“勝了，陛下，大勝啊！白將軍神威，陣前殺敵數(shù)百，緬人潰敗而逃！”

馬吉翔幾乎是連滾帶爬地沖進(jìn)竹樓，聲音因激動(dòng)而尖銳變調(diào)，打破了竹樓內(nèi)死一般的沉寂。

永歷帝朱由榔猛地從木椅上站起，手中緊攥的小瓷瓶掉落在地上。

他蒼白的臉上涌起病態(tài)的潮紅，嘴唇哆嗦著，半晌才顫抖著問道：“勝......勝了？當(dāng)真勝了？”

他下意識(shí)地想去抓身邊王皇后的手尋求支撐，卻發(fā)現(xiàn)自己的手抖得厲害，怎么也碰不到妻子的手。

王皇后和幾位妃子更是如蒙大赦，緊繃到極限的心弦驟然松弛，幾乎癱軟下來。

“天主，感謝你以慈愛保佑我們！”

王皇后長長地吁出一口氣，緊緊攥著的白綾也滑落在地。

妃子們有的掩面低泣，有的則在胸口劃著十字，喃喃念著禱詞。

“好！好！好！”永歷連說了三個(gè)好字，來回踱了兩步，

“白鐵骨，真乃當(dāng)世猛將，國之柱石，顧先生運(yùn)籌帷幄，亦是功不可沒，此戰(zhàn)大捷，實(shí)乃.......實(shí)乃天佑大明！”

他轉(zhuǎn)向馬吉翔，眼中帶著希冀，聲音壓低了問道：“馬卿，經(jīng)此一敗，莽白是否會(huì)有所收斂？或許.........或許能和談？”

這幾乎是他絕望深淵中能抓住的唯一根稻草。

“和談....和談好啊，我這就去找顧先生，能不能和莽白和談。”

馬吉翔這幾日大起大落，到現(xiàn)在才似乎看見一絲生路，他立刻轉(zhuǎn)身沖出竹樓，不多時(shí)便將顧言帶至永歷面前。

永歷急切地將和談的想法又說了一遍。

顧言靜靜聽完，臉上并無多少喜色，他微微欠身，毫不留情地把永歷的希望戳破，“陛下，此戰(zhàn)雖勝，然于緬軍而言，不過小挫。

莽白擁兵數(shù)萬，后續(xù)大軍仍在源源不斷渡江，今日陣前折損，于他不過九牛一毛，他必不肯輕易言和。

何況今日受挫，為了在緬甸貴族面前挽回顏面，不把我們斬盡殺絕，他絕不會(huì)罷休。”

他頓了頓，看著永歷眼中迅速黯淡下去的光芒，補(bǔ)充道，“所以我們唯一生路，仍只能固守待援，等晉王（李定國）或鞏昌王（白文選）援救。”

永歷頹然坐回椅子，喃喃道：“固守待援，李白兩人，他們又在何處？”

他茫然的目光掃過竹樓內(nèi)眾人，最終停留在掉落在地上的小瓷瓶，他慢慢彎腰，雙手顫抖，又將它撿起，收進(jìn)懷里。

。。。。。。。。

夜色如墨，沉甸甸地壓在江畔。

白鐵骨、張沖帶著精心挑選的一百騎兵和五百悍卒，悄無聲息潛出營門，

為了防止發(fā)出聲響，每個(gè)士兵嘴里都叼著一枚竹片，馬匹套緊了嚼頭，又用厚實(shí)軟布包了馬蹄。

這支六百人的隊(duì)伍，卻沒有發(fā)出一絲聲響，在夜色間，朝江邊緬軍大營摸去。

到了距離緬營約一里處，白鐵骨抬起手，握拳示意。

大隊(duì)人馬立刻借著夜色隱入陰影中。

白鐵骨帶著兩名的親兵，借著地形掩護(hù)，摸到緬軍大營幾十步外。

只見緬軍營地里，篝火星星點(diǎn)點(diǎn)，巡邏士兵來回走動(dòng)，鹿砦、拒馬樁層層疊疊，哨塔上人影綽綽，值夜的梆子聲，間隔不久便規(guī)律地響起。

營盤布置得章法森嚴(yán)，并無明顯破綻或懈怠。

白鐵骨伏在草叢中，掃視良久，最終無奈搖搖頭，打了個(gè)手勢(shì)，幾人如同來時(shí)一樣，悄無聲息地撤回大隊(duì)人馬中。

“他娘的...”白鐵骨的聲音壓得極低，帶著一絲挫敗，“莽白這老狗，倒是滴水不漏。”

