姜亮并未察覺洪都教眼中那細微的波瀾。

他只站在院中，長吐了口氣，

雙手一緊，握住棍身，低頭抱拳，身子一俯，便把那桿棍子舞將起來。

風自棍中生。

初時不過一式平揮，似無鋒意，可轉(zhuǎn)瞬之間，便如江上初潮，勢涌聲緊，一發(fā)不可收。

既有橫掃之威，亦藏繞指之巧，似隨手一挑便斷人生機。

可那巧勁兒里，偏生又藏了幾記殺招，一招發(fā)出，力沉如山，叫人連閃避的心思都生不出來。

院中諸人皆屏息靜氣。

直到姜亮最后一式收招，雙手將棍輕輕一頓，身子如松般立定。

氣息綿長，不顯半分急促，身形也未見絲毫疲態(tài)，唯額角泛著一層微汗。

棍身靜靜杵在地上，院子里也隨之歸于沉寂。

洪都教的目光，始終落在那桿棍子上，像是要從那斑駁木紋里，看出點什么來。

半晌，他才緩緩抬眼，望向姜亮。

那目光里，已沒了先前的波瀾不驚。

似要開口，卻終只輕輕點了點頭，淡聲說道：

“筋骨不錯，氣息沉穩(wěn)……這棍路子野，卻收得住，妙。”

言語寥寥，可院中諸人一聽，心下皆明，這評價，已是極高了。

正此時，有仆婦腳步輕柔，近前低語稟道：

“大人，飯席已備妥。”

田縣丞手一抬：

“知道了。讓小的們先去用飯罷。我與洪都教，單獨小酌幾杯。”

李文軒姐弟與姜亮自是聽出話外之音，應(yīng)了聲“是”，齊齊行禮，知趣地退出院外。

待三人身影隱入院門，田縣丞方收了面上笑意，微側(cè)過頭，看向一旁的洪都教。

洪都教仍是那副波瀾不驚的模樣，眼神卻落在院中那片塵土未定的地方。

像是還在回味方才那一趟棍法。

良久，他只是點了點頭，將方才那句評價又說了一遍：

“筋骨好，氣息勻，棍法不俗。”

語氣依舊平淡，卻多了分篤定。

田縣丞聞言，心下那根弦便松了幾分。

臉上也隨之換上從容之色，徑直道：

“洪兄以目力稱準，既能說得上‘不俗’二字，那這小子三月后的州府大選，你看，可有幾分把握？”

洪都教聞言，一時間卻未應(yīng)聲。

“這等事，未上場，不好妄斷。真打起來，還得看心性、膽氣……”

片刻后，他才慢悠悠地開口：“不過，單論這身底子，已屬上乘。若不出意外，七成。”

這話不輕不重，卻比旁人百句夸贊都來得實在。

田縣丞聽入耳中，眼角眉梢立時添了幾分顏色。

“這小子是哪家子弟？”

洪都教淡聲問，語氣里帶著點探究：“竟能讓田兄這般上心，連我都專程請來？”

“唉，洪兄這話說的，還真怕你笑話。”

田縣丞聞言，卻苦笑了一下，抬手輕輕一擺：

“自家姐姐，就這么一雙兒女。那外甥，你也瞧見了，文不成，武就那般。我這做舅舅的，總不能護他一輩子。”

他語氣輕慢，像是隨口拉著家常：

“自家娃兒不頂事，就只能從外婿上下功夫了。尋常人家配不上，家世太強的，又怕將來吃干抹凈，養(yǎng)出個白眼狼來。”

這話一出，洪都教眉頭未動，眼中卻有了些許笑意。

不是取笑，而是聽出了點味來。

田縣丞卻已接著往下說，不疾不徐，仿佛胸中早有丘壑：

“這小子，家世清白，身后也沒甚靠山。底子好，人瞧著也穩(wěn)實。若是趁早結(jié)個善緣，將來若真出了頭，對李家也算個倚靠。”

他說得誠懇，神色卻不動聲色。

“成則成，不成也無妨。只是我不通武藝，怕看走了眼。”

他說到這兒，才又抬頭望向洪都教，眼神中多了幾分分寸拿捏的意思：

“可若等他到了州府，真要在大選里露了面，那榜下捉婿的，可就不止我這一家了。到那時，我這個小小縣丞，怕是不太夠瞧了。”

他頓了頓，嘴角一揚，像是自嘲似的：“所以啊，才厚著臉皮，邀洪兄提早掌掌眼。”

洪都教聽完這番話，眉眼卻并未舒展，反倒透著幾分古怪。

他沉吟片刻，方才開口：

“若論根骨，那小子確是上乘。骨架周正，脈息沉穩(wěn)，將來若肯下苦，也未嘗沒有前程。”

話鋒一轉(zhuǎn)，語氣卻緩了下來：

“但若說他出身寒微、鄉(xiāng)野孤身、全無背景……”

他輕輕搖頭，似笑了一下，目中卻無半分笑意：“我看，卻未必。”

田縣丞聞言，先是一怔，旋即站直了幾分，面上浮出幾分不解，也帶了些警惕。

“哦？”

他放緩語氣，抱拳微一作揖：“請世兄明言。”

洪都教這才低聲道：“那小子先前用的那根棍子，乍一看粗陋無奇，實則不然。”

說到這兒，他眼中微光一閃，卻未看向田縣丞：

“那棍兩頭的銅箍，樣式舊、打磨細，卻并非尋常貨色。”

田縣丞一聽，嘴巴微張，像要說什么，又咽了回去。

他如何識得這等門道。

那棍子在他眼里不過是件趁手的家伙，充其量瞧著重了點，扎實罷了。

洪都教仿佛瞧出了他的心思，淡淡一笑，只繼續(xù)說道：

“若單是那對銅箍，也還能說是機緣巧合，或是舊物遺落，被他撿著了。但更要緊的，是那一套棍法。”

他眼神微斂：

“我雖瞧不出具體門道，卻知那絕非尋常武館能教得出的，更非縣尉司那幫教頭所能指點。”

他語氣不緊不慢，字里行間卻隱隱透著凝重：

“那路子，若說無名無姓、從草根里練出來，恕我直言，絕無可能。”

田縣丞的神色，漸漸沉了幾分。

他畢竟不是練家子，平日里武事不過是耳邊風。

偶爾去縣尉司走動，那幾個相熟的教頭，說起姜亮來，口風倒是齊整，都道這小子天賦異稟，是塊打熬得出的好料子。

卻從未提過棍法如何精妙、銅箍有何異常。

可憑洪都教這般身份見識，親口點出，斷不至于空穴來風。

田縣丞心下微動，嘴上卻只低聲回道：“這……倒是我先前失察了。”

洪都教見他沉吟，也不催促，話鋒便也緩了下來：

“娃兒不錯，根骨是好的，練法也正，性子也不見浮躁。早些打好關(guān)系，將來未必不是樁好事。”

田縣丞聞言，輕輕頷首，眸中神色一時未明。

院外風吹竹影，淡影斜斜，一時無話。