“醒醒，諾林，醒醒。”一個(gè)女聲在諾林的耳邊輕輕響起。

諾林費(fèi)力地睜開眼，屋內(nèi)一片漆黑，只有窗簾縫中透出一縷稀薄的光照在床邊，隱隱約約地能看見一個(gè)身著紅衣的女人坐在床沿上，看不清臉。

“你終于醒了，祭典要開始了，和我來吧。”女人站起身來，走出了臥室。

諾林有些恍惚，他好像確實(shí)是來參加祭典的。望著女人的背影消失，他也下了床，憑借著微弱的光線走出了房門。

在客廳并沒有看見女人的身影，女人仿佛蒸發(fā)了一般消失了。

諾林來到大門口，輕輕地扭動(dòng)了門把手。

門轟然打開！風(fēng)雪嘯叫著灌入了屋內(nèi)，諾林急忙用手擋在面前，他的眼睛在狂風(fēng)里幾乎睜不開了，耳畔也只剩下狂風(fēng)的呼嘯聲。

忽然，諾林聽到遠(yuǎn)處響起了鐘聲，深沉而又悠遠(yuǎn)。風(fēng)雪好像一瞬間停止了，只剩下鐘聲在不斷回響。

諾林放下遮在面前的手，風(fēng)雪真的停下了，屋外的景象變得清晰可見。在終于看清眼前的事物時(shí)，他的眼睛震驚地睜大了。

在暴風(fēng)雪厚重的陰云下，一座通天的白色巨塔矗立在廣闊的白色平原上，沉重的鐘聲從塔內(nèi)傳出，余音久久不絕。身著紅衣的人們從四面八方來到塔下，繞著塔圍成圓環(huán)，開始頌唱古老的經(jīng)文。

諾林只覺得耳邊的經(jīng)文和鐘聲交織成一片，他的意識(shí)越來越模糊，視野也逐漸地暗了下去……

在失去意識(shí)的最后時(shí)刻，他看見了那座白色的巨塔從中間轟然斷裂，帶著數(shù)不清的碎石，向他倒了下來。

諾林猛然驚醒，從床上坐起了身。

屋內(nèi)很安靜，只有床頭的機(jī)械時(shí)鐘發(fā)出嗒嗒的聲音。

是夢(mèng)嗎。諾林摸了摸被冷汗?jié)裢傅暮蟊常械揭魂囇灐?

時(shí)鐘顯示現(xiàn)在是凌晨四點(diǎn)，但隔著窗簾也能看出窗外亮如白晝。諾林并不意外，因?yàn)槟蠘O很快就要進(jìn)入極晝時(shí)期，他所處的這片區(qū)域?qū)⒔?jīng)歷一段漫長的白天。

這里是比斯克帝國，在這顆永凍星球上除了赤道地區(qū)，其他地方都是風(fēng)雪肆虐的大陸和永凍的海洋，比斯克帝國就坐落在冰封的南極大陸上，而北極封凍了數(shù)萬年的堅(jiān)固冰面上，則是一個(gè)名為伊允皇國的神秘國家，人們對(duì)它的了解知之甚少。

比斯克帝國引以為傲的便是機(jī)械文化，而一百多年前，蒸汽機(jī)的出現(xiàn)更是使得帝國進(jìn)入了蒸汽機(jī)械的盛世，各種重型的機(jī)械橫空出世，蒸汽馬車成為了新興貴族的代步工具，超重型的破冰船在巨大蒸汽機(jī)的驅(qū)動(dòng)下得以碾碎厚實(shí)的冰面，曾經(jīng)不可能的海洋航行如今在技術(shù)的力量下成為可能。

夢(mèng)中的景象始終無法散去，又在床上呆坐了一會(huì)后，諾林還是起了床：他該給自己和瑪莎阿姨準(zhǔn)備早餐了。

諾林出生在比斯克帝國一個(gè)名為里昂的小鎮(zhèn)上，瑪莎本來是諾林的鄰居，和諾林一家的關(guān)系非常好，但在諾林很小的時(shí)候，瑪莎的丈夫和兒子在外遭遇了車禍，兩人都沒能活下來，瑪莎從此一個(gè)人住在丈夫留下的房子里，她花了很長的時(shí)間才從悲痛中走出來，瑪莎的丈夫生前是政府財(cái)務(wù)部門的會(huì)計(jì)，在他去世后，按照國家規(guī)定她將接替已故丈夫的工作。瑪莎很快熟悉了這份工作，并學(xué)會(huì)了用工作麻痹自己，她常常工作到深夜才回家，而早上天還沒亮就前往單位。

