二人行至小芽家的門前，忽然聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)一陣劇烈的咳嗽。

小芽臉色一變，著急道：

“是娘！”

她一把推開(kāi)自家院門，猛地沖進(jìn)房中。

陳南生在門前略一遲疑，然后便跟著她的身影緊隨其后。

屋內(nèi)，何嬸虛弱地靠在榻上，她渾身發(fā)抖，不住地喃著：

“冷、好冷……”

小芽撲到床邊，一把握住母親的手，呼喚道：

“娘！我回來(lái)了，南生哥也來(lái)了！”

何嬸艱難地睜開(kāi)眼，應(yīng)了一聲。

“是南生來(lái)了啊……”

陳南生見(jiàn)何嬸面色慘白，心中暗道不好。

他朝著何叔伯點(diǎn)頭示意后，便上前伸手為何嬸診脈。

他剛一觸碰，便覺(jué)其脈象虛浮，寒氣得厲害。

何叔伯見(jiàn)他如此神情，急切問(wèn)道：

“南生，你嬸子的病怎么樣？”

陳南生斟酌著用詞，緩言道：

“嬸子這病……先前就有這么嚴(yán)重嗎？”

何叔伯搖搖頭。

“之前沒(méi)這么厲害。一直在縣里醫(yī)館看診，可最近徐三全和南山藥局把藥價(jià)漲了三成。你何嬸心疼銀錢，就把藥停了數(shù)月。”

他嘆了口氣，繼續(xù)說(shuō)道：

“正巧這時(shí)候來(lái)了個(gè)游方神醫(yī)，開(kāi)的藥見(jiàn)效快，價(jià)錢還便宜……”

便宜？

陳南生心中生疑，敏銳問(wèn)道：

“他這藥賣什么價(jià)錢？”

何叔伯苦笑。

“這游方神醫(yī)也是怪異，他說(shuō)他云游四方，他治病向來(lái)不要錢，只是想看一看這世間廣袤山川，治病良方只需拿藥材換。”

“換？這么良心？”

“良心什么啊！”

何叔伯突然激動(dòng)起來(lái)：

“他嘴上雖然說(shuō)得不為錢財(cái)，但要的都是些生在懸崖峭壁上的稀罕草藥！”

說(shuō)到這里，他的聲音更加哽咽。

“我這身子爬不上去，所以采藥的差事自然落到了小芽身上，上月采藥時(shí)，小芽為了一株峭壁上的藥草，險(xiǎn)些摔下山崖……”

念及此處，床上的何嬸突然掩面哭泣：

“都怪我，想著省些銀錢給丫頭攢嫁妝，反倒給家里添了麻煩……”

“娘！”

小芽紅著眼眶，一把握住母親的手。

“您別這么說(shuō)，都是我自愿的，跟娘你沒(méi)有關(guān)系！”

何叔伯轉(zhuǎn)向陳南生，滄桑的臉上寫(xiě)滿無(wú)奈。

“南生，叔伯就是個(gè)靠山吃飯的藥戶。小時(shí)候還能教你認(rèn)些草藥，如今實(shí)在是走投無(wú)路才讓小芽去找你，你別怪她給你添了麻煩……”

“叔伯說(shuō)的這是哪里話，我剛才診了嬸子的脈象，嬸子患的就是惡性寒疾，如今癥狀嚴(yán)重是被那人的假藥耽誤的結(jié)果。

正好我此次回鄉(xiāng)，我從館里帶了藥材，可以先煎一副穩(wěn)住病情。等明日差人去縣里，再去開(kāi)些對(duì)癥的藥，不用等多久嬸子的病便能痊愈。”

陳南生斬釘截鐵地應(yīng)道。

“真的么，南生？”

何叔伯不敢相信，而后又，面露難色。

“可這藥材漲價(jià)，恐怕……”

陳南生知道何叔伯想要說(shuō)什么，便搶言道：

“藥錢的事叔伯不用擔(dān)心，最近這南山藥局一直想攀我的關(guān)系。您提我的名字，保管給你個(gè)最低價(jià)。再說(shuō)，阿妹生病時(shí)沒(méi)少受你和嬸子照顧，如今嬸子患了寒疾，這些銀錢該花。”

何叔伯望著眼前這個(gè)沉穩(wěn)的年輕人，竟有些恍然。

仿佛看到當(dāng)年那個(gè)跟在自己身后學(xué)采藥的小童，一夜之間，變成了能獨(dú)當(dāng)一面的漢子。

他拍了拍陳南生的肩膀，沉聲道：

“南生，你真的大了。”

