“三冕圣議...”

這個(gè)三大至高亞人族延續(xù)千年的古老傳統(tǒng)，整個(gè)儀式從開(kāi)幕到閉幕將持續(xù)整整一個(gè)月，即便是最顯赫的家族，縱使家主未能親臨，也必定會(huì)派遣具有足夠分量的繼承人出席。確實(shí)是最適合解決分歧、敲定要事的場(chǎng)合。

維多利亞夫人慵懶地斜靠在雕花椅背上，側(cè)身望向站在窗邊的克莉絲：“這次承辦三冕圣議的是同為紅龍血脈的索拉瑞恩家族，他們家的奧利安·索拉瑞恩，你應(yīng)該已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了？”

“呃...”克莉絲不自覺(jué)地皺起眉頭，腦海中浮現(xiàn)出那個(gè)身材高大、紅發(fā)飄揚(yáng)的年輕人，他總帶著憨厚的笑容，站姿筆挺如松。不過(guò)比起這位少爺，她對(duì)其身旁那位有些話癆的象人女護(hù)衛(wèi)印象更為深刻。

“奧利安是親自來(lái)遞送請(qǐng)柬的。”維多利亞指尖輕撫著座椅扶手上的紋路：“我們希爾瓦尼亞家族已經(jīng)缺席三冕圣議近四十年了，這次不管從那方面說(shuō)我們都必須出席。”

她忽然意味深長(zhǎng)地補(bǔ)充道：“對(duì)了，他會(huì)暫住在我們莊園，屆時(shí)與我們同行。”說(shuō)到這里，維多利亞唇角勾起一抹促狹的笑意：“你覺(jué)得他怎么樣？”

“姑姑！”克莉絲猛地轉(zhuǎn)身，眉毛輕挑，臉上寫(xiě)滿不悅。

維多利亞立即舉起雙手作投降狀：“好好好，我知道你不愛(ài)聊這個(gè)。”

她的語(yǔ)氣帶著安撫，卻又不死心地補(bǔ)充：“我只是提醒你，未來(lái)若要考慮婚姻對(duì)象的話，不妨優(yōu)先考慮他。畢竟索拉瑞恩家與我們希爾瓦尼亞家同屬紅龍血脈，我們...”

“姑姑！”克莉絲的聲音陡然拔高，在臥室里回蕩。

“知道了知道了。”維多利亞做了個(gè)給嘴巴上拉鎖的動(dòng)作，結(jié)束了這個(gè)話題。

克莉絲手撐窗沿，索性直接坐上了窗框。夜風(fēng)微涼，帶著酒意的她輕輕晃著懸空的長(zhǎng)腿，故意岔開(kāi)話題：“姑姑，鳳凰城的事談得怎么樣了？那幾個(gè)家族肯松口分生意了嗎？”

“呵……”維多利亞夫人冷笑一聲：“吞進(jìn)肚子里的東西，哪有那么容易吐出來(lái)？”

她瞇起眼睛，語(yǔ)氣里帶著幾分譏諷：“馬爾卡托、瑟蘭迪爾、莫爾坦三家只肯讓出鳳凰城周邊鎮(zhèn)子和下城區(qū)的私酒生意，外加城里兩家賭場(chǎng)酒店的經(jīng)營(yíng)權(quán)，哦，還有鍍金馬刺賭馬場(chǎng)的代理權(quán)。”

“就這些？”克莉絲嗤笑一聲，搖了搖頭：“他們當(dāng)我們是討飯的？”

曾幾何時(shí)，希爾瓦尼亞家才是鳳凰城與白橡城之間最顯赫的家族。可殖民戰(zhàn)爭(zhēng)后，家族衰落，馬爾卡托、莫爾坦這些二流血族，靠著攀附人類做靠山，反倒騎到了他們頭上。如今，希爾瓦尼亞家竟只能分到這些不入流的生意。

“家族大部分成員跟著你伯祖父遷去了不列塔尼亞，只留下我們這一支苦苦支撐。”維多利亞輕嘆一聲，指尖摩挲著座椅扶手上的家徽紋路：“現(xiàn)在家族剛恢復(fù)些元?dú)猓苣孟逻@些已經(jīng)算不錯(cuò)了。剩下的……慢慢來(lái)吧。”

克莉絲清楚姑姑所言非虛，她翻閱過(guò)那幾個(gè)家族的資料，馬爾卡托家的維托里奧與莫爾坦家主皆是七次血脈覺(jué)醒者，而混血精靈瑟蘭迪爾家主更是達(dá)到了八次血脈覺(jué)醒的境界。