他原本是想趁著白日緬軍新敗，夜里可能懈怠，如能尋得破綻，夜襲一舉打垮北岸這支前鋒，那莽白再要過江，又要花費(fèi)數(shù)日。

但眼下，緬軍無機(jī)可乘，強(qiáng)行襲營無異于以卵擊石，只會(huì)白白葬送這點(diǎn)精銳。

一直跟在隊(duì)伍中的顧言，此刻也伏在一旁。

他指著江對(duì)岸水營，那邊燈火稀稀拉拉。

“北岸防守森嚴(yán)，無機(jī)可趁。

但南岸，莽白只設(shè)了一個(gè)水營看守渡船，防守必然不如北岸嚴(yán)密，可否從南岸下手？”

白鐵骨皺眉：“沒船，如何過得去？”

顧言道：“之前我和紅璃夜里過江探訪，在南岸下游葦蕩里藏了一艘小船。”

張沖笑道：“一艘小船，這能過去幾個(gè)人？就算一刻不停地來回?cái)[渡，到天亮頂多運(yùn)幾十人過去而已。”

“那邊就算守衛(wèi)松懈，也不是區(qū)區(qū)幾十人就能撼動(dòng)的。”

顧言道：“誰說我們要去侵?jǐn)_軍營？”

他指著北岸邊上停著的幾艘民船。“只需三五人過去，帶著引火之物，目標(biāo)不是兵營，而是去燒他的渡船，布置好火種，點(diǎn)燃既走，燒一艘少一艘，不為殺敵，拖慢他渡河運(yùn)兵速度就行。”

白鐵骨眼中精光一閃：“這倒是個(gè)法子，就算影響不了緬軍渡河，惡心莽白一下也好。”

很快，三名水性最好、行事沉穩(wěn)的士兵被挑選出來。

顧言帶著他們，沿江岸朝下走了一里路，在一片茂密的蘆葦蕩深處，拖出一艘小船。

三人帶著裝著火油的陶罐和浸透火油的布條引信，將小船推入江水中，操起短槳，向?qū)Π毒捾娝疇I方向劃去。

江面漆黑，只有水波拍岸的輕響，對(duì)岸水營也有幾點(diǎn)搖曳的火把光亮，偶爾能在江面看到巡邏小船，但比起北岸陸營，這邊顯然松懈不少。

而渡船大多停靠在簡易的木棧橋旁，這些都是臨時(shí)征調(diào)的民船，并無專人值守。

小船悄無聲息地靠近，三人挑了幾艘靠在一起的大船，悄悄攀上甲板，將火油倒?jié)M各船甲板，又將浸油布條一端固定在潑灑了火油的區(qū)域，另一端拖至船舷外側(cè)。

一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，三人跳回小船，點(diǎn)燃布條后，便奮力劃船逃離。

不多時(shí)，對(duì)岸水營方向，幾團(tuán)紅色火焰猛地騰起，木料燃燒的“噼啪”爆響

緬軍驚惶呼喊。

“走水了！船著火了！”

混亂中，幾艘大船燃起熊熊火焰，火光映紅了江面，也驚醒了沉睡的緬軍營地。

“成了！”明軍營壘的土墻上，白鐵骨、張沖、沐天波、顧言等人都沒有睡，一直緊張地眺望著對(duì)岸。

看到火焰騰起，沐天波撫須，臉上露出一絲難得的笑意：“這三位勇士，孤身潛入敵營，立此大功，要重賞啊！”

“這是自然，功績都記下，待解了圍，定當(dāng)論功行賞。”

顧言嘴上說著，臉上也是露出歡喜之色，但心里卻暗暗嘆口氣，

兩邊實(shí)力差距實(shí)在太大，他們今日所做的一切，對(duì)莽白來說，都只傷了皮毛而已。

他還是找不到扭轉(zhuǎn)這個(gè)死局的辦法。

。。。。。。。。

莽白沒有在水營露宿，第二日，他從阿瓦城皇宮來到江邊，首先看見的便是幾艘被燒的只剩殘骸的渡船。

他臉色瞬間陰沉下來。

一名性急的將領(lǐng)按捺不住，出列抱拳，怒氣沖沖說道：“大王，明狗欺人太甚，昨日白天傷我將士，夜里又來偷襲燒船，實(shí)在可惡。

末將請(qǐng)命，再去征集渡船，今日把大軍盡部渡江后，便三面猛攻，以雷霆萬鈞之勢(shì)踏平其營，縱然折損些兒郎，也要斷其爪牙，絕此后患。”

莽白站在高處，看著對(duì)岸的明軍營地，眼神幽深。

昨日里那土墻后噴射出的密集彈雨和佛朗機(jī)的怒吼猶在耳邊。

不計(jì)代價(jià)用人命去填？就算能踏平明軍，自己這些百戰(zhàn)精銳要損失多少？

這代價(jià)，他舍不得，這些兵，是他統(tǒng)治的根本，是威懾緬甸各方勢(shì)力、圖謀更大事業(yè)的資本。

“強(qiáng)攻？”莽白緩緩開口，“明人巴不得我們硬攻，他們憑借工事防守，以逸待勞。

本王麾下勇士的性命，不是用來填壕溝的，此事休要再提。”

