天色已晚，夜色如墨，天邊掛著幾顆星子。

衎樂和紅璃都是久在路上行走之人，尋了一塊背風的凹地，燃起篝火，衎樂去打了一只山雞，紅璃采了些菌子，不多時，一鍋熱氣騰騰的羹湯便做好了。

經過半日相處，紅璃發現衎樂為人爽朗隨和，說話風趣，正如他名中的‘樂’字，臉上總是掛著淡淡的笑意，不過半日光景，兩人就已熟絡，相談甚歡。

衎樂從鍋里舀出一碗雞肉，遞給紅璃，笑道：“段姑娘，白天趕路匆忙，還未請教你前去八莫，投親還是訪友？”

紅璃接過碗，先道了一聲謝，“有個朋友在八莫等我，我們會合之后，便打算一起去阿瓦城。”

聽到此話，衎樂一愣，忍不住勸道：“阿瓦城那邊最近不安生，聽說新王篡位，死了不少人。如果可以，姑娘還是在八莫等段時間再去！”

紅璃點頭道：“我知道這事，也是專門為此而去。”

“那是為何？”衎樂的話脫口而出，紅璃卻并未回答，反而問答：“衎公子，聽你所言，你家是勐卯安撫司？”

衎安見紅璃不愿意回答，衎樂倒也不惱，反而湊近火堆，“正是，我家本姓思，后來改姓衎，世代鎮守勐卯。”

紅璃微微點頭，這勐卯衎家治下有幾萬擺夷族人，上千戰士，也算的上一方豪強。

“這次家里商隊去緬甸，我跟著走了一趟，卻沒想到，回來時，沒料到原路被封鎖，只能從猴橋繞路，卻遇到盜匪，若非姑娘仗義出手，恐怕我這條命，就要丟在荒山野嶺了。”

說罷，他舉起陶碗，向紅璃遙遙一敬。

。。。。。。。

這邊轉到使節團，此時眾軍士正圍坐在火堆旁，張沖用匕首，從烤架上的山雞身上，割下一條雞腿，遞給白鐵骨。

張沖問道：“白兄弟，聽你口音是陜西人？”

“陜北榆林人，”白鐵骨說道：“聽張老哥你口音，也是陜西人？”

“陜南漢中人。”張沖用匕首插起塊雞肉，突然壓低聲音：“看來我們都是大西軍出身的？”

他輕嘆一口氣，“我們這些跟著八王打天下的兄弟，如今沒剩幾個了。”

白鐵骨慢條斯理地啃著雞腿，目光卻始終沒離開張沖：“張把總當年跟的哪位將軍？”

“慶陽王（馮雙禮）帳下老營第三哨。”張沖說道。“那年狄三品那狗娘養造反，挾持了慶陽王，全軍都投了，我們也沒辦法，只能一起投了平西王。”

“我是跟著馬寶將軍投的，比你們晚一年。”白鐵骨吃完雞腿，把手在衣服上擦了擦，“整個大西軍，現在就只剩晉王和鞏昌王（白文選）兩只孤軍了。”

他長嘆一口：“這些年，大西軍老人都死的差不多了，聽說馮王爺被俘后，被送去北京砍了頭？”

張沖擺手：“沒有的事，老爺子在北京西直門內胡同里軟禁著呢！”

“我們這些慶陽王舊部還在，老爺子就應該沒事。”張沖說道，說完又警覺地四下張望，確認盧桂生的營帳方向沒有動靜后才繼續道：“清廷給他個'承恩公'的虛銜，要我說，王爺估計寧可被殺頭。”

“你知道嗎，孫可望去年死了。”白鐵骨冷笑道：“孫可望那廝降清，開始朝廷還挺重視他，后來大西軍差不多都敗完了，狡兔王、走狗烹，他也就沒了價值，就成喪家野犬，沒人搭理他了，在北京日子難過，最后還被所謂的流矢誤殺。”

“活該！”張沖呸了一口，“他本來在南明，如果一心復國，成了至少也能當個藩王，偏要急著當皇帝搞內斗，結果什么也沒落著，還把命搭進去。”

