姜義站在一旁，聽(tīng)著眾人七嘴八舌地說(shuō)，眉頭不覺(jué)又緊了幾分。

虎、熊，還有那頭野牛……越聽(tīng)越覺(jué)得耳熟。

嘴上沒(méi)吭聲，心里卻已隱隱起了點(diǎn)波瀾。

一時(shí)倒也說(shuō)不清，是該慶幸自個(gè)兒沒(méi)跟著上山，還是替折損的鄉(xiāng)鄰嘆口氣。

心頭沉了幾分，對(duì)那片蒼莽林野，也不由添了幾分忌憚。

在那家搭了把手，幫著理了些事，直到日頭斜了，才轉(zhuǎn)身回了家。

才拐進(jìn)院門，便見(jiàn)柳秀蓮彎著腰，正喂雞。

一只腳踏著石階，手里端著個(gè)木盆，里頭是細(xì)細(xì)切碎的菜葉，拌著昨夜熬過(guò)的藥渣，黑黢黢一盆。

看著不甚好聞，雞籠里卻搶得歡。

見(jiàn)他回來(lái)，秀蓮便笑，笑得眉眼都活泛了些：

“我正尋思著呢，趁這早春還沒(méi)完，再孵兩窩小雞出來(lái)。”

近來(lái)家里樁功練得勤，藥浴也泡得足，補(bǔ)得多，用得也快。

老母雞緊巴，雞蛋也跟著不夠分了。

更何況照著丈夫的說(shuō)法，日后這般光景，只怕是長(zhǎng)著呢。

自然得早打算，多備幾只雞崽，省得哪日捉襟見(jiàn)肘，連只雞都攆不出來(lái)。

姜義聽(tīng)著，略一沉吟，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

養(yǎng)雞這檔子事兒，聽(tīng)來(lái)尋常，其實(shí)里頭講究也不少。

這年月，也無(wú)什么便宜飼料。

尋常人家都打緊著過(guò)日子，別說(shuō)是農(nóng)戶，就是大戶人家，也舍不得把好糧食往雞嘴里送。

養(yǎng)雞養(yǎng)得起，全靠平日里省出來(lái)的邊角料。

菜幫子、瓜皮果核，或是碾米磨面的谷糠麩皮。

一擔(dān)谷糠，擔(dān)去了集上，也能換仨瓜倆棗。

自家如今添了那三畝果林、五畝藥地。

旁的不說(shuō)，爛葉子、落果子，藥藤藥渣什么的，也夠喂上一窩雞了。

這么一算，倒真是時(shí)候拓寬些雞窩，多養(yǎng)幾只雞崽。

想著這些，姜義跨了門檻，才踏進(jìn)院子，就聽(tīng)得前頭一陣哼哼哈哈。

兩個(gè)小子，正你一拳我一腿地滾作一團(tuán)。

小的那個(gè)臉紅脖子粗，一副“我今日定要揚(yáng)眉吐氣”的架勢(shì)。

大的則嘴角含笑，顯然只是陪著玩，勁使得不輕不重，剛好夠弟弟搗鼓。

說(shuō)到底是練過(guò)樁功的，心里拿捏得準(zhǔn)，手上也有分寸。

直到眼角瞥見(jiàn)爹爹踏進(jìn)門檻，那股藏在骨子里的警覺(jué)勁兒才悄悄上來(lái)了。

手上輕輕一松，不動(dòng)聲色地漏了個(gè)空檔。

姜亮哪肯放過(guò)，歡呼一聲如小雞啄米，猛撲上去，終于把他哥掀了個(gè)底朝天。

一番得手，小臉笑得像剛拐到糖吃似的，眼睛彎成了月牙兒，歡喜得緊。

姜義立在院中，瞧著他們這一場(chǎng)較量收了尾，才溫聲喚道：

“過(guò)來(lái)。”

兩個(gè)小子應(yīng)聲奔近，臉上的喜氣還沒(méi)褪凈，腳底都像還帶著余興。

姜義低頭看著他們，眼神是溫的，語(yǔ)氣卻帶著幾分鄭重：

“往后前山能走，后山也成。除此之外，村外的地兒，沒(méi)我應(yīng)允不許亂跑。”

兩個(gè)孩子平日雖頑，卻也不是不曉事的。

見(jiàn)爹爹神色難得嚴(yán)肅，笑意立馬收了，乖乖點(diǎn)頭，一聲不吭地應(yīng)了。

翌日一早，天還未大亮，姜義便隨了鄉(xiāng)鄰，再去那戶人家吊唁。

白幡垂垂，素縞隨風(fēng)飄著。

院里哭聲斷斷續(xù)續(xù)，混著山頭吹下來(lái)的冷風(fēng)，叫人只覺(jué)胸口悶得慌。

照例提了筐雞蛋，又去瞧了瞧那兩個(gè)還躺著的。

一個(gè)手臂吊在胸前，動(dòng)不得彈指；

一個(gè)腿纏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，臉色發(fā)白，眼底還掛著沒(méi)散盡的驚魂。

