山中林深，徑曲風幽。

那僧人的身影不過一轉彎，便沒入霧氣深處，如石沉水，半點不見了。

可山腳下這幾位，卻沒人急著轉身。

俱都杵在原地，望著那條蜿蜒的山道，像是盼著什么從林中再走出來似的。

尤其姜明與那劉家少爺，眼神專注，姿態各異。

一個緊盯不語，一個若有所思，瞧著倒像是各懷盤算。

終是姜義先開了口，笑著上前幾步，拱了拱手，道：

“劉莊主身手不凡，心地也好，能在那深山林里搭救苦行之人，實屬難得。”

劉莊主聞言，只擺了擺手，唇角一挑，笑道：

“舉手之勞，談不上什么大德。左右是山中閑步，碰上了便出個手，權當替自家積點陰功，圖個好夢。”

這話說得淡淡的，像是真不當回事。

見他并無要走的意思，姜義也不急，索性隨口搭了幾句。

“以劉莊主這份身手，若是出了山，在外頭混個功名富貴，怕也是手到擒來。”

語氣里帶了點試探，也確是有些好奇。

劉莊主仍是笑，語聲平平：

“功名富貴，不過過眼云煙，家中也不是沒享過。如今想來，倒是這山野清凈些，日子自在，才合心意。”

說罷，他不等姜義再追問，便自個兒一拐話頭，道：

“倒是昨日姜兄送來的那幾株幻陰草，成色極好，一瞧便知是用心養出來的。”

“等這幾味藥制好了，也送幾份回來，算是莊子里的一點心意。”

姜義見他不愿多言，便也識趣地收了話頭。

語氣一轉，仍扯回了藥材上：

“姜某沒什么別的營生，種地倒還算熟門熟路。若莊主還有什么稀罕草藥想種，倒也不妨交托試試。”

這話說得客氣，也帶著些誠意。

劉莊主聞言，眉頭略一蹙，像是認真思忖了一瞬，最終還是搖了搖頭，道：

“莊里尋常藥材不缺，缺的那些，姜兄眼下的底子，怕是還種不來。”

“那幻陰草，也是因它性狀稀罕，恰好合了些門檻，這才托你一回。”

姜義心頭不免泛起點失落，嘴角卻半分不顯，只輕輕一點頭，神情如常。

劉莊主見他這般沉得住氣，倒也多說了兩句：

“不過，若是姜兄往前再邁一步，踏入精滿、氣足的境地，那倒真有幾味藥材，可托你家去栽種了。”

精滿、氣足、神旺，是命功圓融的三條路，姜義早已知曉。

這命功一道，倒比性功靈活得多。

精、氣、神三者雖說講究圓滿，卻不拘先后，只看根基所向。

尋常人多半從精力起步，一步步錘煉上去。

可姜家有些不同。

后山那一門吐納之法，練得早，根打得穩，偏是在“氣”這一道，走得快些、深些。

姜義聽著，只輕輕點頭，心底細細記了下來。

兩人都沒急著走，索性就在山腳下支了腳，半倚著柴垛子，有一搭沒一搭地閑聊起來。

說的是修行，講的是草藥，話頭起起落落，沒個正形。

偶爾姜義問些法門上的事，劉莊主也不藏私，三言兩語地點撥一二。

說著說著，話題又拐去種藥的門道。

講些土壤風水、時令節氣，也講哪種草藥喜陰，哪種得見日光才生。

有時話說累了，倒也說些養兒育女的家常……

姜明坐在一旁，連學堂都沒去，聽得津津有味，姜義也沒催，只當讓他長點見識。

那邊廂，姜曦總算在娘親指點下勉強站完一套樁功，汗涔涔地跑了過來，撲進人堆里。

不多時便與劉家那小子鬧作一團，你追我趕，撲打翻滾，雞飛狗跳倒也熱鬧。

眾人看著娃娃打鬧，臉上帶著點笑，眼角余光卻總不由自主地往后山瞥……

山道蜿蜒，林風悠悠，那僧人進去一上午了，卻不見影兒歸來。

晌午就在姜家打發了，粗茶淡飯，兩個菜，一鍋熱騰騰的雜糧飯，倒也吃得有滋有味。

這一日便這么在山腳耗著，從日頭慢慢爬上頭頂，又一點點斜下去，影子拉得老長老長。

一直等到村里那些牲口都悠悠然從后山轉出來，連山風都吹得慢了，還是沒見那僧人回來。

在場這兩家人，對這后山的性子都多少摸得些門道。

雖說山里時有陰晴不定，但尋常人進去，總歸也有個時辰準點轉出來。

如今一整天沒見人影，倒像是應了那僧人所言。

該走的路，走就是了，走不走得出來，也都隨緣。

幾人站在山腳，臉上神色各異，一時間卻誰也不出聲。

劉莊主倒是仍舊不慌不忙，站那兒撣了撣袖子，神情里看不出半點掛懷。

他家那小子卻不一樣。

原先打那幾回空手出山回來，已然打起退堂鼓了。

如今眼瞅著這位僧人，一聲不響地真個走進山去再沒回來，眼珠子一下子活泛了，臉上神色也亮了幾分。

姜明眼巴巴地望著山道盡頭，眼睛里寫滿了“想進去看看”，嘴上卻沒敢出聲，怕被爹一眼瞪回屋。

姜義這邊，倒是安安靜靜站著，臉上帶著點若有所思的神色。

那僧人未曾繞回來，但這山，終究也沒有塌。

看來那僧人確有些機緣，可要說真有大造化，真能取什么“經”，怕還差那么一口氣。

緣起未盛，果自難結。

山未開，天未動，天命之外，皆是人事。

姜義心頭微動，卻也沒說出來，只抬頭望了望那山霧正濃處，輕輕地嘆了口氣。

劉莊主沖姜義拱了拱手，權作告辭。

腳下才剛邁出幾步，那劉家小子便蹦跳著追了上去，嘴里嘰嘰喳喳，隱約聽得是要學什么佛法。

姜義在后頭看著，搖頭輕笑了聲，也沒說破。

自家那倆娃兒一左一右，牽了回家。

進屋后沒耽擱，直接從拽出早就分揀好的藥材，一邊生火，一邊提水，手腳麻利得很。

這回藥材備得足，藥材分門別類，誰吃哪樣、何時吃、怎么吃，心下早就有了數。

今日在山腳聽劉莊主一席話，原先有些糊涂處，這下也明白了幾分。

尤其是聽得修至精滿、氣足的境界，方能有新的藥材可種，姜義心里滿是干勁。

后山傳下的那套呼吸法雖好，卻急不得，如今得先補足根基才是正道。

一把黑鱗子根投進那只老藥罐中。

這是極其難得的益精之物，傳說生于舊礦殘渣之上，性溫不燥，最宜初補之時。

藥罐咕嚕咕嚕地冒著泡，湯水由清轉渾，泛著點金黃中帶褐的色澤。

一股藥香混著山野清氣，裊裊而起，先鉆進鼻尖，再溜進心頭。

姜義站在火前，袖子挽到臂肘，臉上被火光映得微紅，眼神卻不自覺地透著幾分期待與倔強。