他喉頭滾動數次，額角青筋隱隱跳動，胸腔里翻騰著疑問和不解，卻一個字也不敢問出口。

吳宇只是目光平靜的投向窗外，那方與世隔絕的、精致得令人心頭發寒的庭院。

他端起那盞澄澈的茶湯，湊近唇邊，淺淺啜了一口。

面上浮起一絲玩味的笑容，對藥然低聲道：

“嘗嘗，這便是那‘一兩五加二兩銀’的金貴物事。

“機會難得。”

藥然苦著臉，依言端起那盞澄澈碧透的茶水。

這般天價的葉子，這輩子怕是再難碰上一回！

不喝白不喝！

也顧不得燙，咕咚就是一大口。

“噗——咳咳！”茶水剛入口，藥然的臉瞬間皺成了苦瓜！

他強忍著沒噴出來，好不容易咽下去，嗆得眼淚都出來了，壓低聲音驚道：

“長官！這……這不就是咱們后山溝里，漫山遍野的‘坎拐棒子’葉子，曬干的味兒嘛？！

“又苦又澀，還帶股子土腥氣！

“連寨子里最糙的茶沫子都不如！怎么就成了……”

“噤聲！”吳宇食指迅速豎在唇邊，眼神帶著不容置疑的警告。

他微微搖頭，不再言語，只目光平靜的掃過庭院中，那些過分精致的假山流水。

不多時，那掌柜滿面春風的推門而入，雙手奉上一張，墨跡簇新的“茶引”票根：

“貴客久等！銀錢點驗無誤，足秤足兩！

“這是您的‘茶引’，請收好。

“貨已裝車，隨時可以啟程。”

吳宇接過那張輕飄飄，卻價值千金的紙，看也未看便納入袖中。

他不再停留，起身拱手：

“掌柜爽快，告辭。”

藥然滿腹狐疑的，跟著吳宇走出茶莊。

看著那輛來時沉甸甸載滿銀箱、此刻卻輕飄飄，只堆著幾個大麻袋的馬車，只覺得腦袋里一團漿糊。

一行人沉默著出了城，直到遠離城門哨卡，行至荒僻處。

藥然再也按捺不住，催馬靠近吳宇，聲音里充滿了難以置信的焦灼：

“長官！那茶！

“分明就是坎拐棒子！又苦又澀，牲口都不稀得嚼！

“怎么就值二兩銀子一兩了？！

“還有……咱們不是來買銅的嗎？

“銀子全砸這破樹葉子上，霍守備那邊還等著定金呢！

“這下可怎么辦？！”

吳宇勒住韁繩，回頭瞥了一眼車板上，那幾個鼓鼓囊囊的麻袋，唇角勾起一抹冷峭的弧度：

“銅？已經買完了。”

“啊？！”藥然眼珠子瞪得溜圓，下意識也看向那堆麻袋，心想長官莫不是氣糊涂了？

這明明是葉子！

跟銅有半文錢關系？！

看著藥然那副百思不得其解的模樣，吳宇輕笑一聲，聲音不高，卻字字如冰珠砸落：

“慢慢你就懂了。

“跟這些戴著‘清官’帽子的老爺們做買賣，明路……

“是走不通的。”

他目光投向遠處，暮靄沉沉的銀州城輪廓，語氣帶著洞穿世情的冷冽：

“我們若按規矩，走官家明路買那銅料……

“每一兩銀子、每一斤銅的去處，都得在工部、兵部派駐老爺們的眼皮子底下，一筆筆清清楚楚記在官府的賬簿上！

“他霍守備再大的膽子，敢在閻王爺的生死簿上動手腳？

“他頭上那頂‘清正廉明’的帽子，可是用無數雙眼睛盯著才戴穩的！”

“那他……”藥然似乎抓到了點苗頭。

吳宇微微一笑，繼續道：

“可這姓霍的，頂著個‘清正廉明’的牌坊，骨頭縫里卻還想著往上爬！

“光靠那點塞牙縫都不夠的俸祿，拿什么去燒香拜佛，打點關節？”

“想要銀子鋪路，又怕臟了羽毛，怎么辦？”吳宇冷笑，揚鞭虛指了一下銀州城的方向：

“所以，才有了這‘萬和茶莊’，有了這價比黃金的‘五加茶’！

“若我所料不差，這茶莊的東家，不是他霍大人的舅爺，便是他夫人的表親！

“專替他收這些見不得光的‘茶錢’！”

他用馬鞭拍了拍馬車上那堆“茶葉”，發出沉悶的響聲，仿佛拍在無形的銅錠上：

“明面上，他霍大人兩袖清風，連馬車都不許進府門，清貧得連耗子都餓死，那是做給上面的大人們看的‘臉面’……

“暗地里，這茶莊就是他的錢袋子！

“我們這兩千兩‘茶錢’，前腳進了茶莊的庫房，后腳就能換個名目，干干凈凈流入他霍守備的私囊！

“至于那堆‘坎拐棒子’？不過是塊遮羞的破布罷了！”

吳宇眼中精光一閃：

“等著吧，用不了幾天，李管事自會‘驚喜’的收到通知，去某處‘官倉’，提走五車上好的熟銅。

“那才是我們真金白銀‘買’到的東西！

“只不過這錢，走的是他霍大人精心設計的‘茶道’！”

藥然聽著，只覺得一股寒氣，從腳底板直沖天靈蓋，比喝那“五加茶”還讓人心頭發冷。

先前所有的震驚、不解、憤怒，此刻都化作了深深的悚然。

他望著那車，散發著廉價草根味的麻袋……

第一次如此清晰的觸摸到了，官場這張巨大、華麗又骯臟的暗網。

原來所謂的“清官”，所謂的“規矩”，底下竟是這般模樣！

藥然似懂非懂的“哦——”了一聲，那尾音拖得老長，眼神里還殘留著對那套“茶道”的茫然與震撼。

他像是囫圇吞下了一塊硬石頭，卡在喉嚨里，不上不下，硌得慌。

道理好像明白了點，又好像什么都沒抓住。

他撓了撓頭，眼神還有些發直。

顯然那番官場“生財之道”的沖擊，對他這個生于山野、長于行伍的漢子來說，太過匪夷所思。

吳宇看在眼里，并不意外。

此方世界的升斗小民，能填飽肚子、躲過兵災已是萬幸。

何曾窺見過那朱門高墻之內，權力是如何披著“清名”的外衣，行那敲骨吸髓之實的？

那些彎彎繞繞的“為官之道”，對他們而言，不啻于天書。

但他吳宇是誰？

上輩子在鋼筋混凝土的叢林里打滾，在推杯換盞的飯局上廝殺。

什么清水衙門、什么陽光工程沒見過？

項目招投標里的圍標串標，工程驗收時的“意思意思”，層層轉包下的偷工減料……

哪一樣不比這“五加換銅”，玩得更高明、更隱蔽？

各路神仙的“生財妙法”，他早見得爛熟于心。

霍守備這點借著茶莊洗錢、左手倒右手的把戲……

這點小伎倆，在他眼里，不過是貪斧這門“學問”里的小兒科，粗糙得近乎可笑。

那更隱蔽、更精巧、更冠冕堂皇的“生財之道”，才是真正吃人不吐骨頭的深淵！