林母見兒子應(yīng)得乖順，臉上神色才略緩。

‘這孩子一向最聽話，他若說不進(jìn)山，那就準(zhǔn)不會去了?！?

她將對賦稅的憂慮慢慢收斂于心，轉(zhuǎn)身回屋，攏了攏衣襟，拿起角落里那只洗得發(fā)白的包袱，一邊收拾，一邊叮囑道：

“家里還有些咸菜和米，你中午自己煮點(diǎn)粥，別忘了把灶膛里的灰掏干凈?！?

她頓了頓，又回頭望了兒子一眼：“那蛇……你找個地方處理掉吧，免得鄰里看見說閑話?！?

林秋輕聲應(yīng)著，目送母親將包袱挎上肩，又在門邊抿了抿頭發(fā)，抻平了布衣的褶皺。

那身衣裳洗得發(fā)亮，補(bǔ)丁細(xì)密，她年紀(jì)雖不大，卻早被風(fēng)霜壓彎了背。

她拉開院門前，又回頭看了他一眼：“娘今天臨時去鎮(zhèn)西頭幫人洗衣裳，傍晚才回來，家里你看著些。”

林秋“嗯”了一聲，直到木門吱呀一響，又復(fù)歸沉寂，才慢慢坐下。

他低頭看了眼手中那條草蛇，已經(jīng)沒了動靜，只余一縷殘溫。

蛇天性機(jī)警，受驚后極易驚厥昏厥，草蛇一類更是命薄，稍有掙扎便耗盡氣力。

此蛇一入袋，濕熱憋悶，加之心神未定，多半撐不過一刻鐘便斷了氣。

林秋習(xí)以為常，卷起袖子，取出一把卷刃的剝皮刀。

技能【解蛇】悄然觸發(fā)。

這是他當(dāng)初解鎖【捕蛇人】職業(yè)時，獲得的兩個初始技能之一。

【解蛇（入門）】：粗通剖蛇之法，能循理破腹，剝其皮囊。

蛇腹被利落地劃開，血水順著木板流下。

他剝下蛇皮，隨后攤開，用麻繩拉緊，掛在院角木架上晾干。

動作一氣呵成，沒有半點(diǎn)拖泥帶水。

若是換作早些時候，他剝一條蛇皮還得磨上半炷香，如今使用技能，卻只需不過幾分鐘。

可惜蛇種膽囊極小，又極為嬌脆，稍一用力便碎如薄冰。

林秋只好忍痛棄之，心頭泛起幾分惋惜。

蛇膽屬養(yǎng)身之寶，可清火明目、固本養(yǎng)元。

完好取下，價可翻倍，可惜以他如今的技能等級，還差火候。

【解蛇（入門）熟練度+10】

他抖落手上殘血，掃了眼浮于面板的提示，隨即走回灶前。

蛇肉剁成兩段，扔進(jìn)鍋里，加水、生姜，一撮鹽，點(diǎn)火。

火苗燃起，鍋蓋微顫，屋里漸漸有了些熱氣。

他沒有照母親臨行前的叮囑煮粥，家中余米無多，能省一口是一口。

“一條草蛇，職業(yè)經(jīng)驗才1點(diǎn)?！?

他靠著墻，靜靜聽著水沸的聲音，暗自盤算：

“吃完飯就進(jìn)山一趟?！?

