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第26章 使團

次日清晨,晨霧尚未散盡,顧言便率眾前往驛站。

他騎在馬上,身后跟著白鐵骨和老周,都剃了頭發,光溜溜的額頭泛著青光,腦后拖著才編好的辮子,白鐵骨時不時伸手去摸腦后的辮子,明顯還不太適應。

到了驛站門口,驛站驛丞見到顧言氣度不凡,連忙迎上。

“請問貴人來此何事?”

顧言翻身下馬,隨手給驛丞塞了一錠碎銀,溫言說道:“在下顧言,乃受平西王所命,擔任使團副使,特來拜見盧桂生盧大人,煩你去通報一下。”

“顧大人請在此稍候片刻,我去通報一二。”

不多時,顧言便被引入驛站內,白鐵骨兩人在門外等待。

顧言才進屋內,一股檀香混合著早點的香氣撲面而來。

盧桂生端坐在太師椅上,面前擺著幾樣精致的早點。

他穿著青色長袍,手指上戴著個翡翠扳指,正慢條斯理地剝著一個水煮蛋。

“在下顧言,受平西王所遣擔任副使,特來參見盧大人!”顧言朝盧桂生鞠了一躬。

“顧言?”盧桂生抬了抬眼皮,雞蛋在碗沿輕輕一敲:“吳王府上,我可沒有聽說有這號人啊?”

“晚生前幾日才蒙吳王青睞,成為王爺幕僚。”

“你既為吳王幕僚,可曾進學?可有功名?”

顧言坦然答道,“晚生一介白丁,并未曾參加科舉。”

盧桂生臉上露出輕蔑之色,“可有職務?”

“在下才入平西王府,并無職務。”

“吳王真是不重視這事!”盧桂生嘆了一口氣,“為國效力,出使異國,吳王卻派了你這樣一介白丁來,也不怕到了阿瓦城,進退失度,丟了天朝上國的臉面。”

顧言心中暗罵:“老子前幾天才和吳三桂談笑風生,連老吳這個大漢奸,都要客客氣氣稱我一句先生,你這廝架子卻大!”

他臉上不露聲色,“可能吳王看晚生辦事伶俐,又通曉緬事,才派晚生出任副使,協助大人吧。”

盧桂生這才放下手中的雞蛋,抬起頭,掃了一眼顧言,用絲帕擦了擦手指:“那先這樣,我出使緬甸,吳王已答應派百騎護送,你既然領了副使之責,今日就去挑選好軍士,明日一早我們就出發!”

他吩咐從人,“拿一兩銀子,賞給顧先生。”

顧言忍著笑接過從人的銀子,心道,“看來這廝是把我當成雜役使喚,出手也太小氣,一兩銀子好意思出手?”

顧言現在身上有了吳應麒送的萬兩銀票,底氣壯了很多。

他告別盧桂生,出門見到白鐵骨。

“顧小子,見到盧桂生那廝了?他身體可好?”

“他身體甚好,還賞了我一兩銀子。”

“甚好甚好,他一定要保養好身體,不要提前死了!”白鐵骨笑道:“那廝還未投敵的時候,就尖酸刻薄,看不起武人,今天這一兩銀子,多半還是看你是平西王所派才賞的。”

“看來吳三桂的面子也就值一兩銀子!”顧言把手中銀兩隨手拋了拋,笑道:“走,我們去見馬寶大將,挑一百精騎護衛盧桂生這廝!”

白鐵骨咧嘴一笑,“顧先生,那一定要挑些和這廝有仇的兄弟。平西王大軍里,最不缺的就是大西軍舊部,人人都和這廝有仇!”

顧言想起什么,又揮手喚來老周,從懷里掏出幾張銀票塞過去。

“老周,你拿著這些銀子,去那些老字號商號里,雇兩個久走緬甸的向導。另外再買幾樣東西,如此這般。。。”

老周接過銀票,便撥馬離開。

軍營中,馬寶正在場邊看士卒操練,遠遠就看見顧言過來。

待走到近處,他看清顧言身后之人,頓時吃了一驚,

“老白?”馬寶看見白鐵骨已經剃了頭,穿著清軍號衣,驚疑不定。“你怎么一夜就想通了?”