站在一旁的小芽默默聽(tīng)著二人的對(duì)話，她的目光則有一下無(wú)一下地落在陳南生的臉上。

此時(shí)油燈搖曳，竟在他分明的輪廓上投下淺淺光暈。

不知為何，她的心跳突然快了幾分。

明明是一起長(zhǎng)大的玩伴，小時(shí)候還經(jīng)常為誰(shuí)采的草藥更好而斗嘴。

可現(xiàn)在的陳南生，說(shuō)話時(shí)沉穩(wěn)有力的語(yǔ)氣，解決問(wèn)題時(shí)果斷堅(jiān)決的樣子，還有那烏得發(fā)亮，總能看清現(xiàn)實(shí)的眼睛……

都讓她感到那么熟悉，又那么陌生。

“我這是怎么了？冷靜一點(diǎn)何小芽！”

少女耳朵通紅，急忙地低下頭，假裝整理母親的被角。

可心底那股莫名的歡喜，卻像初融的冰雪，怎么也止不住地開(kāi)化流淌。

當(dāng)晚，陳南生便將藥爐扛至何叔伯家，熟練地生火煎藥。

這次的藥材都是尋常之物，火候無(wú)需太過(guò)講究。

他便囑咐小芽照看爐火，自己則轉(zhuǎn)向何叔伯，問(wèn)道：

“叔伯，那野醫(yī)的藥碗可還在？”

何叔伯點(diǎn)頭：

“在的，當(dāng)時(shí)想著藥底也是藥材，就沒(méi)舍得洗。”

陳南生眼睛一亮，隨即說(shuō)道：

“叔伯，幫我燒一些開(kāi)水。”

說(shuō)著，他接過(guò)何叔伯遞來(lái)的粗瓷碗。

仔細(xì)看去，碗底果然還殘留著一層褐色的藥漬。

“就是它了！”

陳南生心中暗道。

待熱水燒好，他并未急著倒入，而是先倒了一點(diǎn)，然后將碗輕輕搖晃。

待水溫稍涼后，再重復(fù)多次。

漸漸地，透明的開(kāi)水染上了一層淡淡的藥色。

陳南生先是用手輕輕扇動(dòng)，嗅了嗅氣味。

藥味極淡，卻隱隱透著一股腥甜，像是某種掩味花草的味道。

他閉目凝神，調(diào)動(dòng)【辨毒】天賦，將一縷心神之力滲入碗中。

只見(jiàn)神力注入之后，原本淺色的開(kāi)水，頓時(shí)生出縷縷黑煙。

陳南生心頭一震，當(dāng)即意識(shí)到這根本不是治病，而是身體榨干之法！

何叔伯見(jiàn)他神色不對(duì)，連忙問(wèn)道：

“南生，怎么了？”

陳南生沉著臉，將碗放于案上。

“果然，那野醫(yī)開(kāi)的根本不是藥方。”

他指向碗底殘留的藥漬，直言道：

“這藥里摻了烏頭草和斷腸花，表面雖能療養(yǎng)寒疾，可一旦停藥，病癥便會(huì)變本加厲。而好轉(zhuǎn)之象也是在透支病人元?dú)猓哉ジ删獊?lái)維持日常！”

小芽聞言，臉色煞白，急言道：

“那、那我娘豈不是……”

“別急，我剛才煎的藥能暫時(shí)穩(wěn)住嬸子的病情。但為了穩(wěn)妥起見(jiàn)，必須找到那野醫(yī)，弄清楚他到底在搞什么鬼。”

他目光轉(zhuǎn)向窗外漆黑的夜色，心中已然有了計(jì)劃。

“叔伯，明日一早，你去周邊轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，看一看能不能找到那野醫(yī)。到時(shí)候你就說(shuō)嬸子用藥著急，小芽又采到了他要的草藥。”

何叔伯咬牙點(diǎn)頭：

“好！”

“南生哥，我跟你一起去。”

這時(shí)候小芽突然站起身來(lái)，高聲道。

陳南生下意識(shí)地想要張口拒絕，可當(dāng)他對(duì)上小芽那倔強(qiáng)的眼神時(shí)，終是嘆了口氣。

“好，但你要答應(yīng)我，無(wú)論發(fā)生什么，你都要站在我的身后，沒(méi)有我的命令，萬(wàn)不能輕舉妄動(dòng)。”

小芽聽(tīng)聞面露一喜，隨即應(yīng)道：

“好！”