自幼起，林秋的父親識得幾個字，便總說“寒門出貴子”，哪怕家境清寒，也咬牙供他讀書。

幾年下來，私塾的錢、紙墨的開銷，幾乎掏空了家中積蓄。

可惜他雖不懶學(xué)，卻終究文運(yùn)不濟(jì)，屢試不中，年年落榜，熬到現(xiàn)在，早過了童試常取的年紀(jì)。

父親走后，家中連頓飽飯都成了問題，書卷一角，自然暫時難再翻開。

眼下家中拮據(jù)，每個銅板都得掰成兩瓣花，還得考慮迫在眉睫的無名雜稅。

他唯有肩挑重?fù)?dān)，才能為母親減輕憂慮。

林秋心里清楚，賺錢的頭路子，唯有進(jìn)山捕蛇。

母親建議他去鎮(zhèn)上做事謀活，他心里則已有了定計，認(rèn)為那是不得已之選。

那等營生，多是出苦力或伺人籬下，掙得不多，受人臉色。

捕蛇這一行，雖險，卻是祖上傳下來的本事。

他沒正經(jīng)學(xué)過，可靠著小時候耳濡目染，還有職業(yè)面板，這門手藝已摸出些門道。

一條蛇，若品種合適，便能換得好些銀錢，遠(yuǎn)勝在鎮(zhèn)上給人推磨洗衣。

蛇肉煮熟，林秋端起碗，喝下一口。

熱，腥，咸，但能勉強(qiáng)充饑。

飯后，他仔細(xì)檢查了蛇袋、鐵鉗和背簍，又取出護(hù)臂綁于腕間，裹緊護(hù)腿。

一個墨黑骨哨與灰色布包一并攜帶，解毒散和雄黃粉等物也悉數(shù)備好。

收拾完畢，他穩(wěn)步出門，往鎮(zhèn)外悄然而行，特意繞過了鎮(zhèn)西那條岔口。

那邊是母親干活的地方，她素來心細(xì)，若撞見自己這副行頭，只怕當(dāng)場就要攔住。

而他答應(yīng)她不進(jìn)山，只是不讓她太擔(dān)心罷了。

山風(fēng)微寒，沿途遇到的鄉(xiāng)人，見了林秋一身打扮，都不由一怔。

“喲，林家的娃子，今兒這是……”

他腳步未停，只是朝他們拱了拱手，徑直離去。

走了半個時辰，林秋漸漸深入山道深處，這里人跡稀少，平日只有獵戶、樵夫等山民出入。

山道旁立著一座破舊的木亭，亭柱斑駁，頂上懸掛的帆布早已褪色，隨風(fēng)獵獵作響。

亭子前立著幾根粗糙的木樁，圍成一小片空地，像是臨時設(shè)立的“關(guān)卡”。

忽然，一聲冷喝劃破寂靜：“站??！”

林秋腳步一頓，抬頭望去，只見一個中年男子立于亭前。

他身形魁梧，面色嚴(yán)肅，腰間掛著一根鐵鞭，右手舉著一塊刻有字跡的木牌，語氣不緊不慢：

“山道收費(fèi)，進(jìn)山捕獵抓蛇，五文錢?！?

林秋內(nèi)心嘆了口氣，從懷里掏出銅錢，遞給了那男子。

這樣的收費(fèi)，他聽父親講過，在大沅王朝已成家常便飯。

按照王朝律法，山川河流皆歸官府或宗族所有。

凡是打獵、捕蛇、采藥等行為，都是“取用官地之利”，必須上繳相應(yīng)費(fèi)用。

就算是靠山吃山的貧苦百姓，就算只是為了一口飯，也得繳出一份“應(yīng)盡之責(zé)”，無一例外。

那男子接過銅錢，笑了一下，隨即揮手讓開。

“記得進(jìn)山不要打擾山神，聽說最近有人因沒交足夠的稅，惹怒了山神，結(jié)果被野獸襲擊?！?