白鐵骨聳了聳肩,“顧先生微言大義,把我說服了,我現在就是他親軍頭目。”

馬寶臉上露出一絲復雜神色,隨后釋然的點了點頭,“這樣也好,跟著顧先生,現在滇南已平,用不著再上戰場廝殺,你明年再娶個媳婦,就安生過日子吧。”

白鐵骨咧嘴一笑,“多謝馬將軍吉言!”

顧言從懷里拿出一張調兵令遞給馬寶。“奉王爺號令,出使緬甸,請馬將軍派一百騎兵,五十輔兵。”

馬寶點頭應道,“王爺今早已經和我說過此事。”

他看了看左右無人,壓低聲音說道,“顧先生,吳王讓我給你派的人,都是原鞏昌王馮雙禮手下西軍老營,他們去年才被迫投降,這批人桀驁難馴,心懷不滿,在下也不明白為什么吳王要專門指派這批人?”

“此去緬甸,山高路遠,我還是把我手下親軍調撥一百精銳給你,他們必然會聽你指揮,這樣路上也方便。”

“多謝將軍美意。”顧言搖頭婉拒。“既然是平西王專門交代此事,還是派原定這批人為好。”

馬寶無奈的說道:“行吧,那就依先生所言,糧草輜重都已備好,明日一早即可出發!”

顧言道,“一事不煩二主,馬將軍,我新收了白大叔他們做親兵,他盔甲、兵刃都沒有,還要你多撥付一些給我。”

“這是小事,自然可以。”馬寶說完,便對旁邊親兵說道,“把張沖他們喚來!”

約莫一炷香時間,百余名騎兵從營中魚貫而出,個個馬術嫻熟,在顧言面前列隊排開,這些騎兵衣甲鮮明,顯然是才換過的,只是眾人臉色神色都不太好看。

為首的把總三十多歲,生得精悍干練。他撥馬上前,滾鞍下馬,對馬寶抱拳行禮:“大人,屬下等已經準備妥當,明早即可出發。”

馬寶點頭道:“這位是使團副使顧言顧大人,你們這路上都要聽他調遣。”

說完又扭頭對顧言說道:“這是張沖張把總,路上有什么事盡管吩咐他。我軍中還有要務,就先告辭了。”

說完馬寶向顧言抱拳,轉身離去。

顧言上前拉住張沖,“張將軍,今日初見,路上還要仰仗你多照應。”

張沖見狀,只得拱手道:“顧先生勿慮,張某路上必護你周全。”

顧言環顧四周,問道:“我看將士們似乎都提不起精神,這是為何?”

張沖嘆了口氣:“稟先生,大家聽說要遠行緬甸,這一路山高水遠,聽聞緬甸那邊還有瘴氣濕毒,大家心中都有點忐忑不安。”

顧言略一思索,從懷里掏出一疊銀票遞給張沖。

“張將軍,這是八百兩銀票,煩你去銀樓換成現銀分給弟兄們,每個騎兵發五兩,五十個輔兵每人也發三兩銀子。”說著又抽出兩張銀票塞給張沖:“這兩百兩是請將軍飲酒的。”

張沖臉上一紅,連忙推辭:“銀子分給兄弟們就好,我就不必了。”

幾番推讓,張沖執意不收,顧言只好把銀票遞給白鐵骨,“那白大哥,那只能麻煩你,你叫上老趙黑子他們,今晚去包個酒樓,請張大哥和兄弟們吃肉喝酒,不要誤了明日行程就行。”

張沖見顧言執意如此,便也不再推辭,帶著白鐵骨上前向眾將士宣布賞銀之事。

百余名騎兵聞言頓時歡呼雀躍,再看向顧言時,眼中已滿是熱切與感激。

顧言師從韋爵爺,用銀票開路的手段,果然無往不利。

轉眼間,這一百騎對他的態度已經截然不同。

這些銀票到了緬甸多半用不上,還不如現在就用來收買人心,畢竟這些人都要陪自己遠行千里。

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