諾林的父母很同情瑪莎的不幸遭遇，因此在生活上常常給予她幫助，每逢節(jié)日也會(huì)帶著小諾林拎著禮物去瑪莎家拜訪。大家圍坐在瑪莎家的圓桌子旁，在燭光下歡聲笑語，瑪莎也會(huì)高興地端出自己準(zhǔn)備的可口的飯菜來招待諾林一家，這是一年中瑪莎最快樂的時(shí)光。

但變故發(fā)生了。諾林五歲那年，在極夜的最后一晚，一隊(duì)身著黑色軍裝的軍人叩響了諾林家的門，大門打開后兩個(gè)士兵先將來開門的父親押上了車，隨后剩下的士兵涌入屋內(nèi)，在廚房找到了還在做飯的母親，并將她帶走。

諾林這猝不及防的一切嚇暈了過去，第二天醒來時(shí)他躺在瑪莎家的床上，瑪莎坐在床邊淚眼婆娑地看著他。

當(dāng)時(shí)瑪莎只是對(duì)年幼的諾林說他的父母有些工作要處理，將暫時(shí)由自己照顧他。一年以后瑪莎收到了一封信封為純黑色的信，看完以后瑪莎向著灰黑色的天空看了很久很久，然后將信丟進(jìn)了壁爐里。第二天瑪莎領(lǐng)著諾林去辦了收養(yǎng)手續(xù)，她正式成為了諾林的監(jiān)護(hù)人。

之后瑪莎的工作被調(diào)度到首都奧斯陸，瑪莎便帶著諾林離開了這片傷心地，在奧斯陸定居了下來。

瑪莎從沒說過那封信里寫了什么，隨著年紀(jì)的增長，諾林的心中也有了一個(gè)答案，但他從來沒有去問過瑪莎，仿佛只要不去問，那個(gè)答案就永遠(yuǎn)只是自己的猜想，而不是事實(shí)。

瑪莎將諾林視作親生兒子，對(duì)諾林無比關(guān)愛。在諾林展現(xiàn)出對(duì)機(jī)械的濃厚興趣后，瑪莎用自己和丈夫積攢多年的積蓄將諾林送入了比斯克帝國最有名的比斯克機(jī)械學(xué)院，諾林也不負(fù)瑪莎所望，成績(jī)一直很優(yōu)異，瑪莎希望他畢業(yè)后能留在學(xué)院繼續(xù)深造，但諾林知道自己這么多年來的學(xué)費(fèi)已經(jīng)幾乎掏空了這個(gè)家的積蓄，因此他決定畢業(yè)后去開一個(gè)維修鋪?zhàn)樱狡届o靜過完這一生。

今天早餐時(shí)和瑪莎阿姨商量一下吧。諾林邊煎著雞蛋邊這樣想。

瑪莎起床時(shí)諾林正把煎好的雞蛋端上餐桌。

“今天起得真早，是因?yàn)橐厴I(yè)了激動(dòng)得睡不著覺了嗎。”瑪莎笑著說。她和諾林向來是誰起得早誰做早餐，不過瑪莎由于上班時(shí)間要更早一些，所以早餐通常都是瑪莎來負(fù)責(zé)。

這時(shí)瑪莎瞥見了桌上的煎蛋。

“這是你買的雞蛋嗎諾林？”瑪莎有些驚訝，雞蛋在這個(gè)極地地區(qū)并不常見，產(chǎn)蛋的母雞們一般生活在造價(jià)高昂的溫室里，大量的煤炭被扔進(jìn)鍋爐里以維持溫室的溫度，因此雞蛋的售價(jià)也非常高昂。

“是丹尼爾送我的畢業(yè)禮物，我送了他一個(gè)鬧鐘。”諾林將烤好的吐司也端了上來。

“干嘛要把它吃掉呢，沒準(zhǔn)能孵出小雞呢。”瑪莎很心疼。

諾林沒有回答，事實(shí)上市面上流通的雞蛋都是未受精的，不可能孵出小雞，但他不想浪費(fèi)時(shí)間和瑪莎阿姨解釋這個(gè)，他有更重要的事要說。

“瑪莎阿姨，我有些話想和你說。”早餐吃到一半，諾林放下了刀叉。

“你是想說這雞蛋是孵不出小雞的嗎？阿姨沒那么笨啦，只是開個(gè)玩笑而已。”瑪莎吃得津津有味。

諾林有些尷尬，他深吸了一口氣然后說道。

“瑪莎阿姨，畢業(yè)后我想去開家修理鋪?zhàn)樱粼趯W(xué)院繼續(xù)深造的話家里根本負(fù)擔(dān)不起，我的技術(shù)修點(diǎn)東西謀生還是沒問題的。”

