為純鐵的成果。卡斯托接過金屬錠，用手指輕輕敲擊，金屬發(fā)出清脆的聲響。

“純度不錯，”卡斯托評價道，“比之前的又有所進步。”

“之前的任務(wù)已經(jīng)完成，今天我們要進入真正的煉金術(shù)領(lǐng)域，”卡斯托說著，收起那幾個鐵塊，走向那個皮箱，“跟上。”

卡倫剛走到箱子旁邊，卡斯托就突然抓住他的手臂，猛地將他推向箱子。卡倫下意識地閉上眼睛，預想中的撞擊卻沒有發(fā)生——取而代之的是一種奇妙的失重感，仿佛跌入了一個無底深淵。

當他的雙腳再次觸碰到堅實的地面時，卡倫小心翼翼地睜開眼睛，然后震驚地張大了嘴。

他站在一個巨大的圓形大廳中央，四周墻壁上鑲嵌著無數(shù)閃爍的水晶，照亮了整個空間。大廳里擺滿了各種卡倫從未見過的奇異裝置：有的像蒸餾器但更加復雜，有的像是天文儀器卻散發(fā)著魔法光芒，還有一些懸浮在半空中的金屬球體，緩緩旋轉(zhuǎn)著。空氣中彌漫著一股混合了金屬、草藥和某種卡倫無法辨識的氣味。

“歡迎來到我的煉金工坊，”卡斯托的聲音從身后傳來，帶著明顯的得意，“怎么樣，被嚇到了嗎？”

卡倫轉(zhuǎn)身，看到卡斯托正倚在一張工作臺邊，臉上掛著惡作劇得逞般的笑容。卡倫強迫自己冷靜下來，盡管他的心臟仍在胸腔里狂跳不止。

“無痕伸展咒？”卡倫問道，努力讓自己的聲音聽起來不那么驚訝，“就像紐特·斯卡曼德先生的手提箱那樣？”

卡斯托的眉毛幾乎要飛到發(fā)際線去了：“你知道紐特的手提箱？雖然沒他的大，但我的工坊可比他那個養(yǎng)動物的箱子復雜多了。”他走向大廳中央的一個巨大銅制裝置，“這里施加了數(shù)種不同的空間擴展咒語，加上古代如尼文的穩(wěn)定矩陣，才能創(chuàng)造出這樣一個適合做煉金實驗的獨立空間。”

卡倫的目光掃過工坊的每一個角落，真實之眼讓他看到了常人無法察覺的細節(jié)——無數(shù)細密的魔力線條在整個空間中流動，構(gòu)成了一張復雜到令人眩暈的網(wǎng)。這些線條在特定節(jié)點匯聚，形成一個個小型魔力漩渦。

“別看了，你以后有的是時間觀察它們。”卡斯托拍了拍手，將卡倫從沉浸中拉回“在開始實踐之前，我需要評估你的理論知識。告訴我，煉金術(shù)的三大基本原則是什么？”

卡倫不假思索地回答：“等價交換、元素轉(zhuǎn)化和物質(zhì)統(tǒng)一性。”

“解釋一下。”

“等價交換是指煉金過程中投入與產(chǎn)出的魔法能量必須平衡；元素轉(zhuǎn)化是改變物質(zhì)基本性質(zhì)的能力；物質(zhì)統(tǒng)一性則是指在煉金術(shù)理論中認為萬物源于一種原始物質(zhì)，它是無形的、不可分割的統(tǒng)一體，通過轉(zhuǎn)化可生成萬物。”卡倫流暢地回答，這些都是他在關(guān)于煉金術(shù)方面的書籍里看到的。

卡斯托點點頭，繼續(xù)提問：“如尼文在煉金術(shù)中的作用？”

“作為魔力導體和穩(wěn)定器，”卡倫說，“如尼文作為一種天然便攜帶魔力的文字，通過特定的如尼文組合可以引導魔力按照預定路徑流動，從而完成煉金。”

接下來的半小時里，卡斯托的問題越來越深入，從基礎(chǔ)理論到高級應(yīng)用，甚至涉及一些卡倫從未在書本上見過的冷門知識。卡倫憑借著他看過的書籍內(nèi)容，竟然回答出了大部分問題。

“令人印象深刻，”卡斯托最終說道，聲音中帶著罕見的贊許，“你把市面上能買到的煉金術(shù)書籍都吃透了，甚至包括一些相當冷門的內(nèi)容。雖然仍有些許不足，但即使是在布斯巴頓——他們從三年級就開始教授煉金術(shù)——整個學校也很少有學生能達到你現(xiàn)在的理論水平。”

“看來即是沒有‘真實之眼’，你的成就也不會小。”卡斯托再次感嘆卡倫的天賦。

聽到老師的稱贊，卡倫感到一陣自豪，但也依然保持謙虛的態(tài)度，并未感到自滿。

而卡斯托的目光在卡倫臉上停留了幾秒，似乎在觀察卡倫的心理狀態(tài)，最終點了點頭：“理論過關(guān)了，現(xiàn)在讓我們開始真正的煉金術(shù)。”