克莉絲拖過一把橡木椅，在臨時拼湊的手術(shù)臺前坐下，正午的陽光透過窗戶灑在她銀色的長發(fā)上：“說清楚，到底發(fā)生了什么。”指尖輕叩扶手：“我要知道每一個細(xì)節(jié)。”

康拉德忍著劇痛抬頭，汗水順著獅鬃般的毛發(fā)滴落，他看著眼前這個只比自己年長一歲的表姐，自從上個月完成龍族成年禮后，克莉絲就像變了個人。曾經(jīng)那個文靜怯懦的少女消失了，取而代之的是眼前這個眼神銳利、行事果決的龍女。

就是她，不知如何說服了自己母親維多利亞，讓希爾瓦尼亞家放棄了靠祖?zhèn)鬓r(nóng)場莊園茍延殘喘的日子，轉(zhuǎn)而涉足利潤豐厚的私酒生意，母親無比自豪的說這是血脈覺醒，克莉絲身上終于重現(xiàn)了先祖的鋒芒。

“嘶～”

又一枚鐵砂從傷口中取出，康拉德疼得額頭青筋暴起，卻仍強(qiáng)撐著說道：“今天一早我就和莫卡姆按約定，趕著馬車去野牛鎮(zhèn)外的三石堆岔口交貨，馬車還沒停穩(wěn)，就被十幾個持槍的狼人圍住了，帶頭的是霍爾特的弟弟加爾姆。”

他咬著牙繼續(xù)道：“加爾姆說野牛鎮(zhèn)、草莓鎮(zhèn)和霍恩木場的私酒生意早就被他們灰鬃狼族壟斷了，指責(zé)我們不打招呼就私自聯(lián)系鎮(zhèn)上的地下酒館，壞了規(guī)矩...”

克莉絲金色的豎瞳微微收縮：“所以你們就動手了？”

康拉德臉色頓時漲得通紅，一旁巴魯克的侄子莫卡姆見狀連忙解釋：“我們哪敢啊！被那么多槍指著，可那加爾姆越說越過分，不僅要扣我們的酒...”他偷瞄了眼康拉德：“還說了很多難聽的話...”

“那混蛋！”康拉德突然暴怒地捶打手術(shù)臺：“他竟敢說我母親是...是靠出賣色相才...”聲音突然哽住，額頭上的小龍角微微顫抖：“還罵我是…是…”

他深吸一口氣，繼續(xù)道：“我實(shí)在沒忍住動了手，結(jié)果被他們按著在腿上開了這一槍，加爾姆說這是教訓(xùn)，要我們明晚八點(diǎn)前去草莓鎮(zhèn)的沃爾夫之家談判，否則就別想在附近三個鎮(zhèn)做私酒生意。”

聽完表弟的陳述，克莉絲緩緩靠在椅背上，纖細(xì)的手指輕揉著額頭，這就是希爾瓦尼亞家放棄權(quán)力的代價，曾經(jīng)高高在上的龍族貴族，如今連做違法的私酒生意都要看下等亞人的臉色。

克莉絲沉思片刻，抬頭看向兩人：“這事是灰鬃狼族授意的，還是霍爾特兄弟自己的主意？”

來到這世界一個多月，她除了為晉升忙著賺錢外，也對各個亞人族有了初步的了解，狼人族最令人頭疼的就是他們驚人的繁殖力和緊密的家族紐帶。

灰鬃狼族作為鳳凰城周邊較大的狼人分支，總?cè)丝诮f，要是霍爾特兄弟真能調(diào)動整個族群的力量，事情就不好辦了。

巴魯克撓了撓毛茸茸的后腦勺：“灰鬃族里確實(shí)有不少人在霍爾特兄弟手下干活...”他看向維多利亞，聲音不自覺地壓低：“但也就這樣了，畢竟咱們家跟幾大龍人族都沾親帶故，再加上夫人嫁給了艾森伯格家...”

老熊人話里的意思很明白，灰鬃狼族再囂張，也不愿意為了這點(diǎn)事同時得罪龍人和獅人兩大上位家族，克莉絲注意到，當(dāng)提到聯(lián)姻時，姑姑的嘴角不自然地抽動了一下，但很快又恢復(fù)了平靜。

這番話也印證了克莉絲的猜想，應(yīng)該是長期躺平的希爾瓦尼亞家突然涉足私酒生意，引起了這些新興亞人勢力的警覺。

這次扣貨傷人的事件，既是警告也是試探，想看看這個沒落的龍族家族會作何反應(yīng)，若處理不當(dāng)，這些狼人必定會得寸進(jìn)尺。

“霍爾特兄弟實(shí)力如何？背后可有靠山？”克莉絲繼續(xù)問道。

巴魯克聞言，臉上浮現(xiàn)出輕蔑的神色：“那幾兄弟原本不過是草莓鎮(zhèn)的地痞混混，有點(diǎn)實(shí)力靠開地下賭場和走私違禁品勉強(qiáng)糊口，半年前禁酒令一出，他們抓住機(jī)會最早做起私酒買賣，這半年賺得盆滿缽滿。”他掰著粗壯的手指計(jì)算著：“現(xiàn)在不僅把賭場開到了三個鎮(zhèn)子，還放起了高利貸，手下聚集了七八十號人。”

老熊人突然壓低聲音：“至于靠山...他們確實(shí)收買了鎮(zhèn)上的治安官，最近還有傳言，說他們搭上了鳳凰城的馬爾卡托家族...”