單憑這點(diǎn)，僅由六次血脈覺(jué)醒的維多利亞坐鎮(zhèn)的希爾瓦尼亞家就已然矮了一截，更不用提麾下附庸家族的實(shí)力差距了。

看來(lái)自己必須加快提升實(shí)力和地下城的開(kāi)發(fā)速度，而要實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，歸根結(jié)底還是要錢(qián)。想到這里，克莉絲轉(zhuǎn)向維多利亞夫人：“姑姑，我打算開(kāi)辦一家工廠。”

“工廠？”維多利亞夫人一時(shí)跟不上侄女腦回路，愣了片刻才遲疑地問(wèn)道：“你準(zhǔn)備開(kāi)辦什么工廠？紡織廠嗎？”

“不是。”克莉絲頓了頓，思索著合適的詞匯：“是腳踏車工廠。”這個(gè)世界還沒(méi)有“自行車”這個(gè)詞匯，她不得不臨時(shí)用拼湊一個(gè)新詞。

“腳踏車？”這個(gè)陌生的詞匯讓維多利亞夫人更加困惑了。

“是的！”克莉絲點(diǎn)點(diǎn)頭：“這是一種新型的個(gè)人交通工具，我認(rèn)為它未來(lái)會(huì)很有市場(chǎng)。”說(shuō)著，她從儲(chǔ)物空間中取出這兩天在病房里繪制的圖紙，走到辦公桌前展開(kāi)，準(zhǔn)備向維多利亞詳細(xì)解釋。

自從瑟琳娜斯在餐桌上提到人類發(fā)明了汽車后，克莉絲就萌生了利用穿越者優(yōu)勢(shì)投資新興產(chǎn)業(yè)的念頭。

她翻閱了大量報(bào)紙，發(fā)現(xiàn)這個(gè)世界不僅汽車剛剛問(wèn)世，就連自行車也處于早期發(fā)展階段，報(bào)紙上只報(bào)道過(guò)幾種類似獨(dú)輪腳踏車和造型怪異的大輪腳踏車的新聞，這些原始設(shè)計(jì)因?qū)嵱眯圆蛔愣划?dāng)作嘩眾取寵的笑料報(bào)道。

作為前世的騎行愛(ài)好者，克莉絲對(duì)自行車可謂了如指掌。但了解歸了解，若是把一堆零件放在她面前，她能組裝出一輛完整的自行車，可要說(shuō)到這些零件是如何制造的，她就束手無(wú)策了。

因此，克莉絲還需要深入了解這個(gè)世界的工業(yè)技術(shù)，與工人們商討制造工藝、零件規(guī)格等具體問(wèn)題。

“你是說(shuō)，不用魔法，人單靠踩著這兩個(gè)踏板就能讓輪子轉(zhuǎn)動(dòng)前進(jìn)？”維多利亞端詳著圖紙，眉梢微挑，語(yǔ)氣里帶著明顯的懷疑。

“正是如此！”克莉絲斬釘截鐵地答道。

“那為什么雙腳離地了，車子不會(huì)摔到？”

“因?yàn)榭梢杂密嚢芽刂破胶狻！?

“可既然都要用腿，為何不直接跑步？”維多利亞將羽毛筆抵在下巴上，露出困惑的神情。

“額…”克莉絲一時(shí)語(yǔ)塞，隨即解釋道：“因?yàn)轵T腳踏車更省力，速度也更快！”

“噢...”維多利亞似懂非懂的地點(diǎn)點(diǎn)頭，水晶耳墜隨著她的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。

雖然心里仍覺(jué)得這個(gè)主意不太靠譜，但想到克莉絲此前的建議都為家族帶來(lái)了可觀的收益，她還是決定支持侄女：“那這個(gè)工廠你打算何時(shí)開(kāi)辦？具體要如何操作？”

克莉絲的手指在圖紙上輕輕敲打：“我需要先招募些工人，和他們探討制造過(guò)程中可能遇到的技術(shù)難題，不過(guò)眼下實(shí)在抽不開(kāi)身，可以先購(gòu)置地塊把廠房定下來(lái)，等參加完三冕會(huì)議回來(lái)，再全力推進(jìn)這個(gè)項(xiàng)目。”

選址倒不是問(wèn)題，如今地價(jià)低廉得很。倒是工人克莉絲暗自盤(pán)算著，熟練工匠只能先雇傭人類，等技術(shù)成熟后，就可以轉(zhuǎn)交給地下城的地精們來(lái)負(fù)責(zé)生產(chǎn)，畢竟他們不需要支付薪酬，能大幅壓縮人工成本。

“除此之外，還有其他需要準(zhǔn)備的嗎？”維多利亞追問(wèn)道。

“暫時(shí)就這些。”克莉絲收起圖紙：“不過(guò)在前往三冕會(huì)議前，我想先去趟新港。”