姜義也不多話，寒暄幾句，留了東西，做完了禮數(shù)，便轉(zhuǎn)身回家。

走在路上，陽(yáng)光漸盛，照得野草泛起點(diǎn)點(diǎn)新綠。

心頭那點(diǎn)陰影，也叫這暖意熨得淡了幾分。

日子再難，也得往下過(guò)。

家里頭，秀蓮早將要用的零碎物什，拾掇得七七八八。

雞蛋也一顆顆過(guò)了日頭，捧在手心，對(duì)著光細(xì)細(xì)照過(guò)。

得是里頭顯出個(gè)黑點(diǎn)兒的，才是正經(jīng)能孵出小雞的種蛋。

籠里剩下那幾只老母雞，性子都還安穩(wěn)，不打架，也不啄窩，挺省心。

姜義站在雞圈邊，眼珠一轉(zhuǎn)，從中挑了兩只最肥實(shí)的。

一手一個(gè)，毛順得發(fā)亮，捧在懷里沉甸甸的，爪子抓著實(shí)，雞眼還滴溜溜地轉(zhuǎn)，活頭十足。

看那光景，怕不是藥渣子真起了點(diǎn)作用。

灶房一側(cè)，角落里正好有個(gè)背風(fēng)處，干燥又暖和。

動(dòng)手搭了兩個(gè)窩棚，底下鋪上厚厚一層干軟草。

又用手壓實(shí)了些，收攏成個(gè)圓乎乎的小窩，松軟不散，能聚住熱氣。

雞蛋也早數(shù)好了，每窩十五枚。

老一輩傳下來(lái)的講究，“抱單不抱雙”，圖個(gè)吉利氣兒。

那母雞似也曉事，一落草窩便身子一沉，慢悠悠地將一窩的蛋，用翅膀攏了個(gè)嚴(yán)絲合縫。

旋即扭了扭脖子，尋了個(gè)最合身的姿勢(shì)，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)坐定下來(lái)。

羽毛蓬松，氣定神閑，只偶爾窩里傳出幾聲含混咕噥。

轉(zhuǎn)眼兩月光景。

自打那樁邪門事起，村里那些個(gè)青壯便老實(shí)了不少。

個(gè)個(gè)只敢在山腳轉(zhuǎn)悠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)著林子深處，也自覺(jué)繞著走。

倒是村頭村尾熱鬧起來(lái)，雞鳴犬吠，娃娃哭笑，東一嗓子西一吼，倒添了幾分人氣兒。

只是少了山里的進(jìn)項(xiàng)，賬本翻開(kāi)，家家日子都緊了幾扣，柴米油鹽都得細(xì)細(xì)地?fù)浮?

唯獨(dú)姜家，近來(lái)卻是添了兩窩鬧騰貨。

那毛茸茸的小雞崽，黃不拉幾的，跟撒了把豆子似的，滿院子亂竄。

撲棱著小翅膀，一會(huì)兒啄草根，一會(huì)兒踩菜苗，跟屋里頭那小閨女扯著嗓門比誰(shuí)能吵。

姜曦才滿四月，身子骨卻結(jié)實(shí)得很，量起來(lái)將近兩尺。

翻身?yè)]拳，像模像樣，一哭一鬧，能把整張床吱啞得響三響。

屋外那十畝地，春麥已抽了穗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，一片青里透金。

風(fēng)一拂，便起了層層波浪，粼粼灑灑，瞧著便是好年景的苗頭。

姜義這日歇了口氣，便慢悠悠在村里轉(zhuǎn)起圈來(lái)。

前頭湊個(gè)熱鬧，后頭打聽(tīng)打聽(tīng)糧價(jià)。

一路走一路掂量，下一茬地里種點(diǎn)啥。

日子嘛，靠的就是一個(gè)“算”字，算盤珠子不響，家底遲早見(jiàn)底。

才從豆腐鋪?zhàn)永锾酵挈S豆行情，腳尖剛邁出門檻，冷不丁迎面撞上牛家嬸子。

這婆子向來(lái)腳底抹油，走得飛快，嗓門也大得嚇人。

身后還帶著倆人，一路風(fēng)風(fēng)火火地朝這邊趕來(lái)。

那倆人衣裳素凈，臉上沒(méi)啥表情，木頭疙瘩似的。

姜義眼皮一抬，心頭已認(rèn)了出來(lái)。

正是前些日子，來(lái)村里取鋼叉的那兩個(gè)仆從，劉家莊子里頭的。

只見(jiàn)兩人聽(tīng)著牛家嬸子吩咐，低頭在村口轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，張羅著采買東西。

姜義眼尖，一掃便瞧了個(gè)七七八八。

紅棗黃芪、雞蛋老姜，還有幾匹軟和的布頭，多半是做襁褓的料子。

這都是女人坐月子、養(yǎng)小崽子的用物。

姜義心頭微微一動(dòng)。

看來(lái)那劉家莊子，也是好事將近，要添丁進(jìn)口了。