“呵，狼人竟去巴結(jié)血族？”維多利亞冷笑一聲：“這世道當(dāng)真是瘋了。”她的話語中透著古老貴族特有的傲慢與不屑。

血族作為亞奸，現(xiàn)在充當(dāng)著人類統(tǒng)治亞人族的代理人，怪不得霍爾特兄弟敢對自己家人下手，原來是攀上了高枝。

見克莉絲沉默不語，遲遲不肯表態(tài)，維多利亞誤以為侄女被霍爾特兄弟的勢力嚇到，她眼中閃過一絲失望，隨即轉(zhuǎn)向身旁的巴魯克，語氣堅(jiān)定道：“我們必須予以回?fù)簦∫坏┦救酰@群卑劣的狼崽子不知道還會做出什么出格之事！巴魯克，我們能召集到多少人？”

“時間雖然緊迫，但明晚之前召集十五名精銳絕無問題，我敢保證他們個個都是好手。”

巴魯克說著，語氣中帶著些許猶豫：“不過...我覺得這件事還是應(yīng)該讓阿爾伯特老爺知道...”

“讓他知道有什么用！”維多利亞厲聲打斷，眼中燃燒著怒火：“若是他肯承擔(dān)起家主的責(zé)任，希爾瓦尼亞家何至于淪落至此！”

阿爾伯特，克莉絲的父親。

與當(dāng)年率領(lǐng)家臣英勇抵抗人類聯(lián)軍、最終壯烈犧牲的祖父截然不同，這位現(xiàn)任家主自成年起就展現(xiàn)出憂郁多情的文人氣質(zhì)，憑借這份獨(dú)特的魅力與尚未完全衰落的家族聲望，在外游歷時，他贏得了同為高階龍人貴族的德拉貢諾夫家千金伊格尼絲的青睞，最終娶她為妻。

婚后初期，兩人度過了一段甜蜜時光，伊格尼絲為阿爾伯特生下了兩個兒子。

然而好景不長，隨著時間推移，克莉絲的母親越來越無法忍受丈夫的軟弱無能和家族的日漸衰敗，兩人之間的矛盾愈演愈烈，頻繁爆發(fā)激烈爭吵，最終在生下克莉絲后，伊格尼絲憤然離家出走，從此杳無音信。

母親的離去給阿爾伯特帶來了沉重打擊。他變得更加頹廢，整日借酒消愁，沉迷于繪畫、音樂等各種藝術(shù)創(chuàng)作，完全不理家族事務(wù)。

更糟的是，按照新阿爾比恩海外自治領(lǐng)的規(guī)定，高階亞人族男子成年后必須進(jìn)入軍隊(duì)，接受為期四年的忠誠人類皇室教育，克莉絲的兩位兄長因此被征召入伍，如今真正支撐著這個沒落家族的，反倒是已經(jīng)出嫁的維多利亞。

總結(jié)來說，克莉絲現(xiàn)在的處境，就是頹廢的爹，失蹤的媽，當(dāng)兵的哥哥，開始犯罪的她。

注視著姑姑瀕臨爆發(fā)的模樣，克莉絲輕輕抬手示意她冷靜：“姑姑，先別急...”

“不急？”維多利亞的聲音像刀鋒般銳利：“我的兒子被當(dāng)眾羞辱打傷，克莉絲，是你勸我插手私酒生意，既然邁出這一步，就該斷了躲在莊園里過安穩(wěn)日子的念頭！這件事上我們決不能退讓！”

“您誤會我的意思了。”克莉絲語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：“我比任何人都清楚，現(xiàn)在退縮只會讓那些狼崽子更加肆無忌憚，我只是在考慮，如何讓這件事對我們更有利。”

她轉(zhuǎn)向巴魯克：“你剛才提到霍爾特兄弟還經(jīng)營高利貸？”

老熊人撓了撓濃密的毛發(fā)：“可不是嘛，那些狼崽子放貸的手段比他們的爪子還要黑。”

“他們主要在什么地方放貸？草莓鎮(zhèn)？”

“草莓鎮(zhèn)是他們的老窩，但那里太偏了。”巴魯克擺擺手：“他們在野牛鎮(zhèn)放貸，那里有鳳凰城外最大的牲畜交易市場，每天經(jīng)手的金幣多得能堆成小山。”

“也就是說，那里隨時都有大量現(xiàn)金流動？”克莉絲的聲音不自覺地提高了幾分，提到錢時她的語氣明顯興奮起來。

對此，巴魯克不太確定地回答：“應(yīng)該...是吧？”

“那你知道他們在野牛鎮(zhèn)的放貸據(jù)點(diǎn)嗎？”克莉絲追問道。

就在這時，一個怯生生的聲音從房間角落傳來：“我...我知道他們在哪放貸...”

克莉絲循聲望去，發(fā)現(xiàn)是家里的貓人族女仆塔莉莎。

這個總是安靜得如同影子般的少女，此刻正緊張地絞著圍裙邊緣，毛茸茸的貓耳不安地抖動著。