山神會因不交稅而動怒？林秋只覺可笑，卻不露聲色，淡淡點(diǎn)頭后，轉(zhuǎn)身便往山林深處走去。

林子越深，陽光越稀薄，四周愈發(fā)寂靜。

他停下腳步，從腰間取出一撮黃草，點(diǎn)燃后插在背簍邊沿。

輕煙升起，味道辛辣，用來遮掩血肉氣息，驅(qū)趕猛獸。

蛇不是山中最危險的東西，這里還有黑熊留下的深深爪印，兇猛的野豬群。

鎮(zhèn)上老人更常說，夜深人靜時，深山幽谷，精怪橫行，時有妖魅作祟。

他雖非獵人，卻也明白，在這片深山里稍有不慎，便可能命喪于此。

林秋循著一條窄小的獸道緩緩前行，步步留意，每走幾丈便停下片刻，側(cè)耳聽風(fēng)，目掃草動。

他目光不斷在草叢與石隙間掠過，那些地方，往往正是蛇類棲息的所在。

可終究是初次深入山林，對這片地勢并不熟悉。

很多地方只是憑著記憶中父親提過的片言只語，摸索著行進(jìn)。

他特意繞到幾處地勢低洼、濕氣濃重的林地，原以為那是蛇最喜棲之地。

誰知不是落滿腐葉、毫無動靜，就是被野豬拱得凌亂不堪，連半點(diǎn)蛇蹤都尋不到。

他又蹲守在幾塊石縫邊，靜聽片刻，依舊一無所獲。

‘再繼續(xù)這樣，只怕蠻撞一整天，都尋不著蛇。’

林秋神情不變，沒有氣餒，【洞察（入門）】技能悄然觸發(fā)。

下一刻，他忽覺眼神比方才更為清明，耳邊的雜音似也被過濾了些許。

【洞察（入門）】：感機(jī)大增，纖草微動、蛇行細(xì)痕，皆可洞察于目。

他靜靜低頭前行，少頃，腳步一頓，目光落在不遠(yuǎn)處的一塊巖石上。

那巖石邊緣的落葉似乎略顯松動，若非留心，極難察覺。

縫隙中隱約有細(xì)微爬行的痕跡，一截極淡的蛇信在光下輕吐一瞬，若有若無。

林秋神情微凝，緩步靠近，果然見一條尺許長的草蛇正懶懶伏在巖石陰影下，身軀微卷，鱗片泛著微光。

他蹲下身，取出麻繩與鐵鉗，手腕一抖，準(zhǔn)確夾住蛇頸。

蛇身一陣掙動，隨即被他利落地纏緊、收入袋中。

【捕捉草蛇，職業(yè)“捕蛇人”經(jīng)驗+1】

林秋心頭微微一振，草蛇雖不算稀罕，但好歹值些銀子，而這僅是他剛剛開啟技能后的第一筆收獲。

‘果然進(jìn)山是對的，這樣才能最大限度發(fā)揮技能的效果?！?

他目光微凝，卻心知這【洞察】乃是有時限的主動技能，雖能令感知大增，卻也難以長久維持。

依他此前摸索，極限不過一個時辰的工夫，稍縱即逝，冷卻時間則為十二個時辰，若耗費(fèi)過早，必然錯失良機(jī)。

隨即，他不敢懈怠，繼續(xù)專注尋覓獵物，借助技能效果，又連連捕獲數(shù)條蛇種，經(jīng)驗也隨之漸漸積累。

【捕捉青背游蛇，職業(yè)“捕蛇人”經(jīng)驗+3】

【捕捉黑斑脊蛇，職業(yè)“捕蛇人”經(jīng)驗+2】

【捕捉赤鏈蛇，職業(yè)“捕蛇人”經(jīng)驗+2】

捕獲不同品種的蛇，竟帶來各異的經(jīng)驗加成。

結(jié)合此前在鎮(zhèn)上摸索的練習(xí)，林秋心中隱隱生出幾分猜測。

職業(yè)經(jīng)驗的多少，恐怕與獵物的稀罕程度和危險性有關(guān)。

隨著經(jīng)驗條緩緩增長，他不由心中一動：

“莫非今天能直接升級？”

可惜好景不長。

接下來的時間，不知是否驚到蛇群，他沿著小徑轉(zhuǎn)了良久，哪怕觸發(fā)技能，卻連一絲蛇影都未曾瞧見。

山林幽深，草木茂密，唯有風(fēng)吹葉響、蟲鳥嗚鳴，一個時辰悄然而過。

林秋無奈，正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)向西北的老林道瞧瞧，忽覺山風(fēng)異動。

一縷尖細(xì)的嘶鳴自一處石縫傳來，夾著濕熱腥氣，似蛇吐信。

即便技能效果已逝，他因近距，仍能隱隱覺察。

“那里有蛇？”他沒急著動，先站在原地細(xì)聽周圍動靜。

風(fēng)平林靜，無獸蹤。

林秋心覺幾分古怪，并未放松警惕，手始終未離鐵鉗，走近幾步，皺眉細(xì)看。