“恭喜墨老板！賀喜墨老板！清河城中又添一金碗?yún)龋　?

“墨兄大手筆！這‘樓外樓’一開，西城怕是要熱鬧起來了！”

“同喜同喜！諸位賞光，蓬蓽生輝！里面請，里面請！”

墨酉乾一身簇新的寶藍綢緞圓領袍，滿面紅光，作揖的手都快揮出殘影了。

他身旁的吳宇，也換下了那身慣常的粗布勁裝，套了件還算體面的靛青直裰。

臉上堆著恰到好處的笑容，隨著墨酉乾一道，向流水般涌來的賓客拱手還禮。

今日這“樓外樓”開張，場面著實不小。

墨酉乾不愧是商海沉浮多年的老狐貍。

借著婁軍婁胖子在清河城地面上的金面，這兩個月腳底板都快磨平了。

硬是把府衙里的書吏、稅所的差官、行會的頭面、乃至幾家大商號的掌柜，都拜了個遍。

禮數(shù)送到，人情做足，今日捧場的，自然也都是些有頭有臉的人物。

是以，雖地處稍顯偏僻的西城，此刻門前卻是車水馬龍，冠蓋云集。

就連那如日中天的婁軍婁胖子，此刻也腆著肚子，像個彌勒佛似的，坐在大堂正中，最顯眼的那張八仙桌旁。

由兩個伶俐的小廝伺候著，笑瞇瞇的享受著這份喧鬧，算是給墨酉乾這“財神爺”坐鎮(zhèn)撐腰。

墨酉乾的手段也真叫人嘆服。

眼前這雕梁畫棟、燈火輝煌的三層樓閣，誰能想到，兩月前還是西城那處破敗不堪、聲名狼藉的廢棄窯子？

朱漆大門锃亮，高懸一塊黑底金字的楠木大匾——

“樓外樓”

三個大字，筆力遒勁，透著一股子豪氣。

飛檐斗拱，彩繪一新，窗欞上糊著透亮的明瓦。

步入其中，更是豁然開朗。

地面鋪著打磨光滑的青石板，四根合抱粗的朱漆大柱，撐起高闊的廳堂，柱礎雕著祥云瑞獸。

跑堂的小二身著統(tǒng)一的青布短褂，肩搭白巾，穿梭如織。

空氣中彌漫著新漆的桐油味、上等木料的沉香，還有后廚隱隱飄來的誘人肉香與酒氣，將那昔日的脂粉腌臜氣，沖刷得一干二凈。

“樓外樓”這名字自然是吳宇的手筆。

他此刻面上含笑應酬，心底卻隱有一絲無奈。

本意不過是想弄個低調(diào)些的據(jù)點，方便傳遞消息。

哪曾想墨酉乾這老小子，要么不干，要干就干個大的！

等接到消息趕來一看，這陣仗……

這哪里是低調(diào)的飯館，分明是清河城新的銷金窟！

吳宇也只能摸摸鼻子認了。

總不能真讓拆了重來吧？

那也太敗興了。

“吳大哥！”胡楊踮著腳尖，費力的從圍觀開業(yè)熱鬧的人群中擠到吳宇身邊，小臉上滿是困惑和憤憤不平。

作為吳宇安插在清河城里的“火籽”頭目，他自然要來認認這日后傳遞消息的重要據(jù)點。

此刻，他正指著飯館門旁朱漆廊柱上，貼著的一張嶄新告示，壓低聲音道：

“他們……他們怎么把你畫成這副鬼樣子了？”

吳宇順著他的小手指望去。

那是一張，蓋著清河府衙鮮紅大印的懸賞告示，墨跡尚新。

黃麻紙上，濃墨寫著：

曉諭四方百姓知悉。

近查，步桓山一帶，嘯聚匪類，立寨名‘星火’，劫掠行旅，滋擾地方，實為地方一害！

匪首吳宇，兇頑狡詐，面目猙獰，現(xiàn)懸紅紋銀十兩，緝拿歸案！

凡我軍民人等，知匪蹤、擒匪首，速報官府，賞銀立付不賒！

知情不報者，與匪同罪！

清河守備府衙。

告示下方，果然附著一張“匪首吳宇”的畫像。

那畫工……

堪稱驚天地泣鬼神！

畫中人頂著一頭亂如雞窩、根根倒豎的“爆炸”亂發(fā)，滿臉坑洼麻點如同篩子底，一部絡腮胡須虬結(jié)如雜草叢生。

更絕的是那張臉，歪斜扭曲得如同被門板狠狠夾過，眉眼口鼻各長各的，組合在一起，活脫脫一個剛從地獄里爬出來的夜叉！

旁邊還煞有介事的標注著：“星火寨匪首，吳宇”。

胡楊扯了扯他的袖子，壓低聲音，一臉憤憤不平：

“吳大哥，他們也太能瞎畫了！這丑八怪哪點像你了？

“簡直……簡直辱沒你的威風！”

吳宇看著那幅足以辟邪的“尊容”，嘴角卻忍不住勾起一絲玩味的笑意。

他抬手，看似隨意的拍了拍胡楊的肩膀，聲音不高，帶著點調(diào)侃：

“傻小子，越不像越安全。”

他心里門兒清。

這幅驚世駭俗的“杰作”，十有八九出自那位，正坐在里面喝茶的婁軍婁胖子之手。

連同那十兩紋銀的寒酸懸紅，都是這位胖大人投桃報李，送給他的“護身符”。

有了這幅官方認證的尊容，他吳宇這張真臉，在清河城里，反倒成了最安全的通行證。

“墨老板！久仰大名，如雷貫耳啊！”

一聲刻意拔高的洪亮嗓門，帶著幾分虛浮的客套，硬生生擠過喧鬧的人聲，從巷子口傳來。

眾人循聲望去，只見一隊人馬浩浩蕩蕩涌來，足有二三十號，卻涇渭分明的分成三撥。

服色各異，一撥是靛藍短打配白邊，一撥是赭石長衫束皮鞓，另一撥則是墨綠勁裝扎綁腿。

三桿丈許高、明晃晃的綢緞大旗，在日頭下招搖得刺眼，旗面上分別繡著斗大的金字：

雪梅、金波、玉泉！

正是壟斷靖國九州、執(zhí)掌天下酒脈的三大酒門。

雪梅宗、金波門、玉泉坊，駐清河分號的主事們，聯(lián)袂“駕臨”了！

他們勉強湊在一處，眼神交錯間卻帶著毫不掩飾的疏離與競爭。

唯有望向“樓外樓”時，那份居高臨下的輕蔑，倒是出奇的一致。

三撥人匯到樓前，領頭的三位管事臉上，堆著程式化的笑容，朝著名義上的東家墨酉乾，草草拱了拱手，動作快得敷衍。

那眼神，卻如同打量砧板上新到的魚肉，輕蔑、審視，還帶著一絲居高臨下的施舍意味，半分沒逃過吳宇那雙淬過刀鋒的眼睛。

為首的雪梅宗管事，一個留著山羊胡的精瘦中年。

清了清嗓子，連寒暄都省了，開門見山，聲音不高卻足以讓近處的人都聽清：

“墨老板，恭喜新店開張。

“按規(guī)矩，知會你一聲。

“往后你這‘樓外樓’的酒水采買，照例歸我們雪梅宗的門市負責。

“價錢嘛，就按市價走，童叟無欺。”