他斷然否決了將領(lǐng)的提議。

帳內(nèi)一時(shí)沉寂。就在這時(shí)，一個(gè)身影上前一步，正是莽白的親信幕僚扁牙郎。

他躬身行禮，“啟稟大王，未將倒有一計(jì)，或可不需過度折損士卒，便能破此明軍營壘。”

。。。。。。。。

沙廉港內(nèi)，四艘蓋倫船正準(zhǔn)備楊帆出發(fā)。

段紅璃站在最大一艘船船頭，目光越過寬闊的江面，投向西北方，那是阿瓦城的方向。

船隊(duì)已準(zhǔn)備完畢，兩艘原來辛格的武裝商船，每艘船首都隱藏著兩門四磅佛朗機(jī)炮，只要揭開偽裝，這兩艘商船便搖身一變成為海盜船。

所以這兩船的水手，身上都帶著亡命之徒的戾氣，與其說一群水手，不如說一群海盜更貼切。

盡管他們野性難馴，但不過短短兩天，這群人便被段紅璃用拳頭和銀錢“說服”了。

剛開始，所有水手都不信紅璃這樣一個(gè)嬌滴滴的女子，能一人搞定辛格和他兩個(gè)最兇悍的手下。

紅璃也懶得解釋，對(duì)于這群海盜，用拳頭比用嘴更直接，她單槍匹馬挑翻了所有不信邪的水手。

沒有一個(gè)水手能擋住她一記重拳。

緊接著，紅璃打開裝滿黃金的箱子，當(dāng)眾宣布，完成任務(wù)后，所有人都會(huì)獲得豐厚報(bào)酬。

威逼利誘之下，這群海盜暫時(shí)收斂了爪牙，眼中閃爍著對(duì)財(cái)富的貪婪，士氣倒頗高。

另外兩艘船，是約翰在沙廉多方籌措得來，為了完成這次任務(wù)，每艘船的船倉里都藏了一門火炮，到時(shí)拖到甲板上，便可射擊。

連同約翰臨時(shí)招募之人，勉強(qiáng)湊齊了一百多名水手船員。

“約翰先生，”段紅璃轉(zhuǎn)向站在一旁英國人約翰·威爾遜，

“等衎忠一回來，我們就出發(fā)，阿瓦城這幾天就會(huì)有異動(dòng)，如果顧先生他們行事不順，那這四艘船就是最后退路。”

約翰在東印度公司供職多年，對(duì)緬甸水道和關(guān)卡分布頗為熟悉，他點(diǎn)頭說道：“江上緬軍設(shè)了幾個(gè)關(guān)卡，不過東印度公司的船經(jīng)常來往于阿瓦城和沙廉之間，已經(jīng)習(xí)以為常。

我們就偽裝成公司的商隊(duì)，貨物堆在顯眼處，旗幟收好，別碰上盤查太細(xì)的軍官，應(yīng)該可以順利到達(dá)阿瓦城。”

佩蘭主教作為搭船乘客，這時(shí)他站著一旁，饒有興趣地聽著紅璃和約翰的對(duì)話。

這幾日相處下來，他發(fā)現(xiàn)段紅璃行事果斷，處事得當(dāng)，非常能干。

也不知道這位明室公主的能力是經(jīng)過嚴(yán)格教育培訓(xùn)，還是天生如此？

他經(jīng)常忍不住猜想，把這樣一個(gè)精明能干的公主，逼得流落到天涯海角的野蠻人，又是何等的強(qiáng)大。

他身邊是路易斯騎士，這位可憐的敕令騎士，只要站著船上，臉色就忍不住發(fā)白。

但他還是站的筆直，眼光時(shí)常假裝無意掃過紅璃。

每次看見這位東方少女，這位法蘭西騎士的目光就變得溫柔。

“衎忠他們來了，我們出發(fā)！”

紅璃看見衎忠?guī)е鴰讉€(gè)人正朝船這邊過來，便吩咐手下。

水手們開始解開纜繩，升起船帆。

衎忠氣喘吁吁地沖過來，跳上甲板。

“段小姐，且慢！”衎忠的聲音嘶啞，臉色焦慮。

他身后一個(gè)衣衫破爛、臉上帶著新鮮血痕的漢子，噗通一聲跪倒在地，嘶聲道：“段小姐，阿瓦城出大事了！”

所有人的動(dòng)作都停了下來。段紅璃的心猛地一沉，厲聲道：“說！”