瑪莎沉默了很久，氣氛變得有些詭異起來。

正當(dāng)諾林準(zhǔn)備再說些什么來說服瑪莎時(shí)，瑪莎開口了。

“諾林，你已經(jīng)成年了，不再是個(gè)孩子了，雖然我很希望你繼續(xù)留在學(xué)院，但你也有自己選擇的權(quán)利，無論你選擇走哪條路，我都尊重你的選擇。”

瑪莎走到門口，披上了掛在衣架上的大衣。走之前她回頭笑著看著諾林。

“畢業(yè)快樂，諾林，對(duì)了，替我謝謝丹尼爾，他是個(gè)好孩子。”

門被輕輕關(guān)上，瑪莎要去工作了。

諾林開始收拾盤子，沒想到瑪莎這就同意了他的想法。不過說起丹尼爾，自己確實(shí)得和他道個(gè)別，以后可能很難再遇見了。

丹尼爾是諾林在比斯克機(jī)械學(xué)院唯一的好朋友，事實(shí)上那所學(xué)院的人絕大多數(shù)要么是貴族子弟要么是財(cái)閥的子女，但大家都達(dá)成了某種默契不去談?wù)撟约旱募沂溃@內(nèi)都穿統(tǒng)一的校服，這樣可以避免很多不必要的麻煩。

因此諾林沒能結(jié)識(shí)一群好朋友不是因?yàn)樗纳矸萜接苟艿脚艛D，唯一的原因就是他的社交能力實(shí)在太差了。雖然他的成績(jī)?cè)谡麄€(gè)年級(jí)都是名列前茅的，剛開始也有很多同學(xué)向他請(qǐng)教問題，但他的講解往往讓人聽得云里霧里，聽完講解的同學(xué)只能勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容，諾林也回以微笑，最后就陷入了令人窒息的沉默，因此后來同學(xué)們都禮貌地不去問他問題了。

但對(duì)丹尼爾這個(gè)沒心沒肺的家伙來說就不同了，他根本不在乎自己是否聽懂了諾林說的是什么，每逢遇到不懂的問題都要來找諾林，裝模作樣地聽完諾林解釋后立刻開始發(fā)表自己的高談闊論，提出自己對(duì)包括對(duì)齒輪的位置、傳動(dòng)的設(shè)計(jì)、內(nèi)燃機(jī)的功率等等方面獨(dú)到的見解，雖然在諾林看來這些獨(dú)到的見解如果放在實(shí)踐中會(huì)是災(zāi)難性的，但諾林還是耐心地聽完后提出自己的改進(jìn)建議。

兩人就在這個(gè)過程中逐漸成為了好朋友。丹尼爾看似大大咧咧的實(shí)則十分細(xì)心。一次放學(xué)后丹尼爾提出要去諾林家里看看，諾林一時(shí)間有些手足無措，想找個(gè)借口搪塞過去。

“其實(shí)我家離學(xué)院很遠(yuǎn)，有時(shí)間我再帶你去吧。”諾林撓了撓頭。

“其實(shí)我都知道了，這又不是什么大事，咱倆這關(guān)系你還信不過我？你就帶我去看看吧。”丹尼爾拍了拍諾林的肩膀。

“你是怎么看出來的？”諾林很疑惑。

“你不經(jīng)常喝茶吧，之前和你去食堂的時(shí)候我給你點(diǎn)了杯茶，你是用右手拿起茶杯喝的。”

“我又不是左撇子，當(dāng)然用右手拿茶杯了。”諾林更加糊涂了。

“這就是問題所在！”丹尼爾得意一笑。“貴族階級(jí)有一個(gè)不成文的規(guī)定，那就是喝茶時(shí)不能用自己的慣用手去拿茶杯，要用另一只手去拿，因?yàn)椴皇煜み@只手，為了避免出丑你的精力會(huì)更集中，拿茶杯的動(dòng)作也會(huì)更慢，這樣就顯得更優(yōu)雅。”

諾林沉默了，茶是絕對(duì)的奢侈品，他確實(shí)只在學(xué)校里喝過，沒想到還有這么個(gè)奇怪的規(guī)矩。

于是諾林把丹尼爾帶回了家，丹尼爾倒沒有對(duì)這個(gè)簡(jiǎn)陋的家做出什么評(píng)價(jià)，一進(jìn)門便自來熟地倒在了客廳那張小小的沙發(fā)上。