“還有那狄三品，前年降了清，以為后面有好日子過，結果才投降了一年，去年就死了，也是報應。”

夜風卷著枯葉掠過營地，火堆忽明忽暗。

張沖一口口喝著劣酒，隨口問道：“老白，你們這群人，你才是頭吧？”

白鐵骨一愣，點頭應道：“投清之前，是我帶著大家！”接著苦笑一聲，“結果到了這邊，我性子急，嘴上把不住門，還因為看不慣滿蒙八旗那些大爺做事，頂過他們幾次，就給貶成大頭兵啦。”

他指著老周，笑罵道：“我沒這家伙能耐，見人說人話，見鬼說鬼話，連那些滿蒙八旗都和他出的好，他不做頭誰能做？”

老周湊了過來，聞言咧嘴一笑，“頭，過來的時候我就苦勸過你幾次，讓你忍忍，要不是我舔著臉幫你擦屁股平事，你早被收拾了。”

白鐵骨冷哼一聲：“這么說來，我還要多謝你不成？”

老周哈哈一笑：“頭，這些年出生入死，你救過我多少次，謝就見外啦！”

白鐵骨呸了一聲，舉起碗，“不說這些了，提起來心煩，現在太平年景，我就這身殺人的本事，沒用啦。”

張沖沉默良久，幽幽說道：“是嗎，天下馬上就太平了，太平是好事啊，只不過，要給滿人當狗才能向上爬，我們這些廝殺漢是出不了頭了。”

老周安慰道：“張老哥，話不能這么說，這次去緬甸成了，你回去肯定升官！”

“兄弟，去緬甸是苦差事啊！”張沖滿不在乎地咧嘴，“緬甸這邊疫病橫行，野人盜匪也多，平西王那些心腹才不會去，這次據說是平西王親點，要咱們這些'建昌余孽'去陪著帳里那貨一起送死。”

“幸好有顧先生應付那貨，不然要是換我，也不知道什么時候得罪那廝，遲早被整死。”

眾人沉默下來，火堆漸漸暗下來，突然有個老兵哼起陜北小調。

沙啞的嗓音回蕩在緬北的夜中。

烈日炙烤著道上，幾個士卒在路邊嘔吐，

“這鬼天氣，比起云南，真是熱的死人了。”張沖皺眉，對顧言說道：“先讓軍士們去道邊林間休息休息再走吧。”

顧言還未回答，盧桂生從車內聽見，探出頭來：“張把總，我們還是抓緊時間，不然耽誤了朝廷公務，誰擔待得起？”

“遵命！”張沖轉過身，無奈的對眾人說道：“全軍聽令，出發出發！”

盧桂生這廝，自從知道緬甸內亂，就恨不得長個翅膀馬上飛到阿瓦城，所以根本不顧士卒勞苦，天天催著趕路。

這一刻，張沖對盧桂生越發不滿了。

顧言想了想，扭頭對盧桂生，諂笑道：“盧大人，緬甸這邊白天太熱，我倒有個建議。”

“這邊白日亮的早，我們不如早晚趁涼趕路，中午最熱之時，在林間陰涼之處休息，這樣既不耽誤行路，士卒們也不會太辛苦。”

盧桂生想了想，才不情愿地點頭答道：“爾所言有幾分道理，就按此辦理吧。”

“收到，”張沖感激的看了一眼顧言，“全軍先休息，等日頭落了再走。”

次日拂曉，眾兵將出了帳，就聞見營地間飄起藥香，只見營地中央架起一口大鍋，巖康帶著賽噶正在熬藥，顧言站在一邊，見眾人出來，便招手喚他們上前喝藥。

“我昨晚問了向導，這是馬幫土方，對驅熱防疫最有效，大家每天一早喝一碗，能防疫解暑氣。”

張沖站在遠處，看著兵士們還在遲疑，沒有人上前喝藥，他便大步上前，接過顧言手中藥，一口喝下。