那信使喘著粗氣，快速的這幾日阿瓦城的變局說完：“吳巴倫提前起事，他設(shè)計(jì)殺局，想用火藥炸死莽白，可莽白這個(gè)老狐貍，早已發(fā)現(xiàn)吳巴倫的計(jì)謀。

莽白提前埋伏好，吳巴倫剛動(dòng)手，就被莽白的親兵精銳圍住，吳巴倫手下全部被殺，而吳巴倫則下落不明。”

他咽了口唾沫，接著說道:“莽白快速清洗阿瓦城，然后親率大軍，把陛下和顧大人他們圍在北岸營地里。

顧大人讓我來沙廉報(bào)信，營中只有不到兩千士卒，卻要面對(duì)莽白兩萬大軍，怕是無力回天了。

他讓段小姐您不要管他們，千萬別回阿瓦城，速速離開緬甸。”

段紅璃身體幾不可察地晃了一下，死死抓住船舷，指節(jié)因用力而發(fā)白。

營寨被圍，顧言無力回天，這個(gè)壞消息突如其來，所有人都被震驚。

段紅璃深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，她指向阿瓦城的方向，

“我們立刻啟程去阿瓦城，試試有沒有機(jī)會(huì)，趁緬軍沒有防備，從他們側(cè)翼撕開一個(gè)口子，接應(yīng)陛下和顧先生他們突圍。”

她瞬間構(gòu)想出一個(gè)極其冒險(xiǎn)的計(jì)劃。

四艘船，加起來不過四百噸的排水量，幾門老舊的小炮，一百多名水手海盜去沖擊兩萬精銳緬軍？

甲板上瞬間一片死寂，辛格手下面面相覷，眼中貪婪的光芒被驚懼取代。

約翰站在段紅璃身后，眉頭緊鎖，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻最終沒有出聲。

“紅璃女士。”佩蘭主教的聲音響起，沉穩(wěn)而冰冷。

他向前一步，目光直視著段紅璃。“我必須懇請(qǐng)您冷靜。”

段紅璃霍然轉(zhuǎn)身，眼中燃燒著火焰：“主教大人，現(xiàn)在不是講道理的時(shí)候，我的朋友和手下，他們危在旦夕！”

佩蘭不為所動(dòng)，他的聲音不高，卻清晰無比：“親愛的紅璃女士，您此刻的心情我理解。

但請(qǐng)您看看，我們擁有什么？四艘內(nèi)河小船，幾門威力有限的小炮，一百多名戰(zhàn)士，即使他們個(gè)個(gè)勇猛。

而我們要面對(duì)的，是已經(jīng)取得內(nèi)亂勝利、完全掌控局面、并親率至少兩萬精銳之師的緬王莽白。”

他頓了頓，語氣更加沉重：“您不是十六世紀(jì)那位冒險(xiǎn)家弗朗西斯科·皮薩羅。

而您要面對(duì)的莽白，也絕非那位只擁有黑曜石武器、從未見過鋼鐵馬匹的印加末代皇帝。”

佩蘭的目光仿佛穿透了空間的距離，看到了阿瓦城森嚴(yán)的壁壘和江邊連營的緬軍，“您要挑戰(zhàn)的，是一個(gè)統(tǒng)治著數(shù)百萬人口的成熟王國，他的軍隊(duì)擁有大量火繩槍、火炮，他的宮廷運(yùn)作、軍隊(duì)組織、對(duì)世界的認(rèn)知，與歐洲任何一位君主并無本質(zhì)區(qū)別。

他剛剛以雷霆手段鎮(zhèn)壓了叛亂，士氣正盛，警惕性極高。

我們這點(diǎn)力量，想要復(fù)制皮薩羅一百多人征服印加的所謂‘奇跡’？”

佩蘭緩緩搖頭，帶著不容置疑的否定：“這絕無可能。這甚至不是一場(chǎng)戰(zhàn)斗，而是一場(chǎng)注定失敗的自殺行動(dòng)。

是對(duì)您自己，也是對(duì)船上所有追隨者生命的輕率拋棄。”

他看到了段紅璃眼中那不顧一切的火焰，也看到了她身后約翰臉上深以為然的表情。

“除非…”佩蘭的聲音低沉下來，帶著一種近乎殘酷的冷靜，“除非您能找到一種莽白從未見過、無法理解、更無法抵御的‘力量’。

一種能瞬間摧毀他意志、瓦解他軍隊(duì)秩序、令整個(gè)圍城大軍陷入恐慌與混亂的東西。

唯有如此，才可能在絕對(duì)的絕望中，撕開一線渺茫到幾乎不存在的生機(jī)。”

他的目光掃過江水、船只和船上沉默的人群，最后盯住了紅璃，“否則，任何強(qiáng)攻，都只是徒勞地葬送一切希望。”