諾林正想找些吃的來招待一下丹尼爾，忽然聽見客廳傳來一聲怪叫，諾林連忙沖出了廚房，只見丹尼爾正呆呆地盯著放在柜子里的電報(bào)機(jī)。

“我還以為你家條件不是很好。”丹尼爾的臉色有些詭異。

“是不太好，只有瑪莎阿姨在賺錢，但還是可以吃得起飯的，正常生活需要的東西還是開銷的起的。”諾林不知道是什么讓丹尼爾受到了這么大刺激。

“這無線電報(bào)機(jī)也是正常生活需要的？”丹尼爾的面部有些抽搐了。

“這倒不是，上次去城郊的廢品廠里撿到了個(gè)電報(bào)機(jī)的鍵盤，我想著干脆就組個(gè)完整的電報(bào)機(jī)試試，剛好我平時(shí)收集了不少零件，花了一晚上才組裝好的。”

丹尼爾這才想起來課上好像確實(shí)講過電報(bào)機(jī)的原理，但只是老師一時(shí)興起說了個(gè)幾分鐘，考試?yán)锊⒉粫?huì)出現(xiàn)這些內(nèi)容，因此沒人放在心上，沒想到諾林聽進(jìn)去了，在沒有圖紙的情況下還能造出來。

丹尼爾深吸了一口氣，對(duì)諾林說：“無線電報(bào)機(jī)是絕對(duì)的軍用設(shè)備，只在軍隊(duì)和政府使用，任何民間的使用都是被禁止的，被發(fā)現(xiàn)的話，憲兵隊(duì)有權(quán)將你扣押。”

聽到扣押二字，諾林的思緒忽然回到了十幾年前的那個(gè)夜晚，身著黑色軍服的人將他的父母帶走，他站在客廳里驚恐地看著這一切發(fā)生。

丹尼爾只看見諾林的雙眼忽然變得呆滯，然后跌坐到了地上。丹尼爾連忙將諾林扶到了沙發(fā)上，趕緊解釋道：“怎么被嚇成這個(gè)樣子，我還沒說完呢。”

“事實(shí)上這是一百多年前的頒布的禁令了，當(dāng)時(shí)電報(bào)機(jī)剛被發(fā)明出來，只在軍隊(duì)中使用，但剛開始軍隊(duì)里使用的都是統(tǒng)一的明碼電報(bào)，只要對(duì)照著明碼本，任何收到電報(bào)的人能明白電報(bào)的內(nèi)容是什么，啊你問我明碼本是什么，其實(shí)就像字典一樣，因?yàn)殡妶?bào)機(jī)只能發(fā)送數(shù)字，因此人們就用四個(gè)數(shù)字代表一個(gè)字，當(dāng)收到一串?dāng)?shù)字時(shí)對(duì)著明碼本去查就好了。軍方為了防止民間普及電報(bào)機(jī)后無意或有意地去接收軍方通過電報(bào)傳達(dá)的消息從而造成泄密，因此干脆一勞永逸下達(dá)了對(duì)電報(bào)機(jī)民間使用的禁令。”

“但那天老師能在課上毫不避諱地講電報(bào)機(jī)的原理和結(jié)構(gòu)，說明禁令沒那么嚴(yán)格了。”諾林稍微緩過來了，他拿起桌上的杯子喝了口水。

“是的，因?yàn)檐姺胶芸彀l(fā)現(xiàn)泄密來自于軍隊(duì)內(nèi)部，先是不同部門的專屬通訊頻率遭到了泄露，接著就是任務(wù)內(nèi)容遭到竊聽，由于使用的是統(tǒng)一的明碼電報(bào)，無論多么絕密的任務(wù)只要通過電報(bào)傳遞都會(huì)變得透明，因此那時(shí)候還有些任務(wù)通過信件來傳遞以防止其內(nèi)容的泄露。”

“向誰泄密？北方的那個(gè)國家嗎？”諾林很好奇。

“這我可不知道。”丹尼爾聳聳肩，“總而言之軍方意識(shí)到泄密的根源來自于明碼本身，之后便開始使用密碼電報(bào)，每個(gè)部門都有不同的密碼本，并且不定期更換，雖然成本提高了很多但安全性也得到了更好的保障。既然如此電報(bào)機(jī)也不是什么絕對(duì)禁止的玩意了，即使你截獲了軍方的消息，沒有密碼本也無法獲悉內(nèi)容是什么。在放松對(duì)電報(bào)機(jī)的管控后這種東西逐漸在貴族階級(jí)流行起來，我家也整了一臺(tái)，之后的演變還挺復(fù)雜的，就先不說了，反正別這么害怕就對(duì)了。”

“嗯，我現(xiàn)在好多了。”諾林輕聲答道。

丹尼爾沒想到自己的一句話會(huì)讓諾林有這么大的反應(yīng)，他覺得諾林是被嚇到了，但隱隱約約感覺到諾林那時(shí)流露出的不是恐懼，而是某種別的什么情緒。

“你生日是什么時(shí)候？”丹尼爾想活躍一下氣氛。

“12月9號(hào)，你準(zhǔn)備送我什么禮物嗎？”諾林也笑著說。

“不算是個(gè)好日子啊，在奧斯陸的話已經(jīng)進(jìn)入極夜了。”丹尼爾撇了撇嘴，將電報(bào)機(jī)推到諾林面前。

“那就1.029M赫茲吧，我回家后請(qǐng)人查查，如果沒被別人占用的話那這個(gè)頻率將是我倆之間的專屬溝通頻率。”丹尼爾指著電報(bào)機(jī)上的一個(gè)數(shù)字小輪盤，這是調(diào)節(jié)電報(bào)機(jī)發(fā)報(bào)和接收頻率的，接收者只有與發(fā)送者處在同一頻率才能接收到信息。

“不會(huì)已經(jīng)被軍方使用了吧。”諾林問。

“不可能，軍隊(duì)里為了遠(yuǎn)距離傳遞使用的都是2M赫茲以上的頻率。”丹尼爾斬釘截鐵地說。

“那用明碼？”諾林又問道。

“目前那些有電報(bào)機(jī)的貴族用的都是明碼，但既然是我倆專屬溝通的話就用點(diǎn)有特色的密碼吧。”丹尼爾站起來這看看那看看，想找本能當(dāng)密碼本的書。

“不如這個(gè)吧，《機(jī)械原理》，我倆都有的課本。”諾林從書包里拿出一本書。

“那就它了！”丹尼爾一拍大腿，“用四位數(shù)字來傳遞消息，前兩位是頁碼，第三位是行數(shù)，第四位是列數(shù)。晚上記得把電報(bào)機(jī)打開，如果收到了我的消息那就說明這個(gè)頻率是可用的。”

之后丹尼爾又去諾林的臥室晃悠了一會(huì)兒，并敏銳地發(fā)現(xiàn)了床頭柜上的鬧鐘。

“這鬧鐘在哪買的，還挺好看的。”丹尼爾將鬧鐘拿在手里翻來覆去地看。

“我自己組裝的。”諾林躺在床上閉著眼休息。

“送我一個(gè)唄。”丹尼爾嬉笑著湊到諾林身邊。

“做夢(mèng)去吧你，組一個(gè)可麻煩了。”諾林將丹尼爾一把推開。

“一個(gè)鬧鐘有啥麻煩的。”丹尼爾對(duì)諾林的回應(yīng)嗤之以鼻。

但當(dāng)太陽落山后，這個(gè)小鬧鐘里提示現(xiàn)在是白天的太陽形狀的小鐵片立刻切換成了月亮形狀的小鐵片，丹尼爾終于明白了這個(gè)小玩意的難度。現(xiàn)在世面上的時(shí)鐘只能機(jī)械的每隔十二小時(shí)切換一次晝夜提示，而諾林組裝的鬧鐘卻可以實(shí)時(shí)根據(jù)天色提示晝夜。

結(jié)果就是丹尼爾愈發(fā)想要一個(gè)同款鬧鐘了，還好瑪莎阿姨下班回家替諾林分散了丹尼爾的注意力。丹尼爾像是見到親戚般向瑪莎問好，諾林則向瑪莎介紹起這位看起來并不那么正經(jīng)的朋友。

瑪莎很高興諾林在學(xué)校里結(jié)識(shí)了一個(gè)好朋友，丹尼爾活潑的性格也讓她非常喜歡，諾林悄悄地提醒瑪莎這個(gè)看似頭腦簡(jiǎn)單的家伙身份可能并不簡(jiǎn)單，但瑪莎毫不介意，她笑瞇瞇地對(duì)諾林說：“沒準(zhǔn)我們的小諾林身份也不簡(jiǎn)單呢。”

想到這諾林有些疑惑，自己是瑪莎看著長大的，能有什么不簡(jiǎn)單的身份呢？不過仔細(xì)想想瑪莎說這話的原因大概是希望他不要因?yàn)榈つ釥柕馁F族身份而對(duì)他產(chǎn)生芥蒂吧。

畢業(yè)典禮就要開始了，諾林終于收拾好了盤子，穿上了并不是那么合身的黑色禮服，在鏡子前整理了一下自己的儀容，默默地走出了門。